(一零二)目的(尤菲·斯坦米兹,I)
“怎么样,问到什么东西了没?”
尤菲刚刚走进酒馆,莱亚就转过头,略带焦急地问道。这让她稍微有想笑——看来这位一直保持着散漫形象的游侠,实际上内心也没那么平静。
“基本可以肯定,袭击事件和水云没有直接的联系。”她坐到年轻游侠的对面,抓起桌上的杯子喝了两口,“另外,她的目的,和“你家的”尉风恐怕不同。从她给我的感受当中,我察觉不到任何对于妖怪的仇恨……当然对人类也是一样。”
“什么叫我家的尉风啊。”莱亚夸张地抱怨了一声,耸了耸肩,“就这些?”
“还有这个。”满天星也凑近过来,将手里的青铜挂饰敲在桌上,推到年轻游侠面前,“认识这个东西么!”
莱亚伸手拿起挂饰,上下打量了一番,然后轻轻摇动了几下。悬挂着羽毛的铜环相互碰撞,发出清脆的旋律。
“这不是伊尼斯的东西。”他装作没看到满天星投来的白眼,“妖怪传承的文化混杂得很,我可不敢保证这不是哪个种族中某一支系的仪式道具。”年轻的游侠轻轻咳嗽一声,“不过,如果我没记错,这玩意儿……更像是极东那些人类部落的手工艺品。”
“极东的部落……”琳伸出一根手指,戳着挂饰下方的羽毛,“伊尼斯之外的人类国度么?”
年轻的游侠冷笑两声,神情中有着几分讥诮。
“或者说以前的人类国度。”他将挂饰放回桌上,又喝了一大口酒——当然仍旧看不出醉意,“几十年前,嬴政殿下的任期过后,这片大陆除了伊尼斯,就再没有什么‘人类国度’了。”
这段历史尤菲读到过,就在她驻留在‘罗真’家中的时候。当然,史书的记载自然倾向于帝国一方,它叙述着帝王接纳了所有人类的种族,并且对他们一视同仁。那些曾经以部落或城镇联邦形式存在,经常受到野生妖怪或联盟骚扰的人类们,得以享受帝国的庇护,得到与帝国人同等的权利和机遇。
这当然不是虚言。尤菲在新安城看到过不少面容或肤色迥异的居民,伊尼尔人对于他们也没什么明显的恶感或排斥。比起曾经将他们当成‘仆从’的妖怪,整体而言,人类的确更容易接受这些略有差异的同伴。
可是,谁又能说,就不存在某些「例外」呢——
“怎么了?”莱亚挑挑眉毛,看向她,“你觉得那个水云,会是某个极东部落的遗民?”
“也可能只是她喜欢这个挂饰的式样。”尤菲冷静地回应道,“现有的信息不足以给出确切的判断,不过,如果她的确是遗民的一员,那她的某些话语,就可以得到解释了。”
“自小失去家园……然后被空所收养……呢。”安雅轻声复述着白衣女性说过的话,神情显得有点落寞,“莱亚先生,那些……没有加入帝国的……外族人类,现在大概怎么样了?”
“反正帝国没有杀掉他们,但也禁止他们踏入帝国的国土——说白了,还不是把他们赶出原本的家园。”年轻的游侠嗤了一声,“至于现状么,不管是更靠东边的荒原,还是南侧妖怪横行的土地,恐怕都「不怎么」适合人类生存吧。”
这句话中包含的事实,让众人沉默了好一阵子。而重新展开话题的,依旧是身为妖王的少女。
“我明白了,莱亚先生。”安雅轻声说道,“即使水云的目的不是那里,等到有空的时候,我也想去那边看看……或许,我想……我能够为他们做一些什么。”
“比如说呢?”莱亚摊摊手,“给他们送点吃的么?那可解决不了任何问题。”
“现在我还不清楚。”安雅认真地回答道,“但是我觉得,不久之后,我可以找到答案的。”
“好吧,那我就姑且相信你。”年轻游侠伸出手指,拨弄了一下桌上的挂饰,“不提这个了,接下来我们怎么办?”
“还是和之前约定的一样。”尤菲轻松地回答道,似乎确定了自己的心意,“带我去你所说的那个驿站。”
……
莱亚所说的驿站就在才经过整修的商道旁边,距离泽城不到一天的路程。
尽管格尔诺人的符文列车已经在帝国渐渐普及,马车和骑马旅行这种传统的交通方式,距离完全没落还有很久。它或许不如列车迅捷与舒适,但自由度上更胜一筹。而且,在许多帝国人——无论贵族,商人或旅行者——的思维中,拥有一匹陪伴自己的爱马,并且和它一同成长旅行,是件充满浪漫气息的事情。
这与现任的皇帝陛下不无关系。据莱亚说,伯炎本人便是一名出色的骑手,每年年初的围猎中都会亲自出场,而且每一次都能取得出色的成绩。
驿站便是为这些马匹与车辆服务的场所。这些通常只有几十名‘居民’的小型据点包含了酒馆,旅店,马厩以及铁匠铺,可以让来往的旅人暂歇一晚,稍微修理他们的马车,或是替换坐骑的铁掌。此外,较大的驿站也提供了马匹和车辆的出租,只要缴纳一笔不菲的押金,就可以挑选一匹坐骑用以代步,然后在其他的驿站归还即可。
尤菲等人自然不需要这些——还没有什么旅行方式,能够比利用秘术旅行更加方便快捷。对于这种穿过星界的旅行方式,有些人起初可能感到晕眩或反胃,但年轻的游侠似乎毫无不适感。
“哇哦,这就是‘传送’啊。”他深吸了一口气,朝恢复了原本面貌的尤菲竖起大拇指,“我开始羡慕你们这些方术士了……还是说,应该叫女巫来着?”
“怎样都可以。”尤菲告诉过莱亚自己的一部分来历,但她很少在意这些所谓的习俗。她快步走向驿站,打量着大概能容纳十余匹坐骑的马厩,以及停放在一旁的两辆货用马车,“就是这儿么?”
年轻的游侠走过来,打量了一阵子周围,在一辆马车的右侧停下脚步,指了指地面上纵横交错的车辙。
尤菲顺着他的目光望过去,除了一团混乱以外,看不出任何有用的信息。
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