160、婆媳两遇劫
他带了四五个人，对方据说有一二十个，抢了金银财宝就跑了，倒是没伤人。方其业是在和他们搏斗的过程中，不小心伤了腿，就近在农户家里休养。
报信的男子是方其业在京城请的护送人之一，描述起来只说那一队人凶悍异常，来就把他们打翻了，抢了就跑，一句话也没说，听不出是哪里的口音。
加那条山路是处于京城和柳州之间，方老爷使了一些银子两边都报了案，却没有任何蛛丝马迹。只知道那地方一向太平，查探了很久才有农人说，那队人马像是出没了好几天，没打劫别人，只打劫了他们。
最后落了个流寇作案，大概是看中方其业是方家的少爷，以为有利可图才打劫的，草草结案。
陈氏听了最后的结果，当场晕了过去，一病不起。
金娘子也成日里眼睛都哭肿了：“如此怎么是好？又不能明说。据说官府报，三少爷只报丢了几百两银子，不敢说那些字画，到底是宫里流出来的，怕查探追究……可这个哑巴亏，咱们吃得太大了呀。”
陈氏躺在床脸色蜡黄，身体虚弱：“哑巴亏也要吃，事情必须瞒得死死的。等我好起来再说。对了，现在家里的事情是谁在料理？”
“大奶奶。”金娘子见陈氏张嘴：“夫人可是要见她。”
“叫她来。”陈氏招手：“公中的银子空了，得先跟她说一声，别穿帮了。就说我先挪用了，她先支应着，过段时间我还给她。”
薛舅妈过来探病，隐晦提及当初借银子的事情。
陈氏陪着脸苦笑：“我如今病着，实在没办法。其实这点儿银子算什么。你且等着吧，我自会还你，不过是一时不趁手。”
薛舅妈就也笑：“姐姐手面阔绰，一万两当真不算什么，我当时借了就没打算拿回来，权当送了我外甥礼了。只是，我听说外甥被打劫，报官时可没提及那些字画啊，是不是当初借银子时姐姐骗我呢。”
陈氏一愣，没想到薛舅妈居然如此厚颜无耻，呵斥：“你胡说什么，哪里来的字画？”
“看来真是贵人多忘事。”薛舅妈拿出一张字条：“姐姐亲笔写的，我想，姐夫只要派人去京城一打听，便知道我那亲外甥干了什么事。”
“那又如何？”陈氏冷哼：“即便是他背着他爹做买卖被打劫了，无非也就是被骂一顿，你少拿这个来要挟我。”
“既如此，为何几万两银子的损失，姐姐报官时不敢说？”薛舅妈笑笑：“我记得当初姐姐说那些都是名家真迹，是宫里头卖出来的，牵扯极大？亦或者，姐姐不是还借了公中的银子，怕姐夫知晓？”
“你……”陈氏气的一拍桌子站起身来，却又瞥见她亲手立下的字据捏在薛舅妈手扬了扬，只得又坐下：“你待如何？”
“我们家敏儿已经及笄了，正留意婆家呢。想着肥水不流外人田，与姐姐亲加亲，如何？”薛舅妈笑笑：“敏儿很是中意她三表哥呢。”
陈玉敏？陈氏下意识撇撇嘴。且不说她已经是个被人宠坏了不知道轻重的浑丫头，光是陈家如今的光景，虽说还有几门生意顶着，可是早不如陈老爷在世时的盛况，在燕州城，得排在十名开外了。
她的儿女，哪个不是高娶高嫁，日后只有攀得更高的，断没有往下自掉身价的。更遑论方其业是嫡子，若是个庶子，配一配也就罢了。
思及此，越发觉得薛舅妈无耻，却又不得不低头：“我且问过业儿的意见。”
“行了，你问吧。”薛舅妈有此打算就知道是高攀，陈氏没那么爽快同意，否则也不用要挟她了，因此实话实说：“记得把这张字条给他瞧瞧。”
她行个礼：“姐姐不必送了。”
陈氏接过字条一看，才发觉不是亲手按了指印的那一张，不过是薛氏找人临摹的赝品，气得将字条撕的粉碎：“要挟我？休养！做你的春秋大美梦去吧。”
只是到底如坐针毡，气得浑身发抖，一杯茶颤抖着半天递不到口边，便狠命一摔，碎了满地。
陈氏的病更重了，好的药材吃了无数，却没有一丝起色。
陈氏这一病就是半月有余，周氏将家事料理的妥妥帖帖，颇得方老爷赞赏。
本以为陈氏的病还有一段日子，大家都能轻松度日，谁知道一个好消息传来，陈氏据说晚就下床坐了软兜去看望大爷了。
合景有孕了。
整个方府下下喜气洋洋，连方老爷也一扫连日来的阴霾，脸的褶子都开着花，府里所有奴仆都涨了十个大子儿的工钱。
不管怎么说，合景怀的，是方家嫡长子的后代，是嫡长孙。
陈氏的病有了这个大喜事一冲，一日好得似一日快。到五月初，已经又能料理家事了，就把周氏的权力都收了回去，包括前一段时间方老爷亲许的差事。
方家大爷方其宗的病，也据说好多了，能出房间在院子里晒太阳了。
合景的身价更是一日赛一日的水涨船高，随着方老爷赏了不少好东西，陈氏也下令，不许她再做任何家事，专门请了两个有经验的婆子照顾，不少人开始巴结她，私底下都称“姨奶奶”。
汀兰院。
周氏一改前段时间的笑容满脸，有些失落的假笑着。
自打何家贤怀孕了待在院子里养胎，给人一种无所事事的感觉，她就时常过来串门说话。
“哎，你别说，不管事了，我这手轻松许多。哪像前一段时间，忙得脚不沾地，哪有闲工夫在这里跟你嗑瓜子聊天。”周氏虽然努力想笑，脸却像是被胶沾着，根本扯不开。
“不过夫人也是，身体才刚好，就急着操心府里的事情，也不顾着点儿。”周氏见何家贤不答话，自觉地不好意思，又补。
“能者多劳嘛。”何家贤笑笑：“还没恭喜姐姐呢。”
“恭喜什么呀，又不是我怀了。”说到这个，周氏强撑的笑容全都坍塌：“合景是个有福气的丫头。”
“福气不福气的，还不是在大嫂手里拽着。”何家贤笑笑：“你是正房。”
周氏不知道怎么接话了。她不好说，自从合景怀孕，整个院子都捧着合景，她早就备受冷落。待手的管家权力又被陈氏收了回去，更是没人正眼瞧她，她的话也没几个人听了。
外间有丫鬟才门口探头探脑，吉祥见了，叫她进来说话。那丫鬟笑着过来行礼：“二奶奶好。”
又对周氏道：“大奶奶，合景说头晕，大爷叫您回去呢。”
周氏一听，慢条斯理的道：“她头晕去请大夫，叫我回去干什么？”
“大爷说，院子里得你照顾些。”那丫鬟见请不动，态度也有些不好了。
“我在这跟二奶奶说话，没得空。”周氏难得一改往日见人三分笑的和善模样，笑着胡诌：“二奶奶留我解闷，你就这么去回大爷。”
那丫鬟抬头看了何家贤一眼，灰溜溜走了。
周氏实在忍不住，委屈的眼泪直流：“她有人伺候呢，还摔着了，叫我回去照顾，哪有正房伺候奴婢的道理。”
她见何家贤并没有笑话她，彻底不顾忌起来，一把鼻涕一把泪：“也不知道用了什么妖术，我几年都没怀，她伺候了这两年就能怀孕，别是偷人罢。”
何家贤一听忙制止道：“大嫂快别胡说。你心里委屈我知道，可是这话岂是能乱说的。”
“我怕什么，这家里你是不当家不知道，多少私底下见不得光的买卖。偏我挖心掏肺的，也换不来别人的真心相待，想想真是没有意思。”周氏哭得愈发伤心：“我是没给方家生个一儿半女，可这是我的问题吗？这是大爷的问题……”
说着好像意识到大爷已经让某人怀孕了，顿时又改口：“……可惜我福薄，没有做母亲的好命，不像弟妹你……”
“二奶奶，该休息了。”吉祥见何家贤不大爱跟周氏说话，忙打断。
周氏这才意识到话多了，起身告辞。
一个人却又不知道往哪里去，觉得整个方府，天大地大，却无她容身之处，一时悲恸，只远远的躲开去，找到园子里，钻进假山洞子里，捂着嘴低声哭起来。
也不知道哭了多久，就听见外面悉悉索索的声音，是两个人在说话。
这声音她熟悉，是一向不怎么露面的林姨娘：“宋妈妈，我实在没办法了，夫人是不让我生孩子的，求你帮着照料几天吧……”
“姨娘，你这……采芳……”宋妈妈有些迟疑。
“采芳早就对我不忿，一直记恨当初夫人抬了我做姨娘没抬她，多少年了没给我过好脸色。如今我有了身孕，只怕她要从中作梗，我更不敢叫她。好妈妈，我找个理由打发她出去，您来我院子里照顾我小月……”
“哎，姨娘，你这是何苦……这些年您忍气吞声唯唯诺诺，如今有这等好事，马要母凭子贵了……要我说，不如禀明夫人……若是她愿意留呢。”
“不留，千万不能留。”林姨娘都哭出来了：“这孩子一定不能留……宋妈妈，求你了，求你了。早些年咱们在夫人院子，只有您是顶心善的，我……我无人可求了……”
周氏听得眼泪都忘了流，那点子委屈早就抛到九霄云外，只一颗心提到嗓子眼儿，贴在洞壁，一动也不敢动。
外面林姨娘还在央求，宋妈妈叹了口气，答应了她，两个人这才走了。
周氏见的确没有人了，这才探身出来，只压着这么大的一个秘密，气都喘不过来，不由得觉得林姨娘比自己还要可怜，自己没办法有孩子，她是有了不能要。
只是，林姨娘未免性子也太懦弱了些，即便夫人不准，也要搏一搏才是，若是老爷首肯了，夫人再不准，也无济于事。到底有了孩子，身份不同，日后就有所依仗了。
又想到当初陈氏抬林姨娘而不抬采芳，愈发觉得陈氏手腕厉害，看准了人的性子。若是抬采芳，只怕早就翅膀硬了不听话了。
心里为林姨娘惋惜，好一阵心疼那未出世的孩子，又摸摸自己平坦的小腹，忍不住打了好几下，鼻子一酸，眼泪又流下来。
待哭了好一阵子，才觉得心里的委屈发泄出来，用手帕按了按眼角，回到院子里梳洗装扮。
打开妆奁盒子时，顿时脾气来，大声道：“合景！合景！我的那只龙凤呈祥的挽金丝手镯怎么找不到了？”
一旁的丫鬟便道：“景姨娘头晕，吃了大夫开的安胎药，睡下了。大奶奶别吵。”
周氏一听抬手就是一耳光过去，怒道：“小贱蹄子，吃了**药了，什么景姨娘的就胡乱叫，她这还没抬姨娘罢！一个个逢高踩低的，我几时亏待过你们？”
合景听见叫声早已经从床起来，衣衫不整发髻散乱，眯起眼睛道：“大奶奶找什么呢？可小点声儿吧，大爷睡着呢。”
周氏一眼便瞧见她白皙圆润的手腕戴着的正是那只龙凤呈祥的挽金丝手镯，腾地从椅子站起来，像是被针扎了一般疼：“好呀，居然是你拿了，你胆子真是越来越大了。”
“大奶奶你干什么？这是大爷刚赏给我的。”合景有些委屈。
“大爷赏的？你倒是会睁眼说瞎话！”周氏怒道：“这镯子还是成婚时大爷送给我的礼物，说了普天之下就这一只，怎么还能有多的赏你？别不是你拿了……”
“是我赏的。”内屋传来方其宗怒气重重的声音：“你放着不戴，她说喜欢我便赏她了又如何？吵死人了，有话出去说。”
周氏便拉着合景的手，手稍微用了点力：“你给我出来。”
谁料下台阶时，合景一时没站住，往地一扑，便摔倒了。顿时捂着肚子“哎哎哎”的叫唤起来。
那两个负责照顾的婆子正在吃饭，听了赶紧过来，一把推开发愣的周氏，扶着合景去屋里躺着检查，周氏吓得不轻，仔细瞧瞧地没有血迹，又在合景的屋门口站了半天，得知胎儿无事，才擦了擦额头的冷汗，一身汗津津的去换衣裳。
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