第24章 第四章 战祸之二
晚间皇帝来景仁宫时,珍嫔仍旧维持着难得的好心情,惹得皇帝忍不住打趣道:“今个儿是怎么了,春风满脸的?前些天选秀的日子倒是天天苦着一张脸。”
“皇上取笑人家,珍儿天天闷在宫里,哪来的什么好事呀,容光焕发的明明是皇上吧。”
“哪有啊,朕明明烦恼着呢。”皇帝皱眉摇头叹气。
听皇帝用认真的口吻这样说道,珍嫔不由得紧张起来,忙问:“出什么事了吗?”
“昨天去颐和园请安,和皇爸爸聊着聊着,她老人家突然说起了伤感的话题,什么四十整寿那会儿穆宗皇帝龙驭宾天,五十整寿呢?偏又遇上中法战事,就只希望眼前的六十大寿能开开心心、平平安安地过,朕总觉得这是皇爸爸在给朕暗示呢。”
珍嫔这才想起明年确实是慈禧皇太后的六十寿辰:“那老佛爷的意思是希望皇上为她办个盛大隆重、欢庆热闹的寿辰?”
“其实皇爸爸的心情朕能明白,只是户部天天哭穷,实在难办啊。”可事关老佛爷的心愿,众人察察,再难办也得办。
“如果皇上实在为难,要不珍儿找请安的机会向老佛爷旁敲侧击,让老佛爷——”
不等珍嫔把话说完,皇帝断然打断,摆手道:“不妥,皇爸爸既有了这个心,事情还没办便诉苦,徒令她不痛快,万一再被皇后抓住把柄,唯恐对你不利。”
“只要对皇上有好处,珍儿不在乎。”
珍嫔一脸的诚挚让皇帝泛开微笑,伸手轻轻拂过她的脸道:“好了,你不用担心这种事,只要外头不出什么大事,估计下面还能应付过来,趁着热闹喜庆一扫颓势也好。”
珍嫔握住皇帝纤长白皙的手,深情地道:“珍儿就盼着能帮着皇上的人越多越好。那样皇上便能放手寻求振兴大清的路。”
皇帝还她一个微笑。
第二天,皇帝下了道谕旨:甲午年欣逢花甲昌期,寿宇宏开,朕当率天下臣民胪欢祝嘏。所有罂备仪文典礼,必应专派大臣敬谨办理,以昭慎重。
此道谕旨一下,军机大臣以及有关部门开始筹备慈禧皇太后的甲子寿辰,大清朝即将迎来一场盛大的庆典。
慈禧皇太后对皇帝的体察心意感到欣慰,某天请安后留下了皇帝陪膳,前一阵子,荣寿公主在得知后宫风波后特地来劝解了她一番,当时她还未能为皇后与珍嫔皆令她不顺心而消气,可如今看来,荣寿公主说得确实没错,自己和皇帝的关系才是最重要的,只要皇帝省心,珍嫔得宠又能怎样呢?
念及此,慈禧皇太后拉住皇帝的手,和蔼地道:“你有这样的孝心,我很欣慰,总算你皇爸爸没有白费功夫把你拉扯大。”
“皇爸爸的养育提携之恩,儿子时刻不忘。”
“你还是常召珍嫔伴着你吧?”
突然转到这个话题,皇帝带着小心回答道:“是,不过儿子最近也常独自留在养心殿,朝鲜那边发生了东学党的事情,需要大清派兵前往平乱,前朝事情一多,顾不上后宫。”
知道这只是皇帝的托词,慈禧皇太后并没有流露出不高兴的样子,反而脸带笑容地说道:“你不用向我解释,这人啊,哪有不偏心眼的呢,珍嫔也是我选的人,你疼她我没意见,只是偏心要是偏狠了,终究还是会出问题,身为天子处事最讲究公平,要知道失衡则致乱,王公大臣们个个是人精,若让他们知道你连自己身边的事都摆不平,他们心里还能高瞧你?不能服众焉能成事?所以啊,即使是装装样子你还是该去一去钟粹宫和永和宫,特别是钟粹宫,皇后好歹是皇帝名正言顺的妻子,怎么说也该圆上皇后的面子。”
皇帝一听这个题目心里便不高兴,自从上次皇后在养心殿的那一闹,自己简直不愿意看见她,想到她表面老实内里如此阴险嫉妒便觉可憎,皇太后还让自己该去皇后那儿,他听到便觉心烦,嘴上却不得不虚应着:“是,儿子知道了。”
慈禧皇太后颔首,说出今天招皇帝来的目的:“瑾嫔、珍嫔姐儿俩进宫也有几年了,虽未尽如人意,但也没什么大过,趁着万寿庆典前,你回去下道旨,就说是我的意思,照着穆宗遗妃那几个一般,也把她们晋一级,双双封妃吧。”
皇帝心里刚刚升起的不满顿时烟消云散,连忙起身行礼道:“是,儿子代她们先行谢过皇爸爸的恩典。”
慈禧皇太后瞥了一眼皇帝脸上那藏不住的笑意,接过宫女寿儿递上来的镶金紫砂茶盏,垂下眼帘抿了一口碧螺春,淡淡地道:“别的没什么了,现在前朝事多,都搁在你一个人肩膀上,回去好生歇着吧。”
储秀宫的执事太监崔玉贵近来颇得老佛爷欢心,寿庆将至,慈禧皇太后高兴之下将他升到了副总管的位置,仅次于李莲英。
这天,崔玉贵上内务府领月例银,进门时差点撞上正要出来的一个人,定睛一看,原来是景仁宫的高万枝。
“哟,是高总管啊。”
高万枝面露得意的笑容:“哦,原来是崔二总管,恭喜你高升啊。”
崔玉贵看着他那张意气扬扬的脸,皮笑肉不笑地回应:“哪比得上高总管春风得意呢,景仁宫得蒙圣宠,想必高总管往后必定前途无量。”
“那是,咱家主子如今是后宫第一人,前不久封了妃位,不过可别看还只是个妃,但凡珍主子的请求,万岁爷没有不应的,前不久鲁伯阳相求上海道的肥缺,找哪条路子都碰壁,最终还不是珍主子在万岁爷面前一句话才定了局。”
“哟,那么能耐,看来高总管从中也得了不少好处吧?让兄弟好生羡慕啊。”崔玉贵嗓音抬高了八度,故作逢迎。
“学着吧,虽然你靠的也是一棵大树,不过所谓青出于蓝而胜于蓝,老树不如新枝绿,可见在宫里当差,不仅得运气好还须具慧眼。”高万枝得意洋洋地高谈阔论。
崔玉贵心里恨得牙痒痒,嘴巴上却冷笑道:“说得是啊,现在宫里谁不知道高公公你是当红的人啊,我这等小人物还是别碍着你的时间了,万一景仁宫主子传你,你去晚了误了事,我可担待不起啊。”
崔玉贵带着嫉妒,酸溜溜的口吻听高万枝耳朵里更添他内心的得意,丝毫没有在意他隐含的讽刺。
“承你的好意,我就不多耽搁了。”留下志得意满的一瞥,高万枝扬长而去。
崔玉贵看着他远去的背影忍不住啐了一口,冷不防身后传来一把尖细阴冷的嗓音:“崔二,你愣在这儿干什么?”
崔玉贵转身一看,赫然是李莲英,那张皱巴巴的脸上不带一丝表情,这种情形若换了旁的小太监多半会哆嗦起来,崔玉贵素日是个胆子大的,高大的身躯对着这位顶头上司福了福道:“大总管,我只不过是对高万枝那小子的嚣张气焰看不顺眼罢了。
“他怎么惹你了?”
“惹了我倒不算什么,就是他刚才夸口说他如今不比往日,外头想要捐官的即使走李大总管的道子都未必能奏效,可只要他请景仁宫在万岁爷面前说一句,包管是什么官都不成问题,那个叫做鲁伯阳的人就是这样顺利得到了上海道的肥缺,您瞧,这分明是不把您放在眼里,也不把老佛爷当一回事了。”
李莲英听着睨了他一眼,崔玉贵虽未必会有这份义愤填膺的心,但高万枝的高调足以令人不悦,更别说最近景仁宫卖官的行为切实冒犯了他的利益。
“他有句话确实说得不错,在宫里当差,确实不光需要运气好还得别具慧眼,只可惜用来形容他自己却大错特错。”李莲英嘴里嚼着冷笑,就他看来,跟着景仁宫珍嫔能算得上是运气和别具慧眼?那显然只是个会耍小聪明却不会看情势的小女子,脚跟还没站稳便妄想跟老佛爷作对,愚不可及。
“可人家自以为跟着景仁宫,好处捞不尽啊,这还不是运气好?”崔玉贵对李莲英所言颇有同感,故意说道。
“景仁宫?才给三分颜色便想开染坊,可惜她还没有齐天大圣那本事就妄想大闹天宫,想那孙猴子都翻不出如来佛的手心,要是当真惹恼了真佛,怕是连唐三藏也保不住她!”李莲英一脸苦笑着摇头。
“李大总管说得对极了。”崔玉贵于附和间再向那个远去的背影望去,远处高万枝小如蝼蚁的身影正好消失在甬道转角。
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