14《傲慢与偏见》13

　　如刘利所料，邀请简·爱去班内特家当家庭教师的事并没有遇到什么困难，正在为生存而奋斗的简对这份工作的渴求甚至比刘利想得还要强烈，哪怕刘利事先就告诉她雇佣与否还得看班内特家的意见，她也郑重其事的答应了，并表达了谢意。在她的想法里哪怕没被录用，但只要到了伦敦能找到工作的机会也增多了不是？

　　20日这一天，刘利一行没有再继续启程，反而放了一天的假，盖因19日实在是休息的太晚，几个侍从和马匹都还没有歇过劲来，这样的状态并不适合继续赶路了。

　　而这一天，因为难得的来了巴克斯顿这一德比郡的温泉圣地，刘利索性去泡了半天温泉放松一下身心，回来后又和简·爱详细的说了说班内特家的情况。当简听说自己将要教导的学生一个十三岁一个十四岁时，明显的松了口气，她自己的年纪都不大，并不想指导一个年龄和她相仿的人，学生年龄不超过十四岁是她的底线，还好班内特家的两位都比较合适。

　　刘利看到她松口气的样子心里暗自发笑，吉蒂和莉迪亚可不是好相与的，尤其是莉迪亚，如果真的那么容易搞定，丽丽又哪会想到去请家庭教师？

　　转过天来，多了一位女士加入的车队并没有减慢速度（已经慢的不能再慢了），再度向着南方行进，这一次比较顺利，最终于22日下午抵达了伦敦。

　　刘利在将简·爱暂时安顿在旅馆中后，便回了希尔街克劳福德将军的房子，结果却发现只有将军一人在家。

　　“婶婶和玛丽她们去哪里了？”刘利有些奇怪的问道。

　　“她们不是去特威克纳姆消夏去了吗？你的记忆力不行了啊，这才半个月就已经忘了？”克劳福德将军嘲笑了自己的侄子一句。

　　“那里都已经布置好了？”刘利大吃一惊，在原主的记忆里，他们一家可是干了整整三个月才让特威克纳姆勉强能住的。

　　“我雇了些人去整理了一番，又让管家添置了生活用品，总共花了5天特威克纳姆便布置好了。你婶婶和你妹妹在上周就已经住进去了。”克劳福德将军解释道。

　　“原来是这样，今天已经有点晚了，我明天再去看她们。”说到这里，刘利拿出了一套橡胶的雨具以及防水布递给将军，道：“这是给您带的礼物。”

　　“这些是什么？”将军接过后问道。

　　“这是我的鞋帽场新做的雨具，是用橡胶涂抹的布匹为原材料制作的，防水效果很不错。”刘利回答道，他的目的就是把这些雨具和防水布推销给叔叔，如果海军能采购就更好了。

　　“防水很不错？有多好？”克劳福德将军看着防水布严肃地追问道。

　　“咱们做个试验就知道了！”刘利也没多耍嘴皮子，取出一块防水布，和叔叔一起去水池那边现场测试。结果自然不必说，这可比伦敦当前的雨衣效果好上几倍。

　　“这……橡胶居然有那么好的防水性？我以前一直以为它只能做橡皮，这可真是好东西！”克劳福德将军在试验过后极为激动，说话都有些语无伦次了，他看着那几件雨衣和防水布眼睛简直要放光了，“这些东西我留下了，我会把它们推荐给海军本部，有了这些防水布再也不用担心火药因甲板渗水而受潮了！”

　　看到叔叔的神色，刘利吓了一跳，他是真的没想到对方能激动成这样，要知道这种天然橡胶涂抹出来的防水布效果虽然不错，但也不会比桐油布的更好，只不过没桐油那么毒罢了，至于那么激动么？

　　“对了，这年月英国还没从中国引进桐油，不，是还没认识到桐油的卓越作用！”刘利认真的回想了一下原主的记忆，是恍然大悟，“英国绅士们不但不认可桐油纸做的雨伞，反而认为天上下雨是上帝的旨意，用伞遮住雨就是违反天意？哦，那是三十年前的事，现在伦敦已经流行撑伞了，据说还是罗马教皇以上帝的名义给它洗去的‘不白之冤’？桐油制品尚且如此，桐油本身就可想而知了，在这里它也只是被当做油漆的添加剂，即便如此，还有很多漆匠持怀疑态度……真是守着宝山而不自知啊！要知道在两次世界大战期间，桐油可是被全世界都列为战略物资的……”

　　想到这里，刘利又觉得桐油的产业也大有可为了，不过，桐油的产地只在中国，这比较难搞，清朝现在还闭关锁国呢！“算了，桐油的事以后再说吧，还是先把橡胶产业搞起来……”

　　“你现在手里的橡胶原料没有多少吧？”将军突然地问话打断了刘利的思绪。

　　“是的，只是从新大陆来的商人那里购买了一些，都囤积在埃弗灵厄姆了。”刘利现在确实也在为原材料发愁呢，就算是把市面上所有的橡胶都买下来，对橡胶产业来说也是杯水车薪。

　　“我在加勒比海有两座种植园，我决定暂时借给你培育橡胶树！另外，我还会找人去新大陆那边收购橡胶的！”将军雷厉风行地说道，他已经看出了橡胶的价值和战略意义，并不吝于给侄子一些帮助。

　　“这可真是太好了，叔叔！”刘利听了顿时高兴起来，没想到一直困扰他的难题，叔叔三言两语就给解决了。

　　“这种橡胶防水布看上去工艺并不复杂，别人如果有了方向，没准也能搞出来，你还是先去申请个专利吧。”许是知道刘利在担忧什么，将军末了还加了一句，“亏了防水布主要也是我们海军用，在海军中我还压得住，至于雨衣雨靴，你自己都能搞定，放心的去申请就是了。”

　　“橡胶制品的应用范围可不仅限于海军……”刘利腹诽了一句，面上却诚恳地点头称是。

　　两人又聊了几句家常，眼看着快到晚餐时，刘利才问道：“叔叔，您怎么没跟着婶婶她们一起去特威克纳姆？”他早就想问了，只不过一开始的谈话内容被带跑到橡胶上去了。

　　“哦，我亲爱的亨利，提起这事我就伤心……我本来也去了的，但最近法国佬那边各种小动作不断，海军总部事务繁忙，我不得不住在这里以便更及时的反馈到各种信息。”说到这里，将军也很是郁闷的抱怨了一句，“也不知道那个科西嘉佬到底想干什么，总是做些莫名其妙的事情，让人完全摸不着头脑。”

　　“也许他只是想吸引开纳尔逊子爵阁下的注意，然后让加的斯港的舰队能快速突破直布罗陀，进入地中海？”刘利随口答道，严重的剧透了这世界的历史走向。

　　“你说什么？！你再说一遍？”将军闻言顿时抬起头看向他，眼神极为震惊。

　　“额，我是说，也许法军只是想吸引开纳尔逊将军的注意，然后让加的斯港的舰队能快速突破直布罗陀，进入地中海……有什么不对吗？”刘利并不太懂军事，他对即将发生的特拉法尔海战只知道个皮毛，而原主也同样如此。

　　“没什么不对，而是说的太对了！那个矮子惯会用这种声东击西的戏码，我们险些又被他骗了！不行，我现在就得去海军部！亨利，如果你猜对了，那你就立了大功了！”将军说完，也不待刘利答复，便戴上帽子出门了，临走时还顺手拿走了一块防水布。

　　“我也许做了什么了不得的大事啊……”


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