第一回 凄凄江南花似雪 上

　　康熙四十四年的六月接连下了几场雨，比往年更显闷热，皇帝南巡前脚刚离开，后脚一群群的叫花子就如同西湖里的莲蓬，一夜之间全冒出来了。他们扶老携幼，白天沿着大街小巷沿街乞讨，晚上就在城郊破庙里歇宿。原本杭州城里的叫花子都是皖南和赣北的居多，一般都是遇上灾荒才逃出来要饭，开春就少了。现下这一群群聚在店铺门口、古迹边上的，却都是操本地口音的人了。

　　“掌柜的，给点剩菜剩饭，无论什么都可以，伢儿肚皮饿了好几天了。”一个中年女人拿着个破碗，敲着一家茶铺的门板，愁眉苦脸地问道。

　　一个青年伙计从柜台后探出头来，打量着女人，见她穿得倒算整齐，瘦削的脸上垂着一双怯生生的眼睛，身后扯着个半大的孩子，看身量已是四五岁的样子，可见人却只会斜着一只眼儿傻笑。

　　“哎呀，一早上来了几拨讨饭的，我这里连点米渣子都没了啊！”他无奈地一摊手，突然他眼睛一亮：“咦——你可是铜钱巷康奶奶家的大媳妇？”

　　女人有些局促地点点头。

　　“我是对门阿四啊！”伙计从柜台里面走出来，站到女人面前：“前年我出来当学徒，康奶奶还给我做了双鞋？你真当不记得了？”

　　“哎呦，阿四！真当是阿四！”

　　茶铺一早生意稀少，只有靠窗地位置坐了三个人。阿四见状忙拉女人进茶铺来找了个角落坐下。“家里出什么事情了，怎么就落到这个光景？”

　　女人叹了口气：“二叔叔想学人家做生意，不知受了哪个挑唆，竟然去借了营债。到期还不出，只好把房子抵给旗人老爷，结果利滚利，去年连房子也被收了去，我们就被赶出来了。”

　　阿四听了牙齿咬得咯咯响：“又是营债！二叔叔也真当糊涂，营债怎么能借！人家是旗人，有旗下营撑腰，就是要图你的全副家当啊！”

　　女人低头啜泣到：“二叔叔年轻，我们总不好眼睁睁看他抓了去做旗奴，进了旗营做苦工的哪看见有到日子平安回来的？”

　　阿四问道：“以后有什么打算呢？”

　　“我家那个去跑船，三四个月能回来一趟，想是过两年能攒钱买条无锡快，全家搬到船上，头上也总算有个遮风挡雨的棚子，也能有个小生意。二叔叔去年跟人去南面开铜矿了，还没一点消息。我与婆婆在城北梅花庵里头落脚，皇帝南巡，官老爷不让进城讨饭，现在时节还好，挖点野菜，大人总能对付过去唉，就是中暑的人多，这两天埋了好几个了。”

　　阿四点点头，随即掀开布帘往后头去，不一会儿拿了一大一小两个布袋出来交给女人：“这大袋里是我跟东家赊的一点白米，你拿去给伢儿做顿饱饭，长身体的时候不好总吃野菜。小袋里是金银花、竹叶、菊花这类解暑药，你备着总用得上。”

　　女人接过两个袋子，感激不尽。阿四突然想起了什么：“我听人家说欠了营债，可以去找葛岭上的詹道长。康大哥回来让他跑一趟问问看。”

　　其实营债问题在杭州由来已久。自顺治爷在杭州设旗营以后，八旗士兵带着家眷长居此地的就越来越多。有些旗人就借着手边颇有闲钱开始放高利贷，本地的地痞无赖作为“营线”探听到谁家急着用钱，就串掇拉拢。借债的都是些普通人家，十有八九到日子还不上，旗人就借机霸占人家房产，或索要女人，或抓男人到旗营做苦工。康熙二十一年时，杭州商民还因为营债的问题罢市抗议，最终经皇帝亲自过问才算禁止了营债。如今二十多年过去了，谁料想营债又死灰复燃起来。

　　那女人背着袋子，拽着儿子千恩万谢地去了。阿四还在门口站着，听见后头有人叫着要会钞，原来是坐在窗边的三个客人。阿四打量着三人，东首端坐着一个二十几岁的青年公子，白净脸庞，中等身材，脸上看不出什么表情。他身着半新不旧一袭浅灰长袍，外套酱色马褂，头戴黑缎瓜皮帽子，这大热天赶路也是上下齐整，纹丝不乱。西首坐着个十几岁的少年，他脸色微红，一身俐落皂色缎子衣裤，看得出是有身手的人。下首打偏坐着个中年男子，一身本色麻布长衫，缩着脖子耸着个肩，正自顾自喝茶吃点心。

　　少年老成地说：“我看你这小伙计人不错，这点赏你了。”说着他从钱袋里胡乱地摸出了一块散碎银子，丢给阿四。

　　阿四一颠足有三四钱，一面道谢一面咧嘴笑说：“如今世道艰难，今天是她家落难，明天说不定就是我倒霉。能帮就帮着点，算是积点德，这不转眼就得了少爷的赏！”

　　少年也不在意，随口问道：“刚才那乞婆说是家里欠了营债，我怎么听说营债早就明令禁止了。”

　　阿四听了叹了口气：“占民房，抢老婆，征营奴，这哪桩哪件不是早就明令禁止了？旗人哪件少干了？我家祖屋四十多年前旗营扩建时就被圈了，什么说法也没有，官府还年年要我们交房税——这里头的事，说不得啊！”

　　少年奇道：“前几日圣驾就在此，随行的、见驾的官员数不胜数，怎么就没人申告？”

　　阿四哑然失笑：“少爷是贵人，这里头的事儿想不到。那些没了房舍的叫花子半个多月前就赶到城外去了，凡以前告过状的，或有些刺儿头名声的，早就关到牢里了。皇帝老爷来的那几天，上千个旗兵在街上巡视，有点嫌疑就抓回旗营——那些官老爷等了几年就指着那几天使劲巴结皇帝呢，什么手段使不出？”

　　坐在一旁的青年男子听这话沉吟道：“我听说原来有个巡抚赵士麟，在清营债这事上很有作为，本地人还给他建了生祠。”

　　阿四摇摇手：“赵太爷也是个和稀泥的，一面让放营债的把钱数减到原先的十分之一，一面软硬兼施地让欠债的还钱，清了债就算是他的功绩。其实那营债利滚利的，哪只虚高了十倍！建生祠，那都是建给皇帝老爷看的。那些做官能往上升的，哪个没点儿手段和算计！说起来赵太爷算是好的了，不像如今的——”

　　阿四突然心里一个咯噔，刚才这个青年说话间直呼赵太爷名讳——阿四在茶铺做了些年伙计，看人的本事学了不少。这三个看似不显山不露水，却多半是官场里的贵人。他心里暗骂自己逞了一时口快，可不要招了什么祸事来！

　　阿四打了个哈哈：“唉，我一个小老百姓，就是随口瞎说，贵人们就当我放了个屁！”他又哈着腰殷勤地问：“三位老爷喝的可还满意？”

　　青年公子知道阿四心下警惕，也不再问他，只点点头说：“倒底是茶乡，这龙井茶泡味道很是地道。”旁边的少年也指着一盘雪白的香糕说道：“这糕儿也对我的胃口，只是不知这叫什么？”

　　阿四忙道：“这是杭州的定胜糕，家家都能做，家家做法都不同。小店除了糯米红曲豆沙，还加了蜂蜜，这季节最是滋养脾胃。”

　　少年来了兴致：“定胜糕？这名字新鲜，可有什么典故？”

　　阿四也乐得凑个趣儿，慢条斯理地讲到：“别小看这个糕儿，当年还是南宋老百姓为了鼓舞出征的韩家军特别做的，糕上印着‘定胜’，就是让韩王爷到战场上多杀几条金狗——”

　　正说到这里，下手坐着的中年人一口茶水喷了出来，阿四只得赶紧打住，忙不迭地给他擦拭。

　　三人走出茶铺来牵马，都有些讪讪的。原来这青年公子正是当今康熙皇帝的四皇子，几年前封了贝勒的胤禛，少年是十三皇子胤祥，跟着的中年人是胤禛新请到的幕僚寿天德。

　　胤祥快人快语，说道：“四哥你也别太往心里去。花子到哪儿都少不了，这里是江南，又是盛夏，死不了人。去年我在甘陕见到的才惨呢，整个村整个村地饿死，尸首被野兽啃得七零八落，在田头屋角就那样散着——”他说着，随手折了枝杨柳，打着马儿一路小跑就到前头去了。

　　胤禛终是心里放不下，皱着眉头、若有所思地按辔徐行。寿天德佯装不知，由着马儿左几步右几步地落在几尺开外。

　　突然胤禛双腿一紧，那马已稳稳停住，他转头问寿天德道：“先生久居江南，营债这事原先可有耳闻？”

　　寿天德老实答道：“略知一二。”

　　胤禛冷笑一声道：“那前几日我们说到江南弊政时，怎么没听先生提起？”

　　寿天德略一思索，答道：“老朽久居僻乡，于政事民情早就生疏了。营债的事不过是风闻，如何敢贸然报知贝勒爷？”

　　胤禛道：“最难得的就是你的风闻，我们这些皇子天天读着邸报，却如同被蒙了眼睛塞了耳朵，什么实情都不知道。”他顿了一顿，又问道：“杭州这里，你还听说了什么？”

　　寿天德道：“还听说满汉官员勾结着威胁富商，旗营虚报人数冒领粮饷——听到的不少，只是贝勒爷，这些事儿您都要管吗？”

　　胤禛皱了皱眉：“先生是说我管不得，还是不该管？”

　　寿天德道：“自世祖皇帝设杭州旗营，几十年来满汉官员相互参讦，旗兵汉民向来不睦。这几日我读邸报，上谕屡次提到‘今地方宁靖无事。最要者兵民相安耳。浙省向来文武兵民、恒不相得。今则皆已协和。尔其益务辑睦兵民’。圣上前几日还专门嘉奖了地方满汉官员，贝勒爷若是把这些事捅出来，岂不是要去触圣上的霉头？”

　　听了这话，胤禛脸色越发地不好看，他强忍着怒气说道：“先生，外头都叫我‘冷心四阎王’，你知道是为什么？就为我不讲情面，也不怕触谁的霉头。百姓事于我既是国事也是家事，如今营债这事既然我们碰上了，自然是要查个水落石出！这帮子红眼黑心的官员，无论满汉，该贬官就贬官，该杀头就杀头！”

　　寿天德闻言不禁抬头深深地看了胤禛一眼，说道：“贝勒爷有这样的志向，老朽誓当相随。只是这里的事错综复杂，不可冒动。本朝八旗劲旅南下，在江北一路势如破竹，到了江南就寸步难行。江浙地方读书人更重华夷之防，同情前明者甚多。世祖在此处驻扎重兵固然为了协防海外，更重一层恐怕还为弹压叛乱。江南富庶，如今西北用兵粮饷十之四五出自此处，此乃朝廷大局，贝勒爷不可不察。”

　　胤禛闻言也不禁频频点头，寿天德这点没有再往深里说，胤禛却已然明了。如果为了打击旗营恶行而动摇了朝廷威信，或因此使复明势力有机可乘，那就是动摇国基的大事了。

　　寿天德是顾师傅所荐。顾师傅名八代，是胤禛的启蒙授业的恩师，十年间他们师生之情非他人可比。后来顾师傅随平南大将军征讨云南，却伤了心肺，这些年一直居家养病。去年胤禛去看他，他在病榻前竭力举荐寿天德，赞他“国士无双”。胤禛差人寻访了半年多，才在诸暨乡下找到寿天德，这次趁着随康熙南巡，胤禛亲去才请得他出山。可相处这几日，胤禛见他举止随便，时庄时谐，心里难免有疑，今日一番话却足见他确有老成谋国之才。

　　寿天德见胤禛低头沉思，就换了一副笑模样：“杭州将军宗室诺罗布与佟家连着亲，国舅爷的脸面你给不给？”

　　胤禛“啊”了一声，闭口不言。过了良久，他叹了口气，道：“今日专为祭奠孝懿皇后而来，前面就是灵隐寺的山门了，我们且不说这些俗事。”


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