第13章 过年关

　　夙沙护表面领受责罚，闭门不出，实际心力交瘁，卧床不起。以往这时夙沙府门庭若市，许多官员借机献药送礼拉近关系，虽均被婉拒但也算聊表牵挂之心，而此回门可罗雀，仅有中书令樊彧、吏部尚书苏彦祎和兵部侍郎孟栖云寥寥几人来访，不可不令人寒心。

　　此消息传入颜府，令颜萱坐立不安，一方面担心夙沙护的消息，另一方面担心夙沙家处境，怕嘉平帝再添责罚。颜艺见颜萱来回踱步，已猜出她的心思，劝道，“好妹妹，你再转向去我的头都要晕了。知道你担心伯瑕公子，但你我也是无能为力。父亲已不让你出府乱走，帮二娘准备过年的物什，你若是无事，就去二娘那看看吧，也不用做什么有个好态度就可。”

　　“姐姐，我哪有那个心思，没想到父亲也如此势利，看到夙沙家被圣上责罚，也避之不及，怕姐姐你的婚事也会受此影响。还有，宣王被俘也不是伯瑕哥哥之过呀，听说宣王自己都站出来辩解了，可惜也被罚了……”颜萱不平的抱怨道。

　　“萱儿，你在家里这么说说就罢了，在外万不可妄言。夙沙将军军功卓著，却也有功高震主之嫌，此次只是小小敲打而已。宣王身为大皇子，身份特殊，竟然也为夙沙护求情，怕圣上会更忌惮夙沙家笼络人心之能，若再加上结党营私，怕处境更加危险，现在不去看，反而能让圣上放心”，颜艺耐心解释道，转而道，“父亲也并非翻脸无情，已派管家送去上好灵药，还修书一封陈述其中难言之隐，想必夙沙将军会体谅。”颜萱听完微微颔首，却仍是愁容难消。

　　我的想法与颜艺不谋而合，当前不宜火上添油，隐而不动方为上策，但帝王之心何其难测，莫须有比比皆是。而我只是名普通的小丫鬟，轮不到自己操心，更腹无良策，不去添乱最好，各求多福了。

　　时至除夕，兖渊之盟的沉郁之气渐渐消弭，而我第一次感受到古代过年的红火气氛，因为身为颜艺的贴身丫鬟，不必管扫屋宅、贴春联、储冬菜等琐事。颜艺似乎对这个最热闹的节日并不伤心，每日依然弹弹琴、刺刺绣、练练字。而今日除夕，清晨颜父领家中亲眷子嗣前往祠堂祭拜先祖，府中夫人、公子、小姐依次向祖先灵牌礼拜，仆人皆在仪门外等候。我静立于后排，只见下人端上饭菜汤点酒茶等各色贡品，由颜萱传至颜艺，再至颜荣、二夫人、大夫人，最后颜父将贡品摆于供桌上。随后，颜父拈香下拜，众人悉皆跪下，我也有样学样恭谨的跪下。

　　祭拜的繁琐礼仪过后，众人回至主厅，颜父正坐主位，大夫人领颜艺、颜萱行礼，二夫人领颜荣行礼，之后一一归坐。各房小厮丫鬟们依次向主子行礼，受礼后散发压岁钱，是各色精致的荷包。我从颜艺手中接过一水色荷包，上绣两朵莲花，观之清雅脱俗，抚之细腻柔凉。我们在厅外纷纷打开各自的荷包，我是一枚八宝联春式样的小锞子，阿兰是枚梅花式样的，莘瑶是枚海棠式样的，莘玲是枚如意式样的，听说是二夫人用府中散碎金银铸成。

　　我第一次见到这种特殊的压岁钱，很是新鲜，在手中细细把玩，道，“阿兰，以前咱们也是这种压岁钱吗？”

　　莘瑶接话道，“以前才没有这种好福气，不过是些铜钱罢了。今年二夫人主管过年事宜，大人大气，出手就是不一般。”

　　阿兰向我附耳低声道，“我猜是二夫人借管事之名拉拢人心，趁机更上层楼……”

　　莘玲将锞子收好，对我们说道，“别闲聊了，看时辰快到晌午了，阿漓、阿兰你们去准备小姐的午膳，下午还有其他事宜呢。”说罢，我与阿兰去厨房拿午膳，莘玲二人等行礼完毕。莘玲平时言语不多，却心思细腻、温尔有礼，见我与莘瑶不和多做劝解，像是我们四人中的大姐姐和事佬，应是颜艺的首席大丫鬟，只是有时沉而不语，让人容易忽略了她。

　　我们来到厨房，看到鲍大娘和其他师傅为灶王爷焚香上供，口中还念念有词，无非是保佑来年粮食足、不走水之类的话，我与阿兰一旁稍等。祭拜完，鲍大娘将饭菜装于食盒递于阿兰，又从围裙兜拿出一牛皮纸包递给我，偷偷说，“回去和阿兰分着吃。”我轻舔嘴唇，甜甜的道，“谢谢大娘。”

　　颜艺用完午膳，便和颜萱一起陪大夫人诵经祈福。我们几位丫鬟候在外面，百无聊赖的耗到酉时。颜府一家于饭厅用晚膳，菜品极为丰盛，看人一边端上菜肴，一边报菜名“绣球乾贝、莲蓬豆腐、金钱吐丝、佛手广肚、太极发财燕……”美食在前不能享用真乃对吃货的酷刑，只能是“别人坐着我站着，别人吃着我看着”，不禁吞吞口水，想想中午红枣糕的味道。待众人用膳完，移步正厅一同守岁，等待新年。

　　一小厮依吩咐至前院广场准备点燃烟花，正厅屋檐下一排人静候烟花绽放。一颗流星随炮响传入夜空，变幻成一朵雍容的牡丹，翩然飘落，随即又绽开一朵□□，银屑飞扬……这时不仅颜府，其他各处也升起片片烟花，似天女撒花、似瀑布飞流、似彩蝶纷飞，千姿百态争相斗艳，将夜空点亮如白昼一般。耳边爆竹声亦是此起彼伏，正是“火树银花不夜天，欢声笑语吉祥年”。

　　“姐姐，听说皇宫里的九霄楼可高了，如果除夕夜能在那里看万家灯火、烟花盛放，听鞭炮齐鸣、人语欢笑，该多惬意呀。”颜艺看着缤纷的烟花，乐滋滋的说道。

　　“你的小脑袋又在想些什么？”颜艺宠溺的轻拍颜艺，继续道，“这是谁和你讲的？”

　　“是去年元宵灯会听七皇子讲的，他还说有机会邀大家去九霄楼守岁呢，可惜说话不算数……”颜萱微嘟樱桃小嘴。

　　颜艺在她耳边轻声说道，“那你嫁给他做王妃不就好了，那样上九霄楼就容易许多。”

　　“姐，你又瞎说，哼……”颜萱佯装生气不理颜艺，低头似是想到什么，小声赋道，“畴昔通家好，相知无间然；续明催画烛，守岁接长筵；旧曲梅花唱，新正柏酒传；客行随处乐，不见度年年……往年都回去夙沙家拜年，去年还两家一起守岁，也不知今年……”

　　颜艺未立即接话，只见不远处的颜荣看烟花兴起，竟要亲自去放，被颜父喝止不敢言语。颜艺哂笑一声，淡道，“不求见面惟通谒，名纸朝来满敝庐；我亦随人投数纸，世情嫌简不嫌虚。萱儿，若是真心之交，何必在意那些表面的虚礼？”

　　守岁本是愉悦之事，颜氏双姝却各怀心事，而我是“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，此刻的思亲情绪比生辰那天还要浓烈，看着烟花满天、阖家团圆，听着鞭炮声声、嫣然笑语，心里更感孤独，想念爸妈的唠叨，想念老妈的黑暗料理，想……这里我一个人都不认识，我想回家……想着想着，竟流下一滴清泪，我连忙侧脸擦去，但颜艺似乎看到，轻扯我衣袖。

　　“阿漓，怎么了？”颜艺关切的问道。

　　“没事，烟花烟有点大，迷眼了。谢小姐关心。”我敛去伤感，轻松道。

　　“那就好，反正现在也没什么事情了，你和阿兰先回去吧，明早我先去拜候长辈，你们辰时二刻到便可。”颜艺总是如此善解人意，从不追根寻底，临走叮嘱道，“收好压岁钱，可别弄丢了。”

　　我和阿兰颔首告辞，待回到房间，我扑倒床上掩被大哭，阿兰怔在一旁不知发生何事。

　　阿兰焦急地问道，“阿漓，怎么哭了？谁欺负你了？”

　　“没有，我……”我不知该如何说，只能勉强道，“我想我亲生父母了，想那个不知道在哪儿的家了……”

　　阿兰俯下身，轻轻抚我后背，温柔道，“我也想爹和娘了，我娘去世早，以前每年都是爹陪咱们过年，今年只剩咱们两个人了”，说着阿兰眼泪落在我的脖颈，默默地抽泣，“我真的好想他们……”

　　我忙起身，用衣袖拭去阿兰的泪水，道，“是我不好，把你也惹哭了。”阿兰一把抱住我仍不住的流泪，我们二人在这除夕之夜哭得累了，哭至睡着……翌日，我和阿兰顶着两双肿成核桃似的眼睛，相视而笑，将伤感都沉入昨晚的泪水中。

　　初一到颜艺房中侍候，我们这两双核桃眼也引起他人注意。莘瑶打趣道，“来的太晚，被毒虫咬了吗？肿成这个样子？”

　　我懒样样的回道，“没有虫子咬，只是大年初一就见到惹人烦的人，我的眼睛略感不适。”

　　莘瑶气哼哼道，“就是因为你嘴巴这么坏，眼睛才会肿，新年便这样，怕你一年都会结厄运。”莘玲摇手让莘瑶不要再说，正好将手绢以浇花的清水弄湿，递于我们来凉敷双眼。

　　颜艺待问候完家中长辈回到闺房，见我和阿兰的眼睛略有惊异，道，“阿漓与阿兰去年失了至亲，年关之际难免思亲，莘玲、莘瑶你们也稍微体谅一下”，莘瑶只好低头称是，颜艺继续道，“给你们的荷包用清明花草露水浸过，将其擦过眼，听说能保一年眼清目明，故也名‘承露囊’。”听完，我们都拿出荷包在眼皮外轻擦一遍，新年取一个吉祥意。

　　“今天初一，父亲会派人去望门投帖，你们有想跟着去帮忙的吗？”颜艺看着我问道。

　　虽不知何为“望门投帖”，但总比窝在府内有意思，不用再闲得想家，便主动请缨道，“小姐，我能去吗？”

　　“就猜到你待不住，那你随管家去吧，但一定要事事听管家的，不可乱说乱走。”颜艺叮咛道。

　　我满口答应，大步流星走出房门，却被一个声音叫住……


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