28.初次交锋（五）

　　维桢道，“回大将军，今日我本和侍女出门，见到越军在街上抓壮丁，有个年轻人衣衫褴褛，伤得很重，但还是被越军抓了来，我心生恻隐，担心他支撑不住会半途出事，就一路跟到了军营。原本一行人进了军营，我见木已成舟，就要回去，却发现有一人形迹可疑，从诸军帐背后鬼鬼祟祟溜进一座军帐。我一来确实好奇，二来担忧此人危及军营，正巧有厨子出来倒剩菜，小女子才出此下策，混进军营，一探究竟。”

　　石买拍拍手赞道，“想不到姑娘娇小玲珑，却还心怀家国大事。”

　　维桢听出他语带轻蔑与讽刺，便道，“小女子所言，句句属实，大将军若是不信，小女子也无法。”

　　石买道，“既然你说有可疑之人，那老夫敢问小姐，可疑之人此时所在何处？”

　　维桢坦然道，“原本在一座军帐内已和他交上手了，但后来我被他推出军帐，被巡视士兵所困，给了他逃走的良机。”

　　石买哈哈笑道，“若真如姑娘所言，老夫这军营确实该好好整治一番。身为军机重地，居然连个小姑娘都能混进来，这还不止，还混进来一个可疑之人？”

　　维桢还欲再说，范蠡将她一把拦住，道，“大将军，我家丫头纵有万般理由，擅闯军营便是不对。大将军由来赏罚分明，明辨是非，若大将军执意行刑，我愿替她受罚！”　　

　　范蠡这话说得其实很聪明。维桢在心中感叹。范蠡此言实际上是已经肯定维桢所言属实，如若石买真是明辨是非，那便会查出真相，不会妄自动刑。若是石买执意行刑，那就恰恰配不上“赏罚分明，明辨是非”这八个大字了。

　　但石买听后并未立刻回应，而是从箭壶中取出一支箭，拿在手中细细把玩。

　　等了许久，石买依然只看着手中的箭。维桢有些不耐烦，这人如此优柔寡断居然也能带兵打仗？他对方才自己所言究竟是信与不信？所谓杖责五十究竟是罚还是不罚？她倒不信五十军杖就真能要了她性命，无非是皮肉得吃些苦头，倒也无妨。她才不会让范蠡代她受罚，倒不是担心范蠡正值壮年挺不过这五十军杖，而是她才不会让石买有机会在这越军之中折辱范蠡！那样好的一个人，由来都高高在上的一个人，怎可为了他在这大军之中丢了颜面？

　　维桢正这么想着，就听“啪”一声轻响，维桢立即抬头，便见一支箭矢径直向着自己心口飞来！

　　“当心！唔！”

　　范蠡轻叫一声，左手一抬，硬生生用小臂挡掉了箭矢。

　　那“啪”一声轻响，正是这石买居然折断了那支箭的声音，而石买竟将箭矢掷了过来！

　　维桢立刻过去查看范蠡伤势，只见他左臂上划出一道一指长的口子，伤口不算深，但血已将衣袖豁口处染红。

　　“你！”维桢转头向着石买就要讨个说法，却被范蠡伸手拦住。

　　范蠡一手捂住伤口，道，“大将军，你这是为何？”

　　石买摇摇头道，“方才我见这小姐将我手下士兵收拾得毫无还手之力，料想她的身手该是相当不错，就想试她一试，若真是难得的女中豪杰，老夫日后也好禀告大王，请大王对她重用，也算为我越国出分力。只是，老夫万万没想范大人竟出手相救，令范大人受伤，确实是老夫太过鲁莽，还请范大人恕罪！”

　　维桢心里对这老头恨得牙痒痒，但毕竟有范蠡在场，她也没立场多说，便从范蠡袖口扯下布条，给他将伤口包上。

　　范蠡道，“大将军言重了，说是恕罪在下可不敢当，大将军一心为国，其心可表。只是大将军确实谬赞了这丫头，这丫头生得娇小却真有几分蛮力，除此之外再无可取之处，何来身手可言。”

　　石买笑道，“范大夫此言，岂非我军营中兵士连个寻常姑娘都敌不过？”

　　维桢心里啐了一口，心道你这话说的一点不错，不仅敌不过我，还是个草菅人命的混账！

　　范蠡还欲再说，外面忽然传来急报，“报！大将军！新兵军帐起火！”

　　石买轻声“啧”了一声，蹙起眉头看向维桢，“怎会无端起火？”

　　维桢虽也不明究竟发生何事，但如此天赐良机又岂容错过？于是立刻坚定道，“大将军，我一早便说有可疑之人混入军营，你们的士兵都不信。”

　　范蠡道，“大将军，方才我们三人一直在这军帐之中，若她要去放火，定是分身乏术，可见军营中确有别有居心之人。”

　　石买道，“是否真有别有居心之人，去看看便知。”

　　三人一同走出军帐，没走出几步，就问道一股焦味，维桢心中很是困惑，方才在巡视长军帐内与她交手那人，虽然可疑，但却应该不会放火。维桢之所以这么想，是因为当时在军帐内，那人分明有机会取她性命，但那人只是捂住她口，并未伤她分毫。所以那人该是另有所图，并不想伤人性命。但无论这场火是谁放的，于维桢而言都是好事，因为如此一来，便可证明她所言属实。

　　三人来到壮丁的军帐前时，偌大的军帐几乎已是焦黑一片，除了木架之外，其余已化为灰烬。此刻看来，其时火势也该不小，因为相邻的军帐也有一角被烧穿，应是被及时扑灭，才免于损毁。

　　“发生何事？”石买停下脚步，问道。

　　巡视长此时灰头土脸，连头发都带着几缕焦黑，他见了石买，和之前那副盛气凌人的模样全然不同，而是耷拉着脑袋垂着肩，战战兢兢答道，“禀……禀将军，方才小人正在四处巡视，忽……忽见壮丁军帐起火，火势迅速蔓延，壮丁四处逃窜。小人立刻派人去抓，又担心火势扩大，只好分了些人手救火。所以……所以逃掉了几名壮丁。”

　　“混账！”石买勃然大怒，吓得巡视长浑身一哆嗦。“分明有人蓄意放火趁乱逃走了！还不快派人去给我追！”

　　巡视长吓得面色铁青，维桢瞥了他一眼，心里骂了句活该，便看向那些火场中逃出来的壮丁。多数人都平安无事，只是被浓烟呛得咳嗽，但不远处有几人似乎伤得很重，靠在一起奄奄一息的样子。

　　维桢想过去看看他们的伤势，又担心若是此时再多生事端，恐怕更给范蠡惹麻烦。抬头看向范蠡，对方也正看向她，并且极细微地摇了摇头。

　　果然，范蠡在担心她再惹事。维桢撇了撇嘴，见不远处军医正赶来，想想就作罢了。

　　范蠡上前道，“大将军，既然大将军也说有人蓄意放火，便证明我府上这丫头所言属实，军营中确实混入了可疑之人。”

　　石买转身看了看维桢，对范蠡道，“范大人所言正是，既然如此，这位姑娘也并无恶意，念在她尚且年幼又是个姑娘，刑罚就免了吧。”

　　范蠡回头对维桢道，“还不快谢过大将军宽宏大量？”

　　维桢纵有十万个不乐意，但也知道大局为重的道理，行礼道，“小女子谢过大将军。”

　　维桢原以为此事就此即可结束，没想到范蠡又道，“大将军，请恕在下直言，如今吴越大战在即，大王对越军甚是挂心。在下今日一见，才知将军强行抓来的壮丁不仅根本无心效力越军，甚至纵火逃窜。此事若是一不小心走漏了风声，传到大王耳中，恐怕大王难免动怒。故为将军思量，今日之事，还当谨慎处理啊。”

　　石买面上不动声色，双手却紧紧握住。原本范蠡找到他时，他既意外又暗喜。意外的是范蠡居然也有朝一日有把柄落在他手上，暗喜的是此次定要好好让范蠡吃吃苦头。却没想到此刻竟然反而被他掌握了把柄，他此番说辞，明面上是关切，实质上却是要挟。他的言外之意分明是今日之事，若是传了出去，对谁都没好处，既然大家都是聪明人，就最好对此闭口不谈，如此一来，他府上之人擅闯军营之事也便彻底不了了之。石买虽是内心不忿，但仍强作镇定，点头道，“范大夫所言极是，老夫定会留心。”

　　范蠡作揖道，“既然如此，大将军还有军务要忙，在下也不便打扰，在下便与这丫头先行告辞了。”

　　石买微微点头算是回礼。范蠡拉过维桢转身就要离开，石买忽然道，“姑娘还请留步。”

　　维桢和范蠡都回过头看他。

　　石买道，“你来我这军营也算与我相识一场，不知姑娘怎么称呼？”

　　无端端问我名字？维桢不知这石买还有什么后招，但总归应该不是好事，但这么多人面前，大将军好言好语地问了，维桢总也没有不答的道理。

　　维桢微微躬身行礼道，“方才情陷误会之中，忙着解释反而忘了介绍自己，是小女子的不对。小女子乃是乡野丫头，后幸得范大人收养，并无正式姓名，越都之人都知道我叫越女。”

　　石买点点头，道，“越女。有趣，有趣的很。”说罢伸手召唤过来一个小卒，道，“送范大人离开。”

　　小卒诚惶诚恐地应了，引着范蠡、维桢二人离开。途径受伤的那些壮丁时，范蠡脚步不停，却狠狠皱了皱眉。

　　目送范蠡他们二人再看不见，石买身边的副将常信上前低声道，“大将军，既然有如此良机让范蠡只身来到我军营之内，何不多做为难，就如此轻易放他离开？”

　　石买忽然勾起嘴角笑笑，道，“倒也无妨，此后他再不是那个无懈可击的范蠡，既然他有弱点，我便自然有收拾他的法子。”

　　常信躬身道，“是，将军英明。”


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