第12章 第二章 承宠之五
年近岁末，慈禧皇太后从颐和园搬回到紫禁城储秀宫，既然皇太后身居宫中，皇后嫔妃们便要像从前那样每天前往问安。
开始的一两天，皇后和瑾嫔虽注意到珍嫔神采飞扬与往日不同，但并未深究，今日二人早早到达储秀宫，正在养和殿等候太后召见，不多时但见皇帝和珍嫔竟然手牵手并肩而至，心里俱同时吃了一惊。
帝妃二人倒是落落大方，皇帝面带微笑，迥异于往日的淡漠，珍嫔则显得娇俏妩媚，眉目含情，两个人的恩爱之姿，明眼人一看便知。
直到慈禧皇太后宣召，皇后和瑾妃仍是难掩一脸震撼，但这样的情状，慈禧皇太后只消一眼便猜出个大概，即使同样心存疑惑，面上却是不露一点声息。
“皇帝今天气色不错。”
“是，皇爸爸，儿子确实挺好。”
注意到皇帝话语间眉梢眼角充满柔情蜜意，而身后的珍嫔更是含情脉脉地注视着皇帝一举一动，慈禧皇太后心中已然全盘明白，用眼角余光扫了皇帝身旁低头垂手的皇后一眼，笑道：“看来珍嫔也是一副精神爽利的模样。”
珍嫔眉开眼笑回道：“老祖宗说得是，奴才和皇上一样，都好得很呢。”说完掩不住笑意的眼珠子滴溜溜地向皇帝那边瞟去。
慈禧皇太后专注着她的一举一动，语气淡淡：“那可真是件吉祥事，不过依本宫看来皇后和瑾嫔的气色确实不如珍嫔的好啊。”
皇后和瑾嫔闻言皆惶恐。
“回老佛爷的话，奴才今日身体确实有些不适，但并不碍事，奴才谢老佛爷关心。”
瑾嫔听到皇后的解释后，忙不迭效仿说明。
慈禧皇太后摆摆手，苦笑道：“得了，有病的养病，没病的乐呵，反正啊日子是你们自个在过，我上年纪了，难再为你们操心，不过，我还是要多说一句，新年快到了，皇后统摄六宫，还是要仔细内庭事务，切不能因病荒怠。”
皇后连忙应命。
自这天之后，皇帝宠幸珍嫔的事情很快就传了开来，内宫表面看似与平常无异，其实私底下沸沸扬扬，真正是有人欢喜有人愁。
永和宫的太监宫女恰恰将这种矛盾的心态表现至极致，有些认为如今让珍主子占了先机，恐怕瑾主子以后什么都要落妹子一步；有些则认为珍主子到底是瑾主子的亲妹妹，珍主子承宠必定也不会忘记自己姐姐，永和宫即使比不上景仁宫，恩宠也必然会比钟粹宫要好上一些。
两派的争论即使再激烈也只敢暗地里进行，丝毫不会传入他们主子的耳朵里。
瑾嫔正专心致志地描画着一幅寒梅，妹妹频受皇上宠幸的事情她是听闻了，与其内心烦闷嫉妒，还不如把心思花在书画上，那样自己的心情才不至于被妒火烧至扭曲，小时候每当阿玛额娘因偏心妹妹而令她感到委屈的时候，她都会去画画，专注于画工，自然不会去多惹愁思。
勾出苍劲的梅枝，努力消除脑海里皇上与妹妹珍嫔携手漫步，欢声笑语的样子。
“皇后娘娘驾到！”突然殿阁外传来小顺子拉长的嗓音，瑾嫔一怔，接着赶紧搁下笔携宫女墨菊准备到门口跪迎，哪知道皇后已经默默地走了进来。
瑾嫔来不及猜皇后的来意，皇后止住了瑾嫔行礼后注意到了案上的寒梅图。
“平时在皇太后跟前，你总是不显山不露水的，没想到你的画工如此出色，丝毫不逊于缪先生，画得真好。”皇后细细观赏由衷称赞。
“皇后娘娘廖赞了。”
皇后摇摇头：“依我看来你画得比你妹妹好多了。”
瑾嫔唇角微带苦笑，回答道：“妹妹自幼好动，不比奴才能够做耐性子的功夫。”
皇后没有再接这个话头，突然道：“看样子这幅梅花图也快完成了，我给你题上几个字，如何？”
“能得皇后娘娘为奴才的画题词是奴才的荣幸。”瑾嫔一脸诚惶诚恐。
皇后似乎料到她不会拒绝，走到案前提起笔，一气呵成。
瑾嫔放眼望去，皇后以正楷端端正正地写下：
素慕巍峨深山庙，
心怀夙愿念花娇。
怎料残冬韶光少，
徒余梅香无人晓。
“皇后娘娘……”
皇后放下笔道：“不太通，只是看到你这幅画有感而发。”
“皇后哪里的话，奴才谢过。”
皇后低头看着自己刚刚写下的字，感叹道：“像你这种有才华的女子都不能得到欣赏，就更别说我等无貌无才之人了。”
瑾嫔听皇后说出这样的话，心下不免惶恐，连忙道：“皇后娘娘何出此言，您宽厚谦和，为人大量，奴才一直心存敬慕——”
“可是这又有什么用？”皇后冷笑着打断了瑾嫔的话。
瑾嫔抬头看进皇后的双眸，其中充满了哀怨和失落，想必近日皇帝频频召幸珍嫔的事实令皇后内心的忧伤深重。
确实，正如皇后所说的，即使才华出众，但若无人赏惜又有何用？怪就怪自己性情呆板拘谨，所以才会既不讨父母欢心又不得皇上的青睐。
同病相怜的两人相对无言，这样的深宫生活是否还能盼得个转机？
皇帝和珍嫔自从互通心意、水乳交融，两个人的感情顿时赫然升温，彼此第一次感受到男欢女爱的甜蜜和快意，每天都心情畅快，你侬我侬，令景仁宫的太监宫女大开眼界。
这天，皇帝照旧留在景仁宫进晚膳，帝妃二人一个一身天蓝色织锦团龙便服，一个穿着淡粉色丝绸直筒斜襟旗装，玉容对花颜，相互映衬,惹得随侍的宫女太监忍不住偷偷瞥上一两眼。
皇帝用银筷子夹起一小块豌豆黄，轻轻地送到珍嫔嘴边，珍嫔轻俏一笑，张开嘴把点心含住，清凉甜美的味道迅速在口中散开来，连带心里也是甜丝丝的。
“怎样？这是皇太后最喜欢的点心师傅做的豌豆黄，好吃吧？”看着珍嫔吃点心的可爱模样，皇帝如泉水般清澈明亮的眼眸洋溢着柔情万千。
珍嫔嘟着小嘴道：“当然好吃啦，劳动皇上亲自夹给奴才的自然是天下第一等的美味。”
皇帝失笑：“你呀，嘴巴涂了蜜糖一般。”
“就算奴才嘴巴甜也是皇上造成的。”
“为何？”
“因为奴才心甜所以嘴巴甜。”
“你这个鬼灵精。”皇帝闻言忍不住发出爽朗的笑声。
最近在景仁宫膳桌上的欢声笑语令寇之钰既惊讶又欣慰，想他从万岁爷十四岁开始就在御前侍候，从前无论在养心殿独自用膳还是侍膳皇太后，万岁爷都是庄严肃穆、静默不语的，看来珍主子当真令万岁爷非常开心。
正这样想着，突然景仁宫的当值守门太监来报慈禧皇太后身边的李总管求见。
“李莲英？是老祖宗那边有什么事吗？”珍嫔看着皇帝半带疑惑地道。
皇帝没有回答她的话，直接指示：“让他进来。”
守门太监遵旨退出，不多时，李莲英便揭帘而入，分别给皇帝和珍嫔行过礼后，直接道：“回禀万岁爷，七王爷病情突然反复，老佛爷下懿旨明日巳时前往醇王府探望，特命奴才前来知会万岁爷一声，早作准备。”
皇帝立时大惊失色：“醇亲王的病又严重了吗？”
“回万岁爷，奴才不清楚详情。”李莲英即使低着头未看皇帝的表情，却能猜到皇帝此刻的心情，稍顿接续道：“请万岁爷宽心，既然老佛爷传旨明日探望，想必王爷的病情不至于太严重，还是请万岁爷做好明日出发的准备为上。”
知道这是安慰的话，然而，既然皇太后发话明天才起行，自己纵使再担忧焦急也只能等待，想到这里，皇帝无奈点头道：“好吧，请你告知皇太后说朕知道了。”说罢，寇之钰将早已准备好的赏银递给李莲英，李莲英态度恭谨地接过：“谢万岁爷，奴才告退。”
李莲英走后，景仁宫内原有的欢乐气氛荡然无存，变得鸦雀无声，在场所有宫女太监明白皇帝的心情绝不会好，都惶恐地保持着缄默，而珍嫔看到皇帝闷声不响地走进东暖阁北侧的紫檀木包厢床边，倏地倒伏在床榻上，将脸埋进绣枕里一动不动。
珍嫔心里亦觉闷闷，悄声无息地走过去轻轻地坐在床沿上，注视着那个纤秀的背影片刻，伸出手来轻柔地抚摸着皇帝黑亮滑顺的发辫。
“皇上，李莲英说得有道理，您别焦急，醇亲王会没事的。”好半天，珍嫔才艰难地想出这么一句稍显僵硬的安慰说辞，可是老半天都没有得到回音，正在她内心对自己产生无力感的时候，皇帝突然伸出手来拉住了她搁在自己发辫上的小手，用力地握住。
珍嫔仿佛能从那紧握的力度上感觉到皇帝此刻内心的伤痛、焦灼和无助，她立即紧紧地回握，好让自己的心意传达给他，两个人默默地维持了这样的姿势很久很久。
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