51.旧年梦
清凉夏夜，宁谧幽静。洞开的楠木雕花窗里，透出一轮疏冷弯月以及漫天繁星。
阿凝睁开眼，纱帐轻扬中，她看到大姐姐荣宓正立在榻边朝她微笑着。
“姐姐？你怎么来了？”她爬起来，好奇道。
荣宓坐到榻边，摸摸她的头发，“我来看你一眼。”
阿凝揉了揉惺忪的睡眼，笑道，“咱们就住在一个院子里，每天不都能看到么？”
荣宓并未回答，只微笑着看着她，眸中满是怜爱，“阿凝啊，以后我不在，很多事情都得你自己一个人面对了。”
阿凝惊诧地瞧她。
“咱们东临侯府虽然看上去显赫，其实已经到了危急时刻。皇上日益老了，咱们姑姑与当今皇后宿怨已久，朝中嘱意郑王登基的占绝大多数，若是郑王登基，咱们东临侯府定是第一个受到牵连。储位之争，是鲜血铺就的道路，虽然残忍，却无法回避。”顿了顿，她又续道：“祖母已经年迈，爹爹和娘亲又不善权谋，寰哥儿也还不够稳重。阿凝，我一走，二房必会有所动作，你定要多加小心。”
阿凝愣愣的，她说的话，其实她似懂非懂，她很想问到底是怎么回事儿，荣宓却笑着拉了下她的手，“我该走了。阿凝你要好好照顾自己。”
“姐姐去哪儿？”她反手拉住荣宓的手，却什么都没抓到。
荣宓已经站起了身，朝外面走去。
阿凝立刻爬起来，想去抓住她，“姐姐，你去哪儿？你去哪儿？”
她追出来，房门一推开，忽然眼前白光一闪——
她蓦然睁开眼，只见纱帐在暮色夕阳的映射下，泛着森冷的光泽，四周亮堂堂的，鼻尖有熟悉的冰梅香味儿。
没有黑夜，没有荣宓。
她想起梦中荣宓的神情，心口忽然剧烈震动，猛的从榻上爬起来，掀开帐子。
锦珠忽然推开房门冲了进来。
她浑身一软，砰的一声跪在地上，泪目模糊，声音嘶哑，“大姑娘……出事了！”
盛夏八月，西山一场大火，将馨晨殿、青玉殿、含章殿以及整个儿繁香坞都烧得一干二净。禁足于馨晨殿的姚淑妃死于大火，禁足于青玉殿的祈王殿下不知所踪，同时遇难的，还有安惠郡主荣宓，据说是救火时意外遇险，一尸两命。
仿佛是历史的重演。当年凤倾宫的无情大火夺走了四个鲜活的生命，如今换成了西苑。
阿凝安安静静地跪在灵堂的角落里，眼睛木木地看着地板。
有时候，人们总是习惯性得把某些东西当成理所当然的存在，当这种理所当然忽然崩塌时，又该如何自处？
从知道消息到现在，她一直是不相信这件事的。直到刚才，她亲眼看到了遗体。
身体忽然颤抖起来，她咬着牙，才忍住喉间惊恐的声音。
灵堂中跪了一地的人。秦晚馥哭红了眼，看见木头一般的阿凝，嘶哑着声音低低呜咽道：“阿凝……阿凝……为什么会发生这种事……”
忽然，身后传来脚步声。
众人回头，看见一身雪色衣衫的宁知书一步步走进来。
大家都不约而同地让出一条路。秦晚馥甚至不敢去看宁知书的脸。
他的步子很沉很缓，走到棺木旁，轻声吩咐道：“打开它。”
没有人敢拒绝他的要求。
宁知书伸手拂过已逝之人冰冷的脸颊，唇间忽然溢出一抹笑容来，喃喃唤道：“宓儿……”
他就这么微笑着伏在棺木上面，轻轻摩挲着她的脸，英俊的眉目里满是温柔。
不知过了多久，立在棺木旁的人忽然惊唤道：“世子！世子！世子！”
男子面带微笑，双眸闭合，唇间溢出鲜红的血迹，一只手和女子的手交握着。
灵堂中一阵混乱，哭喊声、呼叫声、凌乱匆忙的脚步声……
这些宁知书都已经听不到了。
听说人在濒死时，灵魂会把这一生的轨迹都看到。宁知书看到了多年前，他第一回被她吸引住目光的时候。
那是景元二十九年的元宵节，他厌倦了家宴中几房人言语中的明争暗斗，提前离开后，独自漫步在正宁街上。
元宵节总是对年轻男女们格外宽容，寻常高门贵府中足不出户的姑娘们都可以出门走走，如今街上的喧嚣风尘的气味儿中，就蕴了些脂粉香味儿。
他皱皱眉，瞧见街边有一条岔路口，便转了进去。
“姐姐！要抱抱！”
一个娇脆甜软的女童音响起，他看见前方一个火红底子金色元宝纹锦花刺绣狐裘的小娃娃，正朝不远处一位水绿衣裙的少女跑过去，身子摇摇晃晃的，鹿皮小靴子蹬在结了薄冰的路上，发出咯吱的响声。
那少女不过十一二岁的模样，生得极是娇美。他认得她是荣贵妃的侄女儿，宫宴里见过几次。
少女一双眼挂满温柔宠溺的笑，抱住小娃娃，轻轻拍了她一下。
“下次不许跑这么快！”
“阿凝怕黑！姐姐不等阿凝！”小娃娃娇声委屈道。
“是阿凝的腿生得太短了呀！”少女也笑起来，银铃般的声音，听来心神仿佛都被清泉涤荡了一遍。
她把小娃娃抱了起来，小娃娃软乎乎地趴在她肩上，两个人又低声耳语了什么。他听不见，却能感受到她们之间的温暖与和乐。
少女身姿纤巧轻盈，自己也不大，抱个小娃娃的动作却如此娴熟，让他有些想笑。
“大姐姐！别总是抱阿凝，她现在已经很重了！”又一个男童的声音响起，带着几分抱怨。
宁知书这才注意到，她身后跟着的一群护卫丫头中，还有一名锦衣华服的小男童。
“阿凝不重！”小娃娃抱紧了少女的脖子，生怕她把自己放下来。
“别怕，姐姐抱你回去。”少女又瞧了弟弟一眼，“快点跟紧了！”
“哦！”小男孩跑了几步，拉住了少女的衣角。
一行人渐行渐远，偶尔欢声笑语传来，
宁知书很少见到，富贵门庭中能有这样和谐温情的画面。这姑娘对弟弟妹妹的爱护，让他瞧着都心生暖意。
后来，他逐渐知道，她虽然年纪小，在东临侯府简直顶了大半边天，府里的产业和铺子，几乎都把持在她的手上。细探之下，才知道是要防着东临侯府的二房。她母亲防不住，她自己亲自来。
这样娇贵的闺阁姑娘，却有一颗坚定强大的心。不仅把弟妹护在羽翼下，也在某种程度上，连父母都是受她的保护。
宁知书觉得好奇。因自己时常被府里赋予众多责任，虽谈不上累，但多少羡慕旁人的自由无忧，比如他的弟弟宁知墨。
因为好奇，平时总是不知不觉更加注意她。至于什么时候到了放不下的地步，他也记不清了。
是很久以后，他才知道，原来她的坚强，都源于小时候一个愿望。
他那时候就想，需要多少年的相守，才能拔掉她心里的根。他不得不承认，他嫉妒那个人，那个她为之奋斗、为之等待的人。
宓儿，你可知道，那个人根本不需要你的帮助？你可知道，在你等待他的年月里，他其实进京多次，只是瞒着世人耳目罢了。
那时候，他是你眼里的风景，而你是我眼里的风景。
当盈盈少女的你，成为我的妻、怀了我的孩子后，已经成了我的命。
是我没有保护好你，让你遭遇此难。
宓儿别怕，我来陪你。
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