8.远走他乡（二）

　　凭什么由我来证明？

　　范蠡派孔嘉跟着那卖鱼的少年去了，便独自回了住处，在窗前的榻上坐下，窗外午后阳光正好，耳畔却总是回响起方才卖鱼少年的这句话。

　　是啊，凭什么由他来证明？本就是冤枉的不是吗？

　　这句话，不久之前，越宫大殿之上，也曾有人说过。

　　想当年，范蠡在楚国装疯卖傻被人称作是“范疯子”，只为得一贤士留意。而后，文种求贤而来，他二人彻夜畅谈把酒言欢，尽览当今天下之事，终于决定前往越国，共谋大业。

　　范蠡与知己文种入越时，越王允常求贤若渴，听闻他二人从强楚而来，喜不自胜，急召二人入宫，三人于宫中接连几日畅谈天下情势，允常对范蠡、文种之才华极尽赏识，并封二人为大夫。

　　允常离世，其子勾践即位。越王勾践是有野心之人，范蠡才与勾践交谈几句，便已看得出来。本以为可辅佐明主，成其霸业，却没想到，越王与文种、范蠡彻夜长谈国事之事传了出去，传到大将军石买耳中。石买军功赫赫，却生性残暴、量小善妒，石买听闻越王身边新生了亲信之人，便连夜从边境赶回国都觐见大王。

　　那日情形，范蠡至今记得清楚。

　　大殿之上，石买指着范蠡道，“常言有云，‘炫女不贞，炫士不信。’是谓四处游荡的女子不忠贞，四方游荡的士人不可信。当今天下诸侯征战，形势诡谲，而范大夫年纪虽轻，但诸国为客，游历四方，如今更由楚国渡江而来，恐非真贤人。若范大夫只为招摇撞骗之徒而已，乃为我越国之大幸，但若是他身负他国之名，前来入越另有所图，那才为越之大患！还望大王明察！”

　　石买此言，说来委婉，但实际就是指他范蠡实为楚国派来越国的细作。范蠡面上平淡，但心中只觉可笑，人都道这石买生得高大魁梧，但心眼小得很，此时一见，果如传言一般。为使大王与他产生嫌隙，石买竟污蔑他是楚国细作？太过可笑了不是吗？若他真为细作，又何须在楚国乡下装疯卖傻，才终于等来了文种这位好兄弟，好知己？

　　尽管石买所言全无根据，但他于越国内掌有兵权，履立战功，如此一番言论又说得言之凿凿，在场诸位交头接耳议论开来。此种情形，有谁不愿借机与大将军亲近，只需无中生有附和几句，就算是站在了石买一边，又岂会有人愿意站出来，帮他一个楚国人说句公道话？

　　范蠡还未回话，文种便已上前抢道，“还请将军慎言，细作之名，其罪当诛，若无凭据，岂可妄言！”

　　石买大笑两声，道，“范大夫，你若说你不是楚国细作，又有何证明？”

　　文种皱眉看向范蠡，同文种一样，这殿上所有人都向范蠡投来灼灼目光。范蠡环视一周，同朝为官，其中有几位是真为他着急，但更多的恐怕也与石买一样，见不得他与大王走得密切。

　　范蠡淡淡笑笑，道，“我本不是细作，又凭什么要我来证明？大将军既然坚称我是细作，敢问将军，证据何在？”

　　范蠡一句反问，石买一时无言以对。范蠡转头看看殿上自始至终一言未发的越王，拱手道，“大王，所谓‘不用不信’。既然臣令将军心生疑惑，臣由此敢请大王，准臣离宫巡视边境，待大王与将军打消疑虑，臣再回来为大王尽忠。”

　　文种想上前制止，范蠡再行礼道，“恳请大王恩准！”

　　范蠡再请之下，勾践终于道，“就依范大夫所言。”

　　此后，范蠡便带着侍从孔嘉由越都而出，一路来到楚越边境，四方周游。以退为进，也是情非得已。他年纪尚轻，在越国又全无根基，此时与石买抗争，实非明智之举。为今之计，只有先退一步，静待石买失势便可。

　　回想往事，范蠡摇头叹道，“‘有高世之才，必有负俗之累；有至智之明，必破庶众之议。’成大功者不拘于俗，论大道者不合于众。如今看来，文种兄所言极是啊。”

　　一阵敲门声将范蠡思绪打断，是孔嘉回来了。孔嘉走进屋来，道，“大人，我照大人吩咐，一路尾随那孩子，发现他确实有些意思。”

　　范蠡道，“说说看。”

　　孔嘉道，“那孩子住在几里之外，要来集市需要绕过两个山头，那里原本有一座渔村。”

　　范蠡道，“原本？”

　　孔嘉道，“是。因那渔村如今已成一片废墟。茅屋全部被焚毁，我远远地看过去，还看到几具焦尸。即便在光天化日之下，也让人不寒而栗。”

　　范蠡蹙眉，道，“那孩子就住在那村子里？”

　　孔嘉先是点点头，而后又摇了摇头，答道，“他应是那村子的人，但并没住在村里，在村东头不远处有棵大树，他在树下搭了个草棚子，住在里面。”

　　范蠡问道，“你说那村子如今空无一人？”

　　孔嘉点头道，“是。看来是被人烧杀抢掠过。”

　　范蠡思忖片刻，道，“明日由你带路，我们一起去看看。”

　　孔嘉迟疑片刻，问道，“大人，我有一事不明。大人为何对这孩子如此上心？”

　　是啊，为何如此上心呢？是因为那少年让他看到了当年的自己吗？那少年身上那股淡然，隐忍，还有那种负重前行，顽强生活的倔强，都让范蠡觉得似曾相识般的亲切。还有，那句“凭什么要我来证明”。

　　范蠡笑笑，道，“没什么，好奇罢了。”

　　翌日清晨，天色并不太好，阴沉的层云似乎将要下雨。孔嘉带路，范蠡跟着他延着蜿蜒崎岖的山路，走了一个多时辰，才终于走出山林，眼前出现一片开阔之地。

　　但这开阔之地并未让人有豁然开朗之感，反而让人望而却步。尽管昨日孔嘉已经说明过这里的情况，但当范蠡此刻站在山口，亲眼所见，还是不由地皱起了眉头。

　　眼前的江岸边上一片焦黑，铅灰色的层云叠叠压下来，四野之内了无生气，竟像是传说中的阴曹地府一般。范蠡眉头紧锁，心道昨日孔嘉来报，已是将这阴森死气少说了许多了。

　　范蠡主仆二人并未走进那座荒村，而是沿着村外小路一路向东走了一阵，孔嘉指着前面的一棵大树道，“公子，那少年就在这树下住着。”

　　二人走过去，果然在树下看到一间草棚，草棚用树枝撑着，上面铺着些枯枝烂叶，破败至极。草棚外支着一堆已经熄灭的篝火，上面架着一口豁了一块的陶锅。

　　范蠡四处踱了几步，看到几步之外，地面隆起一个土包，上面插着一块一臂长的木头，虽是极尽简陋，但范蠡也看得出来，那是座坟。

　　孔嘉指着不远处的江边，道，“大人，你看，是那少年！”

　　那少年正在江边打渔，奇怪的是，他并不如一般的打渔人撑船上江面撒网，甚至不站在岸边，而是站在距离岸边还有几步之遥的地方，小心翼翼地将雨网撒进江里，而后再奋力地拖上岸来。

　　孔嘉叹气道，“这算什么打渔？怪不得就只有那么几条拿去集市卖。”

　　范蠡偏了偏头，示意孔嘉上前叫那少年过来。孔嘉几步过去，叫道，“小兄弟！小兄弟！”

　　少年回过头，见到来人，脸上有了几分诧异，但很快便又恢复了那副淡然神色，将渔网和地上的几条鱼收好，才道，“二位大人，为何会来了这里？”

　　孔嘉回过头，指了指范蠡道，“我家大人说要找你。”

　　少年没再多说，跟着孔嘉来到范蠡面前。

　　范蠡问道，“你可还记得我？”

　　少年未答，但点点头。

　　范蠡道，“你叫什么名字？”

　　少年迟疑片刻，才道，“荆南。”

　　范蠡心想这座村子地处楚国之南，便叫荆南，这乡野之地取名确是随意。

　　范蠡又问道，“这村子经历过何事？”

　　荆南不紧不慢地转身从树后拖了一个大陶罐过来，将网中的鱼倒了进去，而后又将渔网在树枝上晾了，才答道，“三个月前，来了一群楚兵，将村民杀光，而后把村子烧了。”

　　孔嘉问道，“他们如何找到如此偏僻的村子里来？你又是如何躲过一劫？”

　　荆南在树下坐下，道，“那日我去集市卖鱼，回来得晚。”

　　范蠡看穿这孩子没说实话，或者说，至少没将实话全部说出。因为孔嘉连问两个问题，他却专挑第二个回答，而对第一个问题避而不答，由此，他回答的这第二个问题也不一定是真话。

　　看穿不一定要拆穿，范蠡对这孩子很感兴趣，但对这些疑团不急于探究，因为，他相信，来日方长。

　　范蠡走到荆南面前，微微弓下身子，平视他，道，“那你为何要住在这里？村里焦尸遍野，好在现已深冬，否则，若是天气炎热，只怕要生疫病。即便如此，你仍一人住在这里，不怕吗？”

　　荆南摇摇头，“他们都是看着我长大的乡亲，有何可怕？”

　　范蠡又问，“那我带你离开，让你过上富贵日子，你可愿意？”

　　荆南又摇了摇头，回答得坚定，“我不会走，我还要在此等人。”

　　范蠡心知这孩子的心事许将由此打开，便问道，“是亲人？”

　　荆南点头道，“是我妹妹。”

　　孔嘉也蹲下身，试探道，“你是否确定……她还活着？”

　　荆南淡然道，“我确定。我还确定，只要她活着，她便定会来这里寻我。”

　　一时间三人都不再作声，整座村落更显寂静。终于，范蠡道，“你在此等了多久？”

　　荆南道，“三月有余。”

　　范蠡指了指一旁的坟头，道，“坟中所葬，是你何人？”

　　荆南也转头看了一眼那坟，答道，“是阿爹。”

　　范蠡追问，“你阿爹姓名为何？”

　　荆南道，“荆易。”

　　范蠡点了点头，起身从腰间抽出匕首，在坟上插着的木板上，工工整整刻下几个字。

　　荆南立即赶过来，怒道，“你做什么！”

　　范蠡回身看向他，从篝火中捡了块焦炭，将他刻出的字迹描黑，而后指着木板念道，“荆易之墓，子荆南立。”

　　荆南怔在原地，一言不发。

　　孔嘉在一旁道，“单凭一块木板，又怎可算作牌位。若无牌位，无主之坟，又岂可算作入土为安？”

　　荆南低头抿着嘴，右手指尖无意识地紧紧捏着衣摆。

　　范蠡道，“你不识字，所以无法为阿爹立位安葬。而你可知，若要在这乱世中生存下去，你最需要的是什么？”

　　荆南抬起头，似是在等范蠡说下去。

　　范蠡道，“是本事。乱世求生，举步维艰，你若无本事，就只能任人欺凌，朝不保夕。只有有了本事，你才能自保，才能保护于你而言至关重要的人。”

　　荆南依然面无表情，但眼睫却极细微地颤了颤。范蠡将他的反应看在眼里，接着道，“跟我走，我教你本事，教你在这乱世生存下去的本事。”

　　孔嘉在一旁拍拍荆南的肩，道，“还不快应了下来！我家大人文韬武略样样精通，他肯教你，那是你的福分！”

　　哪想荆南却反问道，“大人说要教我本事，敢问大人有何本事？”

　　范蠡哈哈大笑两声，道，“有趣，有趣得很。既然你这么问了，我便先教你一招，也好给你瞧瞧我的本事。我来问你，你以为，你辛苦打渔，走一两个时辰拿去卖，为的是什么？”

　　“钱。”荆南坦然道，“没有钱，吃穿难以为继。”

　　范蠡点点头，又问，“那你每次去集市卖鱼，可以卖得多少钱？”

　　荆南道，“我每三日去一趟集市，一条鱼卖两钱，顺利时可得十多钱。”

　　范蠡道，“很好，那我教你个法子，让你一日之内卖得百钱，可好？”

　　荆南显然不信，道，“我不到七岁便独自一人去集市卖鱼，三年多来从未有过一日就卖得百钱。大人可不要妄言。”

　　范蠡拍拍手道，“既然你不信，那太好了。我就与你来打个赌，若是三日后，你没能卖得百钱，你来集市最西头的屋舍找我，我最近都在那里借宿。我姓范，叫范蠡，到时你来找我，我自会赔你百钱，作为补偿。但若是你卖得百钱，那就说明我确实能教你本事，你便也来找我，并同我离开。如何？”

　　荆南迟疑片刻，点了点头。

　　范蠡道，“那好，你尽管照我说的去做。”


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