89、姐妹争亲事

　　方老爷想到嫁出去的大女儿，不由得一阵心痛，被陈氏说服：“既然如此，这门亲事是不能答应了。”

　　“自然是不能。”陈氏眯起眼睛：“玉荷早就说过她婆婆是个厉害的，只怕就等着咱们再送几万两银子的嫁妆过去，给他们家填那个无底洞呢。”

　　陈氏自认为已经起了戒心防着侯夫人，没想到她这一招釜底抽薪，差点就让夫妻反目。若不是玉荷先行回娘家说过，方老爷和她，妥妥的又要上当。

　　瞧着方老爷神色稍霁，陈氏才劝道：“老爷心疼婷丫头，我是知道的，我何尝不心疼，若说先前左挑右选耽误了她，这我承认，可若不是真心为她操心，我何苦来哉？随便找户人家，不管是聋是哑嫁过去，我不省心吗？”

　　“老爷你也知道，婷丫头没有生母，性格又乖巧懂事，真受了委屈，只怕也不敢像玉荷那样回娘家来说的，到时候，肯定是打落牙往肚子里咽……全了她的孝心，可叫咱们做父母的于心何忍？”陈氏潸然泪下。

　　方老爷不作声了，半响才道：“那总得想个法子回绝他们吧。昨儿个酒席间侯爷随口一说，说若是有机会想喜上加喜……我顺嘴就允了，只怕有心人已经……”他食指叩在帖子上：“这上面虽然没说是哪位丫头，可是论起适龄的，婷丫头年纪最大，按照顺序也该她……”

　　何家贤听到的版本却不是这样，她听到的是，昨儿个酒席间，两位老爷借着酒劲儿的提了几句结亲，今日老爷一大早又特意在几位小姐请安的时间过去，就已经很反常，等小姐们走后还跟夫人说了许久的话……

　　这大概就是定了方玉婷的婚事了。

　　一时之间整个方府都在议论，虽然有主子的时候讳莫如深，但几个人私下扎堆还是聊得挺欢。

　　到了下午，事情急转直下，方玉烟跪在鹤寿堂门口受罚，原因不详。

　　何家贤一整天听方其瑞的话门都不出，只跟着吉祥学绣工，顺便耳朵竖起来，听院子里胡妈妈她们瞎聊天，粗哑的嗓门说话很是放肆。

　　自那日胡妈妈口不择言将她气晕，何家贤一直想找个由头将她撵走，只是走了一个还会再来一个，治标不治本。再加上方其瑞口中形容胡妈妈不足为虑，就一直耽搁了下来，只不给她好脸色。胡妈妈碰了几个钉子，再加上惧怕方其瑞，到底收敛了些。

　　她心里一动，便随口问道：“胡妈妈在夫人跟前伺候多久了？”

　　吉祥疑惑的一摇头：“奴婢倒没费心去打听，只知道她还有个姑娘，也在鹤寿堂当差，逢人笑三分，可讨人喜欢了。”

　　何家贤眯眼睛笑：“你去叫来我瞧瞧。”吉祥纳闷，何家贤忙道：“只是瞧瞧而已。”

　　一个时辰不到，便听见一个并不熟悉的女声，轻声笑着，一路脚步轻盈往这边来。

　　何家贤望着跟前一个笑意盈盈的小姑娘，不过十六七岁的模样，长得虽然不是特别出众，但是一张笑脸让人觉得很是娇俏。

　　胡妈妈就行了一个礼，笑着说道：“这是我姑娘红绡，不知道二奶奶有什么吩咐？”

　　红绡就笑眯眯的行礼，礼数很是周到。

　　何家贤正诧异于颧骨高下巴尖，一脸尖酸刻薄相的胡妈妈怎么能生出这样讨喜的姑娘，红绡已经自来熟的过来瞧着吉祥之前绣的花样：“姐姐手好巧，绣的这蝴蝶像是要飞出来似的，我手就笨了，怎么也学不会，气得我娘骂我好些天，说养了个姑娘连个鞋袜也弄不着穿的……”

　　胡妈妈瞧着女儿活泼的样子，又瞧瞧何家贤，满肚子狐疑，不知道她卖的什么药。

　　按照常理，何家贤一个没什么实权的少奶奶，她找个由头推过去就是了，反正红绡是夫人院子伺候的……只她有自己的私心，想着常来汀兰院走走，若是碰到二爷被看上，那可就是天大的造化。

　　夫人那边自然不必说，肯定是巴不得的。这些年夫人对二爷的“良苦用心”，大家不明着说，稍微长点眼睛的却都能看得出来。

　　因此还特意找了个借口将人带过来给何家贤，谁知道何家贤只是上下打量了几眼，便笑着打赏了一个银锞子：“很会说话，如今二爷身边只有雪梨一个人伺候，我想着终归怕是不周到……还是想物色个丫头跟着，只是不知道谁合适。”

　　何家贤叹口长气，与胡妈妈推心置腹：“妈妈你也知道我，做事情不经过大脑，上次纯粹是吃干醋，腆着脸把人要过来了。可如今你瞧见梦梨，胆子小不经事，哭哭啼啼的成天惹二爷烦，我这心里时常内疚的很。夫人那里顾忌我，想必是不会主动给人的。我屋里没什么好的人……”

　　她自顾自哀叹：“我身边除了那些不中用的，倒还就是妈妈你能干，我有心，却无奈……”她依依不舍瞧了红绡几眼：“是我考虑不周，只想着妈妈本来在我这里伺候，要是姑娘来，就更亲近一层……”

　　“倒是个看着就让人喜欢的，只是到底是伺候夫人的，怕是夫人不允……难啊。”说完又打量红绡几眼：“可惜了……”

　　胡妈妈在一旁听见梦寐以求的事情几乎是砸在脑袋上，无暇细想，忙道：“夫人定然允的，夫人本就希望多几个丫鬟伺候二爷……”

　　何家贤故作深沉的摇摇头：“我瞧着不大像，若真如此，怎么我向夫人开口要纹桃她们，一下子就给了？”

　　胡妈妈急吼吼的道：“那是纹桃她们不中用了呗……”说到这里才意识到什么，忙闭嘴不言，将剩下的话系数吞进肚子里。

　　何家贤捻着指尖的丝线，见胡妈妈不说话，叹口长气：“夫人言出必行，不可能出尔反尔的，就算我有心……哎，……还是算了。”让吉祥送二人出去，只落得二人面面相觑，又郁闷又兴奋。

　　待到晚间方其瑞回来了，她才主动迎上去替方其瑞换装，又亲手拧了帕子给他洗脸，方其瑞也乐得她伺候，浑身舒坦的往矮榻上一歪：“说罢。”

　　何家贤这才期期艾艾的将今日试探胡妈妈的事情说了，末了才总结道：“我瞧爹他是个爱才的，既然夫人对你的招数是人尽皆知，他为什么不阻止好让你潜心读书以求高中？”知道了陈氏的险恶用心，何家贤也不愿意再称她为“母亲”。

　　连胡妈妈都知道往方其瑞房里塞人，夫人是乐见其成的，这说明方府上下心知肚明，只是没人点破，方老爷掌管偌大的生意，八面玲珑，怎么会这点简单的套路都看不出来？

　　“因为我不愿意啊。”方其瑞懒洋洋的开口，心情似乎很好：“她们几个在我十几岁就来伺候了，都处出感情来了，怎么可能说拿走就拿走？”他笑呵呵的拍拍身边的空位子，示意何家贤坐过来：“因此这几个丫头是她愿意放，我愿意要，谁不同意，我就一哭二闹三上吊……”

　　方老爷提了几次，就被方其瑞以“调走她们就不考试”为由挡了回去。

　　何家贤听他描述的啼笑皆非，忍不住就笑出声来：“这么说，我能成功把人要走，不是夫人给我的面子，而是你给我的面子喽？”

　　方其瑞瞧着她绞尽脑汁，不由得觉得好笑，点点她的额头：“别想了，这中间的因果，三言两语说不通的，你性子太浅，人情世故太嫩，知道多了不是好事，过好你的小日子罢。”

　　何家贤见他什么都不愿意讲，捂着头觉得头疼：“我不弄懂这些，是过不好我的小日子的。”

　　方其瑞发觉不知道何时，他居然习惯这种小亲昵，顺手就按揉她的太阳穴：“无需懂，万事有我呢。”

　　何家贤沉寂，像触电一般闪开，方其瑞失落尴尬。片刻后假装胳膊疼倒在一边：“哎呀，伤口还没好呢。”

　　何家贤不疑有他，急忙俯身过去瞧，毕竟伤筋动骨要一百天呢。虽然方其瑞休养了一个月大夫说已无大碍，到底还没好全。

　　方其瑞却闪身避开，一脸小媳妇的娇羞：“休想趁机轻薄我！”

　　何家贤：……

　　如是平顺的过了几天，珊瑚过来传话，说是明儿个陈氏要带众姐妹去一趟侯府，请何家贤早做准备。

　　翌日一早，玉婷便在汀兰院门口等何家贤，吉祥看到先是没认出来，半响才捂着嘴：“二小姐好漂亮。”

　　方玉婷眉眼弯弯的对她微笑，向着何家贤：“我来等二嫂一起，今日安排了我们两坐一辆马车。”

　　何家贤也被方玉婷的精心打扮惊艳，只见她头戴珍珠发饰，简单优雅，眉目如画，朱唇嫩红，身穿绿色千面竹节花纹长裙，腰间系一条粉红色腰带，坠一个蝶恋花荷包，搭配得虽不华贵，却细致精巧，清爽宜人。

　　方玉烟想必昨日挨罚后没休息好，神情萎靡不振，一向明艳靓丽的她居然让低调的方玉婷抢了风头。

　　眼见方玉烟飞过来好几个眼刀子，方玉婷跟没事人一般，看也不看她，只搀扶着何家贤上马车，弄得她受宠若惊。

　　方玉婷瞧出她不自在，笑着道：“二嫂跟我别这么生分，说起来，以往我是府里最没地位的，她们也都瞧我不起，毕竟我生母早亡，是个孤女，唯有二嫂嫁进府中，我才有了些同命相连的感觉。长幼有序，我喜欢二嫂，多服侍些是应该的。”

　　如此一说，何家贤便不好再推拒，一路上谈笑欢声，言笑晏晏。

　　方玉荷早就在门口等候，只眼巴巴的望着车马队过来，陈氏与周氏一车，方玉烟、方玉露与方玉静一车，方玉婷和何家贤一车。

　　一见面，陈氏就满脸的喜不自胜，忙携了方玉荷的手往里走。方玉荷狐疑地打量了几眼方玉婷，见她精心装扮，露出几分了然的冷笑。

　　何家贤来的路上就告诫自己，做什么都跟着周氏，保证今日不出错就行，因此只随着周氏慢慢地走，眼观鼻，鼻观心。

　　方玉荷就在陈氏耳边嘟哝道：“今日这车架是谁安排的？怎么这样子安排？”

　　她自小等级规矩森严，不像何家贤全然不懂：按理，应该是几位小姐一车，媳妇一车，至于陈氏，一个人坐也好，媳妇姑娘们陪着伺候也好，都无可厚非。

　　陈氏也忍不住冷笑：“除了老二，还能有谁这样能干？大抵是听到风声，虽然嘴上不声张，你看她那沉不住气的样子？定然是想着先入了你婆婆的眼呗。”

　　方玉荷嘀咕道：“你也由着她？”

　　“由着！”陈氏笑笑：“秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天，她爱怎样就怎样，且等她风光一会儿，待会儿还不知道怎么样哭呢。”

　　方玉荷捂着嘴偷笑：“她消息倒是挺灵通，不过也是，平素看谁都是八面玲珑一副和蔼可亲的模样，可招人呢。”

　　陈氏叹口气：“若不是你上次回家去跟我交了底，我还真寻思这是一门好亲事，打量着把玉烟嫁过来呢，你知道的，她向来听我的话。”

　　方玉荷瞧着方玉烟眼睛红通通的像是没睡好，探问：“她怎么呢？”

　　陈氏有些惆怅：“昨儿个不知道哪里听得的消息，来求我要我把她许过来……”

　　话音未落，一旁的丫鬟提醒快到了，两个人急忙收声，昂首挺胸不再言语。

　　侯夫人早已经在花厅等着，一同的还有好几位贵夫人，陈氏一一见礼，互相恭维夸奖了好一阵子，才将几位小姐并媳妇叫上来行礼。

　　介绍到何家贤时，有位华贵的夫人打量了她好几眼，点点头笑而不语。

　　方玉婷无疑是最出挑的，侯夫人逮着好好夸奖了一阵子，又逐个赏了首饰，才落座命人奉茶。

　　只是聊着聊着就问到几位小姐的年纪，陈氏知道要将话题引到正事上面，就冲方玉荷使了个眼色。

　　方玉荷便道：“母亲，翰哥儿吵着要见几位小姨呢，我带她们去后面看看。”

　　侯夫人也正有此意，点头表示允许。

　　方玉婷面容中掩盖不住的喜色，伴随着方玉烟恶狠狠的瞪着她，几个人各怀心思的起身。


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