第一百三十八章 自食其力 下
虽然小镇上的建筑物都很简陋破败，绝大部分都是木结构的小楼房，而且土质街道不但泥泞不堪，还很肮脏，到处都是随意丢弃的垃圾，动物粪便更是随出可见，但是小镇的规模很大，居民与往来的商队也不少。
即便没有去过美国其他城镇，楚天疆也相信，这是方圆几百公里内最繁华热闹的城镇。
“老板，你不觉得很眼熟吗？”
“眼熟？”
安德烈笑了笑，说道：“如果我们骑上马，换上一套牛仔服，是不是有种回到两百年前的感觉？”
楚天疆一愣，随即笑了起来。
确实如此，这座小镇确实像美国进行西部大开发时期的乡镇，只是规模大了许多。楚天疆他们则是到西部淘金、或者是闯荡的牛仔，只不过穿的是二十一世纪的便装，乘坐的是汽车。
“这地方真臭！”蕾切尔抱怨了一句。
“知足吧，你要知道，那些活着来到这里的美国人，不知道自己有多么幸福呢。”楚天疆看了眼蕾切尔，说道，“在这里，至少很安全，没有人来骚扰他们，更没有人来抢夺他们的财物。对于年轻的女人来说，身体就是生活的本钱，即便上了年纪，也能够用劳动获得生存所需。”
蕾切尔翻了下白眼，说道：“就算如此，这里也不是天堂，最多是个臭粪坑。”
楚天疆笑着摇了摇头，对驾车的瓦连京说道：“找一家像样点的旅馆，干净为主，不然姑奶奶可要发脾气了。”
瓦连京吐了吐舌头，表示明白楚天疆的意思。
跟着楚天疆这么久，瓦连京也知道，在楚天疆的众多老婆中，最不能惹、也惹不起的就是蕾切尔。
在小镇上转了一圈，瓦连京才把越野车停在了一家看上去规模不小的旅馆旁。
展鹏飞给楚天疆安排了两部车辆，除了这部可以座七个人的越野车，还有一部十九座的小巴士。这两辆车原本属于一支商队，只是该商队在最后一次离开小镇后不久，遇到了一伙亡命徒。驻军赶到的时候，商队的人员全被杀害，亡命徒只劫走部分贵重商品，车辆全都留了下来。因为驻军与军车，所以这些车辆平时都用不上，放在仓库里也是生锈，展鹏飞挑了两部状态最好的送给了楚天疆。此外，展鹏飞给了楚天疆几桶汽油，以及一些可以当货币使用的日用化工产品。只不过，楚天疆只收下了汽油，把那些碍事的日用化工产品全都留在了基地里。
决定来小镇的时候，楚天疆就想到，他们不可能装扮成商队。
说白了，他们只有十多个人，而规模最小的商队都有上百人，往往还会聘请同样数量的雇佣兵充当护卫。
按照楚天疆的设想，他们将装扮成自由雇佣兵，然后跟随某支商队前往丹佛。
运气好的话，说不定能够遇到来自莱克伍德的商队。如果能遇到来自丹佛的商队，那也不错。在美国，特别是在西海岸地区，自由雇佣兵随处可见。这些雇佣兵大多有过服役经历，而且很多来自特种部队，往往单独、或者是以小团队的方式活动。因为在大灾难、DNA病毒扩散与入侵中幸存来来，这些人都具有很强的个人战斗力，所以平常主要在各个贸易城镇流荡，为那些出得起价的商队服务。当然，其中不乏割据势力派出来的探子。
与在美国其他地区常见的雇佣军团不一样，这些自由雇佣兵经常承担一些高风险、高回报的任务。说得直接一些，规模庞大的雇佣军团不愿意接的活，自由雇佣兵都会接下，以此获取高额的回报。
按照张小刚提供的资料，一名实力强大的自由雇佣兵，只要能完成一次护送任务，获得的回报足够挥霍数个月。只是，半数以上的自由雇佣兵都在都活不到从商队手里领取第一次回报的那一天，能够完成三次以上的护送任务，而且还能享用回报的自由雇佣兵，可以说是凤毛麟角。
说白了，自由雇佣兵本身就是亡命徒。
部分割据势力，特别是小型割据势力还利用这一点，即派人冒充自由雇佣兵，把雇佣他们的商队引入伏击圈。
受此影响，自由雇佣兵要想找到事情做，出了要有足够的实力，还要赢得商队信任。
此外，一般的小型商队根本请不起自由雇佣兵，反而愿意组成团队，然后共同出钱请雇佣军团提供护卫。主要聘请自由雇佣兵的，反而是一些拥有护卫力量的大商队，而且请自由雇佣兵的目的是为了减轻护卫力量的压力，特别是在遭到劫掠的时候，让自由雇佣兵去充当炮灰。
当然，偶尔会有一些执行秘密任务的商队会聘请自由雇佣兵充当护卫。
跟那位看上去有五十岁的女老板交涉了一番，安德烈谈好了价格。
为了节约开支，安德烈只租了两套房间，一套大房间供楚天疆一家人住，而一套小房间由安德烈三兄弟住。
只是，旅馆老板提出要用货物支付房费。
楚天疆很无奈，只能让瓦连京返回基地，找展鹏飞要了一些有价值的货物。
安顿好之后，楚天疆让列昂尼德留在旅馆里等瓦连京回来，然后带上其他人，前往女老板介绍的一家酒店。
因为有大批商队往来，所以小镇上最不缺的就是旅馆与酒店。
酒店，更是各种人员的主要活动场所。商人在酒店里进行贸易谈判，雇佣军团在酒店里有固定的位置，自由雇佣兵则经常在酒店里驻足盘桓，那些需要工作、或者想跟随商队前往其他城镇的流浪者也聚集在酒店里。
显然，酒店就是一个鱼龙混杂的大杂烩。
楚天疆他们来到这家以自由雇佣兵为主的酒店时，并没引起太多人的关注，因为只有两名男人。
来到小镇上的时候，楚天疆就发现，大部分队伍里都只有几个男人。
选好位置后，安德烈按照女老板说的办法，去吧台要了一只红色玻璃酒杯，放在了桌子的外侧。
这是自由雇佣兵的标志，需要聘请自由雇佣兵的商人在看到这个标志后，就会主动过来洽谈。按照不成文的规矩，自由雇佣兵不能主动找商人洽谈，而且就算找了，也肯定会吃闭门羹。原因很简单，自由雇佣兵都很清高自傲，往往不会主动揽活，而且商人也不会对过于热情的自由雇佣兵感兴趣。
显然，楚天疆对这种“姜太公钓鱼”的方式有点厌烦。
只是，既然决定装扮成自由雇佣兵，楚天疆也只能“入乡随俗”。
在酒吧里坐了一个多小时，列昂尼德与瓦连京赶了过来，带来了用于支付酒资的几样日用化工产品。
与旅馆一样，酒吧不收货币，也没有人使用货币。
小镇上，最主要的流通物为贵金属，即黄金与白银。其他贵重物品、比如天然钻石与各种宝石同样具有支付功能，只是价值过于昂贵，很少有人用来支付房费与酒资。此外，就是商人乐于收购的商品了。
楚天疆没有带贵金属，而带上的钻石又过于昂贵，也就只能用商品支付房费与酒资。
等到天黑，虽然进出酒吧的商人有不少，还有几名自由雇佣兵揽到了活，但是没有一名商人来找楚天疆洽谈，让他有点泄气。
楚天疆注意到，几乎所有自由雇佣兵都是男性，没人像他这样带着几个女人。
如果不是那只标志身份的红色玻璃酒杯，恐怕有人会认为楚天疆是拉皮条的掮客，或者是人口贩子。
入夜后不久，酒店就关门打佯了。
虽然小镇上有不少商人，但是没有多少人在夜间出来活动，或者说没有夜生活，楚天疆有点想不明白。
回到旅馆，等安德烈去询问了女老板，才搞清楚情况。
小镇在驻军的控制范围之内，实行了严格的宵禁制度，夜间九点之前就不准平民在街上活动。按照女老板的说法，如果有生理上的需要，她可以去联系住在附近的姑娘。只要出得起价，不管是什么样的服务，哪怕是三夹一，也没有问题，而且保证能让安德烈三兄弟心满意足。
当然，安德烈没有自讨没趣。
吃过晚饭，楚天疆就让安德烈三兄弟回去了。虽然有驻军维持秩序，小镇上很少出先明杀明抢的恶性治安事件，但是盗窃却是家常便饭。为此，安德烈三兄弟得轮流守夜，盯住停在院子里的车辆。
虽然用不着去守夜，但是楚天疆却怎么也睡不着。
要知道，这才上半夜呢，而且楚天疆平常不需要睡觉。想到白天的事情，楚天疆心里就更加不是滋味了。
之前，展鹏飞就提出，要么派一架运输机送他们去丹佛，要么安排一支驻军护送他们前往丹佛，楚天疆都拒绝了，坚持要自行前往丹佛，还立即来到了小镇上，没有留在基地里过夜。
现在碰了一鼻子灰，回去找展鹏飞的话，肯定会被他嘲笑。听到巡逻队从旅店外路过时发出的声响，楚天疆从床上爬了起来，惊醒了靠在他身上的尼科尔与克拉拉。见到蕾切尔等人也纷纷爬了起来，楚天疆才知道，她们也没睡着。
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