第62章 第十章 西逃之一

　　笼罩在夜幕下的荒野中，风就像一只饥饿的野兽，不停的徘徊穿梭于密林之间，刮得树叶唆唆作响，夹杂着林中的猫头鹰呜呜的低叫声传到道上，更加增添了几分恐怖的气氛。

　　车子里却闷热得令人受不了，然而，为了安全谁都不敢掀开粗布帘子往外头瞧上一眼。

　　从神武门奔出后，慈禧皇太后指令车队开往颐和园，在御苑用了午膳，吃饱喝足之后不敢多作停留，继续上路。

　　离京师不远，慈禧皇太后一路上仍不免惶惶，既怕被洋兵追上又怕遇到义和团的拳民，事变仓促，为了轻身行进让李莲英随身只带了银票，并没有备多少干粮，时近盛夏，天气炎热，每辆车皆是几个人一起拘束在狭小的车厢内，难免干渴易饿，结果离开颐和园不出两天已然粮绝水尽。

　　前不着村后不着店，有银两也无处使，皇族贵戚们生平第一次品尝到孤苦无告的滋味，正觉山穷水尽之际，一个负责探路的太监语带惊喜地前来禀告：“禀老佛爷，前方有一座庙宇。”

　　慈禧皇太后闻言大喜，一连说了三个好字：“好好好，赶紧把车赶到那儿，宿上一夜，等明儿天亮再赶路。”

　　终于能够下车喘口气，其余人都巴不得，可进入寺庙一看，跟印象中的庙堂相去甚远，不过是一座荒凉的破庙，里头布满了蛛网，地砖被尘土掩盖得辨不出原来的模样，连当中的佛像也隐没在尘网之中，面目表情依稀难辨。

　　然，能有落脚之处已属万幸，无法再挑剔，连一路上叫苦连天的大阿哥溥儁都变得悄无声色，下车进庙后找了个地儿躺下，显然是又饿又累没了力气。女眷们多少还顾及些形象，可也对身上的汗味和周围的赃污感到郁闷与无奈，等几个宫女找些大片的树叶简单扫了扫地，才陆续依靠着墙壁坐下休息。

　　让随行的几个侍卫守在庙外，安全起见没敢燃起蜡烛照明，摸着黑，李莲英搬来庙中唯一的一张木板凳，用衣袖拭了灰土请皇太后坐下，荣儿和寿儿立即上前捏脚捶背。

　　松了一口气的慈禧皇太后一眼看到仍傻站着的皇帝，心里百感交杂，腾出一半的板凳，命人把他扶过来坐下。

　　栖身之处是找到了，可仍需解决人疲马乏、饥渴难耐的问题，幸而以李莲英为首的几个太监无不是穷苦出身，这种情况下还有些路数，一些去喂马寻水源，一些去找能充饥的果实。

　　折腾了半宿，虽然没能找到水，可总算捧了一些玉米棒子和秫秸秆回来，廖以解困。

　　风卷残云似地啃完玉米棒，心下一放松，困意如潮水般袭来，这时候也顾不得什么主子奴才、等级尊卑了，在庙里横七竖八地躺了一地。

　　不知道是不是过于疲劳的缘故，皇后只觉得心慌气促，却怎么也合不上眼，看着门外透进来的月光，听着夤夜里断断续续的虫鸣，静静地想着心事。

　　珍妃死了，皇帝一副丢了魂儿的模样，一路上让他坐便坐，让他站就站，双眼一直漫无焦点，活像个木头人儿，看着令人难过，为什么他偏偏就对那个横蛮不讲理的女子如此牵念呢？难道只因为她长得比较漂亮吗？相貌真的是决定一切的因素？想想自己今年也三十二了，青春已逝，年华不再，莫非这一生就这样过了吗？

　　心中百转千回，情不自禁看向皇帝，不远处的他背对着自己侧躺着，黑暗中只辨出了个大致的身姿，夫妻之间看似触手可及却是咫尺天涯……

　　伸手抹去眼角浸出的泪花，皇后就这样辗转反侧，思潮起伏，愣愣地将黑夜守至天明……

　　第二天天泛鱼肚白，仍心怀戒备的慈禧皇太后下令整装出发，其余人等再怎么不情愿，为了性命安全不得不依令上车，车马继续赶了大半天的路，正午时分路过一片玉米田，田地里有几个农民，李莲英赶紧下车向他们买了好些玉米棒子存在车上，同时要来了水给皇太后、皇上以及其余人等解了渴，交易中顺道问了路，以保证没有跑错方向。

　　“前方不远处便是怀来县了。”一个辫发胡子花白，精神矍铄的老农笑着回答，对眼前这个出手豪爽，并无讨价还价的买家存有好感。

　　“哦，大约还有多久的路程？”李莲英回以笑脸继续问道。

　　“不到三十里啦。”老农比划着方向。

　　李莲英谢过，跑回马车向慈禧皇太后禀告：“老佛爷，前方三十里是怀来县，请老佛爷的示下，是先歇午还是继续赶到县内再作打算？”

　　听他这么一说，大阿哥溥儁率先嚷嚷着要歇息，其余宫眷虽不敢出声，可探出车外的脸上倶是一脸哀恳。慈禧皇太后实际上也疲乏非常，不过是硬撑着，便顺势答应歇一歇再进县里。

　　将马车统统赶到一棵大槐树底下，躲开烈阳乘凉，方喘下来一口气，远远却望见大道一头边上出现了一队人马，正朝着这边快速奔过来，慈禧皇太后心下一惊，如果是追兵，这个距离即便立即上车也赶不及跑，慌乱之下一手抽出贴身藏着的一把镶珠缀玉的精巧匕首，一手把身旁的皇帝扯过来搂着并用小刀抵着他，决定必要时娘儿俩一并殉了也绝不受辱。皇太后的举动更加刺激了女眷们的神经，纷纷惊叫着拥成一堆，皇后和瑾妃同时不自觉地躲到皇帝身后，李莲英、崔玉贵领着几个太监和随行侍卫战战兢兢地围在四周两旁，拼命睁大眼睛瞧清楚来者究竟是敌是友。

　　一片惶惶中，皇帝任凭皇太后几个胡乱拉扯着，无视颚下锋利的匕首，一脸漠然地看着那队人马离他们越来越近。

　　终于，一个身穿着官服、头戴顶戴的青年男人从马上跃下来到慈禧皇太后与皇帝面前扑通一跪，叩头道：“怀来县知县吴永前来接驾，微臣恭请圣母皇太后与皇上圣安！”

　　众人一颗提到嗓子眼的心得以放下，慈禧皇太后喜出望外，收起了匕首，上下打量着面前这个年约三十来岁，外表精干伶俐的县令，高兴地问道：“你怎么知道哀家与皇上在此的？”

　　吴永恭敬地回答：“启禀圣母皇太后，微臣的内人是曾袭候的次女，与李鸿章李大人的侄子李经馥是连襟，故从他那处得知两宫圣驾西狩的消息后臣估摸皇太后与皇上必经臣辖下之地，立即整装前来迎候。”

　　皇帝听他提起曾纪泽，脑海中出现了当年年仅十七岁的自己与曾袭候对坐畅谈西学的一幕幕情景，只过去短短的十二年竟有恍如隔世之感……


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