第 14 章
长夜漫漫，四下寂静，园子里蛙叫虫鸣之声显得格外聒噪，院墙外依稀传来‘梆梆’的更声。江玉麟躺在床上枕着胳膊，两眼直直地看着上方的帷帐，回想晚间钱宝儿大闹怡香楼之事，连累黛月姑娘含屈受辱，自觉过意不去，于心不安。不知捱到何时，他才知疲觉倦地睡去。一叠又一叠的更声唤起东方渐白的鱼肚，江玉麟睁开惺忪的睡眼，动作缓慢地起了身，顺手拿了件长褂披着，鞅着鞋伸着懒腰信步去叩九斤二卧室的房门，扬声催他起床。语毕返身回房，传了几个丫头伺候洗漱，换上一身灰袍玄边银褂里搭浅灰长袍，便拿着扇子到内堂用早膳去了。估摸一刻钟，江玉麟九斤二主仆出了江府，身在横街窄巷之中。大清早，街上生意尚萧条，行人星落，只有零零散散叫卖着早点、野果家蔬的小摊小贩和酒楼饭馆开门迎客，还有其他几家铺面稀稀疏疏地开着门，有些店铺的伙计还慵懒地打着呵欠正付手排开铺面两边的横木门板，即将开始一天的营生。
九斤二挠着后脑勺，扬着脑袋东张西望，满腹狐疑。“少爷，今个儿怎么这么早？这道儿也不是去牙行...”
“有事要办。”
九斤二歪着头，正欲继续追问所为何事，江玉麟打断话头，“不许多问，到了你自然明白。”
九斤二只好按捺着好奇心，紧紧随在主子身侧。
江玉麟停下脚步，侧了侧身，扇子一扬，“到了。”
铺面还未开张，大门紧闭。九斤二抬眼一看，‘兴宝轩’。心下暗疑，少爷来这做什么？还是不急，自会知分晓。须臾几步向前，‘嘣嘣嘣’叩起门来。“掌柜的开门，开门啊！”
嚷了几遍之后，一个伙计急匆匆地一面穿衣一面过来开门，皱着眉头不耐烦地叫道“这谁啊？大清早的扰人好梦，还没到开门的时辰！真是！”
待门一打开，伙计眨巴着眼站在门槛前，略一定睛，认清了跟前主仆，忙弯着身子嬉眯着眼睛，“哎哟这不是天下第一牙江公子吗，快快快，里边请！”一边回头对铺内喊了几句“快，快快去叫咱掌柜的出来，就说有贵客临门。”
片刻，兴宝轩的掌柜喜盈盈地迎了出来，上好的碧螺春招呼着。掌柜挂上笑脸默默地陪在一侧，并不作声，他自然是知道江玉麟的眼力水准，索性让他自己左右观摩细看。江玉麟慢步绕着兴宝轩里里外外的宝贝看了个遍，楞是没找到心仪之物。江玉麟和掌柜攀谈了几句，逼了逼手，托掌柜务必将它调了来，若有消息，劳烦差人到牙行知会一声。见掌柜的允了，二人便告了辞。九斤二总算明白了，原来是想买琴，城北不是有家琴行，何必兴来这儿居什么奇货，可见少爷对这事挺上心。
时近晌午，江玉麟应完某茶商之邀，只身返回牙行。迎面却见宝儿携贴身丫鬟小翠，四目相对，江玉麟伫在原地，钱宝儿心花怒放双眸带笑地快步凑近，双手拉着他的胳膊，“玉麟，我正准备去找你。”
江玉麟微微一笑，正欲回话，只见钱宝儿身后一个伙夫脚步如梭，嘴里嚷着“使开使开”推着一辆垛满干柴的货车往这边驶来，估计是哪间酒楼饭馆柴火缺得紧。伙夫被那垛薪柴挡了视线，并不知车前有人，仍死命地推着。那车愈来愈近，待江玉麟意识到，危险离钱宝儿只余寸步距离，眼看着就要撞上了，千钧一发之际，“宝儿，小心！”江玉麟登时搂住钱宝儿一个转身，虽反应迅速，总归还是未来得及。货车撞到了江玉麟的左腿，他步子不稳，一个踉跄搂着钱宝儿摔倒在地，滚了一丈远，双手仍护着钱宝儿的脑袋。丫鬟小翠吓得“啊”了一声定在那捂着嘴巴发抖。
钱宝儿压在他身上，江玉麟痛苦的‘嘶’了一声，然后强撑了撑头，问道“宝儿，你没事吧？”
顷刻间，看热闹的过客商户已经围了一圈。
钱宝儿惊魂未定，听到江玉麟的声音方回过神来，想起他方才为了自己不顾危险，钱宝儿只觉得心中如食了蜂蜜一般。轻声回道：“我没事。玉麟你呢？”江玉麟笑了笑，“无碍，你没事就好。”从江玉麟身上爬起来，蹲着身子欲扶他。不满的瞥向旁边的小翠，“喂，你死人啊，还不搭把手？”
“嗳，是！”小翠遂唯唯诺诺地过去搭手搀扶。
江玉麟把手一摆，“我自己可以。”接着支起身子慢慢站起来。小翠低头又瞅着江玉麟离落的扇子，遂又俯身拾起递过去。
伙夫见出事了，面色苍白，忙刹住脚步，撇下货车，心里七上八下地跑过来，扒开人群挤进去，瞧见他们的打扮，便知摊上了大事。忐忐忑忑，声音发抖“对不起，对不起，小人实在是有眼无珠，没看到二位，对不起，对不起....”
钱宝儿勃然变色，“可笑，道个歉就能一笔勾销？简直是不知所谓！伤了本小姐一根汗毛，你全部身家都不够赔！”
伙夫一听，直打哆嗦，两腿一软，‘扑通’跪倒在地，苦苦哀求：“小人当真是无心之失，心急乱事，您大人不记小人过，我给您二位磕头了。”说完便对着地上磕了记响头。正欲再磕，江玉麟上前伸手拦住，“快起来，忙你的事去吧。”
伙夫瞪大了眼睛，不敢相信。
江玉麟点了点头，对伙夫使了个眼色，伙夫知意赶忙起身拍拍身上的尘土，连鞠了几躬，“谢过这位少爷，谢谢、谢谢...”几步一回头的推着货车离去。
钱宝儿不情愿地扯着玉麟的胳膊嘟囔“玉麟，怎么能轻易饶了他？”
江玉麟被钱宝儿碰到伤口，又“嘶”了一声。
“玉麟你怎么了？”
江玉麟挤出笑容糊弄道：“我没事。”
钱宝儿低眼瞥见江玉麟衣袖渗出几丝斑斑的血迹，猜度是先前滚地之时因江玉麟护着她被地上的顽石障物磕碰所致。遂情急地绾起他的衫袖，只见肘部横斜着三四条长长地刮擦得出血的伤口，挽起另一边的衣袖，形景亦复如是，手背也有几处伤痕。钱宝儿阵阵心疼，“都出血了还说没事？我都说不能轻易饶了那个家伙”，侧头喝令小翠，“你去追，把那该死的东西给我揪回来！”
“是，小姐！”
“慢着！前脚刚宽恕了人家，后脚又秋后算账，哪有这样的道理？传出去街坊定以为我江玉麟是反复无常的小人，心胸狭窄，无容人之量。”
他说的句句在理，钱宝儿无以反驳，只好妥协。“算他走运！你的手还在流血，疼不疼？”
“这只是小伤，无妨。我回府清洗一下就没事了。”
“可是...”
“宝儿，一点皮外伤，毋须大惊小怪。”
“玉麟，你随我回府，我来替你清洗。钱府顺路。”
江玉麟知拗不过他，也就依了。刚迈开步子没走几步，左腿隐隐作痛，暗度许是先前撞伤了。因钱宝儿在身边，硬忍着强装无事人一般。
回到钱府，钱宝儿一径拉着江玉麟到自己的闺房，支使奴婢下人们打水的打水，拿药的拿药，备膳的备膳。钱宝儿所在的院落一时间进进出出，忙活开了。直到东西一应备齐，钱宝儿即命众人退下，不得进来打扰。然后走到屏风后更衣。
江玉麟背过身去，十分不自在，二人虽有婚约，孤身共处一室多少不合礼法。正打算开门出去，才走到门口，忽而被钱宝儿喊住“站住，玉麟，不许走。”江玉麟只得继续背过身，焦虑地看着门外。左腿的疼痛将他拉回了现实，江玉麟趁着空档，捋上裤腿，看了个究竟，左腿腿肚一侧赫然青紫肿胀约莫有鸡蛋大小。他往里捏了捏，好未伤到筋骨，也就放下裤腿安了心。
少顷，钱宝儿换了一身粉色裙褂。走到雕着凤舞九天图案的金楠衣柜旁，从里边拿出一套全新的行头。“上次府里请来了京城的裁缝，置办了几身裙褂，我一时兴起，从府里找了个和你身形相近的下人，照着他的尺寸给你做了一套，也不知是否合身，你试试。”一面说着，一面将衣服放到桌案上——是一套常服，深蓝银丝镶边翻毛皮马褂，杭州织锦布料所制的正蓝长袍以及淡蓝色底衫。
说毕钱宝儿挽起衫袖，拧干铜盆中的白色罗帕，放在一边的搁物盘内。抬手过去欲解开江玉麟的衣袍。江玉麟忙站起来，“男女有别，我自己来，宝儿你先出去。”
宝儿也起了身，嗔怪道“你是我未来的夫君，有何不可？衣裳脏了，自然是要换的。何况我只不过是为你清洗伤口，你不许拒绝我。”
“好..好吧。”江玉麟缓缓坐下，侧过身，开始宽衣。
钱宝儿绕到他的身前，用手握住他的手背，娇声说道：“我来。”江玉麟无计，垂下手，任凭钱宝儿给他宽衣解带。第一次伺候别人宽衣，而且是为一个男人——她心心念念之人，想到此不禁油然生出娇羞之态。钱宝儿双手略微发颤，埋着头脸色赤红地解着结扣，似乎能听到自己扑通扑通的心跳。每多解一颗暗扣，她的心便多添一丝紧张。褪下马褂和长袍，将其置于案旁，江玉麟身上只余贴身底衫。钱宝儿抬手去解底衫暗扣，解开一粒后，手悬在衣襟处久久没有后续动作。江玉麟看钱宝儿的神色，明白其中缘故，笑了笑，“宝儿，还是我来。”霎时站起来拿着一件淡蓝底衫走到屏风后换上。
片刻功夫，江玉麟从屏风后出来，钱宝儿仍杵在原地娇羞怯怯。江玉麟觑见，一笑了之，挽起衣袖，拿起搁物盘中的白色罗帕，沿着伤口擦拭清理。接着拿起一旁的金创药，拔开红色的软塞，信手上药。钱宝儿怔了半晌，见药末多半倒在了地上，一把夺过金创药，小心翼翼地洒在他的伤口。金创药触到伤口的一刹那，又辣又痛，浸着伤患处益发疼痛，江玉麟咬着下唇，忍声不吭。
“玉麟，是不是很疼？”
江玉麟摇头宽慰道：“不疼。”
事后江玉麟捋下衫袖，意欲着衣。
“你刚上了药，不见得方便。既然是我替你宽的衣，我这也替你着上。”语毕便开始替他更衣。
江玉麟不忍推脱，敞开手臂，配合钱宝儿。他低着头，看着钱宝儿粉面含羞的模样一时出了神，虽然宝儿素昔娇生惯养，任性刁蛮，但对他确实是放在心坎，无可挑剔。片刻又恢复神色，眼睛望向别处。
钱宝儿停下动作，“怎么了？”
江玉麟尴尬仓惶，有些吞吞吐吐：“没，没什么。”
钱宝儿瞬间害羞地颔首，也避开江玉麟的视线，给他套上马褂。
倏地外面传来钱方孔训斥下人的声音，“你们怎么不请小姐用膳，真是越发不像话！”，话音一落，转而对着房里说：“宝儿，你磨磨蹭蹭在里面忙什么？”
两人闻声不知所措，江玉麟赶忙扣起剩余的扣结来。慌乱之中二人一进一退，江玉麟无意踩到钱宝儿的裙摆，钱宝儿一失重心，往后仰去，江玉麟忙伸手揽住，被江宝儿顺势抱着身子向前倾，一同撞到桌案，阴差阳错之间江玉麟的双唇落到了钱宝儿的左颊上，‘愰噹’一声，铜盆跌到地上，水花四溅。江玉麟顿时惊讶地瞪大了眼睛，赶紧从宝儿的脸颊上移开，焉呆呆地看着宝儿。宝儿已然脸红到脖子根，神魂荡漾，紧张地一动不动。
听到房中异响，钱方孔心急如焚的推开门，“宝儿，发生什么了？”只见房中江玉麟衣衫不整，宝儿被他压着倚靠在桌案上。钱方孔惊讶地张着嘴巴半天说不出话来，眼睛睁得如灯笼，手指着他们二人，“玉麟，...你..你们..”
江玉麟惊慌失措，倏尔迅速松开手，立起身子，一面继续扣着马褂的扣结，一面解释道“钱世伯，您亲眼所见的并非事实，这一切都是误会。”
“这...”
钱宝儿摸了摸左颊，只觉得都双颊滚烫，也赶紧起来，稍微上下整理了一下，走到钱方孔身边，挽着他的手说：“爹，玉麟的秉性您再清楚不过，事实如玉麟说的那般，不过是误会。再者，即使事实真如爹所见，也无可厚非，迟早我们要完婚的。”
钱方孔宠溺地看着钱宝儿，暗度女儿大了，姑娘家的也不知害臊。他仰着腰笑道：“说的是说的是，入洞房也是迟早的事情，玉麟血气方刚，略微亲近也是人之常情。玉麟啊，你不必挂心。”钱宝儿害羞地低下了头，跺着脚推着钱方孔难为情道：“爹，你胡说些什么。”钱方孔闻言又笑起来“真是女大不中留。”
江玉麟心急地向前几步，解释道，“钱世伯，您相信我，我...”话未说完，钱方孔扬手打断道，“诶，毋须解释，世伯清楚你的为人品性。未来女婿，既然来了，一起用个午膳。”
“爹，我已经吩咐下人另外准备了，您去吃您的。”
钱方孔佯装生气，“嗬，一家人说什么两家话，将来你嫁过去，有的是机会单独和玉麟用膳。就当陪爹说说话。未来女婿，你说是不是这个理？”
“是...钱世伯说在理...”
两个年轻人这才跟着钱方孔一径去了饭厅。三人一同用膳，偶尔说笑，唯独江玉麟仍因先前无意轻薄了钱宝儿之事耿耿于怀，脸色有些尴尬。钱宝儿替他夹菜时留意到他的表情，许是想到了一处，钱宝儿害臊地低了低头。钱方孔见此形景，倒是喜形于色，笑得合不拢嘴。
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