第15章 二两五贯·奔丧永宁

　　居永安说他是于三月初九告了四十日的假，如今四月十一，故可以在香京多呆一天，再慢慢悠回淮原处理大事小事，到了四月二十左右再上永宁复职。

　　可惜他把一切行程都建立在“永宁无大事”的基础上，故而这些行程一如既往地烂了尾。

　　青澜九年四月九日，青澜皇帝姜砚的生母杨太后薨了。

　　丧告由快马加鞭，燃着红艳的漆书渡过名兰江发往香京，于火祭的第二天——四月十一日，交到了正在用早膳的居永安手中。居永安看了，只是眉梢一跳，漠然地叹了口气，终于还是没能将桌上的梨花粥接着喝下去，饮了两口茶便招呼玉沥、花豆和风舟速速收拾上路。

　　马车风风火火出了香京，将四人送到名兰江的渡头，玉沥三下五除二安置好渡江的船与随行包袱，四个人便挤进了大舟的船舱中。巨大的船身随着江水的翻涌，江涛荡漾着斑驳的日光，零零散散地照在居永安脸上，仿佛他的脸有无数个光面，每个面，都是不同的模样，演着不同的剧目。

　　哪一个才是真的他？

　　花豆移开眼，不去看闭目养神的居永安，而将目光投向万顷江岚，绰约间觉得，自己如今的处境终于要开始忐忑起来。正如舟行江中，随泥尘翻涌，随大浪追逐，随江边杨柳的枝条飘荡，随柳絮因风而起，漫天飞舞，不知何处是归。

　　于是便也自然地想起了前一日，居永安在茫茫人海中，吟于漫远笙箫里的那句唱词，“何日箫声泠泠，送我归乡如梦。不返逍遥路，怎渡楚河苦……”

　　说不定这么一去，还真便是……归乡如梦了。也许归不去家乡，再不能守着爹娘老去；也许再归不去从前的花豆，守着一间小小的豆花庄，或是更早的那个自己，守着小茶村里的两亩田地……今后也许再不复当初自由，肩上挑起的也不单单是一家糊口，而是更多，更多。

　　可是，自己脚下的路，早就不是逍遥之途了。比她随着居永安出了香京还要早，比她经历了岁中山之战还要早，比她签下居永安的契约还要早，甚至比她救起溺水的库狄十禄还要早得多……而前路，究竟是飞黄腾达、姹紫嫣红还是山长水远、楚河飘渺，都是未可知的。

　　然而，她不想后退。

　　到达永宁的时候，是青澜九年四月十五。黄昏，微雨。永宁处在广袤的北域平原之上，城池由流水切割而出，恰好成了一颗水滴的形状，尖头朝着正北。从远处官道上看去，整个永宁的重重楼宇立于高大的城门后，就像是由洛锦堆叠的华缎绣出了层层繁花，璀璨的皇城又如龙立云端般盘踞城北，在斜挂的日头下透着苍茫又壮丽的气势，背对北域他国，似沉默地镇守着国门。

　　因处国丧，永宁实行半闭，入夜后须得通关文书一层层递上，才可放行。居永安和花豆四人所在的马车徐徐驶入这座繁华似锦的城池，沿着贯通南北的中轴线直向北走，渐渐靠近了大祁皇族所在的的血脉心脏。

　　永宁被马车木轮下的这条金鲤大道分为东西，行过约一炷香时间，前方依稀见得市集所在，却因在国丧的夜里而显得萧索。向西北看去，夕阳下，一个高大的牌坊立于街口，上书“忠臣胡同”，再看向东北面，便是与之对立的牌坊，上书“十六王宅巷”。玉沥见花豆挑着帘子看，便出声解释：“朝中常有急事，夜招官员朝觐。未免惊扰百姓，当初太祖皇帝登基时便将永宁修建成如此，令上朝要员均住在忠臣胡同，而宗室子弟便住于十六王宅巷，如此既免去扰民之苦，又能使官员宗室间相互监督，便也防范了党羽结朋之弊。”

　　花豆没有打断他，漫不经心地听完了，才轻轻地说了一句，“我知道，我曾随兄长来过永宁。”印象中此处喧嚣不符其名，繁荣不顾昼夜。忠臣胡同与十六王宅巷口子上常能见得王公子弟驾马出游，锦衣华袍风头无两，言语举止从容有度，一谈一笑足见贵气雍容，而今，只剩几处人家的灯火，在禁娱禁宴的帝都里堪对上寥落夜华。花豆想起曾听爹说起过沦厪年间曾因皇后之殁而行国丧，此刻比照起来，似乎真如老头子说的：“真个‘火狮城今月下眠，数家灯火无人言’呐。”

　　居永安正看着手里的丧仪礼制行程，闻言不由抬起头看了花豆一眼，略微斜了些身子靠在扶垫上，“何处得来的句子？有些意思。”

　　花豆一愣，这才发现自己已不觉中将老爹的句子念出了口，不好意思地说：“这是家父所作，拿不出手的……”

　　“……拿不出手？”居永安移开眼，“你是不清楚你爹的才学，还是不爱读诗品词？”

　　花豆想了想，低头道：“我既不太清楚我爹的才学，也没有功夫读诗品词，那又怎么了？”

　　倒是居永安执着文卷的手一顿，思虑停在她所说的“没有功夫”四字上。他余光中瞥见花豆身上干净的布衣，眨了下眼，“我只是随口一问。”说罢便看回了手中的物件。

　　马车在沉默中驶向皇城，带着缱绻的水汽，行完了长达十里的瞿洵广场，来到了皇城南部最外围的城门——正阳门，朱红的宫门镶嵌了一百七十六颗拳头大的褐铜门钉，狰狞的狮头咬住门环，威严地将百姓隔在天皇贵胄的大门外，像是不听尘世疾苦。皇城共有大小城门十二座，东、西、北三面均有屋宇夹城，南部由三道宫墙护卫，由外到内分别为正阳门、中阳门与后阳门，其与北方开阳门连成一线，是为皇城的轴线。这条轴线上由南至北分布了祁国朝议所在的真元殿，内议所在的庆流殿，以及宴游所在的霄乐殿，此三殿构成了外朝。中间由烬月门格开，再往北走便是后宫内庭，居于后宫正中的便是皇帝所居的重凰宫，再向北约五里，是皇后所居住的修明宫，西有太后居住的奇落宫，东为太子所居住的玄羽宫，其余殿庙凡百二十处，错落而列，如布星罗。

　　东夹城置执明台、御书台，是文官群往之地，执明台下分吏、户、工三部，御书台分管策考太学、礼乐丧宴等琐碎事宜。北夹城有银符堂与军议堂，乃武官执事之所，银符堂是皇帝亲卫“银符军”所在，军议堂是商议边关战事与国内兵防部署之处。西夹城有六座规模较小的殿落，常用于接待外藩来使。夹城分别与禁宫三面隔了二里开，间有如浣衣局、司仪局等杂事处，略向西是太医局和内事局。

　　四人所在的马车由正阳门驶入，绕过真元殿向北行。玉沥和风舟驾车，远见宽阔的甬道上站着两个人影，似乎是有意要挡在正中不让他们过去，于是只得停下马车向里禀报。

　　碍于在皇城中有许多人物是怠慢不得的，故居永安也抬手撩开帘，要亲自瞧瞧何人挡道，可是他刚刚撩开帘子看清外面，却又迅速地放下帘子将手收回来。

　　可是挡道的人显然早就发现了马车，更在方才见着了居永安的脸，当即唤道：“哟，这可是居老爷的马车，实在巧了。快，龙陵，咱们搭个顺水！”声音由远至近，速度异常快，堪堪在那“顺水”二字传来之时，一柄青玉雕把的折扇已挑起了马车的门帘，帘外，沈诺一袭浅紫色的袍子立着，正用如往常般温和的神色挑眉看入车内，他身旁正站着四品侍卫龙陵。

　　花豆吓了一跳，“侯……不，爵爷，你不是和我哥一路么，怎么绕了那么大一圈路却先于我们回永宁？”

　　沈诺盯着居永安，似笑非笑地答：“还是唤我侯爷吧，本侯已恢复了原先的品级……至于为何先于你们，全赖本侯飞檐走壁、行路神速啊。”

　　居永安不紧不慢地抖开袖上因刚刚撩帘而带起的皱褶，“那你便借双腿之矫健，自行‘飞’往庆流殿罢，居某告辞。玉沥，走。”

　　哪里是走，简直就是飞奔。马车瞬间暴起刮过了沈诺，速度堪比星流霆击，使花豆因为惯性而直接装上了车壁，惨叫一声。后面传来沈诺气急败坏地叫喊：“给我停下！——”

　　此事最终以沈诺叫嚣着将马车追逐了整整三条御行甬道作为结束。花豆觉得，沈诺在居永安面前，就像是梅相玉在陶良操面前一样，各种悲苦。

　　千辛万苦，终于下了马车，花豆只觉自己的双脚踏在庆流殿前的石阶上时像是虚浮的。前面走着阴阳怪气的沈诺和拒人千里的居永安，她领着风舟跟在玉沥后面。玉沥这时说：“待会儿我们便留在侧殿等候，不可跟进去。”

　　花豆连忙答：“好的，我明白。”抬头间，但见阶上宫殿金瓦飞甍，翘起的檐角如水鸟的翅膀，带着每处折脊上的四只雕兽，罩住了红柱顶起的雕梁画栋，与浅色墙壁围成了庄严辉煌的华贵模样。低头看台阶，每一方石砖上都正正方方地刻着“庆流承光”四个工体大字。他们爬上六十八级台阶，在庆流殿侧殿外让人进去通报，太监进去半天，出来只带了句：“二位还需稍后，请随奴才进侧殿歇息。”

　　花豆拘谨地跟进了侧殿，但见殿内陈设了各式挎壶古碗，虽因陈色较单调而显得颇为严谨，却易见这些都是出自名家的珍贵古董。

　　“小花豆，一路上可还顺利？”沈诺笑嘻嘻地问。

　　花豆回过神，答道：“还……凑合。”姑且将岁中山的事情抛诸脑后吧。

　　“哦哟，”沈诺听她如此说却蹙起了细长的眉毛，一张精致的脸瞬时愁苦起来，“本侯还指望能从你身上听些笑料开心开心，莫非居老爷就未曾寻你不是么？”

　　花豆咬牙切齿地瞪过去，“我要让我哥和你绝交！”

　　沈诺连忙换了个表情，“哈，我不过是开个玩笑，哈哈，开个玩笑，实在是因我这半日过得太过劳累了嘛。”

　　花豆一奇，“这么说你今日晌午就到了？怎么那么快。”

　　沈诺撇开眼，随手摇着折扇，“我昨日晚间到的，前脚刚踏进宫，我娘就从公主府托来消息说皇祖母殁了。”

　　“想来你能恢复品级，和此事分不开关系罢。”居永安挑了一张高背椅坐下，接过太监端来的茶水。

　　沈诺哼笑一声，“要不是为了恢复品级，我倒也懒得管这宫里的琐事。”

　　花豆觉得十分不解，死的人明明是沈诺的嫡亲奶奶啊，怎么他这句话说得像是和他半分关系都没有？想到此处，不禁白了沈诺一眼。

　　青澜皇帝姜砚其实并不是沦厪皇帝的独子，而是皇七子，生母杨太后原本也不是沦厪皇帝的正宫皇后，而是普通妃嫔。杨太后除却姜砚之外，还生得皇二女，便是沈诺的母亲姜碏。当年沦厪皇帝登基的时候，是相当不太平的年岁，彼时沦厪皇帝姜虏并不是唯一有力的皇位继承者，另一个优秀的皇子便是如今的戥罗王姜克。可不知为何，原本为皇位争得不可开交的两个皇子突然有一日冷却下来，随后，姜克带着十二万兵马退守西北的上野郡，占据着整个大祁六分之一的国土，再也不争皇位。但好景不长，短短七年之后，当沦厪皇帝终于决定将惠端公主嫁去云容避免战事时，上野郡姜克的态度便立时恶劣起来，打着“扬国威，退昏君”的旗号带兵南下，势要将天子拉下皇位，然而却在淮原顿住了千军万马的脚步。

　　就在那一年，戥罗王妃仙逝。就在那一年，云容宫廷里响起喜弦迎娶皇长公主，上野万丈山河上空却飞翔着阵阵哀鸿。戥罗王再也不朝觐皇室，却也再没有起兵谋反，仿佛无论是归朝称臣还是揭竿而起——都没有了任何意义。

　　沦厪皇帝出奇地没有追究戥罗王起兵一事，像是觉得什么都是应该的一般，对于戥罗王的态度也没有怨言。于是日子还是这么过着，车马流水，枯木再逢春，转眼沦厪二十一年就到了，沦厪皇帝殁，皇七子姜砚在残酷的夺储之争中被左推右攘，因素来心性较弱，故为前左将军唐立军看重，厮杀护持着扶成了皇帝，打算不日取而代之。哪知道天算不如人算，当姜砚登基后，唐将军心力憔悴地摆平了其余的皇子，却不幸因操劳过度，而于某日夜里暴毙而亡。如此，姜砚虽成为了皇帝，左右兄弟姐妹也只剩一个姜碏，姜碏便成了名正言顺的长公主。

　　姜砚实在没有旁的亲属，一朝想起来自家皇姐还生有一个自己未曾谋面的侄儿养在关外，欢喜得很，于是连沈诺究竟是何姓名都没有真正弄明白，便封了个定阳侯与他。

　　“……其实我五岁以后便再没往宫里来过，五岁前的记忆又实在少得可以，到十七岁才回了祁国，故而，我同皇祖母感情不深一事实在怪不得我。”沈诺以折扇抵着尖尖的下巴，悠悠解释道。

　　花豆原本没打算听他这些细软，此时假笑了一下，应付道：“侯爷莫和我一般见识。”

　　沈诺警惕地说：“你不准以我不孝为由让陶良操和我绝交，他可最恨不孝的家伙了。”

　　花豆再次翻了个白眼，谁有功夫理你。

　　倒是居永安感到奇怪，瞥了沈诺一眼，“陶老板究竟是如何，竟遭遇了你？”

　　沈诺一口气憋在笑脸上，生生僵硬了好一会儿，才哽出一句：“……你管我！”然后顺了顺胸口，一边看着扇子上的高山竹海一边问：“你怎么就不关心我是如何恢复了品级？”

　　居永安静静吹开茶面上浮着的花瓣，“不难料见你查出了太后娘娘的死因。既然你这么想说，就说说罢。”

　　沈诺一颤，手里差点没抓稳折扇，气急败坏地：“什么叫我想说！”

　　花豆皱着眉头扭脸看了看居永安，只见那家伙说出了如此不顾忌讳的话也不变神色，心里不禁有些犯嘀咕。这居永安，说太后娘娘死了，怎么语气像是拉家常一样啊。突然为太后娘娘感到悲哀，眼前这两个人，似乎都没有把她老人家的死挂在心上，完全不像是来奔丧的。

　　此时一个清越动听的女声自正殿方向传来，带着淡淡的威仪和丝丝疲惫扬了声说：“皇侄，又如此在宫中大呼小叫，你不怕叫你舅舅知道了，再去了你的侯位？”

　　侧殿和正殿间隔着三重高大的雕花镂门，加之入夜来光线有些黯淡，即便有烛火照明也不太能看清正殿里究竟是什么人。沈诺一下子掩住自己的嘴，瞪大眼睛往正殿瞅，试探地唤了一声：“皇……皇舅母？”

　　花豆一惊，原来在庆流殿的竟不是皇帝，而是皇后。

　　那女声又懒懒怠怠地笑道：“既认得本宫，还不快过殿请安。”

　　沈诺连忙起身整了整袍子和腰带，打开扇子，摇着摇着就往正殿去。居永安嘱咐了一声：“你们在此等候，切莫胡走，如今多事之秋，万事需谨慎。”便也跟着沈诺走进去了。

　　花豆一时有些纳闷儿，宫里隔几年办一回丧事，并不是太罕见的事，哪里能严重到用“多事之秋”来形容？她扭头问玉沥，“最近永宁气氛很紧么？”

　　玉沥想了想，恰当地说了一些花豆可以知道的：“云容又袭吞沙关，此刻圣上还在军议堂，故宫中此时突发丧事……”他停了停，感觉“不正常”这个形容会让花豆心生联想，便没有接着说下去。

　　花豆听着却自己觉出了不寻常，这不是太凑巧了么？莫非太后娘娘的死……有什么蹊跷？

　　居永安他们并没有在正殿呆上太久，不出小半个时辰便又回了侧殿。从沈诺的神情可以知道，方才正殿的谈话必然有些分量，而从居永安的脸上，却看不出一分一毫。两者的神情加起来，实则什么讯息也没有透露。

　　“走。”居永安率先跨出侧殿的门，一点也不耽搁。

　　花豆跟在沈诺后面，问：“我不用参加丧仪吧？”

　　沈诺撇了撇嘴角，一脸不屑，“你位列哪路官爵？你就算想，也没有资格，在瞿洵广场跪跪便罢了。”

　　花豆暗自想，我才不跪。抬头，正巧看见一个雍容华贵的身影扶着一旁宫女的手臂下阶而去，是个女子。那身影在月华流转下显出各种旖旎，浓丽的墨黑长袍后摆迤地，皇室御用的金线在其上绣出了一只浴火之凤，艳丽的色泽，即使在那么远的位置也显得如此明晰动人，栩栩如生。而她的发色似乎比衣衫还要深，尽数挽在脑后，上钗各式银色头饰，便像是三千潭水由雪丝束起，别样庄严，却满是风华。

　　花豆脚步停了停，像是脑子里有什么敲了一下，引她不得不注视前方那女子。她心里很清楚，那个人就是从前永宁的第一才女，门生遍布天下的大学士邯东升的二女儿，当朝太子姜玳的母亲，堪称祁国绝姝的皇后——邯婴。

　　此刻，邯婴觉得像是被人从后面拍了一下肩膀，奇怪地回过头去，却发现身后无人，只有一个十七八岁的姑娘正愣愣地看着自己，那眼神太过纯粹，让她不由地笑了。

　　花豆遥遥地看不清她脸容，可奇怪的是，她轻易能感觉到——那嫣然一笑虽极尽慵懒，却几乎能逼着世间的每一株桃花都艳丽绽放。

　　美得欲让人刎颈。


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