205.江南春浓【正文完】
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顾怀清出走之后,朝堂上发生了天翻地覆的变化。皇帝萧璟坐稳皇位后,大胆启用了一批年轻有为的臣子,对内大刀阔斧的改革弊政,清理贪官污吏,一时间朝堂上气象一新;对外也捷报频传,打败乌孙后,又将鞑靼人驱赶至长城之北,遣使者出使西域诸国,派船队南下西洋,广开商路,鼓励对外贸易。大齐在年轻君王的治理下,日渐富强,呈现出欣欣向荣的景象。
不过,大齐朝的风云际会,对于隐居世外的顾怀清却没有什么影响。
顾怀清在厌倦了四处流浪的游牧生活后,翻越崇山,走过蜀道,最后来到吐蕃和大理国交界处的一个小山村。
他来到此处时,正逢四月天,远处是皑皑雪峰,山脚流淌着一条碧绿如翡翠的河流,山野田间盛开着大片的野桃花,漫山遍野,如云蒸霞蔚,美得不似人间。
顾怀清不由惊呆了,世外桃源,也不过如此了吧?
于是他在桃花林间寻了一处风景绝佳处,搭了一间小木屋,在此地定居下来。
不过,他有预感,只要那人不放弃,不管他跑多远,总有一天会被找到的。
果不其然,某日清晨,顾怀清在香甜的睡梦中,被一阵清越的笛声吵醒。
顾怀清烦躁的翻个身,用被子蒙住头,想要隔绝那扰人清梦的声音,然而吹笛子的人中气十足,笛音固执的钻进他的耳朵,搅得他不得安生,实在恼人。
“早知如此,当初就不该送笛子给他!”顾怀清气哼哼的想。
顾怀清披上外袍,趿着木屐,推开柴扉,果然看到桃树下站着一个熟悉的高大身影,对着空无一人的河滩幽幽吹笛。
顾怀清凝神细听,吹得竟是一曲《长相思》,缠绵悱恻,如诉如泣,催人泪下。
若是个女子,听了情郎这般温柔深情的呼唤,只怕早就忍不住回头,投入他温暖的怀抱了吧?
然而,顾怀清只是站在门后,静静的聆听,眼角微微湿润,脚步却像定住了似的,久久无法挪动。
过了不知多久,笛声终于停了,吹笛的男人走到门外,轻轻的呼唤他的名字,然而顾怀清却背过身去,不肯让他进门。
男人耐心十足,在门外站了许久,依然等不到顾怀清的响应,只能轻叹一声,飘然离去。
之后的十天,男人每日都来,有时是吹笛,有时送一捧野花,有时提一壶酒,隔着柴扉跟他说话,跟他讲给皇宫轶事、江湖趣闻,可是顾怀清始终不肯与他相见。
男人毕竟是二品大员,朝廷重臣,即使想在此地长期陪伴,然而身上的职责让他不得不归去。
之后的每一年春天,桃花盛开的时候,男人都会来找他。虽然每次都吃闭门羹,男人也不气馁,耐心的等着他。
男人把顾怀清养在京城的猫儿虎妞也带了过来,一年多不见,虎妞已长得圆滚滚肥嘟嘟,甚至还大着肚子。
顾怀清抚摸着虎妞柔软的毛皮,喃喃的道:“好闺女,你怎么能未婚先孕呢?到底那奸夫是谁?”
虎妞自然无法回答,打着小呼噜,拿脑袋亲热的蹭他的手。
三个月后,虎妞生下一窝四只小猫崽,两只跟虎妞一样的狸花猫,两只鸳鸯眼白猫,跟雪球一个样儿,毫无疑问,虎妞的奸夫就是段明臣养的那只小公猫雪球了。
除了段明臣之外,小黑也曾经来找过他两次,带来萧璟的口信。
初始,萧璟还软磨硬令要他回京,不过后来,萧璟也明白顾怀清心意已决,无心仕途,一心只想归隐。
萧璟用计迫使他与段明臣离心,虽然成功分开了他们,但顾怀清何等聪明,焉能看不出始作俑者乃是萧璟?
顾怀清因此对萧璟心灰意冷,无法原谅他的所作所为,他们之间,再也恢复不到儿时的情谊了。
萧璟自是悔恨莫及,但他了解顾怀清的性子,他若是不愿归来,强逼也是无用,弄得不好还会逼他走上极端。
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寒来暑往,转眼已过了三载春秋。
柳枝暴出新芽,山顶冰雪消融,桃红又是一年春。
顾怀清慵懒的倚着柴扉,门口那株老桃树开得如火如荼,粉色花瓣洒落在他的肩头。美景美人,相得益彰,简直可以入画。
然而美人面对美景,却有些心不在焉,眼角余光不时瞟向山拗口的小径。
那是唯一进出村子的路径,每逢桃花开的时节,都会有一个骑黑马的俊朗男子来找他。
然而今年,桃花已经开了,那位男子却迟迟没有出现。
顾怀清望着在脚边嬉戏打闹的四只猫崽,心中逐渐不安起来。他知道男人一向守信,若非有意外情况,他绝不会失约。
虎妞显得十分焦躁,上爬下跳,拖长声音凄厉的嚎叫,似乎在寻找什么。
男人每次来的时候,也会把雪球带来,让它们两只猫团聚,所以,虎妞是想念孩子他爸了吧?
顾怀清心下恻然,弯腰抱起虎妞,摸了摸她毛茸茸的脑袋,道:“你也想念他了?”
虎妞呜呜的哼了两声,似乎在回应主人。
又过了几日,桃花都快凋谢了,男人还是没有来。顾怀清心中的担忧和不安加深了。
他虽归隐许久,但无论是小黑还是段明臣,都会跟他说起朝堂上的事情,因此他对于大齐的情况并非一无所知。
这两年,乌孙人和鞑靼人被打败后,是安分了许多,但辽东的女真人却迅速崛起,屡屡进犯,成为大齐的心腹大患。
他不由得想起,去年男人来时曾经跟他说起,因为大齐在辽东战场对女真人作战不利,萧璟打算派他去助阵。男人说话时声音低沉,语气严肃,可见辽东的形势不容乐观。
上回小黑来时,也曾经劝过他:“主人别怪我多嘴,您有空也劝劝段大人吧。自从您离开后,段大人就像自虐一般,每次打仗都身先士卒,冲在第一个,简直是拿命在拼。他武功再好,也禁不起这样搏命,战场上刀枪无眼,常在河边走,哪有不湿鞋?他这样不惜命,迟早会……”
夜色已深,窗外一片死寂,只有虎妞偶尔发出的呜呜哀叫。
顾怀清辗转反侧,难以入眠,无论怎样调息,就是无法平静下来。
这混蛋,怎么就不能让自己安生呢?以前让他别来,他非要来,该来的时候,又偏偏不来!
顾怀清烦躁的一把掀去被子,从床上跳下来,从厨房捧了一坛酒。
漫漫长夜,睡又睡不着,不如饮酒打发时光。
顾怀清本就酒量不佳,加上怀着心事,一口气喝了大半坛,趴在桌上,醉得不省人事。
醉意迷蒙之际,仿佛看到了那让他牵挂的冤家,穿着一身戎装,骑在马上朝自己微笑。
他又喜又气,说道:“你还知道来?”
不料,男人却没有靠近他,反而调转马头,朝远处奔去。
“你去哪里?给我回来!”顾怀清在身后气得大叫。
然而男人却充耳不闻,骑着黑马,风一般冲向敌营,但见刀光剑影,血肉横飞,宛如人间炼狱。
顾怀清看着男人在敌人包围中苦战,突然,围攻的敌人退去,四周的山坡上冒出乌压压的弓箭手,将男人团团围住,无数的□□对准了男人。
“跑,快跑!”顾怀清焦急的大叫。
然而为时已晚,无数箭矢如暴雨般激射向男人,而男人似乎已知命运,竟然不闪不躲,缓缓的回过头,深情的黑眸望向顾怀清。
顾怀清脑子轰得一声炸开,拼命想冲过去,可是腿却像被缚住了一般,无法挪动。
“不——不要——”
顾怀清发出撕心裂肺的吼声,却只能眼睁睁的看着成千上万的箭矢没入男人的胸口,漫天的鲜血模糊了他的视线……
“大哥……大哥……”
哗啦一声脆响,酒坛子摔落到地上,将噩梦中的顾怀清惊醒。
他胡乱抹去眼角的泪,背心和额头全是冷汗,心里又是庆幸又是忧惧。庆幸的是,这只是个噩梦,忧惧的是,这梦境如此真实,实乃不祥之兆。
顾怀清一头冲到河里,鞠起冰凉的河水,浇在自己身上,试图让自己冷静下来。
然而无济于事,段明臣万箭穿心、满身是血缓缓倒下的画面,在他脑海里挥之不去……
为何他至今不来?他到底发生了什么事?
顾怀清无法控制心中的思念,闭上眼,放纵自己好好的想他,却惊觉男人的容貌竟然模糊起来。
也是,已经三年没有见过他了。每次他过来,自己都避而不见,连小黑都觉得自己太过绝情。
为什么那么绝情,看都不看他一眼?
为什么要那么倔,骄傲的不肯低头?
明明心里早就原谅他了不是吗?
明明放不下他,为什么不肯敞开心扉,原谅他?
若是他真的……,那岂不是抱憾终身,永远都无法弥补?
不,不能这样下去了!
顾怀清一旦想通,顿时豁然开朗,他跃上马背,连夜出村。
小山村地处偏远,山路崎岖,交通十分不便,不过顾怀清没有别的选择,待在山村里根本得不到任何消息,必须去城镇才能打探到男人的消息。
不眠不休的赶了一日一夜,终于抵达了最近的城镇,顾怀清直奔驿馆,那里向来是消息最灵通之处,却听到一个让他心肝俱裂的噩耗。
大齐在辽东与女真大战一场,双方死伤无数,终于将女真铁骑阻在关外,然而大齐也付出了惨重的代价,不仅损失了上万精兵,主帅段明臣也被敌军引入埋伏圈,不幸中箭身亡。
顾怀清眼前一黑,心痛如绞,险些从马上栽下来。
没想到他做的噩梦竟然是真的……
顾怀清如同行尸走肉一般,被马儿驮着回到村里。
酒坛摔碎在地上,酒香弥散在空气里。
顾怀清呆呆的望着即将凋零的满树桃花,树下埋着几坛子用桃花酿的酒,本是为他准备的,三年前埋在桃树下。
当时想着,哪一天自己决定原谅他了,就拿出来跟他对饮,来个一醉方休。
可惜……男人再也不会来了,也不会跟他喝桃花酿了……
顾怀清仰头狂笑起来,把酒坛子一个个挖出来,再一个个捏碎。
碎瓷片割破了他修长白皙的手指,鲜血一滴滴落在地上的桃花瓣上,凄美而艳丽。
“大哥,我错了……你不要走太快,等着我……”
他握住染了血的碎瓷片,尖锐的角对准了自己的咽喉,闭起眼,用力的刺下去……
想象之中的疼痛并未来临,身体却落入一个温暖的怀抱。
“卿卿,你这是做什么?”一个熟悉的声音焦急的大声道。
顾怀清不敢置信的猛然睁眼,等着男人俊朗的面容,颤声道:“你……你是人是鬼?”
不等男人回答,顾怀清一头扎进他的怀抱,红着眼圈,死死抱紧他的身体,力气大得几乎要勒断男人的腰,“不,不要说话!不要走!哪怕是鬼,也不要再离开我!”
段明臣鼻子发酸,疼惜的抱紧顾怀清,柔声哄道:“乖,别怕,我不是鬼。我回来了,以后再也不离开你了……”
顾怀清抬起头,定定的望着段明臣,心里还是不敢相信,突然直起身搂住他的脖子,用力的吻住他的嘴唇……
顾怀清凶狠的吻着男人,像受伤的兽一样啃咬厮磨,直到段明臣的嘴唇都红肿起来,两人都气息不稳的粗喘,他才确信男人真的活着回来了。
顾怀清认真的问道:“你答应我的,不会离开了,你不会再骗我吧?”
段明臣宠溺的抱紧他:“大哥答应你的事,从来都不会骗你。你还记得吗,我曾答应你,有朝一日退隐江湖,要带着你游遍天下,吃遍天下美食?”
顾怀清眨了眨眼,欣然笑道:“我想吃西湖醋鱼和东坡肉!”
段明臣笑道:“好,我们这就出发!”
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兴元四年春,辽东大捷,大齐将士在经历一番苦战后,终于将凶悍的女真骑兵赶出了关外。
然而,主帅段明臣却不幸为国捐躯,这位历史上最年轻的锦衣卫指挥使,牺牲时年仅二十八岁。
痛失忠臣的皇帝萧璟大为悲伤,下旨追封段明臣为一等忠勇公,出殡时无数百姓相送,哭声震天。
当所有人都在哀叹一代将才的陨落,风景如画的西子湖畔,却迎来了两位丰神如玉的公子。
“大哥,我至今未想通,你诈死脱逃,是如何骗过陛下的?”顾怀清歪着头问道。
“自然不可能骗得过,事实上,我跟皇帝做了个交易。”
段明臣娓娓道出原委,其实这三年来,他跟萧璟的君臣关系一直很微妙。因为顾怀清的缘故,他们有点同病相怜,但也因为顾怀清,两人不免心中有芥蒂。
萧璟一方面不得不重用段明臣,让他南征北战,四处征伐,但又不敢对他完全放心。段明臣是安王唯一活着的儿子,安王虽然已死,但暗地里的势力却并未被萧璟收服,始终是他的心头之患。
段明臣立功越多,声望越高,萧璟就越是忌惮。功高震主,本就是为人臣子的忌讳,何况他还有那样一重敏感的身份。
段明臣无意谋逆,心中又牵挂顾怀清,便萌生了退意。他思来想去,决定跟萧璟谈一个交易,段明臣将安王留下的势力如数交给萧璟,绝了他的后患,但条件是萧璟允许他辞官退隐。
萧璟在经过一番挣扎之后,最终同意了段明臣的提议。于是,便有了段明臣在辽东诈死这一幕,却不想差点害得顾怀清伤心自绝,不过,也多亏有了这一剂猛药,让顾怀清打破心结,重新接受了自己。
精致风雅的酒楼里,两位英俊的公子坐在临湖的窗边,一边赏景一边品尝美食佳肴。
他们面前的桌上摆着十几道菜肴,西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡肉、叫花鸡、莼菜羹……无一不精致,散发着令人垂涎欲滴的香味。
段明臣夹了一块鱼肉,细心的剃掉鱼刺,喂到顾怀清的嘴里。
顾怀清张开嘴,吞下滑腻的鱼肉,嘴角沾上几滴鱼汤,他伸出舌头舔了舔。
段明臣心头猛跳,眸色一下子暗沉下来。
顾怀清却浑然不觉,挑眉笑道:“杭州不愧是千年风流之地,据说此地最有名的青楼叫做楼外楼,里面的姑娘俱是绝色,而且温柔如水。大哥,我们晚上去逛逛?”
“去看看可以,但你不许再对她们笑!”段明臣不无醋意的想到,上回在苏州,那花魁被顾怀清轻轻一笑勾去了魂,疯了似的纠缠倒追,简直不胜烦扰。
“嘿嘿,吃醋了?”顾怀清像登徒子一样挑起段明臣的下巴,“大爷有你就够了!”
“不如大爷现在就来安慰安慰我!”
段明臣危险的笑笑,突然抓住顾怀清的胳膊,将他整个横抱起来,一脚踹开隔壁的厢房,将他扔在床上……
一时间,春/色浓浓,花枝摇落春红,莺声燕语不绝……
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