167.复仇女神
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段明臣的手指向桌上那几块黑漆漆的带着一点儿肉腥味的块状物。
“这是何物?”萧璟好奇的问道。
顾怀清捻起一小块放到萧璟面前,说道:“这是在钱喜的房间里找到的,因为他一直为太后养猫,我们以为这是猫粮,然而后来却发现,猫根本不吃这个,反而是狗非常爱吃。”
顾怀清转向丽嫔,说道:“丽嫔小主养了一只活泼可爱、但又很会闯祸的卷毛小狗,我曾在御花园里,看到您用这样的食物,训练它表演杂耍动作。后来在赏菊会上,也是这只狗毁坏了贵妃的花儿,导致贵妃发怒,引发太后责罚。
太后薨逝之后,我去寒翠宫搜查,再次看到了这条狗,我还发现寒翠宫的宫墙上有一个小洞,小狗可以自由出入。于是我便联想到,既然您能训练小狗表演杂耍,那么也能训练它做别的事情,比如送信。
钱喜擅长养动物,他研制了这种小狗爱吃的食物,您将字条绑在小狗身上,让它带过去给钱喜,钱喜也通过小狗将讯息传回寒翠宫,这样子您不用出宫,就可以遥控整个全局。”
丽嫔惊讶的掩住小嘴,说道:“顾大人在说什么?嫔妾只是闲来无事养条狗而已,怎么就跟阴谋挂上钩了?我跟太后无冤无仇,为何要谋害她?何况,我只是一个位份低微的嫔,又不受宠爱,还被禁了足,万督主位高权重,陆太医、钱喜和紫蔲也跟我没有任何交情,他们怎么会听我的吩咐?”
顾怀清道:“我之前就说过,这是一桩精心设计的谋杀案。我们看到的太后被杀,这只是诸多步骤的最后一步,其实太后在死之前,已经受过许多的惊吓和精神上的折磨,比如,太后时不时收到不知来历的恐吓信、太后经常头痛乃至性情狂躁、太后被自己养的波斯猫惊吓而摔倒昏迷,直到最后被针刺虐杀,这一切都是按部就班的进行,为的就是要报复太后,不仅要让她死,而且要她受尽折磨而死。
而这位神秘的主谋,却不曾出现在案发现场,她躲在暗处,置身事外,却运筹帷幄,统筹全局,不得不说,设计这个凶案的主谋,是个聪慧绝顶、心思细密之人。
狗粮的事情,让我们对丽嫔产生了怀疑。但是正如你所说,你进宫才一年时间,几乎没有跟太后有过什么接触,更谈不上仇怨。”
顾怀清顿了一顿,嘲讽的笑了笑,“说到这儿,倒是要感谢丽嫔小主的父亲冯大人,若不是他爱女心切,送给我一张二十万两巨额银票,央求我在陛下面前为您求情,我们还真的很难查明你的动机。”
顾怀清拿起那一张二十万两的银票和那一枚绘者蓝色风信子的书签,递到萧璟面前,问道:“陛下,您发现了什么?”
萧璟将两者摆在一起,仔细看了看,迟疑道:“它们的纸质和纹理似乎是一致的……”
“陛下说得完全正确。”顾怀清笑着道,“二十万两面额的银票,宝庆钱庄恐怕发行的总数不会超过几十张,因为面额巨大,必定会使用特殊的纸质和工艺,让人无法仿冒。
我在搜查丽嫔的宫殿时发现了这张书签,根据相同的纸质,可以判断出这是由一张二十万两面额的银票裁剪而成的书签。
这枚书签的一角画着一朵蓝色风信子,丽嫔似乎很喜欢蓝色风信子,在赏菊会上就进献了此花,我猜想,这种花、这张银票,对丽嫔来说,或许具有某种特殊的含义,所以她特地将它裁剪成书签,带在身边作为纪念。
大家都知道,时下风雅的仕女都喜欢用花笺写信,并加上自己喜爱的花儿作为标志,丽嫔的标识应该就是蓝色风信子了。
在若干年前,丽嫔出于某些原因要答谢一个人,就将这二十万两的银票上绘上自己喜欢的标志,送给了某位朋友。她们或许有约定暗号,当那位朋友出示这张银票时,丽嫔就知道朋友需要帮助了。”
丽嫔圆睁了秀目,不可思议的望着顾怀清,道:“顾大人,您仅凭借一张有风信子的书签,就联想了那么多,然而我只是个普通小女子,什么暗号啊银票啊,我完全不懂你在说什么。”
段明臣接过话头,说道:“小主无需过谦,也不必再藏拙了。我们暗访过丽嫔小主的背景,知道您自幼便聪慧异常,精明能干,一手创办了宝庆钱庄,小小年纪便帮着父亲管理经营,冯家所有的账款都要经过她的手。如此巨额的银票,钱庄一年也不会收到几张,收到之后管事应该会上交,丽嫔就看到了这张有她特别标记的银票。
大家请看,这枚书签的纸质泛黄,说明其年代较久;有毛边,则可能是被水浸湿过,然后晒干所致。有一种药水,在干燥的纸上不会显色,只有在浸湿以后,才会显出字体来,我猜想,有人在这张旧银票上,用这种特殊药水写了字,通过银票的方式将一个重大的秘密传递给了丽嫔。
而这个人,便是已故的庄妃。
关于这一点,我们找到了当年为庄妃收殓遗体的宫女,这位宫女已经离宫嫁人,日子过得非常富裕。她亲口承认,从庄妃穿着的袜子里找到了一张绘着蓝色风信子的二十万两银票,她出于贪心私藏下来,出宫后去宝庆钱庄兑换了银子,兑换的时间正是丽嫔进宫前的半年。
表面看,庄妃生于京城,而丽嫔来自扬州,两人相隔千里,搭不上关系,然而,人的缘分就是这么奇妙。我们寻访了丽嫔昔日的贴身丫鬟,她证实,丽嫔年幼时曾经被歹人挟持至京城,幸而得到一位柳姓的官家女子救助,才得以保住清白和性命,这位柳姓女子便是庄妃。
丽嫔感激庄妃的救命之恩,赠送了一张有自己标识的二十万两银票。庄妃选秀入宫,随身带着这张银票,后来庄妃被人构陷,蒙受冤屈,身陷冷宫,遭受了非人的折磨,她知道自己恐怕难逃一死,便想着要如何将冤情传达出去,让人设法为自己报仇。
庄妃也是一位非常聪明的女子,她虽然身陷绝境,孤立无援,但并没有放弃。她深知世上之物唯有钱财最动人心,一张二十万两的银票足以让任何人动心,没有人会傻到把这样一笔巨款上交。她也料到死后会有宫人来收殓,换掉她身上的衣物,便将银票藏在袜子里。收尸的宫人在给她收殓时一定会看到这张银票,若是拿了银票,迟早去宝庆钱庄兑换,那么,这张银票终有一天能到达丽嫔的手里。
庄妃用特殊的药水在银票上写下了自己的冤情,说明谁是迫害自己的人,可能也写了哪些人可以协助报仇。毕竟庄妃也在宫里得宠过一段时间,而且她素来人缘不错,可能也有自己的心腹,这些人将来都可以成为报仇的助力,这其中便有紫蔲和钱喜。
庄妃还有一位青梅竹马,比她大几岁,是医学世家出身,本来有议亲的打算,却因为庄妃被选中入宫而被迫分开。
陆太医从年纪上完全能符合庄妃这位青梅竹马,而且陆太医是四年多前进的太医院,彼时正好是庄妃过世之后。怀着对初恋的一腔痴情,陆太医决定进太医院,想要查明庄妃之死的真相,也怀了为她报仇之心。
至于万督主,也是跟太后有仇隙的。听说万督主曾经有一位对食宫女,感情非常深厚,可惜这位宫女却在五年前死了。在宫里面能让一个人死得无声无息,而且让您无法追究的,恐怕只有太后这种级别才能做到的。
丽嫔本是商家女,没有资格参加选秀,其父亲冯柏非常溺爱独生女,从未有过将女儿送入宫的打算,甚至是反对她入宫的。然而在及笄那年,丽嫔却力劝父亲捐了官,举家搬至京城,又让父亲纳妾生子,以延续香火,当时她就下定决心要进宫,不是为了荣华富贵,而是为了给庄妃复仇。
丽嫔进宫以后,一直维持低调,并不拔尖,暗地里却联系上几位跟太后有仇的人,制定了周密的计划,不仅要太后的命,而且要让她像庄妃那样,受尽折磨而死。
先是设法将钱喜和紫蔲安插到太后身边,钱喜擅长养猫,而紫蔲会调香制粉,都是太后需要的人,他们进入慈宁宫,并且讨得太后欢心,留在身边贴身伺候。
陆太医医术高明,且精通千金科,要赢得太后的信任也不难。陆太医在太后的宁神药里加入了千里光。千里光这一味药,单独服用没有毒性,若跟积雪草合用,则会对人的头脑有麻痹作用,令人产生幻觉,若长期服用可致疯癫。
积雪草本身也无毒,且有一定的美容护肤的功效,紫蔲常常用天然草本植物,为太后制作脂粉,便在太后的胭脂里面加入了积雪草。两者相互作用,刺激太后发生幻觉,因而太后经常说头痛,需要陆太医的针灸治疗,服用宁神汤,却不知越是服用,就中毒越深,脾气也日益暴躁。
在赏菊会上,丽嫔故意跟贵妃起冲突,导致贵妃被罚,太后发怒重责了贵妃和丽嫔,贵妃流掉了孩子。这中间可能也有蹊跷,贵妃那一日不过才跪了小半个时辰,就流产了,有可能贵妃的吃食或者用具也被动了手脚。
因为赏菊会的事情,丽嫔被陛下禁了足,这一下正中她的下怀,被囚禁在宫里无法外出,反而使得在追查凶手时不会联想到她,反正她有小狗跟慈宁宫的钱喜保持联络,一样可以操控局面。
紫蔲不定时的把恐吓信放入太后的寝宫,让太后惊慌暴怒,进一步刺激她,导致太后日益狂躁易怒,甚至对身边的人也产生了怀疑。首当其冲的就是王嬷嬷,因为王嬷嬷经手了许多太后的阴私,包括谋害庄妃,太后一旦怀疑她,就会下杀心灭口,王嬷嬷就是因为这个被太后掐死的。
太后因为脾气失控,打伤许多宫人,甚至还掐死了心腹王嬷嬷,被太医们认定为疯癫,陛下派人监管她。这时候,钱喜利用波斯猫攻击了太后,导致她摔倒,陷入昏迷。
太后在三日后苏醒过来,当日晚上,太后苏醒的消息传出,陆太医先来到慈宁宫,随身携带着凶器——针灸针。随后陛下和皇后来探望太后,等陛下离开之后,他们给另一个宫女白芷的饭菜里下了药,导致她上吐下泻,无法伺候,紫蔲借机调钱喜进来,三个人一起开展报复的计划。
从酉时至戌时末,一个多时辰的时间里,紫蔲、钱喜和陆太医堵上太后的口,让她无法发出声音,然后肆无忌惮的用针刺遍她全身,让她痛不欲生,受尽折磨。
到戌时末,万督主借探访的名义进入慈宁宫,对准太后的要穴,发出致命一击。同时,还在后窗的窗台留下黄沙土,在花园里遗下贵妃的金簪。太后在毙命之后,紫蔲模仿太后的嗓音,让万督主退下。
太后染血的里衣,应该是陆太医带回去焚毁了,毕竟他有个随身携带的药箱,可以将衣服放在里面带走,而不引起别人的怀疑。
随后紫蔲熄灭了灯,假装太后已安寝,实际是打开窗子,将太后的遗体放置在寒冷之中,而钱喜则守在寝宫门口守夜。
次日寅时,紫蔲帮太后擦干净身体,换上干净的里衣,再假装发现太后死亡……”
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