八十 入城
姜庆从土桥外寨信步往老牛湾城走去。
自从土匪入侵的消息被发散出去后,街上的行人已经很少了。
偶尔有身穿劲装的汉子独行而过。这些人要么是着急赶路,要么是不信土匪会攻来。
姜庆走到老牛湾城的南门,还有一部分人尚未入城,一些差役正在催促。
他走上前去,轻轻越过人群,便往里面走去。
那些差役刚想阻拦, 看到是姜庆,顿时都后退一步。
这个姜庆格杀了王灿班头和何九捕头,是个狠角色,连堂尊都奈何不了他,众差役就更不敢触霉头了。
姜庆并不理会众人,自顾自地朝县衙走去。
自从搬到土桥外寨后, 他已有好几天没回老牛湾城了。
以前那个家也不知道变成了什么样子,不过姜庆确认应该没有人敢动自己的东西。
街上人很少,很多人已躲在了家中。很多商铺也已经关门。
他忽然想, 要是自己这次判断错误,那黎峪山的土匪们没有来,这些老牛湾城的居民会不会咒骂自己。
不过这倒无所谓,反正消息是李瑞华散布的,关他姜庆什么事。
他很快走到衙门口,一个小吏从衙门出来,正好遇到姜庆进去。
那小吏‘咕嘟’一声,吞了个唾沫,结巴道:“姜班头....”
“堂尊在后堂吗?”姜庆问道。
那小吏立刻点点头:“在,在,我去给您通报!”
说着,他立刻返回,姜庆也跟在他后面进门。
走过堂前的公堂,再经过一条长廊,穿过一条花厅, 终于到达堂尊所在的后堂。
只见那小吏进屋子禀告,姜庆则在外面等待。
姜庆心中默默想着,眼看土匪便要攻城,这堂尊还在后院里面苟且着,也不知道出城主持一下秩序。
边陲小镇,遇到危险,全靠居民们自觉规避啊,反正这种事情也见得多了,不自觉的都已经被干掉了。
不一会儿的时间,幕僚宋全便从屋中走出,对姜庆躬身道:“不知姜班头驾临,有失远迎。”
姜庆微微一笑,曾几何时,这宋全还不曾正眼看自己,现在礼数竟如此周到,感觉自己就像他的上级一般。
“不敢。”姜庆说道:“有事求见堂尊。”
姜庆刚说完,只见杜如梅由侍女搀扶着,竟从屋内亲自走了出来。
他脚步颤颤巍巍的,脸上却带着笑,朝姜庆拱手道:“原来是姜老弟回来了啊,姜老弟回衙门何须如此客气?以后想见我, 不必让下人通传,径直入后堂则可。”
“多谢大人抬爱。”姜庆微微拱手。
杜如梅笑呵呵的, 将姜庆请入堂中,宋全则像个跟班似的,跟在后面。
一进到房中,杜如梅脸上便露出十分无奈的神情,说道:“之前为姜老弟请功,折子已经递到云中府了,只是还没有回信。想必知府徐大人事情繁杂,尚未阅览,老弟不妨再等待几日。”
“不是为那件事来。”姜庆摇摇头:“是为城外闹土匪而来。”
“哦。”杜如梅立刻恍然大悟,捋了捋胡子,语气轻松道:“那黎峪山的土匪着实可恶,想不到竟又来侵犯我老牛湾地界。不过姜老弟放心,我们这老牛湾城固若金汤,那些土匪断不能攻进来,咱们自可高枕无忧。”
姜庆深深地看了一眼杜如梅,说道:“城中自是不惧,但是那些城外之人要怎么办?那些码头,城寨,村庄,可都没有坚固的防御工事,如何抵挡山匪?”
杜如梅一愣,脸上露出促狭的表情。
旁边的宋全开口道:“堂尊的意思是,这些城外之人可进城躲避,实在来不及的,只能就地防御,听天由命了。这黎峪山的土匪属于十三山,实力强大,连守边军都奈何不了他们,咱老牛湾就更别提了。”
“是啊。”杜如梅微微叹气:“不止黎峪山,十三山的其他山头的土匪也都是嚣张无比。前几日,云中府运往偏关的一支运粮队还受到了十三山土匪的一次袭击,徐知府焦头烂额,却无甚办法。”
姜庆听他们说完,沉默了一下,沉声道:“土匪确实厉害,不过我倒想出城会会他们试试。”
杜如梅和宋全听到这话,立刻看向姜庆,眼中全是震惊之色。
开什么玩笑?
杀了几个帮派的帮主,杀了几个班头,这少年觉得自己无敌了?
黎峪山的土匪头目,哪个不是身负绝顶内功之人?
宋全干笑一声,说道:“在下虽然位卑言小,只是痴长几岁,还是想劝一下姜班头。”
“宋先生请讲。”姜庆说道。
宋全清了清嗓子,斟酌着说道:“那些土匪在这片山脉上纵横十几年,这十几年来,连镇北王和云中府都拿他们没有任何办法。是因为什么原因?正是因为他们实力强大,心狠手辣。”
“姜班头实力强悍,这个大家有目共睹。只是以姜班头一人,如何对抗全局?杀几个土匪,便会惹来更多土匪,姜班头何苦跟这些禽兽之人惹下仇怨?”
姜庆听着宋全的话,果然是肺腑之言。
不过他不知道的是,自己早已跟黎峪山结怨了,现在已经成了不死不休之局。
他沉默了一下,说道:“我想问的是,击杀十三山的土匪,朝廷可有功赏?”
杜如梅意味深长地看着姜庆,轻捋胡须说道:“云中府就不说了,他的赏赐只是一些钱财。只是镇北王府对十三山的土匪深恶痛绝,杀死一个九品境界的土匪,可升至指挥使知事,这个官职是正八品。如果杀死一个八品境界的土匪,至少升至都指挥使司都事,这可是一个正七品的官职。而且是武官。”
大夏王朝以武立国,武官地位普遍高于文官。正七品的官职,要比一个老牛湾的知县厉害多了。
姜庆听到这里,心中顿时想到,杀死的那三个当家人,都是九品的境界,自己要是向镇北王府请功,岂不是可以捞一个八品的武官当当?
不过这三个人都是暗杀,连个头颅都没拿到,空口无凭,没有什么意义。
姜庆想到这里,笑道:“如果在下以衙门班头身份侥幸杀死几个土匪,不知镇北王府和云中府该怎么看待老牛湾镇?”
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