第 16 章
入夜时分，府里依稀明起灯盏油松，所映之处，别有一番景致。江、杭二人游园时久，虽腿脚有些疲乏，兴致分毫未减。从来风景皆幻境，雅致只关跟前人。一个粉颈青梅如貂蝉，一个玉面竹马似潘安。相处之时，偶尔抬眼忽见眼前人俊貌，两两对视，不免神怔，又各自难为情的岔开尴尬，胡乱拾起个话题来。游至一株百年的木槿旁，杭琇莹霎时想起了什么，瞬间五脏炙起，面上做烧，颔首低眉。
江玉麟察觉到她的变化，驻足问道“琇莹，是乏了么？”
杭琇莹声细如蝇，“不，不是。”
江玉麟偶感不对劲，扬手搁往杭琇莹的额头，触了触后垂下手来，眉头一皱，关心道“还好无恙。”
“我们到别处看看。”她担心江玉麟看穿心事，抬手便拉着江玉麟离开这‘是非’之地。才迈开步子，许是走得太急，未留意眼下杂石，杭琇莹被拌得一个趔趄，足下不稳。江玉麟见势忙伸手将她的手一拉，琇莹登时撞入江玉麟的怀里。
杭琇莹既惊又喜，两腮通红地偎在他的怀中，也顾不上待字闺中理应避嫌，恣情享受片刻他身上的余温。
少刻，江玉麟扶了扶她的肩，一时间两相对望，两人定在原地，看着彼此出神，大有忘情心动之态。杭琇莹则杏脸桃腮，心有千千结，半晌都未答复，情到深处，不禁闭上了双眼...
半日，江玉麟回神，问道“琇莹，可有崴到？”他似乎忘了另一只手却仍紧抓着杭琇莹的手腕处。
杭琇莹忙张合眼角，定了定神，稳了稳气息，扬起罗帕掩着鼻子反轻声调侃道“有你这及时雨在，岂有不周全之理？手还不快...”
话未说完，江玉麟惊措地滑下手来，往后退了一步，欲言又止。
“你们在干什么？”不远处，钱宝儿傻站在原地，神情恍惚，她的双眸中敛着愤怒，蕴着失望，藏着心酸，直直地看着木槿树影下的二人。她没有往日的跋扈，少了往日的娇惯，不似以往兴师问罪，不像昔日剑拔弩张。心爱之人与其他女子你侬我侬之时，她却只是一个旁观者，眼睁睁看着未来的夫婿与她人情深意切，真是讽刺。那一幕，直让她心如刀割，花容瞬间失色，挨一刻长如一夏。
江玉麟闻声一震，二丈外宝儿黯然失色，双手还托着午间江玉麟换下的那套衣裳，不愿相信眼前所见，一步步地往后退。身后的小翠一脸怨气地看着他。江玉麟心乱如麻，一时语塞，“宝儿..”
被钱宝儿撞见，杭琇莹不知如何自处，低着头避开宝儿灼人的眼神。
钱宝儿瞪了瞪杭琇莹，这个与她一同长大被她当做唯一好友的琇莹姐。她咬了咬牙关，然后撇过
头斜斜地看着江玉麟，须臾间泪滴淌过脸颊，她将手中的衣物掷于地下，捂脸掩泪而去。
“小姐...”小翠一边喊着一边麻利地收拾散落在地上的衣物跟了上去，起身前对着江玉麟生气地哼了一声。
突如其来的这一切让江玉麟措手不及，第一次遇到这种形景，不禁乱了方寸。他看了一眼杭琇莹，旋即驱腿追宝儿，嘴里喊着她的名字。
人去园空，徒留杭琇莹一人站在木槿下，愁容满面，惶惶不安。
钱宝儿对江府的布局了如指掌，伤心之至，只想早点跨出这座府邸，有生以来，从未这般狼狈。
江府府门前等候她的一行轿夫见到自家小姐出来，忙揭开轿帘。谁知钱宝儿并未搭理，不择去处往另一头跑去。轿夫撇下轿子喊着‘小姐’追上去，钱宝儿反过身来，“站住，滚！都给我滚！”轿夫吓得仓惶地停在原地，不敢再上前一步。
她冷笑一声，呵，他竟然没有追上来，真的没有追上来。我在他心里究竟算什么？残泪划过两鬓，她木然地移动着步子，心存侥幸地盼着江玉麟来追她，能给她丝毫的在乎。几位长辈的谈话无疑是雪上加霜，一字不漏地在她的耳中穿巡。原以为和他姻缘天定，佳偶天成，二人间绝无他人立锥之地，岂料长辈的一句戏言便能扬挫她笃信数载的圭臬。
“宝儿！总算追上你了！你慢点，小心摔着！”
听到熟悉的声音，钱宝儿心头如同淌进一股暖流，他来了，他还是在乎我的。钱宝儿转悲为喜，止了步子抿着嘴笑了笑。情到深处，他回应半星关怀都能让她破涕为笑，一改朱颜。古来嗟叹‘痴心女子负心汉’，皆因士之耽兮犹可脱也，女之耽兮不可脱也。
见宝儿停下来，江玉麟由心地笑了笑，旋疾步赶过去。
钱宝儿听到脚步声，倏尔又想起眼见之景，耳听之言，一口闷气又上心间，蹙损她眉黛花容，压得她五脏翻腾，六腑难歇。她扭过身，泪眼愁眉地望着江玉麟，半霎启开朱唇，倔强地指着他
“你站住，不许过来！”
江玉麟刹住脚步，二人此时仅五步之遥，已然近在咫尺。他仍气喘吁吁，抬眼看清宝儿这般模样，皱了皱眉头，只觉得心中隐隐作痛。他摇着头“宝儿，你听我解释。”
“不，我不听！”钱宝儿双手捂着耳朵，反应激烈。
“我不知你会突然出现，你所见只是表象。”
“眼见为实，你却说是表象？你是牙人，口齿伶俐巧舌如簧，如今竟用那一套来搪塞我？我明明看得你们...你们...”顿了半日，钱宝儿楞是未吐出心中言语。他二人动情的形景又摄入她的脑海，越是胡思乱想，益发心如刀割。她回身又迈腿往前跑。
江玉麟快步追上来，情急地从后面双手环住她“宝儿，事实并非如此。”
钱宝儿用力挣脱，“你放手！放手！”
江玉麟置若罔闻，只是紧紧的环着她。
“你不说要守礼吗？是因为对她逾了礼数，所以如此？你去搂她啊，你们才是郎情妾意，情投意合。你缩手，不要碰我！”这话，钱宝儿几乎是吼出来的。放在平日里，他若有这番亲密的举动，她定会开心到夜不能寐，可竟是在这种关头上，他...钱宝儿冷冷一笑，“玉麟，为什么，你为何要这样对我？”话音一落，钱宝儿泪如雨下。
“宝儿，不是这样，不是。”
钱宝儿鼻中发出一声冷哼，“还在狡辩，放开我！”钱宝儿拽出双臂试图掰开江玉麟的胳膊，奈何被江玉麟死死的抱着动弹不得。他攒着眉头似乎在忍耐。
“江玉麟，我让你放开！”
“别这样，冷静一点！”
“那你松手。”
江玉麟犹疑片刻，慢慢垂下手来。正欲开口，钱宝儿倔强的驱腿又要走。江玉麟疾步绕到她身前。钱宝儿停下脚步，“起开！”一面移过身子往另一边走去。窄巷中不见行人，四周安静得连呼吸抽噎声都分外清晰。
江玉麟双手扣住她的肩膀，眼中夹杂着道不清的情绪，甚至连自己也不明为何会这般心急如焚地想化解这个误会。直到此刻，江玉麟方看清楚她的面容。宝儿泪痕满面，眼眶通红，素昔动人的双眸已肿成了桃核，犟地不肯看江玉麟一眼，看起来一肚子委屈，一边撑手推开他。从未见她这番模样，江玉麟心疼地抬手拭去她脸上的泪痕，自责道“宝儿，让你这样难过，对不起。”
钱宝儿不禁抬起头看着他，须臾冷冷道“虚情假意。你明知我会难过，可你并未避讳。若不是我
亲眼所见，还想瞒我到何时？”说完，一滴泪珠溅到江玉麟的虎口上。她想到此不由地满腹怒气，抬手便捶打江玉麟的胸膛，嘴里断断续续地嚷着“江玉麟，你混蛋！”用力地甩开了他的手。
“如果这样让你好受点，被你捶几下又何妨。宝儿，我自知以你所见的景况难免乱想，可事情真的不是那样。”他也不拦她，闭着眼睛任她撒气。
钱宝儿顿时消停下来，背过身，“好，我倒要听听你如何解释。”
“我对琇莹绝无男女之情，只有兄妹之意。那刻脑中刹那闪过你的模样，是...是晌午我无意间轻薄你的情景，因此神怔。也许你不相信，就连我自己也不得其解。”
钱宝儿惊喜万分，哪经得起这般出乎意料的温言软语。她缓缓地转过身，似疑非疑“真的？”
“嗯。”江玉麟点了点头。
他绝非油嘴滑舌之辈，不曾想他会说出这样一番话来，真是破天荒的头一遭。钱宝儿笑逐颜开，喜的扑进他的怀中。这次，江玉麟没有拒于千里，只是会心一笑。她紧搂他的腰身，往日总忧心眼前人如风一般，瞬息无踪，独留云烟。如今依偎在他的怀中，虽片刻温存，心下踏实无比。
两人无话，四下无人，唯矮墙高篱。月倚楼西，皎白如银，见妾意郎情。只道‘天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星’。
是夜，江玉麟送钱宝儿回府后，只身回家。府门前钱府轿夫还守在轿旁等候主子，小翠手里揣着那身衣裳，撅着嘴巴反过身躲着他。“宝儿已经回府了，你们回去吧。”
“嗳，好勒。那小的们就此退了。”领头的轿夫说完便起身和众人一同抬轿而去。
小翠仍杵在原地，江玉麟猜想她或许是替宝儿抱不平，还暗自置气。“小翠，别落在后面，毕竟是个姑娘家，黑灯瞎火不见得方便。还是你有话想言明？如此只管说来，在下洗耳恭听。”
过了半晌，小翠斜着眼睛阴阳怪气地说道“江少爷，按理说主子的事情我们做下人的不该多嘴，但我实在替小姐委屈。我手里这身衣裳，是你晌午在府里换下的，是小姐，她亲手浣洗，晾晒后仍嫌有潮气，又执着汤婆子熨烫煨干。我们小姐素来养尊处优，十指从未沾过阳春水，想必江少爷清楚不过。十件百件的衣裳在小姐的眼里，又值几个钱？仅因是你的东西，小姐格外上心，可她细皮嫩肉毕竟没做过粗活，为此手上还烫出了一溜燎泡来。当她她兴冲冲的跑到江府找你，结果你呢？不止如此，还有江老爷他...”话说到半截，忙又咽住，唯恐失言。
“我爹怎么了？”
“没，没什么。总而言之，虽说我们小姐脾气大了些，但对江少爷总归是用情至深，还望江少爷能体恤我们小姐的良苦用心，铭记往日情谊，千万不要负了她！奴婢想说的都说了，我料江少爷该不会和我们下人一般见识。得罪了。”说完，将衣裳塞到他的怀里，甩着罗巾扭头走了。府门前空空荡荡，独江玉麟一人傻楞在原地。
半日，江玉麟方踱门进府，问起杭氏父女，下人回禀半个时辰前已离开。他回到书房，盘度小翠方才一席话，久久不能平静。呆坐了片刻，忽而觉得两臂作痛，扶起衣袖，原是初结痂的伤口复裂开引起的刺痛。拿起金创药正欲敷上，正巧来找少爷的九斤二见书房有光亮，推门而入。九斤二走过去，就着闪烁的烛光，看到他胳膊上崩开的伤口模糊了血肉，原委不言自明。他摇摇头叹了一口气，然后夺过金创药，细心的将药末洒在伤口上，一边抱怨道，“少爷啊，你着虽是皮外伤，但也经不起反复折腾。这段时间你还是少‘招惹’宝儿小姐为妙。”
江玉麟若有所思地看着灯烛，不知是答话还是自言自语。“比起宝儿为我受的罪，这算的了什么呢？我这条性命也是她的，当初若不是她，我早已命丧阴曹。”
那晚，江玉麟一夜无眠。
展眼过了几日，此间江玉麟并未造访杭府，只是差派九斤二过去询问察看修葺工事，仔细棘手麻烦之处，横竖他来想法子解决。九斤二得此美差，能假公事济私情，频频逮着机会便凑到巧云身边暗通款曲，自然不亦乐乎。杭琇莹每每见九斤二登门，少不得精心打扮一番，满心欢喜携奴带婢的招呼出来，左顾右盼愣是未寻见江玉麟身影。本因那日之事心下不安，此刻更是满腹愁肠。伊始恐被人话嫌，仍故作矜持旁敲侧击地询问牙行近况或差使近身丫鬟问个一二，到后来直接打开天窗说亮话问起江玉麟。
九斤二留意到杭琇莹的神情，已猜出□□分，无疑，琇莹姐对少爷有情，只是九斤二装傻充愣并未挑破。九斤二也知道，如今‘风头’未过，此时登门，难免一波未平一波又起，届时少爷定里外难为。遂九斤二只答牙行事务繁忙，少爷分身乏术，记挂之处只好假手他来代劳，琇莹姐只管好生保重，少爷若得空闲，不日自来杭府拜会。
杭琇莹缕缕心灰大半，一成不变的说辞倒像是刻意避而不见的借口。她左右无言失意地回到绣楼，无精打采地看着针线活计，坐如呆鹅，意识之中徒存‘为什么？’。是啊，她难明就里，前几年分明感觉到他情深意笃，就连前几日尚对自己关怀备至，为何一转眼仿似要划清楚河汉界，是她过虑了，还是他...变了心？忽而信手拿起剪刀，对着眼皮底下仅余数针脚即可告成的荷包乱剪一通，荷包瞬间七零八碎。难道往日情分也如此物，破碎支离？
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