第9章 花魁
那艘花船缓缓从湖面划来，悠悠地来到湖中心。花船并不大，只有两层，下面一层没有门窗，只用轻纱幔帐将那层罩住，门处挂着密密的珠帘，在微风下摇曳碰撞，随着轻纱幔帐在清风中微微飘荡，煞是好看。在隐约飘荡的轻纱中隐隐可见里面坐着一位紫衣丽人，但花船上灯光寥落，竟比引路花船上的灯还要少许多，无论众人怎么朝里窥探，都无法看清里面人的模样。
此时引路的女子停下弹奏，缓缓起身朝众人一福，柔媚的声音从她口中响起：“游女露浓，各位看官有礼了。”
众人均屏气凝神听她下文，露浓继续道：“今日中秋佳节，玉露阁花魁绮玉姑娘游湖祭月，得各位看官眷顾垂怜，特为各位献上一曲，愿各位均能圆圆满满，幸福喜乐。”
“好。”人群顿响起一阵掌声。
花魁游湖表演技艺是习俗，虽每一届花魁的傍身技艺都有所不同，但花魁游湖却单单只选琴艺，一来是因天色昏暗，舞蹈难免让人看不真切，而歌曲又让人觉得不够雅致，唯有琴音，不受天色影响，又极考验人的技巧。围上轻纱幔帐，倒别有一番风致。
众人掌毕，均无人再说话，一时之间两岸鸦雀无声，全都注视着那白纱花船。
果然不久之后便有琴声从船内幽幽传来，琴声并不大，但两岸均无一人言语，大家居然都能听得清清楚楚。此时若是有人讲话，甚至咳嗽一声，肯定都会引来无数人的指责和怨念。
众人屏住呼吸听那难得的一曲，只觉得琴声淼淼，随着湖面的清波缓缓漾开，拂过无数人的心田。众人心中皆随着那琴声忽高忽底、飘荡轻摇，一时之间，神智几乎为之夺。
随着铮然一声，最后一声琴音从琴弦上缓缓荡开，绕着湖面渐渐减弱，最后消失无迹，众人这才从琴音中醒过来，不由得叹出一口气，“此曲只因天上有，人间难得几回闻？”如果说刚才还有人怀疑船上之人的真假的话，那么这时候所有人都确信船上就是花魁绮玉无疑了。这般操琴技艺，天底下能有几人习得？
湖岸上顿时响起一片叫好声和掌声，不少人将手里的花灯和小船放入湖中，花灯和小船载着各种物什朝湖中心缓缓流去。
露浓在花船上代绮玉行礼谢过，有几艘扁舟和小船缓缓驶过湖面，扁舟是打捞花灯和小船的，而小船则是一些富家子弟划过去的。只见他们带着随从，拿着礼物，一一向湖中心而去。
原本打捞花灯的龟公们不得不停止打捞，向那些贵人子弟行礼劝阻，均将他们阻碍在花船不远处。
其中一个贵公子道：“都道玉露阁的绮玉姑娘天姿国色，外人却难得一见，今日中秋佳节，明月如斯，佳人何不掀帘一见？”
“哈哈，这便是‘掀帘子’了。”刚才那个和少年说话的青年笑道。
“什么是掀帘子？”少年问道。
玲珑和咏絮也不懂这是何意，均专注地听着。男子见听他说话的人多起来，便来了兴致，清清嗓子道：“这是花魁游湖的规矩。花魁游湖，外人难得一见这些个美人，怎可放过此等机会？只是花魁无论在哪里都是难得一见的，等闲之辈怎能见得？这时候就要看那些人的‘诚意’了，若是打动了花魁，花魁便掀帘与之一见，但这只是‘照面’；若是‘诚意’够，花魁便会邀请此人上船与之对饮，这便是‘登船’了；若是‘诚意’再够的话，嘿嘿，那便是要……”青年说到这里停顿下来嘿嘿笑着。
咏絮正听得起劲，被他突然的停顿勾起了兴致，便急忙问道：“便要什么？”
青年咧嘴一笑：“那便要共度春宵了。”
咏絮不知是这等事，顿时脸上一红，周围听的人都了然地笑笑，倒也没给她这个小丫头难堪。
“这花魁游湖居然有如此多的规矩道道在里面，做得再风雅，说到底其实也是在待价而沽，价高者得而已。”秦峰木然道。
青年道：“正是这个道理，说到底妓-女还是妓-女，不管多贵多高傲都是妓-女，是妓-女就是拿出来卖的，出的价格高不论是谁都得掀开这帘子。”
玲珑听到这里心内觉得有些堵，不知怎地有些难过。
当她听到花船里响起琴音的那一刻，心内便觉得有些惊讶，想不到这青楼之中竟然也有琴艺如此高超之人。她自己从小便学习琴棋书画，对琴艺自认有一些心得，但与那人的琴音相比，自己的便显得太过拙劣了。
随之在那人的琴音中，更听出高雅出尘的意蕴来，心内更是赞赏喜欢。这人似不是红尘中人，隐隐欲有出世之感，只是有这等心性的人却偏偏被困在这红尘软账之中，心里不禁产生无限感慨。果然她在之后的琴音里又听出几分悲伤哀怨，只是那哀怨隐藏在琴音深处，若不是自己听得出神之际，还努力回味的话，怕是自己也发现不了。
此等风致之人，若不是她困囿于青楼之中，自己无论如何也想要与她结交一下。
然而此时听那人这样一说，却觉得这等心性高洁之人竟也只落得个待价而沽的地步，心里便产生无限同情和悲伤来。她本不愿再听那人说下去，但见咏絮却还是兴致勃勃地听着，就连二皇子也没有要走的意思，似乎也想看看这位花魁到底会不会“掀帘子”，或者让那些人“登船”，便只好忍耐下来。
旁人哪里知道她内心里的变化，只专心地听那青年讲着话。只见说话之际，湖上那些富家子弟已经纷纷亮出自己的“诚意”，有人甚至已经出到千两银子，却仍然不见里面的人为之心动，帘子依然一动不动，无人掀开。
这时其中一艘船中的青年说道：“绮玉姑娘琴艺卓绝，美貌非凡，自然不会被区区一千两白银所打动。在下这里有一对东海夜明珠，另外在下愿出黄金千两，只求绮玉姑娘能掀帘一见，以慰在下思慕已久之心。”
千两黄金，外加一对东海夜明珠，居然只为了见美人一面，这人好大手笔。两岸众人深吸口气，似是不相信这是真的。这是以往花魁游湖以来都没有出现过的高价，这位绮玉姑娘果真不同以往那些花魁。
众人都想着这回这花魁总该“掀帘子”一见了吧。两旁的龟公见这情形也不再推拒，均看着花船，等着那轻纱幔帐中人的回应。只要里面的人掀一下帘子，隔得最近的龟公便要去拿那千两黄金和夜明珠了。
谁知花船轻轻摇荡，里面的人却纹丝不动，只看到珠帘在微风下缓缓摇曳，却一点也没有要掀开的迹象，里面安静得似乎没有人一般，若不是微风偶尔掀开缝隙能够窥见里面的衣角，众人还以为船上没有人在呢。
“这花魁可真沉得住气。”
“是啊，一千两黄金啊，只见一面，啧啧啧，不得了。”
众人都纷纷议论起来。
见船上之人久久不动，那开出高价的公子却有些沉不住气了，有些气恼道：“姑娘可听清了？这可是一千两黄金，和两颗东海夜明珠。”
众人都知道能出手如此阔绰之人绝不是等闲能得罪之人，不管你有没有被打动，面子总要给人家一个，你身价再高也不过是个妓-女，这些个达官贵人可不是轻易得罪得起的。众人都不知这场面里面的人会如此收场。
等了许久，也不见里面的人有动静，众人均是一阵失望。那贵公子更是生气，怒道：“姑娘莫不是哑的不成？若是这样在下便要亲自到你身边问一问了。”
这话一出，众人又是哗然，你一千两黄金外加两颗夜明珠也得不到人家掀帘一“照面”，你却想要直接“登船”，这不是胡来强来吗？
正当众人眼见这人想要登船时，幔帐中人终于开口了，只听优雅的声音从船中传来，声音不大，却让所有人都能够清晰听到：“公子无需气恼，今日不论公子出多少价格，绮玉都是不会掀开这帘子的。”
“哼，你是否也太高傲了些，”那贵公子似是被气得不轻，哼气怒道：“千两黄金也不愿掀帘一见。你现在如此惺惺作态，小心人老珠黄后，想掀帘子时也无人问津。”
这贵公子无非就是吃了一顿闭门羹，觉得丢了脸面，又何必把话说得如此难听，众人都向那人投向鄙夷的眼色，但无奈天色暗淡，隔得又远，想必那公子是瞧不见的。
只听船中女子复道：“不劳公子挂心。小女子自挂牌以来，已被人包下，除了那人之外小女子是不会见其它任何客人的，这也是玉露阁的规矩。今日游湖只是不想破坏了往日习俗，但若要小女子见诸位贵人的话，请恕小女子无法相见之罪。”
其余几人听到这里也都了然，她既然已被人包下，若还再收别的客人的缠头，与之相见的话，对那人来说无疑是背叛。若是她相见了，别说是她，就是青楼恐怕也会有麻烦，玉露阁是决不会让这种事发生的。于是那几人便拿着礼物纷纷离去了，只剩下那出手阔绰的公子还站在船头，并无要吩咐下人回去的样子。
那贵公子继续哼哼道：“什么规矩不规矩？我看你们的规矩也太多了些，别说是你，就算是玉露阁，将它买下本公子也不在话下，更何况是你一个小小花魁？今日本公子就是要见一见你这花魁，到底是何等模样，到底值不值我这一千两黄金。”
说完便往花船上一跃。他的船头本来就离花船很近，这一跃竟轻松地就跃上了花船，踏在了花船船头。两岸众人顿时发出一阵惊呼之声，想不到这人如此蛮横，竟无礼至此。
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