第三十七回

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　　贾政的本事就在那儿摆着，原著里还不知道他为了“交学费”花用了多少外甥女的嫁妆。

　　谁让黛玉你没爹没妈，欺负死你又能如何——贾政两口子这暗地里的心思要是让前任知道，估计能生撕了这两口子。

　　林海认准了“冤有头债有主”这一条，贾母和贾宝玉一老一小，他一大老爷们跟这两人计较也很跌份儿：做人总归得有点底线，不能因为那两口子下作，他也跟着下作不是。

　　不坑他不害他，也谈不上落井下石，不过各路消息林海绝不会主动告知，搭把手之类就更不用提。

　　有朝一日，若是真看不过去，要拉宁荣府一把，也得是贾赦贾政以及贾珍彻底告别“舞台”之后，他可以给小辈们比如贾琏贾蓉来一回“雪中送炭”。

　　林海不小心又神游了片刻，再回神就见那位御史正偷瞄他。

　　林海微微一笑，大大方方地回视，见御史猛地收回视线，又望向站得离自己不远王子腾和贾琏他舅舅……这二位都是礼貌一笑，总之就是三个人谁都没吭声。

　　话说这种日常小朝会，需要在京三品及以上官员方能参加。凭贾政的品级不仅没资格上朝，也没啥资格让一位御史在朝上参奏。

　　但谁让政老爷有三位“不得了”的姻亲：一品的王子腾，三品和林海和张恽。

　　被推出来强出头的御史面对这三位，心里只怕没有表面上这么镇定——不然何必总偷瞄林海他们三个。

　　林海他们三个都没为贾政求情，圣上让太监接了折子，就……议起了“正事”。

　　年底衙门要封账，林海作为户部侍郎有个推不开的活儿：亲自报账。不过这账不是报给朝上所有高官们听的，而是报给圣上以及诸位阁老和六部堂官们。

　　报完账，林海又让阁老们“拉住”，继续报一报下年的预算：户部三位堂官两位已成泥胎，他就是那个既干活又担责任，还得临时管一管人的。

　　年底写总结和计划，这一点古代跟现代没啥差别。

　　从圣上的书房出来，林海抹了抹额头上的冷汗：谁让除了准备告老的座师，其余几位大人都存了要称一称他斤两的心思。

　　林海刚刚就任的时候，他们不曾考问，那是因为人家初来乍到就刨根问底，纯是故意为难人，传出去就是他们这些老的不近人情。

　　话说户部最重要的两件事儿就是收税和拨款，前一年里最大的问题就是拨付没到位，而且肃端王也没霸道嚣张到……户部下拨的银子他想动那笔就动那笔的地步。

　　不过几位老大人默契地不肯提起肃端王，林海也就心头敞亮：在圣上没显出他的决心之前，这几位都想着明哲保身。因为阁老们多是两朝元老，与肃端王多少有些交情——至少明面上如此。

　　林海心道：圣上想独揽大权都得再耐心等些时日。太上皇还在，轻易动不得肃端王……远的不说，就说义忠王这位昔日的太子都没斗倒肃端王，反倒被他的“好皇叔”拉下马来。

　　就冲这个，满京城的权贵豪门就得对肃端王礼让三分。

　　林海思及此处，也暗自叹了口气：圣上固然是个明白人，但也真是……怂了点。

　　不过想想嘉庆在乾隆还在的时候，不也是戒急用忍？等老爹一死立即办了和珅，都没超过半个月。

　　总体而言，林海表现得中规中矩，亮点没有几样，但错漏之处也都是细枝末节。

　　从宫中出来，回到衙门的林海就接到了王子腾的帖子：请他和张恽，也就是贾琏他舅舅，三人一起坐一坐。

　　林海一想，今儿好像是他媳妇邀请娘家嫂子们以及嫂子们的儿女一起到家中“吃喝玩乐”的日子。

　　家去估计也是“孤零零”的，他还不如赴约：这几天王子腾十分收敛，他也的确有阵子没跟这位大人打交道了。

　　王子腾的心思林海能猜着几分：王子腾得开罪了肃端王，还想凭借这一点有朝一日踏入内阁；林海则是圣上的人，而圣上想做掉肃端王之心无比坚定。至于张恽……须知贾赦与原配张夫人的婚事可是由贾代善亲自敲定——这门姻亲压根就是从荣府的盟友里挑的！

　　所以在对付肃端王与忠顺王的态度上，林海、王子腾还有张恽立场保证一致。

　　却说林海坐轿抵达约定的酒楼的时候，正好在大门口遇见下轿的张恽，两人一打照面，齐齐笑了。

　　两人有说有笑地并肩走到包厢门口，早早赶来的王子腾起身相迎。

　　王子腾这位一品大员邀请林海和张恽，也做好了被婉拒的准备。

　　曾几何时，王家林家以及张家，还有宁荣两府都坚定地站在太子身边。

　　当王子腾见势不妙，便果断带了宁荣两府一起远离太子，随后太子被废……然而出乎王子腾贾赦贾政等人预料的是，太子被废旋即被封为亲王，日子却过得越发逍遥自在。

　　当太子的时候，要顾忌的太多，等他被废，反而谁都得顾忌他……

　　想起义忠王的脾气秉性以及这些年的言行，此番邀请“老主顾”的亲朋故旧，王子腾多少有点心虚：林海明摆着跟义忠王交情不错，毕竟登堂入室；而张家自始至终“屁~股”就没挪过窝。

　　要对付肃端王与忠顺王，该把过往龃龉丢一边……王子腾还是愿意相信：大敌当前，义忠王必有足够气量。

　　事实也正是如此。张恽在偷偷请教过义忠王之后，就大大方方地前来赴约。

　　不过彼此见面后，张恽第一句就是“王大人，久违了”。随后他更拱了拱手，“王大人官运亨通，佩服佩服。”

　　王子腾笑容倒是没变，但目光微微一凝，旋即就干脆回礼道，“哪里哪里。”

　　林海一瞧，心里就乐上了：准有热闹瞧。

　　估计张恽这几句话是替义忠王说的——精神病好了之后义忠王时不时地显露一下本性，这位前太子其实相当活泼且……任性。

　　就像林海并不大欣赏“端庄大度”的标准正室夫人相，他也不大喜欢“故作神秘”的标准贵人样。

　　义忠王来他家不仅不见外，还爱跟他媳妇来点“没大没小”的互动，这才是林海下决心往义忠王这边偏一偏的关键……还是那句话，偏向义忠王最为安全，比亲近某位皇子都安全。

　　除此以外，骑墙派只怕都不会有好结果，比如他那俩被圣上提拔却蛇鼠两端的上司：圣上动不了肃端王，但未必动不了你啊……

　　朝中派系又不少，何必这么想不开？林海两位座师就分属两个派系，且这两家硬实力未必就比肃端王这边差上什么。

　　林海此时静听王子腾和张恽打着机锋，尤其是王子腾并不掩饰自己的迷茫，还积极在张恽这里打听消息。

　　进京述职之后，得了圣上嘉许，新官职却一直没有下文，王子腾也有点坐不住。

　　其实王子腾原本还很沉得住气：毕竟年底事务繁杂，无论是圣上还是诸位阁老，而且今年要回京述职的外省大员们都还没到齐，忙不过来也是有的。

　　偏偏让他听到了准信儿，刑部尚书出缺，而刑部侍郎王大人在三天之内就确定升职……王子腾难免忐忑：圣上对他不至于多么不满，但肯定没有面上那么器重。

　　原本他以为挑明肃端王在户部这些年的所作所为正中圣上下怀。

　　实际上，揭破肃端王恣意妄为的确是圣上心中所愿，但该出头的人选……圣上可没属意王子腾。出面跟肃端王正经杠上，最起码得是个皇子啊……

　　林海自认是个外人都能揣摩出几分圣上的心意，偏偏王子腾身在局中，急于立功，反倒没看懂圣上的态度。

　　见王子腾边说边微露不平不甘之色，他就知道这位因为投机而吃到甜头的一品大员又动了“回归旧主”的心思。

　　林海深知自己终究根基还是浅了些，分量肯定比不过在座的张恽……别忘了琏哥儿的娘舅可是“祖传”的太~子~党，张恽才是王子腾的贵客，他不过是个作陪的。不过他若是不来，张恽也未必痛快赏脸就是。

　　林海都能看透王子腾今日目的，张恽可比林海大十多岁呢……从王子腾询问义忠王近况的时候，他就知道这位王大人打算低头示好，分明是有求于王爷。

　　当年带着贾家远着王爷，王子腾便是生了自立门户之心。然而这么多年下来，王子腾虽然升至一品，却离着自成一派……差着不少火候。

　　王子腾也五十多了，由不得他不心急。

　　想起王爷的吩咐“找个靶子挡在咱们前面，实在求之不得”，张恽点头笑道，“我回去帮着打听打听？”

　　王子腾腾地起身道谢，“在下先行谢过。”他有求于人不假，但也不能过于放低身价……这个度并不那么好拿捏。

　　张恽则道：“包在我身上。”上钩就好。

　　林海始终都坐在一边看热闹：义忠王的打算，王子腾绝非一无所觉，但他此时别无选择。无人引路的前提下，就此退居二线，王子腾如何甘心？

　　别忘了他这种有过“背主”前科的高官，想另寻明主也无人肯接纳啊。

　　不管怎么说，明面儿上也是宾主尽欢。

　　林海回到家里的时候，距离平时夫妇就寝的时间也就差半个时辰。

　　黛玉也没睡，见过父亲又陪着父母稍坐片刻才起身回房。

　　一直不缺人疼的黛玉此时可没点亮“强颜欢笑”技能……小丫头兴致不高，让她爹看在眼里。

　　林海换了衣裳，边泡脚边问他媳妇，“黛玉这是怎么了？”

　　他可不信闺女在家里还能受欺负，黛玉八成是跟兄弟姐妹们闹小矛盾了。

　　王禅笑道：“大姑娘面皮薄，不好意思跟我直说。”

　　林海点了点头：他年少时的绝大多数烦恼，在如今看来就四个字……屁大点事。他估计黛玉是知道自己的烦恼压根不足以打搅父母，才干脆闭口不言。

　　“然后呢？”林海随口问道，旋即俯身搓起脚来。

　　大姑娘不好意思开口，那不是还有丫头婆子们吗？这点小事都问不出来王禅这正经太太也可以退位让贤了。

　　王禅又道：“姑娘们都凑在一处说笑，小子则聚在姑娘们不远处，姑娘们这边说得好好的，”说是姑娘们，但王禅这话专指黛玉她们几个小姑娘，“宝钗……就是薛家大姑娘，拉着史家大姑娘跑去跟我表嫂家的姑娘说话，几个小丫头刚认识，倒挺说得来。”

　　王禅今天请了许多娘家亲戚过来坐坐。

　　如果不打算把女儿送入宫中，那么这种轮流做东似的宴席，就是这个时代的相亲会了，而相亲会的级别就取决于这个圈子的品级。王禅是三品淑人，能接她帖子的太太夫人最低也得是五品。

　　能让他媳妇口中喊一声“表哥”的都是宗室……宝钗会动心，上去奉承结交又不稀奇。林海笑道：“黛玉觉着受了冷落，这就不高兴了不成？”

　　王禅道：“哪里就为着冷落不自在了？”她才不用给薛家留面子，“根本是上前示好啊……咱们大姑娘准是觉得没面子。”

　　黛玉可一直走着高冷系路线，臭小子们情书一封封地往家送，都没见黛玉多瞧哪个一眼。

　　林海接着笑道：“薛家大姑娘年纪不小了，为她自己将来谋划也是寻常。”只要不踩着他闺女上位，他不会计较。简而言之就是“我可怜你的处境，但别不识好歹”。

　　实际上宝钗这个时候哪有胆量踩着黛玉上位？她的前程没准儿还要指望黛玉拉她一把。

　　王禅觉着以薛家的身家，薛大姑娘自己都不肯拼上一把，这辈子也就活该那样了。

　　王禅在死了三位未婚夫之后若是就此认命随便嫁了，也不会硬拖到二十好几，直到遇到林海这个极合眼缘的……才有今天这样满意的日子。

　　所以，宝钗这股子上进之心王禅还挺欣赏，但说起手段……就……差了点。她调侃之余也说了大实话，“我那几个嫂子眼界高着呢。荣府老太太和二太太都未必乐意吧？不然亲上加亲，才是美事一桩。”

　　王禅也是说到点儿上了。

　　荣府出了位贵妃，全家人包括宁府在内，尤其是王夫人心气儿立马不一样。在王夫人看来，宝玉可都算得上国舅了，若是就娶个商户女……王夫人自己都过不了这一关。

　　薛家母女只怕也看出了几分苗头。最初就是打着进宫的主意，宝钗乃至她母亲应该都没想过“非正室不可”。

　　林海就道：“我估计薛家志向不小，但总不至于不切实际。”

　　王禅果断道：“若是真做了小，以后咱们大姑娘也不用再跟她往来的。”

　　除非是给圣上皇子以及诸位王爷们做侧室，还得是有品级的侧室，否则继女跟个姨娘攀亲戚做朋友，王禅也丢不起那人。

　　这个道理宝钗何尝不懂？

　　她在林家结识了穆家几位姑娘，也跟这几位宗女有说有笑，但散了席回家心里就越发不安：她怕黛玉因此生她的气。闹点小别扭还就罢了，真要是因此瞧不起她或者远着她，那真是……悔不当初！

　　回到家里，看闺女微蹙眉头半天没吭气，薛姨妈也不知道该劝些什么。

　　今天林家太太可没请荣府的二位太太，只让小辈们过去。

　　正好今天她姐姐王夫人要去大哥家里，她也就跟着去了，顺路把女儿送到大哥家隔壁的林家。

　　到了大哥家里，才知道大哥另有应酬，姐姐跟嫂子寻了借口单独说了会儿话，之后大家就说起宝玉和宝钗的婚事——这两个也差不多到了相看的年纪。

　　姐姐主动提起宝玉婚事，那是真为宝玉发愁……薛姨妈面上不说，心里如何看不明白？宝玉跟她家宝钗一样，都有些高不成低不就。

　　最让薛姨妈心里憋闷的是……不管是她嫂子还是她姐姐，都似乎有意避开蟠儿。不说别人，她嫂子的的确确实在蟠儿惹出人命官司之后才露出冷淡之意，嫂子以前总还顾念当年情意，待她比姐姐更为亲热……

　　薛姨妈越想越心酸，想起早逝的丈夫，终于忍不住抹起泪来。

　　宝钗有心事，但听见母亲忽然抽噎起来，她唬了一跳，也赶忙上前劝解……宝钗能猜着几分：母亲许是在舅舅家不自在了。

　　人情冷暖宝钗这些日子真是见得多了。黛玉那边的小姐妹都是高官之女或是孙女，势利并不会明晃晃地显露在外。然而宝钗今天得以结识数位宗女，并有机会跟宗女的兄弟们打过照面，她终于知道：她哥哥在外面的名声非常不好，甚至已经连累到了她舅舅那边……

　　偏巧此时，薛蟠归来，摇摇晃晃，目光迷离地踏进门，宝钗不用凑过去都能闻到哥哥那一身的酒气与脂粉气！


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