第三十三章:折冲樽俎

　　

　　尼曼伯爵只好对昆德士大使表示自己要向内阁汇报这件事，然后就请他先回去，随即他急忙给胡伯公爵打电话，向他汇报情况。胡伯公爵又一次召集内阁紧急会议研究此事。

　　尼曼伯爵把昆德士大使的答复对大家讲了，参加会议的人都陷入了沉默之中，过了半晌，财政大臣索福侯爵才轻轻地说道：“既然是这样，我看就可以了，不一定非要发动战争不可。”他是掌管国家财政的人，深知如今国家的财政已是捉襟见肘，寅吃卯粮，如果再发动一场全面战争，整个国家经济势必崩溃，人民的生活水平会大幅度降低，甚至有引起内乱的危险。

　　然而，苏洛王子却又一次咆哮了起来：“不行，我们不能放弃这么一个大好的良机，一定要借此机会把戈里斯兰彻底征服！他们已经胆怯了，他们退让了，这说明他们很虚弱，说明他们害怕与我们开战，既然是这样，那我们就一定要打！这一场战争我们赢定了，我们肯定会把戈里斯兰从地球上抹掉的。”

　　“你不要小看戈里斯兰人，如果过于轻敌是会吃大亏的。”说话的人是科克王子，他年纪三十多岁，一副文质彬彬的样子，让人看了感到很可亲，很多大臣都喜欢他，因为他是一个宽和、平易的人，从不像苏洛王子那样咄咄逼人，大臣们普遍都觉得如果在他手下做事，应该会轻松一些，也安稳一些。

　　但是苏洛王子是看不起自己的这位哥哥的，他觉得科克王子的作风太过软弱，没有魄力，根本就不是当国王的料，因此，他从来也不会把自己这位哥哥的话当成一回事。现在听到科克在那里泼冷水，他便用鼻子哼了一声说道：“拉特西斯家族从来都没有胆小鬼的，怯懦软弱的人根本就配不上这个高贵的姓氏！”

　　科克王子的脸一下子就变得通红，他狠狠地瞪着苏洛说道：“苏洛，你这话是什么意思？你想试试我的胆量吗？如果是这样的话，咱们立即到花园里去，我要和你来一场决斗！”

　　看到两位王子闹翻了脸，大臣们慌忙过来劝说，科克王子气乎乎地站起身来走了出去，会场里只剩下了一位苏洛王子，他拍着桌子对大家说道：“我们必须向戈里斯兰提出新的条件，比如他们不是答应道歉吗？我们就要求他们在本国的报纸上把道歉声明登出来。莫特哈德他们那一批神棍就是靠着欺骗人民才爬上台的，他们在百姓面前总是装成无往不胜的大英雄，现在咱们就要求他们自己戳破自己吹出来的牛皮，让戈里斯兰的老百姓看看他们是一群多么懦弱无能的家伙。如果他们不肯在自己的报纸上登这条消息——他们肯定不会登的，那咱们就发动战争，彻底灭掉这伙江湖骗子。”

　　苏洛王子那咄咄逼人的气势让很多大臣们感到忧虑，但是没有人敢于当面顶撞他，因为大家都认为他当上国王的可能性很大，起码已经有百分之五十的机会，同时现在科克王子又不在这里了，所以大臣们谁也不愿意出来得罪苏洛，苏洛提出的办法在内阁会议上获得了一致的通过。

　　于是，尼曼伯爵又拿着新的条件约见了昆德士大使，昆德士大使看完了新条件，没有做出任何的评论，只是淡淡地表示自己将会向国内汇报，随后，他喝了一口红茶，就回大使馆去了。

　　第二天，昆德士大使又来求见尼曼伯爵，他带来了一个惊人的消息：戈里斯兰的道歉已经在本国的报纸上刊登了出来！

　　巴塔尼亚驻戈里斯兰的大使馆证实了这件事，他们向国内发回电报，今天一大早，戈里斯兰首都天堂城的各大报刊均在头版头条刊登出了道歉声明。

　　尼曼伯爵惊得目瞪口呆，他万万没有想到，像莫特哈德那样一个成天在本国报刊上宣传吹嘘自己的独裁者会突然自甘下贱，在报纸上登出这么个东西来。看来，戈里斯兰是真的不想打仗，既然是这样，那就取消这场战争，让世界恢复和平才对呀。

　　胡伯公爵又召开了内阁会议，这一次科克王子没有参加，只有苏洛王子出席。他兴高采烈地说：“看来戈里斯兰不过是一只没有牙的纸老虎，虚弱得很，现在咱们已经试探出他的底细来了。咱们现在应该乘胜追击，向他们提出领土要求，要他们向咱们割让一大块领土，如果是这样的话，咱们不战而胜，不发动战争也是可以的了。”

　　尼曼伯爵说：“殿下，这样做是不是有点过分了？如果咱们把对方彻底激怒了，那对于咱们也没有什么好处啊。”

　　苏洛王子不屑地说：“激怒了他们又怎么样？羚羊再怎么愤怒，也不是剑齿虎的对手，就照我的意思去做吧，嘿嘿，咱们就等着占一个大便宜吧。”

　　于是，内阁又通过一项向戈里斯兰索要领土的要求。当尼曼伯爵把索要领土的正式文书交给了昆德士大使的时候，这位大使一改往日的机械刻板，嘴角带着一丝冷笑说道：“伯爵先生，你们巴塔尼亚有些欺人太甚了吧？我们戈里斯兰本着为天下百姓生命着想的慈悲之心，对你们一再退让，可是你们得寸进尺，步步进逼，这是非要逼着我们开战不可了。”

　　尼曼伯爵心里知道自己的国家很是理亏，但是他也没有办法，只好说道：“这是我国最后的要求，不会再有新的条款了，请你们三思。”

　　昆德士大使拿着这些条件走了。第二天，他来到了外交部，递上一份文书，表示坚决拒绝巴塔尼亚的要求。另一方面，巴塔尼亚驻戈里斯兰大使馆也发回电报，报告说：戈里斯兰在首都天堂城的极乐广场上举行了百万人大集会，对巴塔尼亚进行声讨，并且表示了不惜与巴塔尼亚决一死战的决心。大使馆的报告指出：从目前情况分析，戈里斯兰人是真的愤怒了，而不是在配合官方的宣传。

　　苏洛王子这下子高兴了，他在内阁会议大力主张立即对戈里斯兰开战，不过对外开战这种事内阁是做不了主的，必须由国王拉特西斯十一世亲自批准才行。于是，内阁的几位主要成员以及两位王子都来到国王的病榻前，聆听国王的指示。

　　胡伯公爵将当前的局势对国王详细汇报了一下，最后恳请国王裁定是否对戈里斯兰宣战。

　　拉特西斯十一世躺在床上，他的脸色苍白，说话有气无力，在那里躺了半天才说了一句：“大家的意思如何？”

　　胡伯说道：“有的主战，有的主和，意见并不统一，全凭陛下圣裁。”

　　苏洛王子不等自己的父亲张口，抢着说道：“父亲，当今的形势唯有一战，现在戈里斯兰人召开了什么百万人集会，明摆着是在向咱们挑衅，如果咱们不做出应有的回应，就会被他们看不起，这是咱们不能容忍的。因此，我恳求父亲立即批准开战，一定要把戈里斯兰彻底消灭。”

　　拉特西斯十一世面无表情地听完了他的话，咳嗽了两声，把眼光转向了科克王子：“科克，你的意思呢？”

　　科克说道：“如今父亲身体有病，不能过分操劳，因此我们不宜开战。纵然要打，也要等到父亲的身体痊愈之后才行。”

　　拉特西斯十一世听了科克的话，脸上泛出了一丝红光，他又咳嗽了两声说道：“打仗有什么好啊？要死那么多的人，要毁掉那么多的财富，能不打尽量还是不打的好。你们说呢？”

　　苏洛王子的脸一下子就变成了猪肝样的颜色，如果眼前的人不是他的父亲，只怕他就会跳起来大喊大叫了，但是现在他只能隐忍着，不敢有丝毫的不满流露出来。他看了一眼自己的哥哥，只见他的嘴角上带着笑纹，看起来已是心花怒放。

　　其余的各位大臣们一个个也都立即表示赞成，原来主战的人这时也都异口同声地颂扬国王的决策英明果断，并且还都连声称赞国王实在是太仁慈了，实在是古往今来少见的大好人。国王面无表情地听着他们的阿谀奉承，平静地挥了挥手，让他们都退下去了。

　　苏洛王子从父王的病房里一出来，就给黑衫队总队长莫德勒打了一个电话，要他到自己家里来一趟。莫德勒知道肯定有重要的事情，于是赶紧来到了苏洛王子的府邸。

　　两人见面之后，也没有讲什么客套，苏洛将今天父王做出的决定对莫德勒讲了一遍，然后对他说：“今天的事让我感到很不妙，父王赞成了科克的主张，这会让他在这场王位争夺的比赛中加分的，我觉得无论如何也不能就这么罢休，这场战争一定要打起来，否则，王冠一定会旁落。你要帮助我，无论如何都要挑起这场战争——关于这件事，你有什么好办法吗？”


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