（二十三）反击（肖恩·坦布尔，下）

　　离开疗养所时，所有人的脸色都有些阴沉。

　　尽管莎拉说，这可能是施展大神术引起的后遗症，静养几日就可以恢复，但这种整个骑士团历史记载中，都从无先例的事情，如同一枚不安的种子，深深扎在肖恩——或许还有每一名军团长——的心中。

　　肖恩和他们最终商定，采取祭司长并无大碍，只需休养几日的说法，隐去老人目前无法施展神术的事实。

　　然而，事态的恶化速度，比他们想象中更快。

　　当天下午，一名年轻祭司站上城墙，尝试对敌军施展一发崩解之矛——这道神术威力比祭司长之前的略小，但同样可以从远处打击敌人。可惜的是，他所得到的结果，和老人没什么两样。

　　紧接着，骑士们发现，平时用于辅助战斗的，玛尔的神术也不再有效。

　　那些神术调用的魔力不多，即使失败，也不会给身体造成损伤。但所有进行尝试的人，都在第一次的失败后，失去了感知「地之主」神术网络的能力。然而，源自其他神祗，例如「光之主」的神术，却仍旧可以正常使用。

　　母亲已经抛弃了他们。

　　这个念头一经产生，就如同一股瘟疫，在骑士团中迅速蔓延。理所当然地，这对团员们的士气和信心，造成了前所未有的打击。

　　肖恩不得不强行命令所有团员，暂时不得使用玛尔的神术。而后，尽管各军团长和他尽力安抚团员们的情绪，但不久之前遍布整个冬青堡的，坚信黑鸦必将胜利的气氛，已经荡然无存。

　　处理好这次事件导致的大量工作后，时间已是深夜。

　　肖恩疲惫地回到书房，一屁股坐到柔软的椅子上。侍从骑士已经被他叫去休息了，现在这个时候，他只想一个人安静地待一会儿。

　　从中午直到刚才，他连水都没能喝上几口，更别提吃什么东西。但他完全感觉不到饥饿，仿佛有一团火焰在他的胸口不断灼烧着，令他心烦意乱。

　　门外传来清脆的叩击声。

　　这么晚了，会是谁呢。肖恩应了一声，站起身，走过去将门打开。

　　出现在他眼前的是凯茜富有活力的笑容。这次的事情实在太过诡异，连皮尔斯都有些情绪低落，只有她不曾显出丝毫消沉。今天下午，也是托了她的活力，才勉强维持住团员们的热情。

　　年轻女性手上端着一个木制托盘，上面摆放着烤好的面包，以及仍然冒着热气的牛奶。

　　“团长大人还饿着肚子吧？”她一只手牵住肖恩，将他拉到桌边坐下，“快吃吧，就算事情再多，也不能把吃饭丢下！”

　　肖恩呼出一口气，心中微微泛起一阵暖意。他们还没有走到绝境，而且在他身边，还有许多依赖他，关心他的人们——

　　“谢谢你，凯茜。”他真心实意地点了点头，将面包蘸着牛奶放进嘴里。

　　“没什么啦。”年轻女子用力摇摇头，露出灿烂的笑容，“我们会赢的，对吧，团长？”

　　“是啊，我们会赢的。”肖恩慢慢地说着，“玛尔母亲……和黑鸦历届先辈的信念，一定会庇佑我们取得胜利。”

　　可是故去的先辈们能够带来的，不过是精神上的支撑。如果母亲真的……不，那些并不重要，重要的是他们自己。肖恩努力甩开那些无用的想法，端起剩下的热牛奶，一口气倒入喉咙。温热的液体顺着食管流进胃中，驱散了他胸口的烦乱。

　　凯茜清脆的声音从一旁传来。

　　“说起来，我也让哈伦等了满久啦。等这次的敌人撤退了，我就……”她说到一半，猛然想起什么般用力摇头，“不对不对，我在说些什么呢！现在最重要的是打退这些可恶的家伙！”

　　看来，就连她也并非没有不安，只是将它们掩藏的很好罢了。肖恩压下心中的苦涩，摸了摸女孩的头。她眯起眼睛，似乎从肖恩的手掌中汲取到了温暖。

　　“那么，团长大人，我告辞啦。”她站起身，走到门边，又想起什么一样转过脑袋。

　　“忘记说了……其实，是阿莱娅大姐让我来给你送吃的，顺带……给你鼓鼓劲！”

　　门关上了。肖恩有些出神地坐在椅子中，脑中闪过银发女性的模样。

　　她比他大十余岁，但作为寿命数倍于他的艾尔纳人，这种差距根本不算什么。他的印象中，那个女子似乎对谁都不特别亲近，几次和他独处的时候，也只是保持着淡淡的微笑。

　　通常来说，因为寿命差距过大，艾尔纳人与任何其他人类种族的婚姻，都不被太过看好。比起容易见异思迁的卡玛尔人，以及性格和行踪一样飘忽不定的伊特人，艾尔纳人对于感情的态度要专一得多。与注定会早于他们数百年离世的其他种族结合，对于艾尔纳人来说，恐怕是有些难以接受的事情。

　　所以，果然是他想多了吧。肖恩自嘲地笑了笑，对方应该只是尽到军团长的职责，让他这个团长重新打起精神而已。这正符合她一向冷静的性格。

　　既然这样，他的确应该打起精神了。虽然现在骑士团有着坚固的城堡，但敌人还存在怎样的手段，他完全无法预测。那么，在这个时间，仍然能做的事情是——

　　肖恩下定决心，离开书房，敲响了佩恩房间的门。

　　情报主管探出头来，头发有些乱糟糟的，看起来刚刚睡下。他似乎猜到了肖恩的来意，将他请到屋中坐下。

　　“是要……”佩恩试探着问道，“向其他人求援吗，团长？”

　　“没错。”肖恩点点头，但他的下一句话，却让情报主管变了脸色。

　　“我们不能向骑士团的其他据点求援。尽管他们尚未遭到攻击，但我无法保证，我们这里的事情，不会再次发生在他们身上。”他一字一句地说，“我们唯一能做的，是借助其他势力的力量，阻止这场战争。”

　　“问题是……谁能够做到这一点？”

　　“帝国之中的势力，无法影响罗格曼三世的决定。菲尔联邦离我们太远，微风森林的艾尔纳人，恐怕不会插手这种争斗。”肖恩面沉如水，“所以，我需要你派出使者——或者由你亲自前去，请求圣莱昂教国进行干涉，以中止这场帝国内部的战争。”

　　“可他们是普罗托迪斯的……而且……我们和他们有过摩擦——”

　　“那都是以前的事情。这是唯一得到援军的可能，哪怕几率再小，也必须尝试。”肖恩沉声说，“我允许你付出任何代价，只要能够保证骑士团的存续，一切就都是值得的。”

　　佩恩默默地点了点头，抬起右手，在胸口画下玛尔的印记。

　　“必将不辱使命，团长。”


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