第150章 危机四伏
给李昂的旗帜授予境内免税权,其实就意味着使用李昂旗帜的产业,在乌尔里克直辖的任何地方都不用上税。
也就是说,在烈狮城与长河镇等直辖于乌尔里克的地盘上,分公司和店铺全都不用上税,只要插着李昂的狮鹫旗,税务官就没资格管。
这当然是很有价值的特权,也确实对李昂和乌尔里克国王都有好处,说是补偿也没毛病。
国王自己急需资金,一时半会想筹集大量现金可不容易,如果能从李昂这里得到十万第纳尔,能解乌尔里克的燃眉之急。
十万第纳尔是什么概念呢——阿尔玛这样的公爵,拥有狮湖城这样的领地,如果只看领地的税收,一年也就十万第纳尔左右。
狮湖城领地全郡加起来有十万人人口,差不多人均为公爵提供一第纳尔。
当然了,这仅仅是指能够进入公爵腰包里的领地税收,并没有将他的其他私人产业计入在内。
虽然看起来人均只给公爵贡献一第纳尔的税额挺低的,但实际情况是,烈狮境的平民,人均每年需要缴纳的税额超过十第纳尔,这已经超过了人均年收入的一半。
因为公爵也得给国家交税,而且直接面向平民们收税的并不是公爵之类的大贵族,而是公爵手下的手下,骑士领的那些税官。
绝大多数骑士领的实际税额,都占居民收入的一半以上,毕竟骑士们要养活自己和扈从,还要向上级领主交税。
每年十万第纳尔其实并不多,真要细算起来,也就是购买几百千把套高质量武器装备的价钱而已。
如果是买马,两百匹战马或者三百多匹挽马,就得花掉十万第纳尔了。
所以别以为公爵这种大老爷就有多富裕,他们虽然地盘大实力强,但相应的开销也大,真没法随时随地拿出大量现金来。
国王也不富裕,虽然乌尔里克国王这最近将自己的直辖领不断扩大,但长河镇刚在名义上收归直辖,目前还没收益,只能靠烈狮城。
烈狮城辖地还算富裕,作为首都,周边地区居住了近四十万人口,每年领地收入能有三十几万第纳尔——这是指国王的私人收益,而不是指国家的财政收入。
毕竟烈狮王国目前能够统计到的人口只有两百万,国王的直辖领居民占了其中两成,这其实是挺大的比例了。
当然,跟潘德王国时期没法比……
在潘德王国遭遇红死病之前,首都圈的人口是超过百万的。
人口锐减主要就是持续了一百多年的红死病和战乱造成的,在红死病发生之前,潘德大陆的总人口差不多有两千四百万,而现在,整个大陆的总人口可能只有一千万左右。
所以巴克斯帝国的马略皇帝会颁布不结婚就得下苦役的政策,就是为了增长人口。
国王直辖领的收入是国王的私产,用于王宫以及自身直辖领地的花销,也包括养活一些私人部队——比如王城侍卫这种扈从部队。
十万第纳尔,是国王自身年收入的三分之一,对于国王而言也是很大一笔钱。
国王的私产与国家的财政收入是不一样的。
国家财政收入当然比国王的私人收入要多,那是用贵族们上交的税金维持的,也就是从其他贵族领地收到的税金,大多数时候是按领地规模每年以任务方式摊派的。
这笔钱是由王国财政大臣掌管,并按照每年的财政预算使用,是公款,国王也无权随意动用。
比如用于七岔要塞等边防军事重地的开支,用于赈灾、修路,维护王国各地的基础设施,或是用来补贴边防领主、兴建基础设施,或是用于战争等等。
狮骑士团作为国立骑士团,也能从国家财政得到一些补贴。
当然了,狮骑士团主要的经济来源是狮骑士们上交的团费,但这远远不够开销,乌尔里克国王自己还会私人掏钱进行一些补贴,以确保狮骑士团对自己的忠诚。
国家财政永远是不够用的,更没法用来满足国王的私心,反而还时不时的需要国王用私人财产填补一些缺口。
由于到处都要花钱,国王其实比一般的大贵族更缺钱。
乌尔里克知道李昂生意规模挺大,如果李昂旗下的商队在他的地盘上能全面免税,那么麦香公司的产业肯定能飞速壮大,这其实也能很快带动辖区内的整体经济。
虽然对李昂的产业免税,但这其实对国王自己的领地有更大的好处——商业盘活以后各种交易都会增加,麦香公司在国王的直辖领经营更多的业务,那么其他商人就也会频繁来往。
国王能从其他商人那里收到更多的商税。
统治者用免税政策进行招商引资,这个办法古今都在用,其实挺合理的。
以李昂的生意规模,用十万第纳尔换来免税权,或者说是买断在国王直辖领未来的所有商税,这价格看起来也很合理。
以目前的情况而言,麦香公司旗下的那些分公司和代理商,在半年里向各地领主上交的商税总额已经超过五万第纳尔了——虽然白鹿堡和麦香领不收税,但分公司开在其他领主地盘上,是要交商税的,而且每个地方的税额都各有不同。
但那些分公司分布在其他城市和村镇,商税是交给地方领主的,进不了国王的口袋。
当然,在烈狮城辖区和长河镇交的商税是属于国王的,这些商税总额已经有近两万第纳尔了,而且正在逐月增加。
仔细算算,一次性投入十万第纳尔,然后终身免税,确实是划算的。
乌尔里克这个算盘打得是不错的,李昂确实很动心。
这笔交易对其他人而言,可能只是代表着一次性交个三五年的税款,然后一辈子免税。
但对于李昂而言可就不一样了,这可以认为是国王送给了领主大人一个暴利产业……
国王终究是不太明白李昂是个什么样的生意人……
麦香国际可是个集团公司。
如果加入麦香集团就能在能在烈狮城和长河镇的辖地完全免税……
那李昂甚至能指着地图,分出各个行业,直接卖麦香集团下属分公司在免税区内的运营资格,而且按年卖!
每年光收运营费和保证金就能富可敌国……
当狮鹫旗帜能够代表着免税的特权时,李昂能把全国大部分商人都收入自己麾下!
相比之下,十万第纳尔算个啥啊……
不过,尽管心里已经在暗喜了,李昂还是露出了不满的表情……
“陛下,这是交易,不是补偿。公平的交易我当然愿意做,但在这之前,我更在意如何挽回我的的名誉。”
领主大人看起来很认真。
乌尔里克沉默了一会。
李昂说得有道理,国王把人抓来了又放回去,虽然没有伤害李昂,但这确实对李昂这样的贵族名誉有损,毕竟这意味着国王在怀疑他。
“我会想办法帮您筹集十万第纳尔。但希望您能够赋予我使用金色纹章的权力——也就是说,除了在您的直辖领免除商税之外,我还可以自由开拓领地以及征讨叛逆。这样才能表现出您没有将我视为叛国者,而是视为讨逆者,这样才能挽回我的名誉。”
李昂对这笔交易还了个价钱。
在烈狮王国,金色的纹章代表着与王室成员同等的特权。
这是个合理的还价,因为使用金色纹章的特权只会授予值得信赖的亲近领主,这确实能消除乌尔里克怀疑他叛国所带来的影响。
领主大人在提起交易的时候一向很公平。
乌尔里克声称给李昂的旗帜授予“皇家产业才能得到的特权”,所以李昂索性直接将其还价为“与王室成员同等的特权”……
这两种逻辑差别当然是很大的。
不过,漫天要价落地还钱嘛,生意是谈出来的……
金色纹章可就不仅仅是免税而已了,它代表的是自由讨叛的权力——能够自主向敌对势力发起攻击,并且可以直接占据独立攻下的领地。
当然,仅限攻击敌对势力或叛军,不能随意挑起纷争,也不能代表国家宣战。
但这种自由讨逆,并且独自打下的领土能默认占领的权限很难得,目前整个王国没有任何贵族有这个权限。
只有一百多年前,阿尔弗雷德还是烈狮公爵的时候,他得到过这个特权。
那时候他将自己的纹章改为了纯金色的狮子。
因此,在他建立烈狮王国之后,纯金色的纹章就被赋予了这种特殊意义。
乌尔里克自然知道金色纹章意味着什么。
“你想得到自由讨逆的权限,以此证明你的忠诚?这确实也算是个合理的要求。可是,讨伐叛逆……现在哪有什么叛逆?”
乌尔里克犹豫了一下,摇了摇头。
“雷尼尔不是叛逆吗?埃尔德雷德不是叛逆吗?我只是想为国出力。如果再次出现了叛国者,我会主动讨伐,被我攻占的领地归我所有,我想要的仅仅只是这样而已。”
李昂当然不死心,还解释了一下自己是为国着想,并且明显的表示了自己确实有私心,但这种私心也是应有的。
“可你有那个能力讨伐叛逆吗?”
乌尔里克国王深深的看了李昂一眼。
“我不是干掉过两个了么……其中一个您亲眼看到的。”
李昂摊了摊手。
“……那好吧,成交,希望你不会死在叛贼手里。但十万第纳尔,你得在一个月内给我送过来……”
乌尔里克点头答应了,但眼里有了明显的阴霾。
他确实很需要钱。
他毕竟是国王,现在能授予权限,将来自然也能收回来,乌尔里克并不太担心李昂这个小小的男爵。
半天后,乌尔里克让伊戈尔大学士在烈狮城的国王广场发出了公告,允许李昂将纹章图样制成纯金色。
这个颜色确实算是用真金染上去的,价值十万第纳尔。
伊戈尔大学士面无表情的在贵族院的官员面前宣读了国王的授权,随后将授权书挂到了贵族院的公告墙上。
发布完这个公告之后,伊戈尔转头就进了旧贵族院高塔,也就是国王的私宅,但菲丽娜现在已经没有住在花园里了。
“殿下,李昂被释放了,国王陛下甚至庇护了他的产业,您或许只能耐心等待了……”
旧贵族院高塔顶层,伊戈尔毕恭毕敬的站在一个面色阴郁的年轻人身后。
这个年轻人是阿兰里克,乌尔里克国王唯一的儿子,烈狮王国的王子。
这位王子只有二十来岁,但却显得死气沉沉,满脸苍白,似乎身体也不太好。
“伊戈尔,这可不是我想要的结果,你知道的……”
阿兰里克站在顶层的窗口,俯视着城下忙碌的人群,淡淡的说着。
“殿下,谁能想到巴克斯帝国会在这时候进攻白鹿堡呢?原本我已经说服了国王陛下,原本李昂确实会如您所愿的被定为叛国者,但现在的情况下,国王陛下总不能不理会边境的安危……”
伊戈尔了看阿兰里克瘦弱的后背,垂下了头。
“不,恰恰是现在这样的情况,才是最好的情况……伊戈尔,如果李昂在这个时候死在烈狮城,贵族们会怎么想?”
阿兰里克回过了头,揉了揉之前撑着窗棱的胳膊。
似乎仅仅是这样的动作都能让他手臂酸软。
“现在巴克斯帝国正在进攻白鹿堡,李昂如果在这种时候死在烈狮城,贵族们会对国王失去信心,殿下。为了一己私欲谋夺封臣的产业……谋夺不成就杀人害命,不顾王国安危……这种情况下,至少有一半的贵族会不再听从你父亲的号令,烈狮境会必然掀起内战。”
伊戈尔抬头瞟了一眼阿兰里克的手臂,眼神很复杂。
阿兰里克的臂弯处,有几处清晰的青紫色血斑,与乌尔里克国王身上的血斑一模一样。
“既然你知道,那就想办法杀了他。你不是刚好帮我父亲雇佣了一些冒险者吗,那个‘狮鹫之剑’冒险团……让那支冒险团杀了他,就能把这事推到我父亲头上。”
阿兰里克捏了捏自己的臂弯,嘴里轻描淡写的下着令人难以置信的指令。
“殿下,如果这么做的话,那些贵族或许确实会反对国王,但也未必会支持你!”
伊戈尔有些惊愕的抬起头,他没想到这位王子会突然下这样的命令。
“伊戈尔,我的舅舅……峭岩湾的布伦努斯公爵是会支持我的;阿尔玛公爵跟李昂有仇,而且我前几天帮了他一把,他也会支持我;如果国王杀了李昂,那么菲丽娜和戈德里克也都会支持我……所有派系的大领主,再加上您,这就够了……”
阿兰里克扭了扭手腕,走到一张画架前。
架子上有一副惟妙惟肖的油画,画着一个七八岁的男孩在国王的搀扶下骑上马背的样子。
那个男孩就是阿兰里克。
但画里年幼的他,可比现在成年后的样子看起来有活力得多。
“殿下,您父亲时日无多,您不用这么着急的。国王陛下放走他也只是为了将来能从他手里得到一份更大的产业……”
伊戈尔似乎还想劝说一下。
“哈,但那更多的产业却与我无关,伊戈尔……你应该知道我父亲是为了什么要去找诺多少女。”
阿兰里克盯着那幅油画,声音低沉得像是来自地狱。
“据说诺多的血脉不会染上很多疾病……陛下这么做,也是为了王国的未来。”
伊戈尔没有抬头,声音低沉。
“王国的未来?哈!可那和我又有什么关系呢?……我已经染上了疾病!我根本就没有未来!”
阿兰里克脸上露出一丝癫狂之色,看着自己的臂弯,双手用力捏成了拳。
伊戈尔深深的叹了口气,不再说话了。
“伊戈尔,我的舅舅……
你知道的,我没有未来,我现在就已经出现症状了……我等不起了!
可他去找诺多少女却并不是为了治病,也不是为了我!而是他想再给我生个弟弟!
哼……哈哈……三先知和他在密室里说的话,我听到了的!他不想让注定会发病的我继承王位!他要另外生一个健康的继承人!”
伊戈尔,那我呢?我呢?!
我只想得到我应有的王位!
也许十年后我就会死,可我才是王国的继承人!我不能一辈子被锁在高塔里籍籍无名!
你知道的,只有我才能给你你想要的一切,你会成为大公!
你知道的,我会比我父亲做得更好……他能找诺多贵族少女延续健康的血脉,我也能,烈狮的未来依然会更好!
杀了李昂,让国王背上谋杀贵族的罪名,贵族们必然将我扶上王位!”
阿兰里克渐渐有些失控,眼里甚至有了凶光。
伊戈尔抬头看着阿兰里克,苦笑了一声:“孩子,这会导致王国大乱的!”
“那又如何?舅舅,我没那么多时间等待了,如果不做点什么,只怕我会死在我父亲前面!我可不相信那三个女巫!我也不想长命百岁,我只想得到我应得的!”
阿兰里克的话音越来越激动,但神情却越发的落寞了。
“唉……我明白了……我这就去安排,他一直都在我监视之下。”
伊戈尔深深的皱着眉,退出了房间。
阿兰里克再次转身,从整个烈狮城最高处的窗口,看向对面的王宫。
“父亲,也许您是为了家族的未来,但这不公平……不公平。”
他低声朝着王宫的穹顶喃喃说道。
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