第 16 章
“儿臣拜见母后，母后万福。”
“奴婢拜见念慈太后，奴才拜见念慈太后。”
“哀家在长乐宫呆得实在无聊，本来是想过来和念安聊聊天，没想到真儿你也在。”
“儿臣本打算稍后就去给您请安的。”
“无事无事，真儿你国事繁忙，母后不用你挂心。”念慈太后说，“难怪昨日白庭要念安把殷桃赐婚给他，被一口拒绝了，当时我还在纳闷儿，看来念安妹妹是早就心中有数了。”
“念慈姐姐这说的哪里话，我知真儿心思也不过几日。今日真儿是被我特意叫来的，就是想告诉他，殷桃这丫头确实讨喜，我很满意。”
“那倒也是，真儿向来同你亲些，把关的事当然要你来费心，既然你对这孩子甚是满意，那我自然也和你站在一条边上。只是有一事，我心里很不舒服。”
“什么事。”念安太后问。
“白庭这小子，心机深重，听闻你要赐婚，竟借机向满朝文武百官宣告要取殷桃为妻。我看他是明知皇上心里有这丫头，却仗着自己有功劳在身，不把皇上放在眼里，更不把我们两个太后放在眼里，故意而为，也是任性而为。”
“母后，您严重了。”皇上说。
“真儿，不是我说你，白庭年纪轻轻就敢这样胆大妄为，和你的纵容放任不无关系，你要是再这样，将来他就会目中无人，谁都不放在眼里。我看这件事不能就这么算了。”
“那母后觉得怎样合适。”
“自然是降职降禄，好好冷落一番。”
“母后。”皇上像变了一个人，冷冷说道，“自古后宫不干政。”
“真儿，这个道理母后当然知道，母后这样说，还不是怕你年轻处理不好事情，日后后悔。你这样实在太伤母后的心了。”念慈太后急道。
“真儿，你这话确实说的不对，白白枉费了你念慈母后的好意，快赔个礼。”念安太后见气氛不对，连忙出声劝道。
“母后，方才确实是儿臣说话说的重了些。”皇上双手作揖，赔礼道。又说，“其实儿臣对殷桃并无多余好感，只是被她伺候得习惯了些。白庭和儿臣是从小玩到大的好兄弟，儿臣了解他的性子，他也了解儿臣的性子。是以他来找儿臣议事时，知道儿臣和殷桃毫无情愫，才敢在昨日，在文武百官面前，表露心中想法。”
念慈太后被皇上这一顿言论噎得哑口无言，皇上这样替白庭说话，便是再想要治他罪，也无理由可讲，只好说：“真儿你心中有数就行。”
皇上刚回乾清宫，就开始批改奏折。心中气不小，奏折被翻得“哗啦啦”响。
“皇上，御膳房说午膳已经备好，是否现在叫人传上来。”李秉承说。
“朕不饿。”
“这......”李秉承为难道：“皇上，您多少吃点儿吧，不能饿坏了身子。”
“朕说了不饿。”
李秉承再没敢劝。
可是，单凭这翻奏折的动作已经承载不了皇上的气愤了，“啪”地一声，一本奏折被仍在地上，成了出气筒。
“这写的什么东西，西京干旱，庄家无收，说要用人力把水从凉门东出西进，考虑过实践的可能性吗？一群只会纸上谈兵的东西。”
“皇上息怒。”殷桃被吓了一跳，那本奏折就仍在她脚下，刚要蹲下去拣，就被喝住：“不许捡。”
“皇上，您消消气，伤了龙体，可就得不偿失了。”李秉承又劝。
“龙体龙体，连朕的慈母后都不在乎，要有何用？朕待慈母后不薄，她却时时想着帮二弟翻身，朕也是她的亲生儿子，为何要这样一次一次让朕心寒。”
“皇上，终有撕下脸皮的时候，您可想好了怎么面对。”
“想也想过，可一想朕的头就疼，现在朕是不能想，不敢想。”
“吱。”
有小太监推门进来禀报：“白庭将军求见，说有要事。”
“见。”
不等那个小太监出门喊人，白庭就迫不及待地进了大殿。手中紧紧拽着一个信封，看来是极重要的东西。他的余光瞥到殷桃，侧过脸投了一个微笑，那笑容清淡如水，却温暖地让殷桃有了如沐春风的感觉。
“微臣参见皇上，皇上万岁。”
“请起，有何事？”
“卢西王给周川回信了。”
“李秉承，快呈上来。”
拿出里面的信纸，皇上迫不及待地看了起来，表情越来越沉重，满脸的乌云密布。
“果真如朕所料，卢西王要反。”把信纸啪地拍在龙案上，皇上怒气冲天地说道。“当年他在朝中勾结党羽，对站在他一边的大臣贪污腐败视而不见，到处搅和文武百官士气，是以令朝廷乌烟瘴气，朕才将他发配边疆，让他责躬省过，早日醒悟，没想到，没想到，他竟不思悔改，反而越发胡作非为。”
“皇上，眼下我们该怎么办。”
“当然是杀无赦。”皇上心如刀割，“是朕二弟又如何？天子犯法，与庶民同罪。朕已经给过他机会了。”
“若是轻率带兵去边疆，怕是会有无辜伤死。”
“你视将兵为亲人，朕也同你一样。”皇上思量一下，说：“此事非同小可，不可怠慢，容朕多想几日。”
驱走了殿内所有人，皇上说想要一个人呆一呆。李秉承知道皇上心中的火气未散，又添新伤，最主要是还不肯吃饭，急得在殿门口直转悠，大半天想出一个折子，派人去把念安太后请来，皇上最听他安母后的话，肯定不敢不吃。
殷桃和白庭下了台阶，那白庭只顾着看她，什么话也不说，看的殷桃很是不好意思，只好先开了口：“白将军慢走。”
“殷桃姑娘，且慢。”白庭喊住殷桃，“上次是在下鲁莽了。”
“奴婢不曾在意，白将军无需挂念。”
白庭浅浅一笑，“如果姑娘没有什么重要的事情，那便陪在下走一走吧，离宫门还有挺长的路，一人走实在有些无聊的慌。”
说的委实委婉，不好拒绝。
“在下今天想送个东西给你，不知道姑娘是否欢喜。”
“白将军有心，什么东西奴婢都是欢喜的。”白将军走路极慢，殷桃跟在后面也只得慢吞吞挪着步，两三百米百的距离，走了不下二十分钟。冷不丁听见白将军这句话，不欣喜是假的，从小到大，被送东西的次数，真是屈指可数。
白庭停下脚步，从腰间拎出一块白玉。他拎着红绳的部分，白玉就在下边儿轻轻晃荡，仔细瞧看，有眼睛有耳朵有四肢，还有一小节短短的尾巴。通体都是白色透亮，要往里看，好似有一团团棉花塞在里头，簇拥在一起，甚是可爱。
“是兔子。”殷桃惊呼。偶有见过白将军的时候，知道他腰间总是佩戴此，却从来不曾注意这宝物的形状，今日细看，算是饱了眼福。即便是做惯了粗活儿脏活儿，也挡不住她见到这等尤物时藏不住的惊喜。
“这玉兔送给姑娘。”
不是不想收，只是怕受之有愧，无以回报。
“白将军，这东西太过贵重，奴婢不能收。”殷桃低着头说道。
“便是贵重，才更想送给你。”
“白将军，心意奴婢领了，奴婢您还是快收起来吧。”
“可是不喜欢？改日我再带个新的。”
“不是如此，奴婢只是觉得白将军对奴婢太过破费，奴婢不想欠这么大的人情。”
白庭将玉兔强塞到殷桃手中，“以后姑娘无需对我说人情二字，这玉兔是在下心甘情愿给的，姑娘不欠在下什么人情。”
殷桃急了，想把玉兔还给白庭，可白庭早有准备，双手紧紧捏成拳头，就是不肯张开，急得殷桃直冒汗，“白将军您这是作何，您这样奴婢都不知道该怎么办了。”
白庭却满脸坏笑，“那不如这样，殷桃姑娘先暂且收着，日后到了在下的府上，再还给在下就成。到那时候，就是姑娘多带点东西，在下也会全部照收不误。”
不等殷桃反应过来这话什么意思，白庭就一个摆手大跨步向前走，“不用姑娘送了，宫门离姑娘住处也不近，天冷，早些回屋休息。”
殷桃愣愣地看着方才还慢的像乌龟一样的白庭，现在正大步流星地扬长而去。又看看周围空地，没有侍卫值守，此乃宫内闲地，平时鲜有人来。
白将军城府深厚，已经不是一次两次了，殷桃叹口气，这样的人离自己还是太远了。
殷桃没有回住处，心心念念的铁嬷嬷，两天不曾来看她了，可曾好转些。
进了屋，竟看到好久没见到的春雨和冬雪。
“春雨、冬雪，你们也来看铁嬷嬷？我听说自从我调到皇上身边，你们也被调到别处了，怎么今儿有空过来照看。”
“我们已经过来两天了，被派过来专门照顾铁嬷嬷，不然即便是想来，也没有时间。”春雨还和以前一样，能说会道。
“那要多谢谢李公公了，肯定是知道你们心思细腻，才放心让你们过来。”
“你该谢皇上，是皇上亲自下旨的。我和冬雪本就是皇上身边的贴身宫女，照顾人是信手捏来，你就放心吧。”
“你们二位原是皇上身边贴身宫女？”殷桃惊讶地问道，李公公也没说过这事啊。
“殷桃妹妹竟然不知？那日皇上突然下旨要我们来此长住，教你写字，还以为你早就知道我们身份呢。”
“确实不知，不曾想竟是皇上旨意。”
真看不出来李秉承也是头老狐狸，那日求她学写字，说的声泪俱下，竟是演戏。改日必要问问，何故演戏。
“殷桃？”
殷桃转过身来，看见是秀嬷嬷从屋外端着药碗进来，许是看她背影猜出，忙答，“是奴婢，秀嬷嬷好。”
“你如今见着我也不需要自喊奴婢了，春雨和冬雪来了我才知道，你主子原来就是皇上，真是好差事，命比我贵。”
“秀嬷嬷一向照顾奴婢，即便调去服侍皇上，也还是原来的殷桃。”殷桃打趣道，看见那药碗只剩些许热气，怕凉了，忙走去端起它，“我来喂吧。”
“铁嬷嬷，殷桃来看你了，快起来吃药。”殷桃想拉起正在睡觉的铁嬷嬷，谁知铁嬷嬷竟闭着眼掰开殷桃的手，翻了身儿继续睡起来。
冬雪小声在殷桃耳边耳语道：“皇上叫太医重新开了良药，这良药苦口，且每天要喝六次，铁嬷嬷昨天喝怕了，今天就一直要装睡。”
“铁嬷嬷。”殷桃只要叫到，药不能不喝。
“铁嬷嬷。”一遍不行那就两遍。
“铁嬷嬷，你要是再不起来喝药，那我可就走了。”
“你敢。”铁嬷嬷喊道，慢吞吞总算起了身，“我刚睡醒，只是想躺躺。”
“来，先把药喝了。”
殷桃用勺子舀了一口药，递到铁嬷嬷嘴边，虽然味苦，但因为是殷桃喂的，铁嬷嬷还是皱着眉头将就着喝掉了。一碗下肚，铁嬷嬷的脸拧成了麻花。
“书双怎么从来不过来看我，好歹跟了我几年，连春雨和冬雪都过来了。”
“书、书双跟的主子严，告不了假，就没过来，不过有一次和书双碰过面了，将您的情况说给她听，书双也很担心，还千叮咛万嘱咐，要我好好代她照顾好您。”
殷桃磕磕巴巴地把谎给圆了起来，幸好铁嬷嬷没有怀疑，吃好药后就要睡觉。
直到晚上，除了偶尔听见床榻上的铁嬷嬷几声干咳，再没有其他大碍，算是放了心，临走前也不管铁嬷嬷是醒着还是睡着，就在床头说道，“主子要奴婢回去当差，近日又不能常来照顾您，不过幸好有春雨和冬雪，铁嬷嬷你脾气大，但是吃药的事千万不能由着自己的性子，要听她两的话，她们也是为了你好，我走了。”
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