第7章 争芳斗艳夜
这是留莺第二次进入老板娘的卧房。
她像是个闯了祸的小学生，低垂着头，和另外一个娃娃脸的大眼姑娘并排着跪在一起。
“说说吧，你们。”秦伊伊不动声色的扫视着二人，“谁先说？郁笙烟？”
那姑娘见自己被点了名，只好讪讪地开口：
“回老板娘，那客人他……好生贪酒，谁知道他还如此不顶醉，我不过是忙里偷闲出去解了个手，他就把人给……反正这事，怎么也不能全怪到我俩头上啊。”
秦伊伊不置可否挑挑眉，然后又问留莺：“你说呢？”
“我、我去送酒，一进去就被扑倒了……”
“还顺手砸了我最喜欢的那只酒坛子。”秦音音刚好推门进来，忍不住插了一句。
“……是，还砸了酒坛子。”留莺有些尴尬地压低了声音，“然后就差点被那人……多亏了那个，嗯，粉色衣裳的公子，把那人拖开了。之后你们就都看见了。”
“嗯。”老板娘点点头，然后转头问秦音音，“怎么样，把人安顿好了？”
“啊？哦！当然安顿好了，就凭澜靖王爷跟咱的交情，他举荐入京的士子，我怎么会怠慢？现下，林鸢公子正住在咱这儿的天字一号房，吃住全包。您看，我安排得妥当否？”
老板娘好气又好笑地睨了秦音音一眼：“……谁问你林鸢公子了？我说的是那个惹了事的客人，他怎么样了？”
“咳，他呀！”秦音音拍了下脑门，“他现在还在天字十号睡着呢。我看他倒是没伤着哪儿，就是太醉了。”
老板娘点头。转回身来，接着对郁笙烟说道：
“笙烟啊，你说你，打小就在粱梦阁里长大，这种不懂事的客人又不是没见过。这酒啊，该劝的时候也得劝住了，别为了酒惹出事儿来，谁脸上都不会好看。你该庆幸的，这次的事儿，说大也不大。只是砸了音音心尖上的酒坛子，叫留莺受了些惊吓，除了金陵来的林公子，也没惊扰到别人。等到了明日，那醉汉醒了，阁里的损失要一起清算……还有你们俩，别以为这责任能推干净，到时候谁都跑不了。”
留莺心里冤枉啊，这明明就是无妄之灾！但老板娘此刻正在气头上，量是她再初生牛犊，也不敢轻易去碰怒龙的逆鳞，只得委委屈屈地应下。
秦伊伊自是看出留莺的不情愿，略一思索之后又补充了一句：“留莺，我知道你也担惊受怕一晚上了，今天的活，做到这儿就够了，回去好生歇息，工钱依照昨天的结算。”
留莺连忙福身道谢。天知道她今日被吓了多少次。先是白天被一个随身佩戴黑无常的白面书生搭了半天讪，到了晚上还差点被一个醉汉猥亵——这实在太刺激了，饶是心大如她也扛不住这刺激啊！
“哦对了留莺，”秦音音在留莺退出去之前，忍不住插了一句“你的试用期还剩几天？十天？好，我劝你，最好想法子在这十天里多凑些银子来，今日被你扔在地上的酒坛子，可不是什么孬货。”
留莺心头一跳，连忙应下，然后跟着她的难姐难妹郁笙烟离开了老板娘的住处。
“喂，你也不用太灰心了。没钱又不是不能再赚。等明天斗艳夜的时候，你只要放机灵一点，瞅准了机会，多向那些冤大头们讨些赏，这样一来，光是你讨赏的分红就能小赚一笔呢！”郁笙烟离开前拍了拍留莺的肩膀，“别担心了，等罚的钱数下来，姐姐我跟你一起抗！”
留莺感激地告别了要回去继续工作的郁笙烟，独自回了房。
斗艳夜啊……
留莺疑惑地皱皱了眉毛。
也不知道这斗艳夜，到底是个什么呢？
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翌日一早，留莺就换上了她的男装，束在脑后的马尾也被她高高地盘在头顶，精神抖擞地下楼去干活。
为清早来安静看书的书生递早点，帮围成一圈激昂辩论的文人添茶水，替下棋的老官员们上蜜饯……
工作仍旧有条不紊的做，跟以往似乎没有什么不同。
正当整个楼里学术气氛正浓厚之时，老板娘竟然提前从楼上款款地走下来，把客人挨个劝走了！
本该在午时就开放的粱梦阁，居然门窗紧锁！
留莺正目瞪口呆地瞪着空荡荡的前堂呢，后脑勺却突然挨了一下。
“哎呦！”
“怎么又在发愣！”秦音音收手，路过留莺的时候歪头瞥了她一眼，“还不快把客人用过的东西收拾下去，抓紧时间吃饭休息，一个时辰后再到这儿来！”
“好、好的！”留莺不敢再磨蹭，连忙跑开忙活去了。
一个时辰后，留莺跟着秦音音，与应二、窦崖以及林大白一起，将大堂中央摆着的美人金像，移到了角落里。掀开铺在高台上的大红毯，挪开高台近旁的几排桌椅，高台上重叠摞起的木台子终于被他们平铺开来。然后再将红毯展开铺回，彩纱拉开悬起，夜灯配齐摆好——一个好大的舞台像模像样地出现在粱梦阁最显眼的地方，只要在粱梦阁里，不论是一楼二楼还是三楼，都有地方能把台上的情形收入眼底！
留莺从前也是学校晚会上的一把手，是大舞台上的常客。她也畅想过自己长大之后，继续在舞台上发展深造。只是，突如其来的疾病彻底断送了她的梦想……
“嘿，不过这么一捣鼓，还真挺像这么回事的！”留莺趴在二楼的雕栏上从上面望下去，兴奋地喃喃自语。
一切准备就绪，只待天黑。
很快，楼外硬朗的红日，渐渐被阴柔的云彩遮挡了，软化了，化入了黄昏影影绰绰的晚霞中。
戌时一到。掌灯。开门。
人群如潮水般涌^入。
粱梦阁里的姑娘们几乎是倾巢而出，她们的妆容更美艳，她们的姿态更撩人，殷殷勤勤地召唤着客人，与他们一同谈论着即将开始的斗艳夜。
凡是能看见舞台的位子，很快都坐满了人，就连二三楼的无座区，也渐渐聚集了不少游人，其中，也不乏好些有大身份的人物。斗艳夜不拒女客，于是便有好些大胆的女子也混在客人当中，翘首期待着。
粱梦阁里弥漫着复杂的情绪，时而张扬，时而压抑，还有隐约的激动和亢奋。这样的气氛，也逐渐感染了在二楼招徕客人的留莺，让原本心存不安的她，也随着热闹的人群而变得跃雀期待起来。
白日里闷热的空气，终于在月下化作了丝缕凉风，偷偷地从大开的门窗里渗透进来。
戌时四刻。
秦伊伊站在舞台边上，抬起手“啪啪”拍了两下。留莺见状，连忙跑去楼梯口，拉了拉那几条垂在墙根上的丝带，墙内响起一阵轻微的机械转动的声音。
这时，几层楼中最大的几盏照明的烛光，被降下来的灯罩遮住了光辉。室内立即阴暗了下来，只余台上还有盈盈的几点。原本嘈杂如市的人声，也随着黑暗的来临而安静了下来。
“哗啷——”
楼内蓦然响起了裂帛似的琵琶声，一个抱着琵琶蓝衣女子，飘飘若仙地走上台来，坐在了台中央的圆木凳上。脂粉抹饰的动人脸庞，似是在灯光之下发着柔和的白光，长发高盘在头顶，在尾梢处又堕下来，显得人禁欲又魅惑。只见她微一抬手，半透明的水蓝色宽袖，如露珠般自藕臂上滑落下来，露出十只葱段一样的手指。
自此，斗艳夜终于拉开了帷幕。
原台下的私语声也渐渐消失不闻，所有人的目光都被台上美人吸引而去。
屈指拢弦，琶音铮铮，美人在绸缎般的乐声中开口吟唱：
“说人世之事，岂非梦寐哉？言死生之情，黄粱未熟时……”
留莺侧耳听了一好会儿，点点头，又摇摇头。心下感慨不已。
那台上的美人一开口，留莺便听出了，她就是上工第一天在雅间里帮自己解了围的琵琶姑娘，都雪晴。
虽说她声线软腻，鼻音颇重，功底也不算多出众，但她胜就胜在这双灵巧无双的手。开场一曲《粱梦》，美人开口，被那天花乱坠似的琵琶音一粉饰，在场所有人的魂魄就都她引走了。
“咳，咳嗯！”
有人刻意做出的咳嗽声，把沉浸在琵琶声中的留莺唤醒了。留莺抬头，只见是郁笙烟正在她附近的某位客人怀里，拼命冲她使眼色！
郁笙烟见留莺注意到了她，便用她的丝巾包了个什么，朝她扔过来。
留莺伸手接住，一打开，从里面滚出两块散碎的银粒子。
留莺这才想起来自己今晚还有“正事”要办。
她连忙拿出一个彩漆的铜盘，挤进客人堆里，揉出她最灿烂的笑脸，问道：“客官，要不要打赏？”
客人若高兴扔几个钱到铜盘里，留莺就会把提前备下的都雪晴亲手做的小荷包送一个给那他。
最后，留莺再把得的赏钱，送到候在一楼前台的秦音音那里。
“你，不曾私自匿藏赏钱吧？”秦音音突然用万分凶恶的眼神盯着留莺。
“当、当然不曾！我不是那种人”留莺心里有些气愤，她最讨厌别人低看了她的道德情操。
“量你也不是，”秦音音收起凶神恶煞的表情，“你可知道，在粱梦阁里偷东西的结局，会比你坐牢更加生不如死。”
“我，不，偷，东，西！”留莺压住火气，一字一顿的回答秦音音。
秦音音冷笑，无所谓地耸了耸肩：“那就端着空盘子和荷包，继续回去收钱啊。”
留莺平息了一下怒气，重新返回了二楼求打赏去了。
一楼二楼，几趟往返，就到了夜深。
然而正是这让留莺忙忙碌碌一晚上的“斗艳夜”，给了她非常强大的震撼。
她万万没有想到，上天对她如此厚爱，继让身死还魂活在古代之后，还能叫她看到这样的精心准备、精致布局的演出。她曾经准备为之奋斗一生的舞台，竟还能以这样的姿态，重新出现在她面前，她那死去已久的梦想，如今看来似乎唾手可得！
她被这突如其来的惊喜鼓噪地透不过气来。那熟悉的丰富情感，蕴藏在古风古韵的歌曲里；那丝管之乐与钟鼓之器，悠远共鸣；甚至，还有精心制造出来的“灯光”；以及成百上千的“内行”观众——
是的，很“内行”。
在这舞、画、诗、乐轮番上演的盛宴里，客人打赏钱最多的两场，正好也是留莺最喜欢的两场：
一个便是都雪晴姑娘的《粱梦》，那首由老板娘亲自谱曲填词的开场曲，在都雪晴的演绎下，琵琶之音嘈切错杂，曲子里想要表现的一毫一厘的情绪，就这样从这珠玉之声中，被丝丝缕缕地传达了出来。时而温婉沉静，时而激昂慷慨，时而欢愉喜乐，时而又沉痛哀婉。妙不可言。
而另一场，则是压轴的歌舞《百鸟朝凤》。唱歌的那位，留莺也见过，还是上工第一天跟都雪晴一起出现在雅间里的姑娘，单凤。跟都雪晴专攻“手上功夫”不同，她是个嗓音清亮的女高音，声音完美，技巧娴熟。而领舞的则是现任花魁肖婉儿。当一群衣着艳^丽的舞女，在台上鸟儿一般四散开来叽喳蹦跳的时候，肖婉儿沿着自三楼垂下来的红菱款款滑落，那从天而降的袅娜身姿，以及那件金黄耀目的长裙，像极了浴火而生的凤凰……
当单凤和肖婉儿的赏钱噼里啪啦砸到铜盘里时，随身口袋里的荷包也飞快地矮了下去。
留莺隐隐开始担心，万一荷包不够给的，这可怎么办。
果然，当最后的银子啪嗒落入钱堆里的时候，留莺摸着空了的口袋，内心忍不住大叫糟糕。
“哎哟，真对不住了客官，”留莺冲着客人连连点头哈腰，“单凤姑娘和肖婉儿姑娘的荷包都送完了，客官您看着……”
“送完了就送完了呗，我这一钱银子，本就是为了向二位姑娘的技艺表示赞许之情，而非是想买什么荷包。”
浑厚又磁性的声音从头顶传来，留莺心里咯噔一下，立即不着痕迹地退了两步，然后才眯着眼睛扬起笑脸，说道：“想不到是您啊客官，昨日我多亏了您……”
“你用了什么香料？”那粉色衣衫的“天神”，忽然打断了留莺脱口而出的客套话。
留莺愣了一瞬：“香料？什么香料？我没用过香料啊？”
“这样啊……那没事了，你继续说你的。”
“说……我的什么？”留莺想了一好会儿，“哦，那个！小人刚刚说，小人对客官昨日出手相救之事，实在是感激不尽、无以言表……”
“哈哈哈！”粉衣“天神”听见留莺这般拙劣的感激之词，不禁大笑出声，淳厚的声音似是在胸腔里引起了强大的共振，“我自是无需姑娘的什么报答。哦对了，我现在身上只带了这一钱银子，给了‘凤凰’就不能给开场的‘琵琶’。若是可以，你便偷偷把琵琶姑娘剩的荷包，给我送一个到天字一号来，我最近都住那儿。多谢姑娘了！”
“……”留莺无语凝噎地站在那儿看着“天神”起身上楼。
“哦还有，”“天神”转过身来对留莺眯眼笑了一下，“你穿男装的样子倒是比女装清爽利落多了！”
说完扭头上楼。
“……本来还想表扬一下他‘知音’呢，可这人竟然想占雪晴姑娘的‘便宜’！鬼才会给他送荷包呢！”
留莺此刻对“天神”的印象简直差极了。
“爱穿粉红衣服的男人，果然是个变^态！”
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