138.空弦难鸣

　　信封口糊得密密实实，他头也不抬地伸出手去，声音都在发颤：“刀。”

　　“直接撕不就得了？”刀没等到，却等来一句戏谑。

　　回头狠狠瞪了对方一眼，鸣玄在桌上翻找一通，终于借助工具小心翼翼地划开了信封，取出里面完好无损的信纸。

　　确切说来，那只是一张纸条，白底黑墨又是四个字——“我回来了”。

　　纸薄得透明，与纸同色的手指捏得发白，鸣玄死死盯着那四个字，几乎要将上面烫出两个洞来，好不容易才挤出一句完整的话：“就……只是……这样？”

　　“她现在改名叫月华，你若见了她可不要喊错。”

　　“还有？”

　　“前阵子交战的时候她也在南境，无意被卷进战局，好几次死里逃生。”

　　“……还有？”

　　“我跟她说你有好长一段时间一直被噩梦惊扰——当然，为了顾全你的面子，梦的内容我没讲——如果是天女在床边守着的话，那些恼人的梦境大概就与你无缘了……羽飞她倒是答应得很爽快，还说你什么时候需要她都可以。对了，你不是昨晚又被惊醒了么？不如现在就出城去请——”

　　话音未落，鸣玄已将信纸信封全部攥在手里，一扭身朝门口迈出脚步。他的友人及时喊住：“你去哪儿？”

　　“去见她！”

　　问她到底吃了多少苦，是否如他在梦中所见那般惊心动魄；问她这些时日以来夜夜折磨他的梦境是否就是他与她之间的羁绊；问她是否想起了有关他的全部、再不会用对待陌生人的眼光看他；问她想起他之后有没有想过他……

　　见她，问她，然后把郁积在心中的话统统告诉她。他忍不住企望自己能瞬间出现在她面前，好不必再经历一次又一次的失之交臂。

　　“即便是急着上侯府提亲也该拉我这个媒人一起吧？”趁着对方愣神的工夫，文清辉缓步走至门口，好巧不巧地虚挡在门边。

　　这句话是以玩笑的口气说出的，但听到的人却丝毫没有想笑的欲望，尤其是在“侯府”两个字入耳之后。

　　盯着友人煞白的面庞，文清辉忽而换上一副郑重的表情，认真道：“虽然是个馊主意……不过——只有这么着了，我即日就去侯府提亲。”

　　鸣玄愕然地望向他，一脸的不敢置信，紧握信纸的手无意识地贴近了胸口：“你……提亲……和她？”

　　文清辉自嘲地笑了笑：“这次南境平定，我没有功劳也有苦劳，加上我的官职……上侯府提亲也没什么好奇怪的吧？”

　　言下之意，昭然若揭。

　　冷水兜头浇下，鸣玄一动不动，纤长的手指死死扣在胸前，掌心中隐约传出纸张揉皱的细微声响，那动作仿佛是要拼尽力气护住这根救命稻草不被人抢走一般。绝望的色彩一点一滴地浸入那双漆黑的眼眸，浓密的睫毛宛如无力的蝶翼般慢慢垂下，失去血色的薄唇微微张了张，似乎想要说些什么作为回应，但努力了几次到底宣告失败。

　　他和她的身份差异是他无法逾越的鸿沟，即便她现在不是可望而不可及的天人，而是武安侯的养女，对他来说，情况终究没有什么区别。他心下明白，可却一直逃避思考，如今乍然提及此事，他只觉得身体内的某个地方在钝钝地疼。

　　真的……不可求么……

　　沉默的只有他一人，另外那个不识相的家伙并没有闭嘴的打算，反而滔滔不绝地抒发起对未来的憧憬：“似乎也没那么糟。只要我娶了羽飞，我们就可以仍像以前一样地在花园里喝茶聊天了，羽飞也会如你所愿留在你能看到的地方，你不必担心她总也消失不见，这样的结果不正是你所期望的么？”

　　“才不是！”哑声吼出的同时，一击重拳结结实实地捶上文某人的肩，“我要的——才不是——决不仅仅是——能够天天看到她而已！我、我——”

　　容颜绝艳的美人维持着这样的姿势，颓然垂落的发丝遮住了他的表情，旁人只能听到他带着浓重的鼻音的低吼：“我想要的……比我认为的……多得多……还要多……”

　　点滴水迹出现在二人之间的地面上，溅成一个小小的圆形，一声叹息幽幽响起：“你就这么喜欢她么……”

　　没有等到回答，不过问出这个问题本身就是在犯傻。

　　“忘了我刚刚说的话吧。”声音的主人抚慰似的拍拍挚友的手背，以含着些许歉意的口气道，“提亲什么的只是玩笑而已，改日一起去侯府回拜吧。”

　　话音才落，上一刻还停留在他肩上的拳头便招呼到了他衣领上，力道之大教他连退两步才站稳。

　　“咣”地一声，门板阖上又弹开，文清辉瞅着打开的门扇叹了口气：自作孽，不可活，古人说得极是。

　　那一拳，他本可以避开的，还真是疼。

　　同一时间，不同地点，还有另外一位声名显赫的主人正在接待意料之外的访客。

　　乍然瞥见前厅当中那名仪容俊秀的青年时，古至诚的脚下很明显地顿了顿，而后大步迎向这位稀客，展颜道：“不知乔大人驾到，古某有失远迎，望大人恕罪。”

　　得知武安侯一行抵达的消息后即刻来访的便是时任西黔佐相的乔天宇。他这么快便得到消息并不奇怪，怪的是以他一人之下万人之上的身份、此行居然一个随从都不带，不能不教人心生疑问。

　　不经通报、贸然来访一举虽然谈不上失礼，但多少有些唐突，眼见主人如此请罪，这位年轻佐相的脸上顿时显出几分愧色，恳切道：“武安侯言过了。天宇的骑射、剑术皆由您亲自传授，这次也是以学生身份前来拜见，还请老师如旧时一样直唤我的名字便是。”

　　古至诚捻着胡子摇头道：“古某莽夫一名，却能得先王信赖教导两位王子，如今想来仍是荣幸之至。天宇你自幼聪敏好学，陛下亦勤奋有加，我至多不过稍微点拨罢了，又怎敢居功！”

　　话虽如此，古至诚俨然已将称呼换成了对方的名字，尽管言谈依然客气，但比起最初的疏离早已亲近了许多。

　　家仆退下去准备茶点，只剩一主一客留在厅中。寂静持续了一小会儿，直到古至诚轻咳了一声，乔天宇几乎是在同一时刻神情自若地转向墙上的中堂，出声赞道：“‘明月照幽隙，清风开短襟。’想不到老师刚从战场归来便能有如此宁静淡泊的心境！”

　　古至诚转头扫了一眼，随即笑道：“不过是无聊时的练笔之作而已。在前线无瑕他顾，也只有这会儿才有闲情摆弄这些。”

　　这十个字笔力遒劲，自有风骨，但离成为值得鉴赏的佳作尚有一段距离。不知何故，乔天宇的目光却粘在那两副字上出了阵儿神，忽而像是想起了什么，回首问道：“老师何以从不在王都久留？您未及弱冠便投身军旅，二十余年当中自然也有不少机会长留天命城，但您上次回到这里已是六年前的事了吧？莫非您不喜欢王都？”

　　自打走进前厅以后，已近不惑之年、素来以泰然决断闻名的武安侯便一直有些神思恍惚，视线大多时候都停留在虚空里的某一点，偶尔匆匆滑过来客的侧脸。此时听到对方发问，他也没有马上作答，而是顺手捋上了胡子，此举少说有七分的故作从容在里头。

　　乔天宇说得不错，自他十八岁前往边疆后，他返回王都的次数屈指可数，除了作为主将立功受封的几次，他记得的唯有两次，后一次便是他十八岁后呆在天命城最久的一段日子——用了将近五个月的时间教授两位年幼的王子。

　　仔细算算，不过是边境的芳草几度枯荣的时间，当初孱弱的王子已经长成了挺拔的青年，并且完全承继了那个人出众的相貌，变得隐忍坚毅、气度卓然。

　　茶点奉上，仆从领命退下。古至诚趁机拉回渐行渐远的思绪，给出了一个并不明确的答案：

　　“并非不喜欢，只是相较之下，边境的风沙更适合我这个武夫吧。”

　　乔天宇的神色一瞬间变了数变，仿佛想要开口，却又沉吟了片刻才道：“老师一心为国，忠勇之姿足以令我们这些后辈汗颜。”

　　古至诚只是摇头，有心另启话题：“充其量只是不辱使命而已。月华——我新收的义女——说她曾在佐相府中侍奉天女殿下，佐相应该识的她吧？”

　　其时对方的手刚要触及茶杯，杯中澄澈的琥珀色液体稍一动荡，转瞬恢复平静。乔天宇稳稳端起瓷杯，抬头道：“学生今日前来也是为了确认此事。”

　　提到这个平白多出来的女儿，古至诚的口吻当下轻松许多：“她随她兄弟进城去了，一时片刻回不来，你不妨多等一等。”

　　“出去了？”因熟悉的和蔼笑容而勾起的酸涩怅然被惊讶完全盖过，以致当事人自己也没有丝毫发觉。

　　“对，”古至诚的手又不经意地抚上胡须，笑着道，“我自己沙场驰骋自由惯了，所以对女儿也不大管束，倒教外人见笑了。”

　　乔天宇握着茶杯的右手一抖，茶水险些洒出来，古至诚见状浓眉一皱，关切道：“你的右手恢复得如何？”

　　被问道的那方歉意地一笑，答道：“还好，只是持剑时使不上太大力气。最近我在试着用左手使剑，刚刚有些习惯。”

　　“既然如此，不如出去比划一下，我也许久没有活动筋骨了。”提议者像是害怕对方会拒绝一样，不由分说地往庭院中走去，顺手抄了两把挂在墙上的宝剑放在掌中掂了掂，然后将较轻的那把扔给了乔天宇。

　　“身为老师，我便让你十招！”豪迈地丢下一句话，古至诚带头走向门外。

　　他转身转得太过迅速，因而错过了乔天宇那一瞬间的神情——与他素来老成沉静的形象全然不符。

　　双目阖上再睁开，年轻佐相的眼神已经恢复如初。他自嘲地一笑，随即快步走出门去。

　　别苑当中专门留出了一块空地用作习武，此时日已西斜，诺大的场子里寂静无声。

　　乔天宇走至场地中心站好，行礼过后用左手拔出宝剑比了个起势，眼看对方点了点头，他倏地疾步踏上挺剑刺出。古至诚略微侧身抬手挡开，两剑相格登时激起一串尖锐的龙鸣。

　　“　力道不错！”沙场老将满意地给出评价，随之一个前倾将对手的剑尖甩开，乔天宇趁势旋身回步，侧锋直取对方腰腹。古至诚一挡一挑，再次轻松化解险局。

　　“要来真的了！”说话的同时，古至诚手中的剑刃如同游龙惊起，电光火石间已从左下方逼至乔天宇面前。危急时刻，乔天宇剑柄脱手，没等古至诚缓下冲势，他的武器已牢牢持于左手，在最后一刹那消去了对方凌厉的进攻。

　　这次的对手到底比他老辣许多，瞬间剑路已变，剑势未有一丝停顿，顷刻间斜刺而出，乔天宇急忙迎战，两道身影缠斗在一处，没多会儿工夫便过了四十余招，其间乔天宇几次双手轮换，倒有数回令身经百战的武安侯脱口称赞。剑光飞舞，金属铿然，渐渐地，乔天宇现出颓势，与此同时，对手的剑招却一阵紧似一阵。又一次剑刃相错的当口，酣战中的两人同时敏锐地捕捉了到某处不协调的轻响。

　　古至诚眉峰一耸，笑着退出战圈，乔天宇同时往后跃出两步，斜眼一瞥，自己银灰色的云锦袍子上已然划出一道小口。

　　“难为你六年了还没忘记我教的那些招式。”古至诚打得心满意足，看向乔天宇的目光愈发和蔼。

　　乔天宇捧着宝剑恭敬奉上：“老师教诲，学生片刻不敢忘。”

　　“天宇，”一边唤着对方的名字，古至诚的目光灼灼盯住了乔天宇，“当年你的文才武功都在当今陛下之上，我和保德大人以及其他几位负责教授的大人都认为你的资质要好上许多，可自从我们向先王陛下提及此事后，你就逐渐懈怠下来了，保德大人甚至因此而责罚过你，不过，在我看来……你是故意的吧？”

　　最后一句虽是质询，其实说话的人心中已有计较，因而才专挑在比武刚过、双方都撤去大半防备的时候提出。面对恩师的提问，乔天宇不闪不避，眉宇之间没有丝毫犹疑之色，平静答道：“天宇资质驽钝，当真愧对诸位教诲。”

　　“你……唉……”古至诚闻言不再追问，只是看着垂头不语的青年轻轻摇了摇头。直到现在，他依然记得新王即位一个月后的那一日，亦即前任太尉举兵的当天，有人冒死送到他手上、提议共谋大事的那封信。

　　正当空地当中的两人一个默然不语、一个无端喟然的时候，高墙另一边忽然传来一个略带嘲弄的少年嗓音：“你真的只在信上写了四个字？啧啧，你真应该庆幸有我在你身边。”

　　一个熟悉的女声响起：“跟你有什么关系？”

　　简单的一句话，听在乔天宇耳中却有如雷击——这声音、这声音……

　　先前少年的声音再度响起：“要我是你的那个朋友，保管看了那封信后就找上门来砍人！依我看，你还是自求多福吧。”

　　像是为了印证乔天宇的猜想，记忆中的声音再度响起：“才不会！我和他是什么关系？！我有自信他不会生我的气，身为我的朋友，这点打击当然不在话下！”

　　“哼，什么关系？！”少年反唇相讥，“不就是喝了几次茶、聊了几回天吗？本大爷可是救了你一命呢，我和你又算什么关系！”

　　“姐弟。”争执的另一方毫不犹豫地给出答案，“我也救过你呀，扯平了。”

　　少年顿时不满地喊起来：“少耍赖！那次不算。明明是我老在迁就你！单拿今天来看，如果不是我到处找你，你根本连回来的路都不晓得。”

　　墙头那边清楚地传来女子无奈的悲叹：“我明白了，是我教导无方，我承认，我忏悔，我悔不当初……”

　　“不就差两岁吗？你对我到底有什么不满？！”少年的声音飚至最高，隐隐已有变成公鸭嗓的趋势。

　　“……这就是我新收的义女月华，还有她的弟弟千夜……在下教导无方，实在是……”如此对话教来客听了个一清二楚，古至诚脸面上到底有些挂不住，说到半中间讪讪地住了口，武将应有的英武果决统统消失无踪。

　　在他背后，银灰色的身影呆立半晌，喃喃开口道：“无妨。”


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