53.帝王之路
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九皇子深深望着阿宴，他道：“你……我改日再去找你。”
说完这个的时候，人一跃，就不见了。
阿宴眨眨眼睛，东看西看，果然是不见了。刚才好像是他飞一样飞向了房梁？
于是她抬起头，看向房梁，可是看了半响，也没看出什么端倪。
外面大掌柜正等着，她忙将大掌柜请进来，详细地询问了大掌柜关于表哥阿芒要来的情景。
阿宴听说表哥明日就能过来，自然是高兴，只是可惜今日她已经跑出来一趟了，明日却是不敢再跑出来，只能是到时候表哥去府中寻找哥哥时，她在借机相见，到时候可以详细地谈谈关于南方茶园的事儿了。
正和大掌柜聊着，那边惜晴回来了，她小心地望着阿宴的神色，见她脸颊还红着呢，不由笑了：“姑娘，我这报信儿的虽然没报成信儿，不过想来原本那边不需要惜晴通风报信呢。”
阿宴想起适才和九皇子私下见面的情景，脸上越发通红，忍不住睨了惜晴一眼：“哼，用得着你的时候，也不知道你跑到哪里去了，也不个人影！”
惜晴想起适才，顿时有些无奈：“姑娘，你不知道，我刚到了天子一号茶楼那里，结果就碰到了上次那个萧大人。那位大人，可真真是个没脑子的，他竟然说要给我赔礼道歉，说略备薄酒，还说给我备了厚礼。我觉得这个人实在是可怕，就想赶紧跑回来，谁知道他就追着我跑！后来呢，他硬拉着我上街，谁要给我买礼物来赔礼道歉！”
惜晴叹了口气：“我这辈子没丢过这脸呢，被他硬拉着去了街上，别人还不知道用什么眼光看过来呢！”
阿宴想象着那情景，满脸羞愤的惜晴被一个彪形大汉硬扯着要去买礼物相赠，忍不住扑哧笑了出来：“后来呢，他送了你什么？”
惜晴听到这个，几乎要咬牙切齿：“他说前街老王肉铺的臊子肉好吃，让老王肉铺细细地给我剁了十斤臊子肉！”
阿宴闻言一呆：“十斤？臊子肉？他这是？”
惜晴羞愤地道：“我简直是……简直是不知道说什么了。姑娘你说，这个人好歹也是王府的侍卫长大人，怎么偏生生了一个猪脑子？”
阿宴掩唇哈哈大笑：“这个人其实挺有趣的。而且我看他对你仿佛有意，改日姑娘亲自做媒，就让他拿一百斤臊子肉做聘礼，赶紧把你嫁出去吧！”
惜晴听了顿时羞得满脸通红，也顾不得主仆之别，上前扯着阿宴道：“姑娘，快别胡说！我要是真嫁给这么个人，每天还不被活生生气死啊！”
见惜晴实在是羞涩气愤，阿宴当下也就不说什么了。
惜晴那边羞愤过后，慢慢平息下来，却是细细打量着阿宴：“姑娘，刚才九皇子说了什么？”
阿宴被惜晴这么问起，顿时脸色微红，她此时心情极好，就好像吃了传说中的人参果一般，浑身说不出的自在舒服。
她知道从今日开始，她再也不用忐忑不安，再也不用小心谨慎，适才那个少年微红的耳根，以及亲手交到她手里的那块美玉，只要她善加把握，足以保她一生平顺，再也不必像上一世那般活得卑微犹如尘埃。
想到这些，阿宴满脸满心都是笑意，当下她望着惜晴道：“倒是没说什么，只是从此后倒是少操许多心。”
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第二日，表哥程芒过来来了敬国公府中拜见，按照他以往的惯例，依旧是先去拜见了老祖宗那边，并送了许多的珍惜特产。老祖宗如今觉得身份地位不同于以前了，自然是没见，只吩咐下去，说是好生招待表少爷。
这程芒见此，也在意料之中，便来到了三房拜见三太太。
几年过去，如今这表少爷程芒越发的一表人才了，生得也算是风度翩翩。他又是走南闯北，见多识广的，谈吐间颇有一代巨商的儒雅风范。
三太太见着，分外的喜欢，直叹息这阿芒出息了，拉着阿芒的手，喜欢得跟什么似的。
这边儿阿芒顺势问起表妹阿宴来，三太太想起阿宴，不免叹息：“老大不小了，去年就及笄了，但只是这亲事一直未曾定下。寻摸了两家，原本以为不错，结果最后都没成。再这么拖沓下去，我都没脸去见你姑父了。”
阿芒闻言，忙笑道：“表妹有倾世之姿，这婚姻之事，自然不必着急，总是会寻觅到人品家世上佳的夫婿。”
三太太笑叹：“我倒是希望如此吧，但只是如今急也没用。前几日我去见老祖宗，还谈起这事儿呢，老祖宗那边却推给大太太，我问起大太太，大太太又推给大少奶奶。没奈何，我去大少奶奶那边问，大少奶奶也是一脸为难，说一时也没看到合适的，如今又忙，只好等等再看。”
想起这个，三太太心里便觉得对不住阿宴，要说起来，四姑娘比起自己阿宴还小上三岁呢，如今还不是已经筹谋着要将她和九皇子的事儿定下来么！
阿芒淡笑，眸中却有黯色：“姑母，这也是府上要为阿宴挑一门好亲吧，寻常人家自然是看不过眼的。”
三太太摇头：“话也不是这么说。如今我想着，现在阿松也出息了，别管以后如何，如今年纪轻轻都是四品壮武将军了。便是他以后再也不升，就这么得一个四品将军的位置，我也心满意足了。你表妹呢，素来性子骄纵，虽则看起来是个有主意的，可是我却心疼她，不愿意让她嫁到什么高门大户，省得让她去受我这份罪。我想着啊，哪怕是什么普通人家，只要她去了能够受公婆宠爱，又得夫君敬重，我就心满意足。”
阿芒闻言，挑眉，淡笑：“这个还是要看表妹自己的意思呢，姑母也说表妹是个素来有主意的。”
三太太想想也是：“这个也是。只是我看阿宴啊，她每日里也不知道在忙什么，倒是不曾把这婚姻大事放在心上，前些日子本来板上钉钉的亲事，就这么黄了，也没见她怎么难过呢。”
阿芒笑笑，却是没回话。
一时之间顾松回来了，刚一进来，就激动得不行，上前和顾松见了。
要说起来，因为最近一两年顾松走南闯北的，倒是没来过燕京城，是以兄弟二人已经一年多没见了。
如今阿芒乍见了顾松，倒是连连点头：“阿松如今越发长得高了，脸上也有威仪了，看着确实像个将军。”
顾松嘿嘿笑着：“彼此彼此！”
兄弟二人在这边说着话，说着说着这话题又到了婚姻大事上。
顾松这边还没定亲呢，三太太也是焦急，不过好歹有不知道多少人家都中意顾松呢，她想着等些时候慢慢挑挑就是了。
于是三太太问起阿芒的亲事来，阿芒微怔，苦笑一声：“蓬门荜户人家，哪里有姑娘愿意嫁过来，我如今倒是也不急。父亲虽催着，我只说这几年走南闯北到处跑，怕耽误了人家姑娘罢了。”
三太太一脸认真地道：“阿芒，你比阿松原本就大上两岁，也确实该操心下了，像你父亲当年你这么大时，你都能在铺子里帮着卖东西了呢。再者说了，我西北程家，原本也是巨商富户，虽则不敢高攀侯门大户，可是在西北也是霍霍有名，寻常人家还不上杆子的把姑娘嫁过来啊！”
顾松听着这什么亲事的事儿，就觉得心烦，当下便忙打断母亲的话道：“母亲，你且歇着，阿芒哥哥既然来了，我赶紧带他到处走走，也省得他听了这烦心事憋闷！”
三太太听了，笑着呸了顾松一脸：“你这个混帐子，当我不知道，这是嫌我??履亍！
看看外甥阿芒，她笑道：“既如此，你让阿松带着你到处走走，我已经吩咐下灶房，多加几个菜，晚上好生吃一顿。”
当下顾松拉着阿芒离开了正屋，直奔向跨院，这跨院里如今种着一些花草，到了这个时节，倒是蝴蝶飞舞，看着也是好看。
顾松悄悄地对阿芒道：“妹子昨日个就盼着你呢，她如今在跨院的凉亭里等着你！”
阿芒听这话，倒是面上一热，忙道：“是，南方的茶园明年就能出茶了，这事儿我原本想和她好好商量呢。”
顾松挑着剑眉笑：“你们那买卖的事儿，我一听便觉得一个头两个大。也好，你们先谈着，我且去练一遭拳法。”
这话说得，让阿芒有几分不自在，不过他并没说什么，只是默认了顾松的行径。
片刻之后，顾松一个人走在这跨院花丛里，直走向凉亭，却见凉亭里一个女子，身后还伴随着一个丫鬟惜晴。只见这女子轻轻袅袅，婀娜娇媚，可不正是他那个表妹阿宴么！
其实从阿宴极小的时候，便是清丽绝美，只是那时候到底是小，如今身段长成，穿着鹅黄色绣百蝶度花衣，真跟百花丛中一只轻盈柔美的蝴蝶一般。
仿佛听到脚步声，阿宴抬眸望过来，修长的睫毛一抬间，水眸盈盈望过来。
顾松心间微窒，这一刻他仿佛有一只蝴蝶那么忽闪着翅膀落在他的心上。
其实从早几年，他就知道自己的想法不对，可是又没办法控制，所以这几年刻意不愿意来燕京城的。
阿宴见了表哥，绽唇一笑：“阿松表哥，你可来了。我等了你好久！”
阿芒苦涩地笑了下，走上前，故意笑着道：“你等的必然不是我，而是茶园的消息吧。”
阿宴被戳穿心思，当下也不隐瞒，笑道：“阿芒表哥，茶园如今到底如何，明年能不能顺利产茶，你快说来！”
微微点头，阿芒当下将茶园的情景都一一道来，原来茶树一般种植后两三年便能采茶，不过头两三年产量极低，一直到了第四年，才能大规模采摘。明年便是这茶园的第四个年头了，可以大规模地采摘了。
阿芒笑着道：“头两年的茶，第一年的也就罢了，实在是太少。第二年的我当时命人炒制后，放到当地的茶庄里卖，你也知道，南方产茶极多，南人对这茶香也极为挑剔，可是炒制出来后，竟然是风评极好的。我当时没把那茶带到燕京来，是想着这茶香虽然极好，可是总觉得这炒制方法没有充分发挥出这茶本身的香气。所以今年开春后，我就开始到处寻觅炒茶高手，还真让我找到一位。这原本是金圣茶王的后人，一手炒制点茶烹茶功夫都极为了得。有了这位在，我们茶庄算是如虎添翼了。”
阿宴听着这个，自然是极为欣慰，一时望着表哥，叹道：“表哥，这些年咱们开这个茶庄，一直都是你在外面东奔西跑。我虽有心想帮你，可是无奈我身份所限，只能窝在这深宅大院中。这茶庄的事儿，实在是你有赖于你了。”
阿芒听了这话，却是停顿了一番，凝视着阿宴道：“你我兄妹，何须如此见外，再者说了，当初若不是你寻来茶引，我们的茶庄也不会开起来，怕是我早已放弃了。”
阿宴想起那茶引，却是想起九皇子，当下抿唇一笑。
可是她这一笑，一旁的阿芒却觉得笑得波光潋滟，顿时喘息都有点急促了。
他慌忙别过脸去，压抑地道：“阿宴，还有其他事儿吗？若是没有，我先走了？”
阿宴微楞，想着这几天她看茶园庄主写来的各项汇报，还有许多事儿要问他呢，怎么他就这么说要走？
一时想着他或许有急事，只好道：“表哥若是有事儿，改日再说就是了。”
阿芒点头，硬声道：“表妹，祝你早日觅得良缘。”
说完，就跟逃命似的，跑了。
阿宴顿时是丈二和尚摸不到头脑，心道表哥这是怎么了？
身后的惜晴见此，掩唇笑了下，没说话。
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或许是因为有了上次九皇子说的那番话，任凭府里怎么努力着九皇子和四妹妹的婚事，她也是纹丝不动地从旁看着。
府里的大太太和老祖宗想尽了办法，最后几乎是半逼迫着宁王妃也想办法去和宁王说。
听说宁王同意了，于是去和九皇子说，谁知道九皇子当场翻脸，冷声道：“我不喜欢。”
一句话，把宁王妃的所有期望打破，也彻底破灭了老祖宗和大太太的希望。
就在老祖宗被打击得心灰意冷的时候，府里倒是匆忙把五姑娘的婚事定下来了，是正四品正奉大夫王光禄家的嫡子，虽则只是个正四品的嫡子，不过王家是诗书大家，在洛南一代颇有根基，寻常人家都是得罪不起的。这样的人家，肯娶一个国公府的庶女，也算是看在国公府和宁王关系的面子上吧。
五姑娘听说这门亲事定了，倒是极为喜欢，她这人生来好强。自从姨娘被送到庄子上后，更是郁郁寡欢，性子比以前暴躁了许多。如今不管如何，这婚事总算是占了一个嫡字。听说她嫁得是这家的长子呢，去了后怕是要掌管中馈的。她若真能掌势，到时候便是把自己姨娘从庄子上接过去，谁也不能说个不字吧？
怀着这个主意，五姑娘算是兴奋了一把，面对着一把年纪婚事还没落定的阿宴，那尾巴几乎翘到天上去了，直直地把阿宴一顿挖苦。
“三姐姐，你这婚事若是再不落定，怕是这么蹉跎下去，就活生生给耽误了！”
阿宴自己已经回想了一番，实在是记不起来这王光禄家后来如何，自然也就不清楚这位五姑娘以后嫁给王光禄到底是个什么样的结局。不过面对五姑娘的挖苦，她倒是淡然处之：
“惜晴啊，你赶紧把我那对赤金的缠臂金拿过来，送与五妹妹压箱子底，免得她到了婆家被人笑话嫁妆太少，到时候岂不是被人瞧不起？”
五姑娘闻言脸色一变，气得通红，瞪着阿宴就要发作。
那边惜晴却伶牙俐齿地道：“姑娘啊，你那缠臂金，前些日子随手扔了，只因你说那缠臂金的样式太落后，戴出去被人笑话呢。”
阿宴听了，挑眉道：“看我这记性，竟然忘记了，那就拿出上次的一盒明珠来送给五姑娘吧！”
五姑娘冷哼，眸中喷火：“谁稀罕你那破玩意儿，留着给你自己压箱子吧！”说完扬长而去。
四姑娘从旁淡淡地望着这一切。
自从她和九皇子的婚事未成后，她整个人就变得沉默寡言。
看了眼眉眼间带着笑意的阿宴，她眸中露出鄙薄之色，想着这个人实在是个没脑子的，老大不小了，婚事还没定，她倒是不慌不忙。
阿宴笑望着四姑娘，她自然是把四姑娘的想法都看在眼里。
不过此时她是真不着急了。
既然九皇子能把那玉佩亲手交到自己手上，便是他年纪小，那又如何，自己就赌一把吧。
本朝皇子成亲，小则十四五岁，长则十六七岁。
虽则后面朝中多有动荡，怕是这事儿并不会太顺利，不过再等下去，她还能等多久，不过是两三年罢了。
若是这九皇子十六岁的时候，还没有忘记他在茶庄里对自己说的话，那自己便是赌赢了。
赌赢了，从此后落得半生风光，也护庇得自己哥哥飞黄腾达。
若是赌输了，年华逝去的她，或者是嫁个普通人家，或者是一辈子就不嫁了。
左右如今茶庄的生意蒸蒸日上，她将来不愁没有依仗。其实当朝也不是没有那一辈子不出嫁的女儿家，只要有足够的家资并有父母兄长护庇，自己过活倒是快活，还省了和夫君婆婆后宅众多女子纠缠的苦楚呢。
于是这日子就在阿宴的等待中慢慢从指尖滑过。
在这等待的日子里，阿宴也时刻注意着朝中的动向。
果然在这一年的秋天，本朝太子因为在秋季天子外出狩猎的时候，因为一些事儿，惹得天子震怒，于是废黜太子。太子不甘被废，据理力争不得，便起兵造反。
这件轰轰烈烈的大事儿，后来被写在史书上，只有那么寥寥几笔。不过后来沈从嘉却曾对阿宴提起，说是当时太子应是在膳食中下了药，试图让皇上在狩猎之时染上疾病而死，可是却被当时的九皇子揭发了这个阴谋。
事情暴露后，太子不甘心，于是才起兵谋反。
不管真相到底是如何，这太子确确实实是谋反了。
太子一谋反，四皇子的帝王之路便成功了一多半。
接下来的事情便是，年迈的皇上派兵镇压太子，结果太子纠结了自己的母族以及众多支持者，竟然佣兵在淮阳和皇上对抗。
皇上一气之下，派了重兵前去平反，这其中就有三皇子、四皇子、九皇子。
这位皇帝可能是在自己亲生儿子试图谋害自己后，心性已经有点不正常了。他开始猜疑身边所有的人，于是把所有可能怀疑的儿子都派出去，让他们去杀那个废太子。
他再派人从后面暗暗观察，看看哪个儿子是忠心自己的，哪个儿子是有异心的。
后来沈从嘉在分析这件事的时候，冷笑一声道：“阿宴，你说这想法傻不傻，但凡帝王之家的皇子，哪个不像当皇上呢，想当皇上，还能没有异心吗？”
他说这话的时候是躺在床榻上，左右没人。
阿宴当时听得懵懂，那时候的她觉得这些距离自己很遥远。
那时候的她也觉得，那个遥远的九皇子，是天一般的存在。
可是这一世的阿宴，此时却拼命地回忆着沈从嘉曾经说过的话。
其实沈从嘉实在是一个心思非常敏锐的人，在政务上颇有一套。
阿宴蹙紧了眉头，她想了半响，最后忽然心间一震。
这沈从嘉啊，他如果也是重生而来，那他应该知道这个夺嗣之争最后的结局！
既然知道，为何从来不曾听说他去巴结依附九皇子和四皇子呢？
阿宴闭上眼睛，手心里有汗慢慢渗透出来。
此时她的哥哥顾松已经跟随九皇子赶往淮阳，这如果沈从嘉真拥有前世记忆，他站在九皇子对立面，那么事情也许真得会有所不同！
毕竟一个经历过一切的人，谁也不知道他会利用这一点干出什么事来！
阿宴心里一下子忐忑不安起来，她恨恨地拍着自己脑袋：“真是一个猪脑子，怎么之前就没想到呢！”
怪只怪自从知道沈从嘉可能拥有前世记忆，又被九皇子这么一搅合后，她真得是对那个沈从嘉厌恶到了极点，连提都不想提起！
上一世最后的记忆，她每想一次，就会回忆起那时候独自在后院里痛苦不堪地挣扎的自己，于是忍不住会打一个寒战。
她捧着脸，愁眉不展地想着：该怎么办呢？
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