105《傲慢与偏见》104
</> “布兰登将军介绍的人物肯定都不会简单，既然有两位成为了政要，那另两位想来也都是杰出人物？”克劳福德小姐显然聪明的从哥哥嫂嫂的话中窥出了端倪，所以也来凑趣道。
“阿巴斯诺特先生刚刚在奥斯曼土耳其签订了《达达尼尔条约》，对于英土之间的停火做出了很大贡献！至于尼古拉斯……”刘利说到这里故意停了一下，并不出意外的看到了安妮有些急迫的神色，才接着道，“尼古拉斯在去年一月去了葡萄牙前线，先后参与了波尔图战役和托里什韦德拉什防御战，为威灵顿公爵击败法军的苏尔特元帅做出了不小的贡献！尤其是在波尔图战役期间，他所率领的连队奇袭了苏尔特的军部，差点抓住那位元帅！而他也因功劳升了官，现在该叫他布朗洛上校了！”
“果然都是英雄人物啊！真遗憾没能得到布兰登将军的引荐，认识这些风云人物！”埃蒙德有些向往的感叹道，他的理想虽然是成为牧师，但这并不妨碍他对军人和政要的尊重。
“那是因为你认识约翰爵士认识的晚了，要知道当初参与爵士舞会的人们可都和这几位大人物照过面！是不是，安妮小姐？我记得当初您也在的！”克劳福德小姐许是为了确定自己的判断，所以故意地对安妮问道。
“啊？啊！是的，我与那几位先生在巴登庄园的舞会上有过一面之缘，但却并不太熟悉……”安妮自从知道尼古拉斯上了战场后便有些魂不守舍，直到听到克劳福德小姐的问话才算回过神来，她强打起精神，装作若无其事的模样，说道，“也不是都不太熟，布朗洛少校……不，是布朗洛上校当初曾在萨默塞特的民兵团驻防过，我们在社交场合见过几次……”
民兵突然去了前线吗？克劳福德小姐若有所思，却聪明的没有再问，因为她看得出来，这位安妮小姐在提到布朗洛上校时精神和情绪都不太对
。
之后，几人又聊了一阵，直到客人们来的差不多了，他们才一同起身前往公共舞厅。丽丽在与安妮擦肩而过时，在她耳边小声的说了一句：“别担心，尼古拉斯很好，他所在的连队至今都没有伤亡！”
安妮听到这话完全怔住了，她到此时才恍然，原来自己这点小心思一早就被勋爵夫妇知悉了，而他们刚才之所以提及布兰登将军的朋友们，完全是为了合理的把尼古拉斯的近况讲给她听……
…………
舞会本身虽然乏善可陈，但通过舞会去观察一些人际关系却是一件有趣的事。而刘利和丽丽在致辞并跳了开场舞后便致力于做这件事了。
“拉什沃思先生和玛丽·埃利奥特果然很是相配，无论是性格上还是智力上……看他们的样子生活应该很幸福……这可比他们俩原著的婚姻好太多了！”丽丽看着舞池中一位高大粗壮的男子与一位娇小漂亮的女士说道。
“威洛比和茱莉亚这一对也很相配啊！听说他们是真的订婚了，茱莉亚甚至已经去艾伦汉姆拜访过那位史密斯太太了！”刘利则隐晦的指着一对俊男靓女对丽丽道。
“你确定她真的见到了那位老太太？要知道原著里威洛比也带玛丽安‘去过’那里，但也仅仅是‘去过’！”丽丽对威洛比的人品实在不抱任何期望。
“你这是成见太深啊！还是那句话，威洛比敢那样对待如威廉斯小姐、玛丽安等身份尴尬、没人撑腰的小姐，但却绝没胆子同样对待一位爵士的女儿，尤其是在这位爵士还有不小权势的情况下！”刘利笑着道。
“随便吧！反正我也不喜欢茱莉亚，没必要为她去操心，正如你以前说的，茱莉亚和威洛比结合指不定是谁委屈了谁呢！”丽丽对他们的事其实并不上心，之前不过是习惯性的埋汰渣男而已，她转眼又看向了另一对正在跳舞的男女，说道，“蒂尔尼上尉看来对贝特伦小姐有些意思啊，可玛利亚却完全不给他任何回应……她不会还在想着埃利奥特先生吧？”
“这可真说不准，那位先生虽然人品不行，但伪装起来段数也不低，想要把一位单蠢的小姑娘迷住并不困难……不过，从他没有出现在舞会的情况来看，汤姆和埃蒙德肯定已经警告过他不要接近自家妹妹了，毕竟他是个已婚人士！”刘利分析了一番后，又道，“虽然玛利亚对蒂尔尼上尉不假辞色，但那位露西·斯蒂尔小姐显然对他很感兴趣，没准他很快就会陷在这个温柔陷阱里啦！”
“露西不是应该和费勒斯先生秘密订婚了吗？这个时候的露西还没有那么没节操的脚踏两只船吧？昨天我特意观察过她，发现她还算挺单纯的，也没什么心计……”丽丽皱了皱眉头说道。
“在这个世界里，爱德华是在和她订婚前夕突然移情别恋了，所以他们并没有订婚……昨天约翰爵士还替他这位表妹抱打过不平……”刘利将新了解到的情况讲给丽丽。
“原来如此……那么，当初我们在新婚旅行遇到爱德华时正是他移情别恋的时候喽？亏我当初还以为他是因为在婚约与爱情之间难以抉择才会那副模样，现在看来不过是在新欢和旧爱之间纠结罢了
！”丽丽对费勒斯先生更加看不上眼了，心里庆幸着埃莉诺这回嫁给了另一个爱德华！
刘利明智的没有继续搭茬，虽然他并不认为费勒斯先生有做错什么。
“埃利奥特小姐似乎有意于汤姆，但她还是很矜持的，几乎只是在用眼神暗示，我如果不是观察的仔细怕是也发现不了……可惜她这是抛媚眼给瞎子看啊！汤姆现在完全没有结婚的想法，他大概还得再玩几年才会去想成家的事！”丽丽在又观察了一阵后继续道。
“是啊~相比之下，埃蒙德对卡洛琳的追求简直可以说是明目张胆了……而范妮对此竟然没有什么醋意？真是奇怪！”刘利附和道。
“范妮现在也没工夫吃醋了吧？宾利先生的意图也明确了很多，她都要应付不过来了！你们昨天对宾利的劝说看来是起到了作用！”丽丽也笑着道。
就在刘利夫妻两个对着一帮子剧情人物品头论足的时候，安妮·埃利奥特小姐向着他们的方向走了过来，他们俩见此立刻停止了讨论，疑惑的望向这位小姐。
“勋爵阁下、勋爵夫人，我是来表达我的感激的，谢谢你们特意告诉了我尼古拉斯的现状……要知道我都已经一年多没有得到他一点消息了！我还以为他不想再见我了……”安妮情绪有些激动，但态度却很真诚。
“安妮小姐，请恕我直言。据我所知你和尼古拉斯已经订婚了，既然如此你就应该相信尼古拉斯，他可不是轻易放弃的人！”刘利对安妮的观感不错，所以才会这么直言规劝了一句。
“是的，我相信他！但我们虽然没有退婚，可当时我在接受了拉塞尔夫人的劝导后确实动摇了，尼古拉斯肯定是对我有埋怨的……”安妮情绪低落了下去，似乎是在回答刘利的话也似乎是在自言自语。
“安妮小姐，善于倾听别人的意见确实是个好品质，但人嘛，也要有自己的主见，要能分辨的出哪些该听，哪些不用理会！你总不可能依靠别人一辈子！”丽丽在一旁也插了一句嘴。
“那要是我一意孤行后导致了不好的结果又要怎么办呢？”安妮茫然的问了一句，显然这个问题在她心里存了很久了。
“东方有一句话，叫作‘自己选的路，跪着也要把它走完！’，虽然我并不是太认同这话，但它里面所体现的坚决却是可贵的！不好的结果又怎么样？既然是自己做出的决定，那么再多的后果、再多的困难，解决了就是，这世上哪有过不去的坎？”刘利回答道。他其实就是一个作出决定便不会轻易后悔的人，因为后悔并无助于解决问题，只会让问题越来越糟。
安妮听完这番话似乎明白了什么又似乎什么都不明白，她终究阅历还浅，又对拉塞尔夫人极为信任和推崇，所以一时不知道该说什么了。只得大致的道了谢，便心乱如麻的走到一边思考心事去了。
“果然，20出头的安妮并不是原著里那个聪慧通透、行事果断的女孩，还稚嫩的很！”刘利和丽丽不约而同的想道。
这个小插曲过后，舞会中再没什么特别的事发生，刘利三人在北安普敦社交界的亮相也算圆满成功了。
舞会结束后，丽丽便乘车暂时回了一趟朗博恩，他们在去曼斯菲尔德前暂时将小梅莉交给了班内特太太照顾。而现在既然已经安顿好，自然要将女儿接到身边。
却没想，她刚刚回到朗博恩，就正好赶上了维斯顿上尉对莉迪亚的求婚……
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