第147章 沉香

　　明珠本打算到常宁殿与贺莲谈事情，脚步不听使唤，鬼使神差拐到周南院那边。

　　在她出嫁后不知哪年，周南院便关了——两位皇子和皇室其他旁支子弟陆续婚配，周南院暂时关闭，等待新一个轮回。

　　本就是秋季，草木萧条，宫人又欠整理，地上已是厚厚一层落叶。

　　云间楼，过云楼。

　　美人如花隔云端，如今都烟消云散。

　　黄苓雨据说是嫁了连家旁支的某位嫡出公子，“夏正之变”中没受牵连，夫妇二人举案齐眉，十分和美。

　　高家则在事变之后一夕败落，章文鸾自然没有嫁给二公子。具体花落谁家，明珠不太记得了。

　　许炜彤、叶邦媛……这些人都一去无消息。

　　好像还有什么人是极为重要的，却怎么也想不起来了……想必是太过痛苦的回忆吧，想不起来，就不要再想了。

　　中秋家宴，宁国公主没来。

　　六宫妃嫔争奇斗艳，官宦子女竞相献艺，场面十分热闹。

　　按规矩，席间有莲贵妃主持赐茶。

　　庭柯坐在左列上首几位，从腊梅手中接过茶盏，闻气息便知道是大红袍，虽然面上没有波动，却将茶盏放下了。

　　贺莲见了，眉头微皱。

　　这时听得对面商默识笑着品评今年的社前龙井。他前些年受李恒之命，假意投诚梁王，立下汗马功劳，如今位居六部，随他如何发表高见，众人皆纷纷附和。庭柯听见众人所说皆为龙井，看着面前残茶，瞬间明白了什么，从容地端起茶碗，一饮而尽。

　　眼神里，却分明有了厌恶。不是简单的不喜欢，而是彻彻底底的，厌恶。

　　近日追查向妢早逝的蹊跷，模模糊糊查到了贺家人的影子……

　　贺莲看在眼里，心如针扎。却不知他为何厌恶至此。

　　萧竹猗当年亲口说他最爱大红袍……明明是特意给他备了不一样的，可他好像不喜欢？可是就算不爱喝这茶，也不至于……厌恶至此吧。

　　罪魁祸首萧竹猗还在对着手中珐琅茶碗出神，感到贺莲这边一道带着火气的目光，不由得抬头。萧庭柯见贺莲如此，心下了然，扭头向跟在腊梅后面的竹茹低声道：“换龙井来。”借机掩下眸中黯然。

　　有恃无恐地恶作剧，这才是珠儿啊。如今高台之上那个端庄里透出丝丝柔媚娇艳、一举一动恰到好处地勾住皇帝所有爱怜的华服女子，让他一时不能习惯。

　　明珠一脸茫然，当年随口扯的谎，当然是不记得了。

　　贺莲也立刻移开目光，三人刚才的短暂交汇好像从没发生过一样。

　　觥筹交错，把酒言欢。

　　各人任意敬酒——说是“任意”，哪里真能越过尊卑礼法？只不过是给了嫔妃面圣、皇亲国戚与宫中人热络的机会罢了。

　　庭柯与明珠借机可以一见。按照礼法各自问安，庭柯敬酒，杯沿比明珠略低，明珠心里难过，欲将自己酒杯放低些，庭柯轻声道：“你我兄妹，不必在乎这些虚礼，你的心意哥哥明白。”

　　明珠只得浅浅一笑，满饮此杯。

　　与庭柯喝完，问了家里人好，明珠本欲回李恒身边去，奈何他虽注目于她，身边莺莺燕燕围成团，密不透风。只得自嘲一笑，欲坐回自己座位，却见一位青年贵妇正占着她的位置与人交谈，好生无礼。

　　明珠站在原地仔细回想，忽然感到有目光落在自己身上。四周打量一圈没有发现，忽见武官堆里有一张瓷器般精美的脸。

　　四目相触，明珠才想起刚刚那位贵妇人，正是顾月朗的夫人。

　　如今她左右无人说话，与其站着尴尬，不如找他一叙。

　　明珠这边一动，顾月朗也不动声色地往她这边来。

　　依礼问安。还不及说话，顾月朗轻声道：“娘娘用的是九回沉水香。”明珠浅浅一笑。

　　九回沉水香，乃汉宫飞燕、合德所爱。

　　顾月朗眸光微黯：“娘娘为车前时，用的鹅黄香更清淡些。”说完，自己也笑，似欣慰，又似若有所失。

　　她仍旧是浅笑：“我如今气味难闻，你仍愿意与我一叙，已经出乎我意料。多谢。”说着，举杯示意。

　　顾月朗一饮而尽，嘴唇湿润，闪着水光，轻声笑道：“我和妹妹，像，也不像。”

　　明珠笑道：“你和夫人，不像，也像。”

　　顾月朗笑，摇了摇头，似有醉意。

　　虽然顾月棠在宫里与明珠暗暗针锋相对，前朝顾家与萧家却仍密切配合。在中秋家宴上明珠与顾月朗饮酒，旁人也不能说什么。李恒自以为深知二人过往底细——二人本是生死之交，后来明珠为车前女官时，时时相见，自然熟稔——因而此事上也不多疑。

　　酒酣，因是“家宴”，个别皇亲国戚便仗着宠爱，嚷着要看“贵人歌舞”。明石旧有先例，妃嫔家宴献艺，甚至皇帝本人也会亲自参加，取“同宗共乐”之意，团结宗室。李恒初登基，众人虽拘束，亦不乏有胆大者借小事试探他脾性。

　　鹿氏、裴氏姊妹、顾氏都已献艺，一些不上数的低等嫔妃买通权贵，也得了露脸机会。

　　没人请明珠。熟悉的人，不忍相看；不相熟的人虽然统统好奇得很，却不敢轻举妄动——宫外早有传言，那萧氏是皇帝心尖上的人，怎么敢？

　　台上歌舞刚歇，李恒忽然笑道：“竹妃歌喉清亮，堪配此月夜，何不来一曲？”

　　明珠虽无防备，却坦然起身笑道：“妾若要唱，缺个伴奏。”李恒执意将她示于人前，她哪有不配合的道理。就算想拒绝……

　　李恒笑道：“要累朕，就明说。”说着令吴锡取一支雅箫来。雅箫与琴合奏才好听，明珠闻言会意一笑，自己坐到琴前。

　　左手轻按右手翻转，拨出一串流珠漱玉。李恒箫声跟上，明珠便轻轻唱了一首《风入松》：“一春长费买花钱。日日醉花边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒垆前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。

　　暖风十里丽人天。花厌髻云偏。画船载取春归去，馀情寄、湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。”

　　众人鼓掌喝彩。

　　“才说了你‘堪配此月夜’，真是一点不给朕面子。”李恒笑道：“春天里写秋诗，秋天里唱春词，怎么总跟人反着来。”

　　众人只道竹妃恃宠而骄，明珠听出“春天里写秋诗”乃是说初次承欢前那首《问菊》，不觉脸大红，低头答道：“妾以为，秋词多萧瑟，不如春词，令人欢悦，特此助兴。”

　　回到座上，才偷偷瞪他一眼。李恒歪着嘴笑了。

　　其他人看得云里雾里，越发觉得帝心难测，而这萧氏，确是皇帝心尖上无人能及的第一人。


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