76.76章 门前屋后
若萤这才知道，大姐的病竟是因若萧而起的。
抗洪期间，所有人都在忙着救人、自救。当作为“老人”的钟老太爷按兵不动的时候，老三和二舅组织了一帮热心乡民，日夜巡逻，积极挖渠泄洪。
叶氏则跟几个要好的婆娘一起，看顾孩子们，同时负责熬粥赈济受灾的民众。
至于家里的事儿，就全权交给了若苏看顾。
那阵子，在街头经常能见着若芹和若荃两兄弟。
本该努力准备秋试的若芹，难得那么放松。
也是血亲关系，若萧跟这两个表哥很是投缘。因为这俩哥哥从不让他空手，几时遇见了，都有好吃的、好玩的送他。
有时候，若荃和若芹会邀他去店里玩儿，顺便留饭；有时候，若芹也会带着他去前头老太太那里。
知道母亲不怎么待见小孩子，若芹从不带若萧到自家去。倒是因为侄儿飞鸿经常出没二房，而若萧和飞鸿年纪相当，素日也很能合得来，于是，若芹进出二房的机会相应地就多起来。
有两个小孩子的二房，生机盎然。
邹氏和几个姨娘成天无所事事，就变着花样地逗弄那叔侄俩儿开心。举凡吃的、用的、玩的，尽量地打发个满意。
嘻嘻哈哈中，三房被除名一事，似乎被淡忘了。
而若萧乐不思蜀，在二房的逗留的时间也越来越多了。
叶氏每日披星戴月忙得顾不得家里，在她看不见的时候，若苏不可避免地跟着频频出入钟家大院，不为别的，奉母命，看顾幼弟。
意外于是就发生了。
在老太太的后花园里，当众姐妹一同过小桥的时候，许是连日下雨湿滑，若萧忽然绊了一跤，从桥头面朝下直直地地栽下去。
这要是落实了，就算脸面不毁，鼻梁也一定会断成渣渣。
急切间，走在前面的若苏推开近旁的人，张开双臂接下了飞扑而下的兄弟。
若萧安然无恙，若苏却给这场突然的变故吓到了。不过是短短半天时间，次日侵晨，她就病得人事不省了……
请来季医生给看了，说是体内原本就有一股子郁气，赶上淋了雨，着了凉，内外交困，这病症就一下子发作起来，且来势凶猛。
直到此时，叶氏才明白，孙浣裳那件事原来给女儿造成了那么大的伤害。这孩子不吭不响，还道是想通了，却不料竟把那份怨恨深藏了起来。
二舅坐了一会儿就走了，捎着外甥女从府城里带回来的礼物。
若萤又听母亲和香蒲说了会儿家常，便起身去厢房看望若苏。
若苏已经能坐起来了，肩上搭着件半新不旧的茜草色单衫，正在专心致志地绣花。
听见动静，停针抬头，朝着若萤欣慰地笑道：“你总算是回来了。”
原本就清秀的她，经过这一场大病，越发瘦得只有一把骨头了。
倒是显得眼睛越发地大而明亮了。
若萤忍着心里的酸楚，踩着杌子坐到炕边，看她的绣活儿。
“等好了再忙吧。”
若苏莞尔一笑，道：“我有数。多少绣两针，好过成天这么闲着难受。”
说着，从旁边的果盘里拈了一枚梅子饯送到嘴里。酸甜味儿涌上来，顿时就蹙起了眉头，但是脸上的表情却是幸福的。
“那还有很多。”
若萤能够理解她，吃药吃得嘴巴发苦，也就这些生津的东西能够改换情绪。
“娘说，等你过两天好了，带着萧哥儿去前头走一趟。尤其是二伯父那边，听说他们待萧哥儿很好。”
若苏点点头：“很好。但凡吃的、穿的、用的，全都给打算到了。以前真不知道，原来二太太是这么好的人。几个姨娘也都是很和气的。”
真实的二房跟印象中的那个二房完全不同。回想起来也是，二太太除了跟大太太要好，其实跟三房、四方貌似都没有什么冲突或矛盾。
母亲总是看不惯的人和事，其实未必真的就那么不堪。
三房给逐出宗谱，这么丢人现眼的事儿，街面上谁不笑话？就连前头的下人们，也在背后指指点点。
可是二太太她们并没有因此就对三房敬而远之。
包括大太太那边的若芹二哥，对待她们姐妹，还是跟从前一样。
四叔那边更是了，就跟什么事儿都不曾发生过似的，好几次听说若萌在，就特意让若莲妹妹过去一起玩儿。
有些问题，可能真的出在母亲这边，看别人都是别有居心的，待外人永远比自家人温和。明明自家吃不饱，还要去接济别人。到底这是要图个什么？这样的生活方式跟大太太、二太太他们完全不同，所以家里才会一直很穷、一直振作不起来吧？
四姨娘有句话是怎么说的呢？
不是每个人都能够割肉饲虎，立地成佛。
母亲要的是一个虚名，可是虚名当不得饭吃啊！
走出厢房，若萤在檐下站了有一会儿。
一丛蜀葵开得正好，谁也不知道是几时掉落的几颗种子，等到发现时，已然是生机勃勃了。
这是一种耐寒喜阳的花卉，见土就能活。其花如木槿花，红白紫黄都有，缤纷绚烂。叶子有如芙蓉叶，五尺栏杆遮不尽。说是花，却能长得比屋檐还高。
由不起眼的嫩苗，直至后来必须仰望的灿烂夺目，这个过程也是蛮辛苦的。
无论什么人、做什么事，都是不容易的吧？
若萤暗暗地冷笑着。
从来由俭入奢易，大姐她们才不过往二老爷那边跑了几天，就快要被洗干净了。
张口闭口都是“二太太怎么说”、“姨娘怎么说”，能看见的、听得进去的，就只有二房了。
若苏和若萧都是母亲一手带大的，除了操心吃穿冷暖，还要兼着教导之责。一个十三岁，一个四岁，加起来这就是二十多年，二十多年的辛苦期望，一朝瓦解于他人的温柔富贵乡里。
什么时候，姨娘的话也能当作言行的圭耒了？
什么时候，母亲的所作所为都成了可疑的卑鄙了？
看看若萧吧，这都几天没有回家了？两天？三天？
他还小，显然比若苏更容易拉拢。
拉拢他做什么？
二太太什么人？哪里是个肯做亏本生意的？除非是萧哥儿能够给他们带来什么好处，不然，如此巴巴地贴上来，就为了证明“还是一家人”？
但不知母亲对此是什么看法？
趁着午觉的时间，若萤在房前屋后转悠了一圈。乱石、杂草遍地都是。父亲不在家，清理的活儿就没人做。母亲和香蒲在屋后豁了道水沟，以便于东边下来的浑水能够顺利流到西边的池塘去。
但这么一来，蚊虫相应地就多了，赶上排水不畅，滞留变质，就会有臭味儿透过几个纱窗飘进屋子里来。
逢这时，母亲或是香蒲只好拎着锄头去清淤，也只有这个时候，两个女人才会念起父亲的好，有父亲在，这些又累又脏的活儿不用半天就干完了。
这场洪水滋润了屋后的那一片几乎看不到尽头的荒地，各种野草长得比人还高。
叶氏禁止孩子们去那里玩儿，省得被毛虫蜇了胳膊、长虫钻了裤筒。
若萤倒是对这片草场满怀感情。当时，就是在这片汪洋中，静言解救了她。
他的温度，至今记忆犹新。
绕过屋后，沿着一条羊肠子小路，就进了菜园。
篱笆墙稍显颓废，园中的架子也没来得及整理，全都东倒西歪的。仅存的豆角只剩下了寥寥可数的几片叶子，居然还能开出紫色的小花来。
显然，母亲已经放弃了这两畦豆角，转而把精力放在了那一畦韭菜和种下不久的萝卜上。
而余下的两畦空地，是准备留着下个月种白菜的。
日常食用的芹菜、香菜、茼蒿各占了半畦，至于大葱和香菜，因为用的不多，就挨着篱笆种了几十棵。姜则更少，不过是见缝插针栽几颗，就足够用了。
检查完了菜园子，若萤这才放下手里的弓箭。
作为惯用的箭靶子，那个似乎永远都烧不完的陈年老草垛还在。若萤从身边掐了几朵大红的蜀葵花，当作靶心，分开□□草垛里。
在外这些天，几乎就没摸过弓箭，也不知道力道和准确性有没有降低？
连着射偏了三次，后面的二十箭，倒有一多半都射中了花朵。
若萤对此表示很满意。跟之前相比，今天所站的位置，距离箭靶又远十步。
她的眼神和力量，都还成，也能够摒弃杂念，迅速地进入到游戏中去。
这说明她的定力没有减弱。
除了不能退后，停步不前也是叫人难以忍受的。她给自己设定的目标是“日日新”。
骄阳当头，正是一天中最为难捱的时候。所以，她有意地选择在这么严苛的环境里锻炼自己。
汗水早已湿透了衣衫，仿佛是将身体里的污秽与阴郁发散了出来，整个人都觉得精神敏锐。
因此，她听到了由远及近的那一串脚步声。
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