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第34章 势头


  丽春院的故人要来,这一重磅消息炸开了锅。一个个交头接耳,议论纷纷。梁钰茜不无欣喜和金瑶道:“你猜猜过几日要来的姑娘是谁?”

  金瑶继续昨日未曾绣完的桃花,粉色丝线穿缝着:“我哪里知道,我来这儿也不过是今年的事情。”

  梁钰茜走过来,拉着金瑶的手:“我和你说过的,你猜猜。”

  金瑶没好气在梁钰茜脑门上戳了一下:“鬼丫头,我哪里猜得到。咱们近来形影不离,你和我说过那么多人,从院子的老妈妈到他们家三姑六婆,从姑娘们到他们姊妹兄弟,我掐着指头也不够数完。”

  梁钰茜一本正经道:“是红桂,红桂姐姐要来了。”

  提起红桂,金瑶倒有了印象,记得当初安月儿说过一次红桂姐姐,那时候金瑶就对她有了好感,而且后来自己与李蓉分裂了,梁钰茜也说过红桂,金瑶只当她已经找了个好归宿,没想到还在青楼里晃荡。

  但是金瑶是希望红桂来的,笑问道:“红桂姐姐是个什么样儿的人?”

  梁钰茜赞不绝口:“美貌才华这是就不说了,自然是顶尖儿的,贵就贵在红桂姐姐有着两样勾魂的长处。第一是那嗓音。一开口是个男子都要酥了,要是再唱个小曲儿,没几个男子把持得住。第二是那品性,说话既不豪迈也不娇柔,而是那种温柔贤惠的,套用客官们的一句话来说,就是贤妻良母的范儿。”

  金瑶也好奇起来:“这可就是奇了怪了。在丽春院有清纯的有妖娆的,有大方的有娇羞的,可真没看见半个有贤妻良母那种风的。”

  梁钰茜拍着双手:“所以这么多年了,红桂还是花魁,其势不可挡,就算在怡春院那美女如云的地方,也没人胜过她去。”

  提起怡春院,这里不得不详提。怡春院是扬州城里规模最大最受欢迎的青楼,里面装横无一不是精致的,姑娘无一不是美貌的,进怡春院的人,无一不是腰缠万贯的。

  怡春院的鸨母名字叫做李秋花,是李春花的亲姐姐。因李秋花生在秋天,父母便唤她做秋花,李春花是姐姐来到世上第三个年头春天生的。

  两姐妹也是情深似海。爹娘死了,李秋花就嫁到了一个大富人家家里去了,李春花便开个小铺子,卖着胭脂水粉。生意不好时,还有李秋花接济,生活倒也轻松。

  可好景不长,李秋花的丈夫害了大病死了,年纪轻轻的李秋花便守了寡。守着一把银子,又无聊又不想吃老本,李秋花便办了怡春院,开始经营起来。

  管理有方,怡春院生意越来越红火,李秋花又叫了妹妹李春花一起经营。后头实在忙不开手脚,而且姑娘又少又不会接客,李秋花便给了李春花一大笔银子,在别处开了一家分院丽春院,指在选拔锻炼姑娘。

  后来慢慢经营着,才有了现在的的丽春院,又选姑娘又经营,只是每年挑选几个姑娘上去而已。当然,李春花在其中也赚得盆满钵丰。

  红桂是怡春院的头牌花魁,万众瞩目,当成小姐一样养着。她是丽春院挑选送上去的,能有现在的生活,少不了李春花的栽培,如今心想回丽春院一趟,看看李春花。

  这样一个举足轻重的人回到丽春院,自然是众星捧月。任青云这日不停和许梅平讲,将要用的药物准备好,万一事发突然,可不能慌了手脚。什么治水土不服的,治肌肤起疹的,跌打损伤的,风寒咳嗽的,足足备下了两箱大药材。

  柔心也不能闲着,怕着红桂来月事,什么红糖红枣干净衣裳肚兜要了一整个衣柜。除了衣柜,又准备了各式各样的手绢璎珞簪子项链玩意儿,给红桂消遣玩。

  李春花也忙得不得了,恨不得一条腿分成八条,一双手生出四双,这里嘱咐婆子去买猪牛羊肉各种蔬果,又买了许多瓜子茶叶等等。还不停嘱咐丫鬟们打扫沉院里头最好的一间来。因沉院房子不算太好,李春花特意叫小厮叫了泥瓦工,将给红桂预备的房子重新装修了一遍。

  又从自己的库房里拿出一扇实木填雕印花屏风,三把明黄花梨圈椅,一张楠木垂花八步床,其他古玩房器更不用说。

  外头不知谁走漏了风声,许多汉子巴巴我一窝蜂闯进来,一个个都问:“红桂姑娘是不是要来了?”“许多年没见红桂姑娘了,让我再看看她。”排的人都到了门口巷道里面去了。

  李春花忙得焦头烂额,连和他们解释的空当也没有,打发一些姑娘出去解说,自己继续忙里忙外的。

  金瑶这几天也被唬住了,不住和梁钰茜道:“这个红桂我倒是迫不及待想要见上一见了,虽说不知她怎么样,且看丽春院这架势……”

  梁钰茜笑道:“所以你知道了罢,在怡春院当花魁和丽春院当花魁可是截然不同的。”附到金瑶耳旁悄悄道:“说到底,怡春院才是正身,丽春院不过是一块跳板罢了。你是该抓紧跳到怡春院才是。”

  金瑶只羞然笑了笑,又问道:“我和她比,哪个更好些?”

  梁钰茜道:“论起才华和姿色,你更好些。不过说嗓音和性情,那是她更胜一筹。不过她琵琶弹得可没你好。”

  金瑶点了点头,说起弹琵琶,金瑶又想到了沉院。一日金瑶训练完毕,悄悄找安月儿问:“你可知道红桂姐姐要来了?”

  安月儿翘首以待:“我当然知道,我是院子里很早就知道的。红桂姐姐可好了,看到别人害怕会安慰人,别人嘴馋会送零嘴吃,说话细声软语的,待人又和善。再也找不到一个比她好的人来了。”

  看着安月儿这样夸赞,金瑶倒十分想一睹红桂了。每天也和旁的姑娘一样,巴巴等着红桂来。

  李蓉李珍得知这个消息,心里柔肠百转。李珍看着李蓉面色不定,抢先替她生气了:“一刺未除,又添一刺。金瑶还未扳倒,红桂又来了。”

  李蓉却是出乎李珍意料地冷静:“红桂不过来这儿两三日,看看李春花的,呆不久的。再说她那个性子,谁都能爬到她头上作威作福,何惧之有。只是我看不惯李春花那捧高踩低的性子,好似她爹娘要来了。”

  李珍知她是嫉妒了,也不戳破,只安慰道:“姐姐,妈妈可不是真心对她好呢。她一来,随便在戏台子上捡一只曲唱了,妈妈不知要赚多少。为了那些银子,她才曲意逢迎的。”

  李蓉峨眉弯蹙:“曲意逢迎,我连曲意逢迎的人也不会有了,哪怕是假的。一朝失势,便是如今这样的光景吗?”

  闲言少叙,打点两三日,第四日的晚上,一众老婆子下人丫鬟从后门走了进去,为首是一个穿金戴银,浑身绸缎的姑娘。

  李春花笑着迎上去:“哎呦呦,这不是芙蓉嘛。许久不见,我都快认不出来了。不过倒是越来越标致了。”

  芙蓉是李秋花的贴身丫鬟,这次也奉命前来,足以见李秋花对红桂的看重。芙蓉笑握着李春花的手:“妈妈越看越年轻了呢,也不常去怡春院走动走动。怎么样?身子骨可还硬朗?”

  李春花道:“自然是硬朗,不知姐姐她身体如何?”

  “托您的福,好得很。”芙蓉笑道,打了个沉儿又道:“明早红桂妹妹就要到了,妈妈东西打点可妥当了?”

  李春花道:“自然妥当了,什么都备好了。”

  芙蓉答了个“是。”一声令下,老婆子丫鬟们都各自拿着包袱站了出来,芙蓉又道:“备好了那就好,还请妈妈给他们安排好住处。”

  李春花命几个龟奴去东院给她们打扫了房子,领去住着不提。芙蓉又道:“我这几日头疼得很,先告乏了。”便跟在丫鬟后头往东院走去。

  李春花连忙叫住:“你的房可在西院。”又叫梁钰茜带着去歇息。梁钰茜答应了,等她们都散了,李春花才和柔心道:“不管是不是,你去泡上一杯红糖水,就当给芙蓉解渴。”

  柔心答应了下去,李春花叹息一声,到底要想法子从中赚一笔,红桂既然来了,想方设法也要让她唱一曲,这才能赚到银子,不费这一番布置打理。


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