第九十七章 乡长职责

　　许阳以为是在对他笑，喜不自胜，手舞足蹈：“皓粼，皓粼，你瞧见了么？她在对我笑呢！哈哈，哈哈。”连声命令许甲、许乙，“去，去，快去！把那胭脂米粉摊买下，悉数送给美人。”

　　周澈吓了一跳，急忙拉住他，劝道：“濯清乃陈家妾，陈叔桓兄为宦官宾客，你不可乱来！”——郭胜、张让等阉宦弄权，蠹害国家，尽管被士子唾弃，但权势滔天。周澈虽也厌恶其人，可却不代表他想鸡蛋碰石头，不必要地激怒其家宾客。

　　许阳不是个不知轻重的，刚才只是色心起，昏了头脑，此时听了周澈规劝也就罢了，只长吁短叹地说道：“此等美人正该蓄养后室，衣纨****使其日无所事，专一搽脂抹粉，丝弦歌舞，悦人耳目而已。怎能悭吝至此，致使她十二月寒冬独来乡市，买用那些庸脂俗粉？这等庸脂俗粉，怎配得上此等佳人？……，陈叔桓实在悭吝可恨！”

　　周澈笑道：“子明，你还真是一个‘多情’的人！”想道，“‘蓄养后室，衣锦************不由自主想起了濯清的樱桃小嘴，旋即反应过来，“呸，呸！我今儿是怎么了？总胡思乱想。是因为在乡下闷得久了，所以情难自抑么？……，看来还真是非要把绣儿接来不可了。”

　　他穿越前也就二十多岁，正“食髓知味”之时，穿越后，及长，虽有戚绣绣解渴，但这身体去年刚刚加冠，若按实岁今年则才二十一，恰又是“知好色，慕少艾”的青春旺盛年岁。他虽已尽力克己寡欲，压制情思，但这生理上的冲动却不是说能压制就能压制得住的。

　　他想道：“大禹治水，堵不如疏。与其每天早上起床时为‘一柱擎天’而头疼烦恼，还不如在不影响‘大计’的情况下顺其自然。……，也不致憋出病来。”想到此处，身不由己地又往后边看了一眼，见濯清转回到了胭脂摊前，正细心地拣取挑选。

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　　出了乡市，喧闹声被丢在身后，诸人重上马。两个乡吏在前引路，先往乡中官厅去，周澈今日初来上任，第一件要事是办交接。秦波把所有的文牍、簿集都已封存，只等他来验收。

　　当初他就任职亭部时，协助周仓处理的文牍不多，只装了两个箱子，今来上任有秩，需要接收的箱子却肯定要多得多。毕竟亭部只掌十里之地，而有秩治理一乡。

　　相比亭部，有秩不但官品高，能带印绶了，而且权力也要远比亭部为大。

　　亭长之责重在治安，而“蔷夫”之名本为农夫别称，后渐变为一种官名，名之来源如此，其责自重在民事，与后世相比，前者类似派出所的所长，后者则类似乡长。

　　一乡之中，有刚强乡宰则一乡不敢言，“人但闻蔷夫，不知有县”。

　　有秩和蔷夫虽辖不过一乡之地，百石或斗食而已，但权力极大，“主知民善恶，为役先后，知民贫富，为赋多少，平其差品”，并“职听讼”。除了治安外，举凡国家赋税、厘定户口、征发徭役、平赀定户，以及诉讼、教化、劝农耕桑诸事，事无巨细，皆由其一人主之。

　　其所管诸事之中，最关系到普通乡民切身利益的、也是权最重者自然便是赋税、徭役两项。

　　帝国之赋税主要包括田租、算赋、口钱、訾算、更赋等。

　　田租，就是土地税。

　　虽说较之前汉，本朝田租不高，光武皇帝以来，“三十税一”，但这个税是只要有地就得交的，地多者多交，地少者少交，其交税之依据便是地之多少，而每家有地之多少，丈量评定，土地册籍的编订，便正是由有秩和蔷夫负责。

　　算赋、口钱是人头税。

　　算赋针对的是年十五以上至五十六以下的成年人，“人百二十为一算”，每人每年都要被征收一百二十钱。——这一百二十钱是对编户齐民征收的，对商人、奴婢则“倍算”之，即一人二百四十钱，若有年十五至三十而未嫁之女子亦“倍算”。

　　口钱针对的是七岁到十四岁的未成年人，“人二十三”，每人每年二十三钱。

　　此两项人头税征收之依据是每年八月全国性的人口普查，即“案比”。这项工作也是由有秩和蔷夫负责。

　　訾算是财产税。

　　訾，即资也。计訾的范围包括货币、土地、房舍、车马、畜禽、粮食、奴婢、珍宝，举凡家中所有，无所不包，有时乃至衣履釜甑诸物皆被包括在内。通常来说，有訾万钱而一算，即有訾一万，纳税一百二十钱。这个“计訾”亦是有秩和蔷夫的本职之一。

　　更赋。

　　更赋名义上是“代役钱”，实际也是一种固定赋目，按“丁”征收，对象是年龄在兵役期的编户齐民。“古者天下人皆当戍边三日，亦名为更”，凡在兵役期者都该服兵役，每年戍边三日，但民各有其业，不可能每个人都去戍边的，便以“更赋”代替，每年每人三百钱。此亦归有秩和蔷夫负责。

　　这几项算下来，除掉田租不说，只算赋、口钱、訾算、更赋，对每一个普通人家来说都是一个极其沉重的压力。假设五口之家，家中有两个成年男子，一个成年女子，一个七岁以上的孩子，一个七岁以下的幼童，则每年共需交算赋三百六十钱，口钱二十三钱。再假设其为中人之家，有訾十万，年交“訾算”一千二百钱。两个当服兵役的成年男子，每年更赋六百钱。合计两千一百八十三钱。若家中有一两个奴婢，又得再多交四五百钱。

　　而这些钱还只是“按律征收”的，当朝廷有事之时，又常会“赋敛不时，律外收取”，而执掌收取赋税的官吏也多为贪污不法之人，“矫为诏令，妄作赋敛”、“贪聚无厌，掠夺百姓”之事，各地郡、国皆有。——天子都明码标价地在公开卖官了，难道还不允许臣下“私敛”？况且说了，若不“私敛”，又怎能买官？若不“私敛”，那买官的钱又从哪里赚回？

　　此外，又有徭役，此亦有秩和蔷夫的本职之一。

　　如此种种，赋税、徭役，年复一年，永不停歇，对黔首来说固不堪其负，但对负责这些事的有秩和蔷夫来说，却正说明他们的职权之重。

　　其虽“职斯俸薄”，为“厮役之吏”，然而却可以直接决定辖内民户之命运。并且，职虽低，却也有升迁郡县，经受“察举”一步登天的机会，如前汉之名臣张敞，本朝之大儒郑玄，便都任过乡蔷夫。又因此，虽为贱职，却历来都被本乡豪民竞相争抢。

　　也就是周澈出身周氏，背景够硬，杀贼的功也够大，才能以一个外乡人的身份接任本乡有秩。倘若换个别人，千难万难。

　　……

　　来到乡舍中，周澈出示了郡守的任命书，命黄叙、姜枫、邢刚等帮着乡吏将诸箱文牍、册籍一一搬到眼前，细细查验无误，这才算办完交接，本想再看看乡舍的规模、布局，许阳早不耐等了，扯住他就走，口中叫道：“这乡寺又跑不了，明天再看不晚！快走，去我家饮酒。”

　　许阳拽着周澈出了门，偷觑黄叙一眼，见他牵马跟上，松了口气，冲许甲、许乙使个眼色，挤眉弄眼地说道：“你们先回去将酒席布好，我等随后就来。”

　　他二人心领神会，急冲冲应诺先行。

　　周澈被许阳拽着出了乡寺的门，笑道：“子明，我现在还不能去你家。”

　　“为何？”

　　“今来上任，下车伊始，三老、孝弟、力田皆长者，乃乡人父兄，不可不拜访。”

　　乡三老和里父老一样，都是本地民众的精神领袖。“举民年五十以上，有修行，能率众为善，置以为三老”。不过和里父老不同的是，乡三老虽也是民举，不算国家官吏，却有官印，并且用的是正方印，规格要比有秩高。有秩用的也才不过是半通印。

　　乡三老的基本职责与里父老一样，都是“掌教化”，“为众民之师也”，有些具备一些学识的还会在乡间授学，“教诲后生”。

　　此外，其职还有“解讼理怨”。“听讼”本是乡蔷夫的工作，但因乡三老多由德高望重者为之，其半民间的身份，较之乡蔷夫也更具亲和性，所以乡民们如有纠纷，常不寻蔷夫，而找三老。

　　另外，又有和乡蔷夫一起参与祭祀之责。逢上久旱雨涝之时，郡县常会令乡蔷夫与乡三老祭祀上天，以求风调雨顺。

　　孝弟和力田两职是乡中独有。“孝悌，天下之大顺也；力田，为生之本也”。孝弟就是孝顺父母，善事兄长；力田就是勤於耕作，安守本业。乡三老是每个乡都有，孝弟和力田则是按户口设置，有的乡有，有的乡没有。本乡是大乡，此两员皆全。

　　乡三老、孝弟、力田乃是由朝廷所立之道德楷模，为促进教化，朝廷给了他们很高的地位、诸多权益以及褒奖。在设三老之初就规定“勿复徭役”，前汉至今历代对此三员的赏赐连续不断，包括赐田、赐帛、赐爵、赐钱、免租等。武帝“喻三老、孝弟以为民师”，非常尊崇。

　　此三员，特别是乡三老因其卓然的地位，在乡间有着很强的号召力，也因此，上至郡守县令，下到蔷夫里长，每有新任者，大多都会在第一时间与他们见面，一来表示谦和，尊敬父老；二来，比如郡守县令也可借此问当地习俗风情，百姓疾苦。郡守县令的官位高，可以召见，蔷夫里长的职位低，且平时之工作更需多倚仗乡三老的合作，往往就会亲自上门拜访。

　　周澈是个外乡人，来本乡任职，在日常工作上更需要得到乡三老的配合和支持，因此他绝不敢大意，绝不会“未见长者，先去饮酒”。

　　许阳知劝他不住，悻悻说道：“你要去见三老？……，我可不陪你去。你自己去吧，我回家等着你。快一点！莫让酒肉热好，再又凉了。”

　　他在乡中为非作歹，名声很差，乡三老没少训斥他，当然不肯主动上门找骂。不过因三老的威望很高，他虽厌烦其人，倒也没有口出恶言，加以辱骂。

　　周澈心知肚明，笑道：“好！”为表敬重，先又回寺中脱下常服，换上官衣，叫邢刚领路，与周仓、黄叙、姜枫等往三老家中去，一边走，一边回忆本乡三老的资料。

　　(本章完)


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