第二章
暮色四降，笼罩了迷宫般的老城区。昏暗的、青砖铺就的巷子里，偶尔能看到一小片灯火黄晕。
很安静。
蓓蓓低着头，放轻脚步，经过那几名抽烟的地痞。
他们齐刷刷地朝她转过脸来。
她走路的模样像孩子般哀婉动人，身体轻盈柔弱，毫无防御。在地痞们年轻的血液中激发起了一股难以满足的欲,火，激起一阵吞噬一切的贪婪的怜悯。
他们痴痴地看着她。
蓓蓓僵着脸不往他们的方向看，她幻想自己一个旱地拔葱跃上土墙，在地痞们敬仰、惊骇的目光中，脚尖点地，在墙头和屋顶飞奔，一溜烟地回家了。
她从这堆地痞中完全穿过去时，他们中的一个吹了声口哨。
蓓蓓疾步走进大顺巷的狭窄巷道。不知哪家在办丧事，花圈从尽里头密丛丛摆到了巷口，一片阴惨惨的白，仿佛降了整天的樱花雪，混杂着闪闪发光的金，绿，红，风吹过纸花，发出沙沙的声音，仿佛死人在绚烂的幽冥中呢喃。
这时，手机叮叮地响起来。蓓蓓急切地低头在包里翻手机，怕被地痞们注意到。
手机怎么也翻不到。
她疾行一段，急出一身汗，这才摸到。
一片阴惨的白花环绕中，一片阴惨的荧光照亮了她美丽的脸。宛如阿修罗。
一条信息：“需不需要我帮你还钱？”
简直能感觉到发信人的缓缓的语气。
就算已经删掉了联系人，也能一眼认出这个电话号码。
就算烧成灰，也能一眼认出这个人。
章舜廷。
他简直就是魔鬼，每一招都算准了，他清清楚楚知道她现在的绝境。
不久前，爸爸刚接到三舅催债的电话，三舅那意思好像就怕他们家赖账不还似的。
现实总会为落难者提供堕落的合理理由。
蓓蓓犹豫过找那个澳门男孩，她若是主动打电话，那男孩一定很意外，然后她该怎么办？难不成还要施展手段，低三下四地勾搭他？
事实上，她极认真地动过这心思。
再说一遍，现实总会为落难者提供机会。
蓓蓓的富家子朋友圈里有玩外围女的，她甚至还动过这个心思，一次就能赚三千，运气好还能赚到一万。
“需不需要我帮你还钱？”这信息就像一条烧红的锁链，套住她脖子，烤得她喘不过气。
一股怨毒的火忽忽往上冲，直把她的骨头烧酥了。
曾经付出多深的情感，现在就有多大的力量在反噬她。
何必打回去臭骂他，那还真是给他脸了！
蓓蓓呆着脸删掉这条信息，没有回复。
但是她哆嗦的手里握着手机，嘴里一股血味，心慌意乱。
李蓓蓓并不知道，章舜廷此刻离她并不远。他已经来到她所在的这座塞外小城，在最豪华的酒店的总统套房里，与一群本地的头面人物，正在赌博。他们玩的是推牌九。
他面前赢的筹码已经堆得很高了。粗算下来，已有六七百万。
他一边心不在焉地施展赌技，一边瞟瞟放在身边的手机，等待她的回复。
套房的另一间屋里，玩累的人都在看电视剧。屏幕上，女主角五花大绑，撕心裂肺地喊着：“放了我爸爸。我什么都答应你！”
章舜廷听到电视的声音，脸上忍不住露出了一点笑意。
他可不舍得让她五花大绑地跪在自己面前，他对捆捆绑绑不感兴趣。再说，她不过是个小孩子罢了。
他近乎是看着她长大的。他还记得她小时候的模样，一个极丑怪的小姑娘，身体是扁平的，四肢单薄，肤色发黑，顶着颗很大的头，长得很像她爸爸。简直就在一夜之间，面团发酵起来一样，这小丫头变得丰满而白皙。
她什么时候长出那么大的一对胸？
居然还有了屁股！
要是有男人看她，她立刻就像桃子那样娇羞。而她那蟹壳状、多边形的娃娃脸也拉长了。一开始看着怪怪的，可越看越觉得漂亮，眉眼鼻子嘴巴棱角分明像个男孩，眼神中有种成年人的冷静和机智，大人那样有主意，又有股孩子的媚态。特别是她在微笑的时候，甚至有些狡黠。
是的，他忘不了她这张脸。也忘不了她离开他的时候，她抬起寒星似的眸子瞅着他那副任性的样子。
他算准了，今夜他将能再次看到这张脸。
他感到自己完全拿住她了。
桌上，他面前的筹码越摞越高。手机里，信息和电话接到过一些，却都不是她。
这时他的电话响了。
他伸出胳膊便猛然擎回自己的手，仿佛被香烟烫了，他怔怔的，简直不像一个在社会上混了多年的有权势的人。
章舜廷并不知道，李蓓蓓此刻正在简陋的新家里咚咚地切菜。
李蓓蓓放下菜刀，因为她又听见了那个声音。
“李蓓蓓，你忘了我啦！”
她不知道这声音来自何方。仿佛来自她心里。蓓蓓说：“妈，你听见什么了吗？”
“什么？”妈妈李太太在和面。“什么也没听见。”
李蓓蓓拿起菜刀，继续切菜。随即一惊，她险些切到手。
“李蓓蓓，袜子袜子，你忘了吗？”心里那声音问。
蓓蓓完全忘记了。金爷爷送的袜子。她心里打了个突。
她吓得说不出话来。就是说，金爷爷现在，正用这种方式跟她说话！
蓓蓓跑去行李箱里，翻自己从威尼斯回北京时穿的衣服。果真，袜子还在兜里。
她从袜子里摸出那件硬硬的东西。
球形，裹着白棉花。
她窥探，爸妈都没留意她。
她小心翼翼地解开棉花。吃了一吓。棉花里包着的，是一颗青杏。
确切说，连杏果子都不算，只是一颗指甲盖那么大的酸毛杏。
她脑海中立刻涌现出，长生不老王母蟠桃、人参果之类的。这就是金爷爷留给她的宝物。
她在手指间使劲搓了搓。
是不是和爸妈分享呢？
算了吧，万一有毒呢。如果成仙的话，再帮助爸妈吧。
她送到嘴边，心咚咚直跳，慢慢咬一口。
“别咬我！”心里那声音歇斯底里地说。
蓓蓓心里一惊，门牙磕在杏皮上。
“我根本不是吃的！”心里那声音恨道。声音那么大，蓓蓓耳朵都快震聋了。
她急忙害怕地扭头望爸妈。他们根本无动于衷。
“李蓓蓓，别乱看。他们根本听不见的。”心里那声音说。
“你是个什么货？”蓓蓓这么想。
对方答：“我是……我是……算了，说了你也不懂。你刚才不是叫我酸毛杏吗，你以后可以叫我酸毛杏。你妈妈在衣箱里放了一吨樟脑，熏死我了。”
“哈，我这样就能跟你说话啦？”蓓蓓窃喜。她又试探着在心里小声嘀咕：“啦啦啦，酸毛杏是个大傻瓜。”
“你才是个大傻瓜呢。”酸毛杏不高兴地说。
“哈，都能听见嘛！”蓓蓓狂喜。
“你心里想那点屁事，我都能听见。烦死我了。”
“金爷爷是什么鬼？”蓓蓓急忙问最关键的。
“不能说。”
“你为什么被留给我？”蓓蓓问。
“不能说。”
“你有什么用？”蓓蓓已经不高兴了。
“不能说。”
“你是我见过最难缠、最讨厌、最矫情的女人。”蓓蓓怒道。“你再回答不能说，我就吃了你。”
“哦，你弄错了。我是男人。”
蓓蓓心想：“圆咕隆咚像个球，一点突起也没有，哪像个男人？”
“你心里骂我的话，我都是能听见的。”酸毛杏好心好意地说。
这时妈妈说：“切菜，切菜，面都和好了，你怎么切菜切到炕上去了？”
蓓蓓连忙把酸毛杏揣进兜里，跑回去切菜。切了一会儿，她想：“我怎么把一个男人揣兜里了？”她注意到酸毛杏隔着衣服，贴在她小腹上。
“真愚昧。亏你还是个现代女性。”酸毛杏说。
“我把你掏出来，跟菜一块切了。”蓓蓓心说。
酸毛杏再也不说话了。
而这段日子，李蓓蓓正住在老家，因为她在忙着找工作。她的毕业论文早已在学校做完，就差时候一到回北京答辩、领毕业证了。
李家的新居，却是近百年的旧宅——简直是文物古迹，门口挂一牌子就能收门票了。蓓蓓若够努力且早逝，爸妈可凭“蓓蓓故居”卖票为生。
虽说一院房子，但房和院加在一块没有北京别墅的半间客厅大。
蓓蓓一家初搬进来，这里除了一盏白炽灯，没有可以称之为电器的东西。小院和屋顶这一簇那一簇地长着杂草。夜里朝外望，黑得瘆人。巷子里的路灯竟是立给弹弓爱好者的，能亮的时候就打灯泡，不能亮的时候，拿灯罩练手也不错。虽然没一盏路灯能亮，可要拆走了，弹弓爱好者们还不乐意呢。
不三不四的地痞扎堆在巷口抽烟，遇到年青姑娘经过，便直着眼盯住了看。奇怪的是，其实大顺巷里另有一条道通往大马路，且是近道，却连一个地痞也没有。然而……
李蓓蓓有天傍晚从那里抄近道，突然冲出一个身强力壮、红光满面的小伙子，红秋衣红秋裤，解放鞋。他猛扑到蓓蓓面前，拉足弹弓对着她的眼睛。李蓓蓓吓哭了。小伙子面露得意之色，嗖地跑回巷子里藏起来了——这就是那位声名远扬的疯子，他日复一日无怨无悔地驻守在这里。他能一手轻松捏碎三颗核桃。据说被他弹弓瞄准的人，要是竟敢临危不惧，必有大难临头。
唉，为什么越是穷的地方越是人才辈出呢？
这也都不算什么吧。最让李蓓蓓难以忍受的是，巷子里那间老式公共厕所——敢情一百多年了，只有三个蹲位。用厕高峰时，一个坑上竟能蹲两人。
还有，她没有自己的床了，现在得与爸爸妈妈挤在一张小炕上。有时候，她感到自己似乎永无出头之日了。
日子昏昏的，白天倒比夜晚更深沉。夜深人静时，她躺在炕上，眼睛睁得大大的，听着父母的呼噜声此起彼伏。妈妈的呼噜犹如暖炉边的猫的闷哼。爸爸的呼噜是刚烈的咆哮，夹杂尖锐的口哨。突如其来的，青砖墙里传来啪的一声，仿佛老墙马上就要爆裂、倾覆了。
与其这样活着，倒不如与章舜廷同归于尽！
她常想：她把她最美好的、最纯真的，全都给了他，被他葬送了，而这个剩余的蓓蓓，仿佛一轮圆月变残缺了，孤零零挂在晚上。
“李蓓蓓，不要放弃希望。”她握紧拳头对自己说。“不是据说在忧郁的日子里，最需要镇静么？加油，李蓓蓓！只要我活一天，就要让这一天高高兴兴，日子就会美好起来的。”
她悄悄把手伸进枕头底下，取出酸毛杏，放在鼻尖闻了闻。
“别影响我休息。”酸毛杏不高兴地说。
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