442.如履薄冰
“你方才说, 这事儿遂了你二姐姐的心？”笑笑不免停下手中的箸子, “那沈英白就算是商业奇才, 但也是……鳏夫吧。”
笑笑还不习惯说这两个字，但那沈英白到底是死了老婆的人, 不是鳏夫又是什么。
而澹台芍药, 可是堂堂澹台家的嫡女, 且又生得花容月貌，总不可能去给人家做继室吧。
澹台芙蓉听了笑笑的话，不觉轻轻摇头：“没办法，沈英白在京都商圈儿的名声太大了，不用说首任的继室，就算是二任三任, 这些京都的千金们也都会趋之若鹜。”
“还二任三任, 瞧你这张嘴！”笑笑曾听祖母讲过沈家这位大少爷的故事, 就连父亲唐起帆也曾对其赞不绝口，毕竟其既做大了沈家的琉璃生意, 又获得了皇家的信任, 这样两全其美的事情, 古今难得。
“沈家算是第一皇商，在京都的琉璃商家里，只有沈家获准能把琉璃卖到其他国家, 仅这一点就是几辈子修来的殊荣！试想, 咱们这些做首饰绸缎成衣的, 谁家能有如此独一份儿的优待？”澹台芙蓉结束了早餐, 用茶水漱了漱口。
原来如此，沈家这个皇商是能为本国创汇的，人家算是民族企业家了，难怪能得皇家如此器重。
笑笑不觉小声问：“这些琉璃出口所得的财富，定然也要分给皇宫一杯羹的吧。”
“这里头的事儿我也不清楚，想来该是这样的。”澹台芙蓉并未想太多，仍旧觉得沈家大爷手段高明。
笑笑却忍不住暗忖：说是为国创汇，但仔细深究的话，这分明就是在与皇上合伙做生意。帝制王朝不比现代，如今全天下都是皇上的，他怎么可能与人分享财富。
一时又觉得自己太过小心，这制造琉璃的手艺本就是沈家的，而且当年沈英白还将制造工艺献给了朝廷，因此才得了这一块御赐的“琉璃第一家”的牌匾。此举也算断臂求生了，如此识时务之人，皇上该不会对其斩尽杀绝。
两人一起离开了饭桌，时候还尚早，澹台芙蓉就想去看看那园中的牡丹是否开了，笑笑欣然奉陪。
两人已经穿好了学裙，背上了书包，先去前院辞别了起帆珊娘，这才走出竹里馆，向西园南面的那一片牡丹圃走去。
澹台芙蓉是第一次来，因此走到哪里都觉得新鲜，此时正走过一道紫藤花瀑布编就的月亮门：“你们家园子并不输那金园！”
笑笑微微摇头：“像金家那样的夹岸碧桃，我祖父是绝不会让种的，如今我祖父母的院子，就是一派农家模样。”
“那是归农之心，造进园子里也自成气韵。”澹台芙蓉怡然自得地走在河滩边，望着河边一丛一丛的紫色菖蒲，“那些玉蝉花好看！我至今也分不清玉蝉花，菖蒲花，燕子花，还有鸢尾！”
笑笑认真回答道：“其实这些都属于鸢尾的，这其中又分了有附着物和无附着物的，太复杂了，我也分不大清！”
澹台芙蓉听着都头大，到底也没能明白笑笑口中的附着物是指的什么，见前面植着几棵高大茂盛的关山樱，不由道：“你喜欢早樱还是晚樱？”
“我记得瑞彩和西子都是喜欢早樱的，我小的时候也喜欢早樱，如今却也说不清了，只觉得晚樱有一种别样的华丽在其中。”笑笑抬头望着这些层层叠叠的淡粉色花朵，不觉想起了后世的一种层叠的公主裙。
“我一直都喜欢晚樱。”澹台芙蓉一笑，从枝头又掐了两朵花下来，正要戴到头上去，才发觉头上早已簪了两朵了。
“你倒是很适合晚樱的华丽。”
“我并不全是为了这份华丽，更多是为了花期长。”澹台芙蓉说得很实在，“早樱不过五六日的光景，又是一行开一行落的，那些赏早樱的人，不若说是在赏落花！晚樱就不同了，有时能开近一个月呢，且始终姿态从容，鲜少飘落。”
“你还真不愧是商家的女儿！”笑笑觉得澹台芙蓉所说很有一番道理。
澹台芙蓉又抬头看看远处的那几棵大梧桐，此刻都已是紫云盖顶，又有两棵雪白的夹杂其中，为那一片花色增添了层次：“要论花期，梧桐更长，至少有一个多月！而且连花瓣儿都不飞，一朵一朵厚厚地坠下来，带着蜜就能做菜吃~”
“残红并逐狂风去，只有桐花不解飞。”笑笑不觉想起前人的诗句来，经方才芙蓉这么一解释，梧桐花倒自有其姿态了。
澹台芙蓉没听过这句诗：“我有时候特别羡慕你们这些饱读诗书的人，看见什么可心的风景就能当场吟出两句诗来~”
笑笑受不了她这样的夸赞，偏头一笑，又说道：“其实古人诗词中的桐花并不全指梧桐花，也有可能是油桐花，那种花儿也不解飞。”
“这样说来，古诗词里也有好多写刺桐花的，原来一样桐花就有这么多层含义呢。”澹台芙蓉一向最怕研究这些琐碎的东西，但此刻说起刺桐花，便想起小时候二姐姐拿刺桐花打趣自己，说这种花还有个雅称叫做“狗头芙蓉”，如今想来，真真是充满了恶意。
“我就算明儿回去了，也再不搭理她了！”
笑笑不明白为何芙蓉会突然没头没脑的冒出这么一句来，但很快就明白了她的意思：“你明儿就回去？怎么这样心急？”
“我不放心我们老太太，我的闺阁生活也不剩几年了，还是多陪陪我祖母要紧！”澹台芙蓉提到祖母就有些动容，毕竟自己是跟着他老人家长大的，“至于我二姐姐……等今日沈太太去了我家，就有她好看的了。”
“怎么？”
“沈太太肯定是为了她的二儿子，那个沈鹦鹉啊，还真对得起他的名字，惯会人云亦云，又好与那些纨绔子弟瞎胡混，他追求过不少商圈的姑娘，有时是为着美貌，有时是为着家业，还有时只是为了个赌约。”澹台芙蓉说起这些商圈子弟来，如数家珍，当初没少被她二姐姐洗耳朵。
“你怎知沈太太是为了她那二儿子？”笑笑连鹦鹉两个字都懒得说，自己一向觉得鹦鹉还是挺可爱的一种动物，突然被比作这样无聊的纨绔子弟，鹦鹉表示很委屈。
“沈英白当初看上的可是薛慧那样的人才，我二姐姐拿什么跟人家比？论头脑？论实干？还是论过日子？”澹台芙蓉说着就笑起来，“她可是一样儿都比不了人家！”
话题莫名其妙就又回到了薛慧身上，笑笑不免又说道：“按说薛学姐已经生过一胎了，第二胎不该难产的。”
“可不是嘛，听说这次还是请的御用的接生嬷嬷，也算是皇家重视沈家这皇商的身份，特地开恩赏赐下来的，谁知道沈家竟这样福薄。”澹台芙蓉轻轻一叹。
“那走了的，可是个男胎？”
“你猜得真对，听说就是个男胎的。”
笑笑心里哆嗦了一下，虽说自来不擅长动那些后宅的阴毒心思，但此事涉及到与皇家合作生意，便不由自己不多想——若是阴谋论一下，说不定这是皇家不想让沈家过早立起来。
沈英白一旦有了子嗣，自然会手把手教儿子做生意，那孩子有沈英白与薛慧这样的父母，智商肯定没问题，若再加上教导有方，定然能早早立起来，届时沈家羽翼丰满，子孙繁荣，再加上本身就是皇商，定然与商圈官圈甚至宫廷，都有着盘根交错的关系——看来皇上是不愿意过早看到这样一个巨头出现。
笑笑很多地方还想不明白，就算以后沈家翅膀长硬了，动了旁的心思，以当今皇上的权力，连根拔起一个京都巨商，有那么难？也值得动用这种下三滥的后宅手段？！
又或者，此事的主谋不是皇上，而是皇上身边的什么人，沈家或许已经触犯到了这个人的利益？笑笑不敢再往深处想，虽然这是沈家的事儿，但全京都的商家，岂不是牵一发以动全身？
笑笑如今只盼着圣上能够准了祖父的请求——祖父早在几年前就尝试着辞去黄金承采的身份，并以子孙各有事业为由，谢绝了朝廷“子承父业”的安排。
为此，唐家的其他几房多有不满，认为祖父放弃了到嘴的肥肉，尤其是五叔，甚至想过向朝廷自荐，祖父听闻此事，差点儿一镢头敲死他，五叔这才不敢提了。
笑笑运上口气，才觉得呼吸渐渐匀了：皇商，听上去体面，却原来是踩着钢丝的舞蹈。
“真不愧是珍品牡丹圃！”澹台芙蓉惊叹了一句。
笑笑这才发现，自己已和芙蓉不知不觉来到了牡丹圃，此时已有一部分初开的牡丹花了，笑笑认识的有御金黄，还有欧碧，另有一种紫白相间的二乔牡丹，也不知正名叫个什么。
“我真是奇怪，你们家有这么多的牡丹花，为何不办个牡丹花宴呢？”澹台芙蓉问道，接下来又小声对笑笑说：“你们家又不是没有待嫁的姑娘，未娶的少爷，按理说该办花宴的啊？”
“谁知道长辈们都怎么想的呢？我们这些小辈儿也不好问。”
澹台芙蓉紧锁着眉头：“打我记事儿起，你们唐家就从来没有办过花宴！明明有这么大的园子，有这么好的花儿，为什么不办一场花宴呢？！”
“大概是我祖父的归农之心吧，不愿意添这份热闹。”笑笑胡乱敷衍了两句，心里却是清楚的——唐家在竭力地收敛锋芒，一来是不愿意引人注目，第二个原因怕是只有笑笑和祖父母知道了——自然是因为舜华。
若是经常举办宴会的话，定然会有宾客注意到那座舜华楼，就算是有姑太太这样的理由作幌子，时间久了却不由人不猜想，无论怎样的传言，都对唐家没什么好处。
因此，唐家即使是办喜事，也都是打开正厅大门，只在瑞阳厅与瑞云厅摆宴，后园的门几乎都不开。
笑笑有时会残忍地希望，皇上赶紧淡忘了舜华吧，而且最好能走在舜华前头，到最后一刻也想不起她……这么一来，这条危险的线就能彻底断了。
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