第五百一十四章 水涨船高

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　　家里买人的事，连蔓儿也想过，一直没有提出来的原因和没有雇掌柜、账房的原因相同。

　　名不正则言不顺，她们是从普通的庄户人家发家，只占了一个富，要呼奴使婢，也不是不可以，但却难免招人口舌。而五郎如今考上了秀才，她们家再这样铺排，别人就只会觉得理所当然。买了人来，也更容易管理。

　　当然，连蔓儿也不是没想过五郎考不中的情况，真的是那样，到时候该办的事情还得办，不过就只能依靠御赐牌楼的威慑了。

　　而现在连蔓儿家有御赐牌楼和五郎这顶秀才的帽子，可谓相得益彰、锦上添花。

　　一家人商量了半晌，都一致通过了连蔓儿的提议。还没等连守信往镇上去，吴玉贵和吴家兴父子俩就自己来了。原来他们猜到五郎中了秀才之后，连蔓儿家必定有许多新的安排，那天太忙，没机会说，因此今天主动上门。

　　五郎和连守信就将雇人和买人的事跟这父子两个说了，吴玉贵和吴家兴自然没有别的话，一口就应承了下来。

　　八月节前下了一场雨，这场雨让本来应该展开的秋收不得不延迟。因为地里太过泥泞，进不去人，得等几天地里干爽了，才能收秋。

　　不过这场雨对连蔓儿家要做的事影响并不大。五郎和连守信这一天在后半夜起身，装了一车的鱼、虾、蟹、莲藕、莲子、鸡头米、菱角米等土产送去了府城。从三十里营子到府城一水的官道，即便下雨过后。通行也不成问题。

　　这爷两个从府城回来的时候，还带回来一家四口。

　　韩忠，韩忠媳妇，儿子韩小福。闺女韩小喜。

　　原来是五郎到了沈家，和沈九闲聊的时候，无意中说起了家里要买人伺候的事。沈九十分热心。就暗自吩咐了钟管事，要寻几个合适的人给连蔓儿家。最后钟管事就寻来了这一家四口。

　　韩忠和韩忠媳妇都是三十几岁的年纪，韩小福十五岁，韩小喜十三岁。这一家人是曾在府城某户人家当差，那家主人最近得了官职要去上任，家中就有些仆佣闲置了下来，本来也要送人或者卖掉。这家人与沈家有些来往。是极讲规矩的人家。钟管事就去挑了这一家四口来。说是知根知底，本分而又能干。

　　“那这四口人，是小胖送咱们的？”连蔓儿就问五郎。

　　“是我花了银子买下的，身契在这里。”五郎就从袖中取出几张身契，递给连蔓儿。

　　连蔓儿一一的将身契都看了一遍。和五郎说的相符，这一家四口总共的身价银子是十五两。韩忠以前是做管事的，韩忠媳妇能上灶，韩小福和韩小喜两个也都能干活。

　　极妥帖，而且身价银子也便宜。

　　连蔓儿也曾向吴玉贵和吴家兴打听过，大概知道现在人市上的行情，像这样有工作经验，被教好了规矩，且都正当年的仆佣。这个价格是买不下来的。只怕也是那户人家送人情，半卖半送吧。

　　“哥，小胖听你说咱家要买人服侍，没跟你说要从他家里挑人送给咱？”连蔓儿突然问五郎。

　　“没有。”五郎摇头，“这种事小九心里有数的。”

　　连蔓儿就暗暗点了点头，不得不说。小胖这件事做得贴心。若是他一高兴，觉得要给她家挑最好的人，那自然是从他家里挑。而若是沈家送来的人，她们要使唤起来，可是颇多顾忌。

　　而现在，她们花了身价银子，得了身契，这人也是别的一般官宦人家的，这使唤起来才放心，也能得心应手。

　　连蔓儿看过了身契，就让这一家四口进来。

　　这四口人进来，就向上磕头。连蔓儿问了几句话，见这四口人周身都干净利落，面相端正，举止言谈一板一眼，确实是大户人家极有规矩的仆佣模样。

　　一家人商量了一番，就将几个人的差事安排了下来。韩忠暂时充作管事，韩忠媳妇安排到厨房做活，韩小福在前院打杂，主要服侍五郎和小七，韩小喜在后院打杂，主要服侍连枝儿和连蔓儿。

　　这四个人按月发放月钱，另外还有四季的衣裳。

　　家里面服侍的人有了，就剩下连记的掌柜和账房的人选。

　　吴玉贵和吴家兴父子两个很是上心，介绍了几个掌柜和账房来供连蔓儿家挑选，都是有相关工作经验，且口碑不错的。最后五郎和连蔓儿挑中了一位家住邻县名叫陈平安的做掌柜。这陈平安曾经在县城一个酒楼里做个掌柜，为人正直，极善言谈，另外挑了一个姓冯的账房。

　　连记的掌柜每月有月银若干，三节另有节礼，每年还有年假，年终根据连记铺子的收益另有分红。账房也是如此，只是比掌柜的份例有所消减。

　　等这一应的事务都安顿好了，就到了八月十五。

　　今年过节就是连蔓儿一家，在加上一个鲁先生。

　　因为最近喜事连连，这顿节宴准备的就格外丰盛。除了家里年节必有的几道特色菜肴，这一顿又加了龙井虾仁，荷叶蒸鸡，红烧狮子头，盐水鸭等，林林总总摆满了一桌。

　　张氏依旧亲自下厨，不过却比往常轻省了许多，因为韩忠媳妇很能干，颇有几个拿手的菜色，尤其善于烹调鸭肉。这让张氏非常满意。连蔓儿家平常并不怎么吃鸭肉，是因为张氏并不善烹调鸭肉的缘故。

　　晌午吃了节宴，晚上连蔓儿家又在荷塘旁的亭子里面预备了一桌，一家人陪着鲁先生一起赏月。荷塘里只剩下一塘的残荷，连蔓儿就让人将家里养的菊花都搬了来，将亭子内外布置了一番。

　　等入了夜，亭子内外都点上了灯笼，一家人陪着鲁先生踏月而来，鲁先生看了亭子内外的布置，不由得喜出望外i，连赞了几句。

　　亭子里早就摆设了桌椅，大家入席坐了。晚上的这一桌极简单，除了月饼、几样新鲜的果子、酥皮点心，就是清蒸螃蟹。

　　晚上这一顿，就是吃螃蟹赏月。

　　因为席上有螃蟹，连守信还特意开了一坛绍兴老酒。小喜就在亭子外燃起一个小炭炉，上面吊一个铜铫子。将黄酒筛了，倒入铫子里温热了，再端上来。韩忠在亭子外伺候，随时听主人召唤，韩忠媳妇留守厨房，小福负责将陆续出锅的螃蟹和点心送到亭子外，再由小喜端上桌。

　　连守信和五郎自然要陪鲁先生喝酒，张氏也能喝上几盅，她还做主，在连蔓儿、连枝儿和小七的面前也摆了酒盅，让这三个孩子跟着也吃了两盅。

　　“今个高兴，再说，吃这螃蟹不喝点热酒，小心回去肚子疼。”张氏如是说道。

　　螃蟹自然是连蔓儿家鱼塘自产的，是连蔓儿挑了最大个团脐的留下来，就是为了过节自家吃。多亏连蔓儿留心，事先给自家留了螃蟹，要不然，荷塘里能吃的螃蟹就都卖光了。

　　就八月节前这几天，连蔓儿家鱼塘的鱼、虾、蟹就卖的非常火爆，其中又以螃蟹为最。连蔓儿按照塘里螃蟹长成的情况，将螃蟹分为三等。第一等的，就是连蔓儿家现在自家吃的这种，每斤是五十文钱。第二等的每斤价银是四十文钱，还有第三等每斤的价银是三十五文钱。

　　节前是消费旺季，截止到今天，连蔓儿家已经卖掉了一千多斤的螃蟹，共得价银四十五两银子。再加上这几天卖的鱼虾，莲藕等，只这几天，连蔓儿家就赚了有一百二十两银子。而鱼塘里还有不少的虾蟹，估计八月里都能长成并卖完，到时候的收益估计又要翻番。

　　席间，一家人的话题不免就谈到眼前的鱼塘和荷塘。

　　“对，”连蔓儿点头，“明年荷塘要再挖一个，鱼塘另外再添四个。把这边的地都给利用上。”

　　眼看着今年鱼塘和荷塘的收益如此喜人，明年自然要再进一步，将她们买下的所有河岸地都开挖出来。这是一家人这几天商量的结果。

　　过了八月十五，连蔓儿一家都忙收拾心情，全身心地投入到秋收工作当中去了。

　　家里的几个长工，大力和小丁转签了死契。连守信这多半年见大力年纪略长，忠厚能干，就提拔了他做下地做活计的头。有的时候下地干活，连守信有事不能去，就都是大力领着，极稳妥让人放心。

　　今年收秋，连守信依旧亲自下地带人干活，五郎因为暂时不再又考试的压力，也和小七一起穿了粗布衣裳、千层底的布鞋，带了草帽，一副庄户人家的打扮，每天跟着连守信下地干活。

　　张氏娘儿三个就都不用下地干活了，每天只在家里，做些家务，为连守信这些人准备饭菜。张氏是干惯了活计的，她也操心地里面，即便连守信、五郎都不让她下地，有的时候她还是会下地去看看，或是送些茶水，或是送上两个西瓜，要不就是送去一篮子香瓜等。

　　连守信带着五郎和小七不仅和长工、短工们一起下地干活，回来吃饭，也吃一样的饭菜。张氏安排饭菜，又极厚道，所以不管是家里面的长工，还是暂时雇来的短工，都对连家的人赞不绝口。

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