第三百二十章 年礼

　　

　　很多人家家世一般，却会将自家有几分姿色的女儿送进宫去做宫女。因为，在那个地方她们才最接近权利，她们才有机会成为那个最有权势之人的女人，但是这些少女绝大部分连皇上的面都没有见过。

　　因为那个在权利顶峰的男子，身边簇拥的着不计其数家世不凡，且各具特点的美貌嫔妃，哪里还有多余的目光来看出身卑微的宫女呢。

　　所以，大部分没有背景的宫女除了终身伺候主子，并没有别的选择，直到青春逝去昭华不在才会被放出宫。

　　不过千万不要以为，出宫后她们就得到了自由，因为很多噩梦才刚刚开始。

　　出宫后她们很少能回到以前的家里，因为她们的父母皆年迈，兄弟家里也没有谁会想要养这些眼高手低的姑奶奶。所以她们只有两条路可以选择：

　　第一条路就是找个人嫁了。可是二十五岁的女人想要嫁做正室是不太可能，好在在主子们的熏陶下，宫女们的姿色气质都比普通的同龄女人强上许多，做个小妾倒是绰绰有余。

　　只是，她们上头有主母压着，下头有更年轻貌美的妾侍争宠，想要幸福美满只怕比登天还难。

　　第二条路就是卖身去青楼，因为那里是一个没有人会在乎年龄出身的地方。只要有足够的姿色和手段，就可以在那里生存下去。宫女们平时看多了宫里面的娘娘争宠，多少也是学会了一些勾搭人的手段。

　　可是年龄还是一个无法忽视的问题，但凡是个男人都想要找个年轻一点的陪自己，所以她们在青楼里面的地位也不怎么样。在那样一个地方生存，还时时招不到顾客，有的时候，那样的日子比起在宫里还要难过，很多的人承受不住便自杀了。

　　当然也不是所有的人都会这么悲惨，总有一些人有独特的韵味可以留住自己的恩客，再找个机会把自己嫁出去，当然也只能为妾。

　　有极个别幸运的人因为伺候过地位不凡的主子，会被官宦人家请去做自家女孩儿的教养嬷嬷。她们的一生倒也还算平安，只是一辈子都在伺候人。

　　当然也有第三条路，就是在宫中攒够足够下半辈子花销的银子。出了宫后，再做些小买卖养活自己，只是这样的日子，注定了孤苦一生。

　　都是些心比天高命比纸薄的可怜人，在见识过富贵奢华后自然不想再被踩入泥潭，有些许机会，就会拼了命的想要牢牢抓住。

　　清影心中微叹，却没有将这些话说给花怜月听。因为除了徒增烦恼外，一点用都没有。

　　看了一会话本子，花怜月渐渐觉得有些疲惫。于是推开紧闭的窗棂望了出去，满目斑驳的苍翠薄黄，偶有几朵不惧严寒的野菊，从枯叶中探出头来随风摇曳。明亮却无甚温度的阳光透过稀疏的枝桠，在平整的青石板路上投下支离破碎的光斑。

　　最近经历的死亡实在太多，眼前的平静就变得无比珍贵，一点一点的驱除着她心头残留的那些血腥与凄惶。

　　寂静忽然被一阵欢快的脚步声打破，一个稚嫩的童声在呼喝：“师娘，你快些！”

　　紧接着，是一个柔媚却透着慈祥笑意的声音响起：“小石头，你慢些，师娘跟不上。”

　　花怜月快要眯上的眼睛徒然一亮，忙急急的让清影去打开院门。引进来的是背着包袱的叶无双与满头薄汗同样背着包袱的小石头，领他们进来的老管家道：“夫人，王爷请您给这位吴夫人安排住所。”

　　叶无双也略带腼腆的道：“夫人，给你添麻烦了。”

　　吴青峰虽然得刘晖的推荐进了凤卫，可是他们在这京城并无根基，也无多余的钱粮，自然也没有法子买宅院置办家当，于是住了两天客栈。

　　刘晖今日得知他们窘迫的处境，又想着自己白日忙于公务，花怜月独自在王府中实在无聊，让叶无双去陪陪她也不错，索性邀请他们来贤王府暂住。

　　吴青峰正愁将叶无双独自放在客栈中不太放心，毕竟淮阴离京城并不算远。虽然已经过去了这么多年，谁又能保证他那位好继母会放弃了对他们夫妻的追杀。

　　刘晖有此打算，他吴青峰求之不得，自然是欣然应允。

　　花怜月果然高兴，忙不迭的让清影捧来攒盒，放在小石头面前，示意他随意取食。攒盒中的点心都是昨日太后娘娘赏下的，极为精致可口。

　　小石头倚在叶无双身边，咬着指尖，一双黑溜溜的眼睛一个劲的在攒盒中打转，却并不肯伸手去抓。

　　花怜月见状，亲手捻起一块撒了芝麻的蜜核桃，递到他手边，小石头却看都不看的扭开了小身子。

　　花怜月有些愕然，叶无双忙笑着解释道：“他师傅说这些甜腻的零嘴会消磨毅力，容易生出倦怠之心，所以除了一日三餐不教他吃旁的。”

　　花怜月失笑，道：“哪有小孩子不喜欢甜食的，一点都不给吃，岂不是太残忍了。”

　　叶无双苦笑着，道：“哪里是怕吃甜食，青峰就是怕我太宠着这孩子，会将他给养废了。”

　　小石头也在一旁用力点头，嫩生生的道：“不错，我不能让师傅失望。师娘每日三餐都能让我吃的很饱，也有力气练功夫，不需要再吃点心。”说话间，他腰杆挺得笔直，小手还按在腰间那柄小木剑上。那模样，像极了英气勃勃的年轻侠士。

　　他的话，让叶无双与花怜月无奈的相视一笑。好吧！再坚持下去，好像显得她们还没有一个小娃儿懂事。挥手让清影将攒盒拿下去，给叶无双上了茶水，两人才坐下闲聊。

　　夜里，刘晖回府，也带来了吴青峰给她磕头。花怜月笑道：“既是共过生死的旧识，也该知道我的脾性，最不喜欢这样磕来拜去的，还是免了吧！对了，我将你们安排在南边的清芷水榭。那里靠近南边的角门，你们进出很方便，又有一个平整的大院子，刚好可以给小石头练习步下马上功夫。”

　　吴青峰忙道：“多谢夫人考虑的如此周全。”只是等到小石头练马上功夫，还得几年光阴。到哪时，他吴青峰自然可以闯出一方天地，怎么可能还委委屈屈的寄居在贤王府的偏院中。

　　只是这些话都在吴青峰心头萦绕，他的面上除了感激之色，什么都看不出来。从主院告辞出来，吴青峰在一个护卫的带领下直奔清芷水榭。

　　叶无双已经准备好了晚膳，站在院门口翘首等着他回家。小石头则站在宽敞干净的院子里，一下又一下的缓缓将手中木剑刺出。今日忙着收拾包袱搬家，他还没有将师傅安排的任务完成，现在当然要补上。

　　“你回来了！”

　　听到叶无双的说话声，小石头眸子立刻一亮。恰好也完成了五百下平刺，他忙收了小木剑，蹦蹦跳跳的迎了出去。

　　吴青峰正站在清芷水榭的门口，眼前是个四方形的院落，正对门是主屋，左右是东西暖阁，有独立的书房厨房柴房，主屋前还有两棵高大的石榴树。浓翠如盖的树冠几乎遮住了主屋半边屋顶，可以想象得到，到了来年五六月间，是如何繁花怒放，灿若云霞。

　　迎出来的美貌贤妻，扑进怀中的调皮孩儿，让吴青峰有一瞬间的恍惚。“师傅，师傅......”小石头抱着他的腿，仰头笑道：“这个院子好大，还能烧地龙，咱们夜里再也不用怕冷着了。”

　　吴青峰回过神来，他低下头看看那张洋溢着快乐的小脸，心中升起几分叹息，终究还是有遗憾的。迟疑了一下，他伸出手在小石头的脑袋上摸了摸，却没有说话。

　　身旁的叶无双却含笑道：“饭菜都准备好了，快进去吧！”

　　吴青峰闻声侧头仔细打量着她，今日的叶无双薄施胭脂，黛眉如柳，红唇如樱，一双含着水雾的桃花眼经过精心描绘显得格外妩媚动人。

　　满头乌发梳成美丽的桃心髻，几根别致的白玉玲珑簪，映衬出云丝乌碧亮泽，斜斜一枝珍珠缠花步摇垂着一缕长长的珍珠流苏。

　　她穿了件簇新的大红色绣百蝶穿花的云锦夹袄，领口缀着一圈柔软油滑的银色貂毛，袖口宽大绣着一圈缠枝莲纹，缀着小小的琉璃水晶珠，行动间折射出细碎耀目的流光。一条暗绣金色卐字五彩丝绦将腰身紧收，下面是一袭月白色绣大朵玉兰的长裙。

　　她本就是天姿国色，这些年跟着他东奔西逃，生活潦倒困顿，很久没有闲暇，也没有多余银钱这样精心打扮过了。灰头土脸那么久，忽然如此盛装的出现，倒是让吴青峰惊艳不已。

　　他火热的眸光久久的在叶无双脸上凝视着，叶无双摸了摸鬓边的长流苏，垂下长长的眼睫，带着几分羞涩解释道：“这些东西都是夫人送的，她一番好意，我倒是不好推辞。”顿了顿，她小心翼翼的问道：“我这样打扮，不好看吗？”

　　叶无双此刻的拘谨与不自信，立刻让吴青峰心中莫名感到难受。他略显粗鲁的一把抓住她纤细的手腕，咧着大嘴呵呵笑道：“你在我眼中，不管怎么样都是最好看的。”

　　“嘻嘻！”

　　叶无双羞涩的低下头，却看见吴青峰膝盖高的小石头，正在挤眉弄眼的偷笑。她有些羞恼的偷偷瞪了他一眼。

　　小石头却拍着巴掌笑道：“师娘害羞了，师娘害羞了！”

　　“小鬼头，你倒是什么都知道！”吴青峰难得这样好心情，一把将小石头扛起，一手牵着叶无双笑道：“走，咱们进去说话！”

　　主院东暖阁中，花怜月正望着桌上一叠厚厚的礼单发呆。清影端了热水来，刘晖一边净手，一边笑道：“这些都是私下与我交好的朝臣送的年礼，你都好好收着，然后按照他们的礼单，再准备一份差不多的回礼。

　　估计从明日开始，你就会陆陆续续收到他们宴请的帖子。也不用全都都去，挑两家熟悉的走走，就当是散心了。”

　　花怜月正饶有兴趣的清点着礼单，闻言笑意盈盈的脸上立刻带上了愁容。她此生最怕的就是与那些素不相识的贵夫人们坐在一起，言不由衷的互相恭维。还好刘晖明白她受不得拘束，只打算让她走两家应应景。

　　刘晖用香胰子洗了手，取了细软的娟帕擦干净水珠，便挥手让清影退下。

　　花怜月将一叠礼单铺开，如折扇般捏在手中，一条条的念道：“上等北海黑珍珠两斛，枷楠香木嵌金福字手串两对，荷花莲子镂金手串两对，鎏金点珠彩霞花灯两对......”

　　她哗哗摇着手中的礼单折扇，好奇的道：“这些人送的礼，怎么都是一对一对的？”

　　刘晖喝了一口热茶，含笑道：“自然是想讨个巧，取成双成对的好意头。”

　　花怜月恍然大悟，这是他们成亲的第一年，这些官场油子们自然会讨这个喜。一张张翻看着礼单，花怜月有些头疼的道：“每个府里送的年礼都不同，想要按照差不多的价值准备回礼，还真是不太容易。”

　　刘晖想了想道：“你如果有不明白的，就让老管家帮你看看，往年这些琐碎之事都是他斟酌着置办。不过那时咱们王府没有女主人，从今年开始，这些事只怕要夫人你来操心了。”

　　花怜月斜瞥了他一眼，薄嗔道：“你倒是好命的，什么都不用管。”话虽这么说，她还是小心的将礼单都收进匣子里。既然成了夫妻，有些责任是她逃脱不了的。比如说节里这些互相打点应酬，就是各府女眷用来联络感情的方式。”

　　刘晖笑了笑，脱去身上厚重的镶毛锦袄，换上一件家常的湖水蓝平金团福纹衣裳，花怜月又亲手帮他摘了头上沉重的束发金冠。

　　她修长的手指还顺势帮他按了按紧绷的头皮，刘晖原本惬意的微眯着眼眸，目光无意间扫过那瓶被花怜月“精心”修剪过的凌波仙子，先是一呆，随即失笑道：“月儿，那盆凌波仙子你不喜欢吗？”

　　花怜月也一眼扫了过去，却见原本秀挺枝条间的如珠团苞，都被自己给剪没了。东倒西歪的枝条像是杂乱无章的野葱。几簇嫩白欺雪，清香赛兰的花朵儿狼狈的孤立在枝头，全没有先前清高淡雅的意味。

　　正转动着眼珠子，想着如何应付刘晖的调侃，外面老管家恭敬的声音传来：“王爷，夫人，长公主府送来了请帖，请你们明日共同赴宴。说是新得了几盆难得的极品茶花，还特意请了玉堂春唱戏助兴，”


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