第5章
看着妹妹面上的委屈，琳箐弯腰把妹妹抱在怀里，回来之前，张世荣在儿女们面前说的，都是张老太太如何慈爱，对失去母亲的孙女们更会疼爱有加。可是从回来到现在，张老太太的表现可没有那么慈爱。
琳琅的小胳膊搂着姐姐的脖子，小小声地说：“姐姐，我晓得我想娘的时候不该哭，这样娘在地下也不安心，可我忍不住。以前陪我的那些姐姐们也都不在了，还有能做好吃点心的朱姨也不在了。”琳箐虽早慧，年岁也不大，听到妹妹这样说又想起当日娘在时候，那时大姐也没出嫁，一家人过的和乐，那时可以什么都不想，眼中也有泪花闪现，悄悄地把泪擦在妹妹衣衫上才抬起头安慰妹妹：“没关系，姐姐和朱姨学过，也会做好吃点心，你想吃了姐姐就做给你吃。祖母不慈爱，我们就少往祖母面前去，还有爹疼我们。我们要把日子过的好好的，让娘在地下安心。”
琳琅吸着鼻子点头，琳箐刚想站起来就听到耳边传来叹息，抬头时候看见宏致不知什么时候已站在自己身边，六巧就站在旁边抹眼泪。琳箐急忙起身，不料自己蹲时候长了腿有些麻，差点没摔出去。
宏致已把琳琅抱起，六巧也上前扶了下琳箐，琳箐的脸不由红一下：“七哥今儿怎么下学下那么早。”见妹妹面上强装出的笑容，宏致心里不由暗自怪自己平日太疏忽了，怎么能忘了自己是事实上的长兄？只想着读书读好给爹爹争气，就忘了这家里内务竟是妹妹在打理？算起来妹妹还小自己两岁，若不是恰好今日回来早些看见妹妹安慰琳琅，还不晓得妹妹那恬静的笑容后面，竟藏了那么多的心事。
宏致轻轻地拍了下怀里琳琅的背，琳琅被哥哥抱在肩头，感到十分安心，张口打了个哈欠就想睡去。琳箐要接琳琅下来：“七哥，琳琅这些日子长重了些，还是交给六巧把她抱进去吧。”宏致低头看着只到自己肩头的妹妹，轻声道：“六妹莫忘了，以后不止有爹疼你们，还有我这个做哥哥的疼你们。”
方才和琳琅说的话全被哥哥听去了，琳箐心中竟有些难言的滋味，抬头瞧六巧一眼，六巧忙上前从宏致手里接过琳琅：“七爷，还是奴婢抱九姑娘去歇息吧。”宏致见琳琅已经头都在晃了，这才把琳琅递给六巧。
琳箐看着宏致抬头道：“七哥，没事的，九妹还小，会哭也是难免的，等再大些就好了。”琳箐越这样说，宏致心里越难受，他双手放在琳箐肩膀上：“六妹，是我这个做哥哥的混忘了，忘了你和妹妹都还小。平日除了读书就只晓得和同窗们去会文，要不就和堂兄们去玩耍，还让你操心我和十弟的起居。是我这个做哥哥的该死，没有护住你们。”
琳箐方才还在安慰琳琅，被宏致这几句话说的那泪顿时又涌出来，低头拿帕子擦眼：“哥哥，没事的，娘不在了，姐姐又出嫁了。你和爹爹都是男人，这家里的事自然我要照管。”琳箐这几句话说的宏致也忍不住掉泪，低头看着妹妹：“琳箐，娘过世前拉着我的手对我说，哥哥早夭，我就是长子，以后不仅要读书争气，还要护住弟弟妹妹。我答应过娘的，结果反倒没有护住你们，还让你们在这里伤心。”
琳箐心里的酸涩更加浓了，害怕自己会哭出声，只拿帕子捂住嘴不出声。宏致蹲下认真地看着琳箐的眼：“琳箐，以后我和十弟的起居你不用操心，我会照顾好十弟的。还有这家里的事……”
不等他说完琳箐勉强开口：“哥哥你说什么？哪有男人家管这家里的事？”宏致见妹妹好容易开口，摇头道：“这家里要是有人管，自然男人家就不用管，可是这家里你和妹妹都还小，难道我这个做哥哥的好白白地看着你操劳？再说圣人有言，齐家治国平天下，可见这治家也是极要紧的。”
琳箐不由微微一笑：“这个齐家可不是管家里内务，而是……”一提起学问宏致就来了兴致，摇头道：“不然不然，这齐家可是连家里内务也包含在内了，圣人之言可不是平白无故的。”
琳箐的眉微微皱下才道：“可是娘在世时候不是这样说的。”宏致已经直起身，摇头道：“娘在世时候，她教你的道理自然是有她的道理，可是娘已经过世，这家里自然是年纪大的人管着，哪能分男女？”这？琳箐觉得哥哥说的话哪里不对，但又觉得辩不出来，只得在脑中搜寻，想搜出写话来说。
宏致已经重重地拍上妹妹的肩：“你别想了，以后我和十弟的事，我自己会照顾好，再说也有小厮照顾，衣衫浆洗有婆子们。我都这么大人了，难道还不知道冷暖饱足？我是你哥哥，怎能不照顾你，反而还要你这个妹妹照顾我？”
琳箐觉得眼中又要有泪涌出，这次也没掩饰，只是看着宏致不说话？宏致笑了：“我知道你在想什么，我定会好好读书，你不要心里有愧疚。”琳箐终于忍不住，扑在哥哥怀里叫了声哥哥就哭出声，宏致轻轻地拍着妹妹的背，什么都没说。
哭了好一会儿琳箐才直起身，看着宏致被泪打湿的衣襟那脸不由红了：“我实在不该做这样小儿女态。这件衣衫，哥哥就脱下来，我让……”宏致看着自己衣衫上的泪，摇头道：“方才还说你不要担心这些，怎么就又忘了？琳箐，你样样周到，那不就让哥哥变成废物，什么都不会做，只晓得读几句书？那不正应了一句话，百无一用是书生？”
看着宏致那微显稚气的脸上露出的坚毅神情，琳箐不由展眉一笑：“才不是，我的哥哥，怎么会是百无一用的人？”不等琳箐继续说下去，宏致就点头：“所以，妹妹你也不用担心，我也不是孩子了，不需你再时时操心我的起居。十弟也要学着照顾好自己，以后总是要远去求学的，难道也要妹妹跟着？”
琳箐点头，接着眼就瞪大：“哥哥要远去求学吗？”宏致面上的神色更加坚毅：“读万卷书不如行万里路，况且要学问更精，总要去拜访名师，哪能只待在家乡。”虽然宏致说话时候面上有向往之色，琳箐不由伸手扯住他的袖子：“可是哥哥，你还这么小，怎能出去拜访？”
宏致安抚地拍拍她的手：“你不用这么担心，爹就是这么过来的，从他过了十五岁后，就每年都要出去拜访一些名师，不然爹的学问怎么精进的这么快？我是爹的儿子，哪能不如他？”宏致看着妹妹面上的不赞成，拍拍她的头：“好了，总还有两年，别想那么多，你不是说要给琳琅做好吃的点心，我也想吃。”
不知道什么时候过来的吴妈妈已经上前：“七爷，不用六姑娘亲自动手，方才我已做得了。说起来，小朱嫂子的点心手艺还是我教的呢，这么些年没做，也不知道丢生了没。”宏致眉头一挑，吴妈妈已经一手一个把他们俩往屋里推：“站在这说了一大会儿话，你们也进去歇歇脚，我这就去把点心端来，再让六巧炖口好茶来，你们兄妹说说话。”
见他们兄妹进屋，吴妈妈眼里包着的泪这才掉下来。原本齐老太太听得女儿去世，带信来要把几个年小的孩子都接进京去照管。谁知齐老太太的信还没到，这边就收到张家的来信，说张老太爷已经去世，这要丁忧守孝的大事，齐老太太自然不能阻止。
这要真到了京里，有齐老太太照管，爷和姑娘也不用过的这么简朴，现在整个三房的下人都不到二十来个，还比不上齐老太太房里的下人多。想着吴妈妈鼻子又酸，强忍着去厨房把点心取来，进门前把泪擦干净才敢送进去，听着屋里他们兄妹在说话，吴妈妈这才觉得好受些，赶着把点心送上，又陪着说笑了会儿就去厨下让人预备晚饭。走到门外还是忍不住双手合十拜了拜，太太您若泉下有知，定要保佑这几个孩子都长大听话懂事，不要让坏人欺负了去，也不能让坏人引诱了去。
宏致说到做到，此后的衣食起居就一本正经地照顾起宏安来，绝不让琳箐再多费一丝心，哥哥既这样，琳箐也就专心致志地照顾起琳琅来，有时也和堂姐妹们说笑玩耍。这镇上比不得在扬州时候规矩那么严谨，姑娘们有仆妇跟随，还是可以出门去街上走动。况且镇东头这一片都是张家族内的房子，琳箐偶尔也会带了人去张二老爷家寻五姑娘说笑。
这日又从张二老爷家出来，才走出数步就有人拦住她，低低问道：“张六姑娘，可能听我说几句话。”
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