第1章 边城午后

　　午后，边城。

　　午后的边城晴空万里，阳光普照。那属于北方城市初秋的，温暖明媚的阳光，就好像上天一年一度的恩赐，倾洒在城外的麦田上，破败的城墙上，静谧的街道上，民居的屋瓦上，还有这间小酒馆空旷大堂内的桌椅之上。

　　麦田里秋风吹过，金黄色的麦浪滚滚，初秋那沁人心脾的清新空气夹杂着麦穗特有的香味扑面而来。稻草人在阳光下的影子映在麦浪之中，岿然不动；经历过战火洗礼的老城墙凹凸不平，或缺损或断裂的砖石在这盛世的阳光之下留下或多或少，参差不齐的残影；民居的瓦片上，一根绿油油的狗尾巴草从瓦缝之间坚强地长了出来，迎着阳光在秋风中傲然而立；狭窄古朴的街道上空荡荡的，只是偶有一两个行人在这慵懒秋日的午后缓步而过；而在这茅草所建的小酒屋之中，有擦得干净明亮的酒桌和长凳，有店小二趴在柜台之上迷离的睡眼，还有从酒窖之内飘然而出的酒香。

　　空气中漂浮游动着的些许尘埃被这明朗的光线照得纤毫毕现，这是北方城市干燥空气的特有现象，而那些在阳光下漂游的尘埃们，就像是万千瞌睡虫一样，试图飞进店小二的鼻子里。

　　的确，在这样一个并不繁荣的边城里，在这样一个静谧而安详的午后，又有谁会来这间破旧的小酒屋来买醉呢？于其打醒精神盯着空旷的桌椅板凳发呆，还不如在温暖的阳光下打个瞌睡。

　　就在店小二趴在桌上，意识逐渐模糊的时候，有人走了进来，朗声道：“店家！”

　　店小二抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，看到一对男女正站在酒屋的门口，好奇地打量着酒屋内的一切。

　　“客官快请进！”一个肥头大耳看起来是掌柜的中年男子从后面走了出来，一边招呼客人进来，一边还不忘骂店小二一句：“你就知道偷懒！还不快去给客人倒茶去？”

　　店小二这才麻利起来，很快沏上了茶。

　　那对男女找了张靠窗的桌子坐下，女子转头望向窗外的街道，男子则用眼观察着酒屋内的陈设。他二人虽然穿得很普通，气质却不俗，看起来都不像是等闲之辈。

　　“说来奇怪，明明是间酒馆，最先上来的却是茶。”那男子饶有兴致地道。

　　“此时方才午后，正是饮一壶清茶清润身心的时候，喝酒岂非失了雅兴？”掌柜的笑呵呵地说道，“更何况，本店名叫‘人在江湖’，取意就是人在江湖，身不由己，在我这里，不需点菜。鄙人自会招待二位客官，客官们只管享受便可。”掌柜说着，用手指了指他柜台后面高悬的牌匾，上面有“人在江湖”四个龙飞凤舞的金色大字。

　　这掌柜长相虽不敢恭维，说话倒是和蔼可亲，给人一种温暖的感觉。

　　“如此有劳了。”那男子谢道。

　　“那我们走的时怎知要给多少酒资？”那女子听掌柜说话有趣，也转过头来，有点好奇地问。

　　“诸位觉得鄙人的招待值多少银子，便给多少吧。”掌柜依旧笑道，“我看得出两位客官都不是普通人，这位公子淡定儒雅，小姐也气度不凡。我这不是黑店，价格公道，不会让你们付不起的。”

　　“那若有人故意赊账呢？”女子被掌柜逗得一笑，奇道。

　　“那鄙人也不会客气，把他打出去。”掌柜说着，撸起袖子挥舞了一下手臂，“你们别看我这副模样，我可是排名江湖名侠榜上第九十七位的高手呢。一般人轻易可打不过我的，呵呵。”

　　“江湖名侠榜？”男子显然被勾起了兴致。

　　“喏，就是这个。”掌柜手指着墙壁上一块占地巨大的如同科举放榜般的榜单，上面有十行十列共一百个小竹牌，每个竹牌上都写着一个人名。而掌柜的所指的第九十七名的竹牌，上面写着“燕飞宇”三个字，后面还用小字写着三百五十七。

　　这位名叫燕飞宇的胖子，也是酒屋的掌柜解释道：“鄙人是开酒馆的，每天都会听到很多江湖上的风言风语，于是经过分析，鄙人就会给那些江湖上常出现的名侠们评估出一个战斗值来，也就是用一个数字来表现战斗力的强大，再按照战斗值来进行排名，随时更新。比如说鄙人战斗值三百五十七，就比第九十八名的三百五十四要高上一名。”

　　那男子听得啼笑皆非，心想天下竟还有如此奇事，顺口道：“既然是你自己评的，那别人还愿意相信？”

　　“那当然。”燕飞宇得意地道，“我的拳脚虽然一般，心思却过于常人，我评的榜单，在这百里以内，还没有人不信的。”

　　那对男女客官，本也无事，一边喝着茶，一边跟掌柜的闲扯，倒也有趣。正说着，进来一位书生打扮的青年，对掌柜的说道：“十日前柳泉和黄武为争夺一青楼女大打出手，柳泉四十招后胜。”

　　燕飞宇笑得眼睛眯成了一条线，点点头，道：“理当如此。”然后走到他那江湖名侠榜旁边，将柳泉八百九十八的战斗值改成九百三十四，然后更换竹牌的位置，把柳泉从七十四名升到七十二名。原来的七十二七十三则顺延下来成了七十三七十四名。

　　“原来你的榜单就是这么做出来的。”那女子嫣然一笑道，她已在榜单上找到了自己的名字，上面写着第六十三名，风夜菱，战斗值一千一百二十四。

　　她一路看到第十一名和第十二名，上面分别写着的是蓝枫和路纤云这两个名字。

　　“据我所知，这蓝枫和路纤云都不会什么武功，凭什么排在那么靠前的位置？”

　　掌柜的一听来了较真的，顿时也来劲了，撸起袖子坐在另一张酒桌上道：“没想到这位小姐还挺懂一些江湖上的事，那鄙人也就献丑了。武功可不止是拳脚兵器轻功真气这些，暗器也是其中之一。据我所知蓝枫和路纤云这两位都是极其聪慧之辈，精通机关巧器，行走江湖时身怀绝命暗器让人防不胜防，以至于他们虽然在其他方面略逊一筹，但真正能战胜他们的人少之又少。比如说这排第十三名的宋芷晴和排第十四的骆阳，都是日沉阁的得意传人，但若真的和蓝枫路纤云决斗起来，估计还是败多胜少。而且最近听说这位蓝枫少侠又研制出了一种最新的暗器，叫小霹雳的，想来定是十分厉害，说不定啊他的排名还要往上升呢。”

　　风夜菱没再跟他抬杠，眼睛往前十名那边瞄去。

　　掌柜燕飞宇心里也清楚，凡是来他这看名侠榜的，最关心的当然是排在前几名的这几位。当下介绍道：“至于这前几名我想就更没有什么争议了。这第六名是仙女剑派人称雪中仙的白雪音，以一手幻雪剑法名震天下；南刀北剑冷冰和凌羽飞则难分伯仲，并列第四；排在第三的是天龙帮的少帮主风月明，武力值有六千多；第二名则是仙女剑派的掌门人，也是白雪音的师父叶雯，武力值八千一。至于第一名则毫无悬念，当然是破敌无数，战绩无敌的剑魔蓝桥，并且同时就连鄙人也不知如何估算他的战斗值了。”掌柜的指着排名第一的小竹牌笑道，上面除了写着蓝桥两字以外，还在旁边本该写战斗值的地方写着“不详”两个字。

　　“剑魔？”那男子忽然抬起头来，奇道，“别人不都叫剑侠剑神剑圣什么的吗，到你这怎么成剑魔了？”

　　“呵呵，一念成佛一念成魔嘛，不要在意这些细节，总之就是他很强，并且强到了一个别人不知道他到底有多强的地步，那还不可怕嘛？万一他要是坏人，岂非成了无人可以制裁的恐怖魔头了？”

　　男子无语地摇摇头，道：“就算你自认为公正好了，但这种事情总是不可能让所有人满意的，该有不少人会为了这虚妄的排名来找你麻烦吧？”

　　燕飞宇一听神色一动，道：“这位小兄弟果然是明白人，连这个都想到了。不错，这真的是非常麻烦的一件事，有好几次我都想把名侠榜摘了，能挺到现在真是不易。通常来讲那些名侠们都会有很多的崇拜者，他们若是看到自己崇拜的大人物屈居人下，当然会不满意了。比如你看这第二十三名和二十四名的锦马超和赵子龙这两位，由于都是英俊的青年高手，崇拜者众多，每次他们的排名更替都会有人来闹，真是麻烦。其实这只是个游戏，又何必太认真呢？他不满意的话大可以在自己家里另立一个榜，把自己写到第一去，又何必来和我找麻烦？”掌柜的吐着苦水说道。


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