第136章 尘埃落定

　　两天后，一则流言突然在一夜间传遍京师。

　　黑龙江将军，发什尚阿巴图鲁，新编镇武军统领人选依克唐阿因为御下不严、纵兵劫掠、谎报军情、私售军资被革去顶戴花翎，不日即将押解到京，交付刑部处理。

　　京师顿时陷入莫名的恐慌之中，依克唐阿乃是军中悍将，他所任职的黑龙江更是旗人的发源地，事发前依克唐阿正在平壤抗击日军，这堂堂的统兵大将居然因为些许小事丢官罢职，临阵换将不仅兆头不好，也给老佛爷的六十大寿蒙上了一层阴影。

　　事发突然，清政府还没有反应过来，这则消息就传遍了京城。就在清政府想要澄清事实的时候，又一则流言传遍京城。

　　帝国子爵、新任总兵、镇武巴图鲁、胜军副统领、前阵子在朝鲜立下大功的石云开居然意图谋反。据说石云开已和其父记名提督石耀川一起下了大狱，正在前线作战的胜军也已经一哄而散，不日，石云开就将和石耀川一起退出菜市口凌迟处死。

　　你妹啊，这消息更是耸人听闻。老佛爷刚封了石云开子爵，又赏了巴图鲁称号，还赏穿黄马褂，准紫禁城骑马，可以说是圣眷正隆，是谁如此不知死活，敢编排朝中重臣？

　　就在被责成处理此事的总理衙门正手足无措的时候，又一则流言传遍京城，据说黑龙江将军依克唐阿在黑龙江颇具人望，有“东北三省海外天子”之称。

　　当天晚上，身在平壤的依克唐阿就发来电报，求朝廷另选贤能，担任黑龙江将军，他本人则因年老体衰，请求“乞骸骨”。

　　刚过了一晚上，又一则流言新鲜出炉，帝国子爵石云开在平壤统兵作战的时候，曾下令屠杀日军俘虏，并且连一并俘虏的各国洋人也不放过，一并杀了个精光。如今各国洋人大怒，要求清帝国惩治罪魁祸首石云开，否则的话，那凶神恶煞的英吉利人和法兰西人就要效仿前朝庚申年间的旧例，出兵京师，将罪魁祸首石云开缉拿归案。

　　热，这下字总理各国事务衙门热闹了。清国没有外交部，只要牵涉到洋人，一应事务都由总理各国事务衙门处理，这下子连京城的各国公使都发函询问有无此事。

　　话说总理各国事务衙门原来的头，就是庆·亲王奕劻。但是就在不久前，奕劻不知道得罪了那位大神，被革去了总理各国事务衙门大臣的职位。所以，总理各国事务衙门现在的头，乃是恭亲王奕訢，也就是大名鼎鼎的“鬼子六”。

　　看到各国的公函，奕訢终于感到事态严重，一边下令彻查，一边上报老佛爷和光绪，请求尽快确定镇武军统领人选，以平息流言。

　　这时，才有一则流言传出，原来镇武军统领的职位，有三位候选人，其中一位是身在平壤整天嚷嚷着要辞官回老家的依克唐阿，一位是天天跪在宫门口等候处理的石耀川，另一位则是名不见经传的袁慰亭。

　　啧啧啧！

　　你说，这三个人抢官坐，两个人被漫天的流言逼得想上吊，最后一个隔岸观火渔翁得利，是谁在暗中搞事好像已经呼之欲出。

　　袁世凯也不是软柿子，一边上表自辩，一边同样选择“乞骸骨”，而且“乞”的很彻底，据说现在已经返回项城老家，家里人正在操办后事……

　　十月初七，就在老佛爷六十大寿的前三天，一则刊登在美国《纽约时报》上的新闻传遍了京师，其中头版头条格外显眼，用加粗的黑体字醒目的写道《将军的宿命》，这是来自于《纽约时报》战地记者凯瑟琳的新闻报道。

　　在这则新闻通稿中，凯瑟琳对于胜军统领石云开极尽溢美之词，不仅将石云开比喻为“远东清帝国最具天赋的将军”，还将石云开和美国南北战争中的传奇将领罗伯特·爱德华·李进行了一番比较，最终的比较结果令人吃惊。同是以寡敌众，同时以少胜多，区别是石云开赢得了最后的胜利，而罗伯特·爱德华·李最终不敌。

　　这则新闻以惊人的速度传播，《万国公报》和《申报》以最快的速度转载了这则新闻，并且紧急编纂了副刊，对胜军、石耀川以及石云开加以详细介绍。

　　新闻传开后，立即在社会上引起广泛反响，石云开也第一次以“国家英雄”的伟光正形象出现在清国百姓面前。

　　事情闹到这个地步，关于镇武军统领的位置似乎已经没有了争议的必要，各种流言也在总理衙门的强烈制止下渐渐归于平息。

　　十月初九，光绪和慈禧接连发布了一连串的人事任命，快刀斩乱麻的平息了关于镇武军的流言。

　　原直隶提督叶志超因作战不力，临阵脱逃，被革去顶戴花翎，交由刑部候审。

　　原盛军统领卫汝贵，作战不力、御下不严、纵兵劫掠、私吞军饷，被革去顶戴花翎，押赴京城，交由刑部处理。

　　记名提督，原高州镇总兵左宝贵，因作战奋勇，功劳卓著，接替叶志超的职位，担任直隶提督。

　　记名提督，总兵石耀川功劳卓著，治军有方，实授高州镇总兵，并任命为新编镇武军左军副都统，将所部胜军扩充后驻防旅顺、大连。镇武左军都统为步兵都统荣禄，但荣禄并不管事，镇武左军的大权都贵了副都统石耀川。

　　黑龙江将军依克唐阿，功劳卓著，素有威名，任命为新编镇武军右军都统，将所部靖边军扩充后驻扎奉天。

　　镇武巴图鲁、总兵、子爵石云开，调往镇武左军听令。

　　原太原镇总兵聂士成，接替卫汝贵之位担任盛军统领，一旦前线战事平息，仍旧驻扎天津。

　　镇武军统领之争就此落幕。

　　……

　　十月初十，慈禧老太太六十大寿，历史上的今天，日军攻破了大连湾。此后逼近旅顺，辽东半岛的清军纷纷作鸟兽散望风而逃，日军长驱直入，占据辽东半岛，进而攻破田庄台，威逼锦州，威胁山海天，于是京师震动。

　　和历史相比，现在的情况好了许多，日军还远在凤州，尚未突破清军的赤壁江防线，京师稳如泰山。

　　十月初十这一天，京师处处张灯结彩，普天同庆。

　　慈禧早上先在皇宫接受王公大臣的朝贺，然后大排銮驾，直奔颐和园。在颐和园内听大戏，开大宴。

　　军机大臣、礼亲王世铎担任庆典总办，在西华门至颐和园的几十里大道旁，沿途点缀景观，搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼，组织僧道念经，戏班演戏，夹道欢迎，供慈禧途中观览，是谓“点景”工程。

　　如此规模，如此宏大，以至于翁同龢在日记中写道：“济济焉，盛典哉！”

　　也就是在这一天，日军突破聂士成所部防守的清源里，清军赤壁江防线终于被攻破。


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