231.扬州瘦马
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笑笑一直踌躇着, 用怎样一个巧妙的办法,将魏老爷的事情告诉瑞彩。
若是自己直接告诉她, 难免双方尴尬, 尤其是这类敏感的事情, 对方并不想让外人知道——即使是自己的好友。
另外,瑞彩毕竟是古人, 笑笑也很难以想象, 古代的姑娘对于父亲纳妾的事情究竟能够接受到何种程度。
等到了学里,才发觉瑞彩今日请了假。问了问助学,说是中了暑气,要在家调养两天。
“咱们真该去探望一番的, 只可惜不凑巧,我姑母一家子今日到京, 总不好缺席。”西子一脸的遗憾。
“咱们几个还有什么可说的,我把你的问候捎过去便是了。”笑笑道:“你姑母难得来京,在长辈那里,别缺了礼才是。”
西子点头:“也只有如此了,我让人包一些防暑的礼品送到你家,你一并帮我带过去吧。”
——瑞彩这一病, 笑笑便打消了告诉她父亲出轨的念头, 以瑞彩这性子, 若是再知道了这件事儿, 只怕会雪上加霜, 病得更厉害了。
于是, 等散了学,回家里吃过午饭,笑笑便收拾打点了一些消暑纳凉的吃食用品,坐着马车前去魏家。
紫笛巷虽然在市中心,但却是条较窄的巷子,两边紧紧密密都是民居,并不适宜大家庭居住。尤其像魏家这样有老有小的,更该找一个宽阔的空气好的地方来住。——更何况,魏家又不是没钱!——想到这些,笑笑就一阵气闷,从荷包里拿出一粒仁丹吃了,让自己尽力不要再想这些,把病号哄高兴了才是正经。
来到瑞彩的屋子,倒是清清凉凉的,用足了冰,还立起一架子茑萝花藤,此时还没有花,只是一大片阴戚戚的暗绿色羽状叶子,为暑热的屋子平添了凉意。
“我姐姐专要的羽叶茑萝,比那圆叶的和心形叶的都好看,”存彩拉着笑笑坐下,亲自给倒上茶:“有人说,这茑萝原本是茑藤与女萝合二为一长成的,依我看,茑萝比那桑寄生与菟丝子都要好看呢!”
“好看什么?不过都是些攀附之物。”瑞彩的声音从床帐里传来。
“大姐姐醒了。”改彩走过去,将那床帐子轻轻撩开,挂在铜钩子上,“这一觉睡了足有两个时辰,瑛园姐姐过来瞧姐姐了。”
笑笑走到床边去,看到瑞彩一脸的病容:“前日在学里还好好儿的,定然是你端午节在外头玩得太久,中了暑气。”说着将整面床帐都钩起来,便于通风,“听存彩说,你们姐妹昨日去山上采百药了,药材没采多少,你倒把自己给累病了。”
瑞彩的脸色很不好,大大眼睛下面有重重的黑眼圈,若仔细看,那眼皮也有些红肿:“这么热的天,你还巴巴跑来瞧我。”
笑笑坐在丫头搬来的绣墩上:“西子也说来瞧你呢,偏她姑母一大家子今日过来,只得改日再来了。”握着瑞彩的手,只觉得格外冰凉,便跟丫头道:“虽说该去些暑热,但这屋子也太凉了些,这一热一冷的,病人的身子最受不住。”
丫头们点头称是。
瑞彩直接吩咐道:“去掉一些冰吧,把井里湃着的西瓜切了,再给唐姑娘端两盏红豆滴酥,对了,把二叔带回来的毛峰茶沏上一壶给唐姑娘尝尝。”
笑笑扑哧一声笑了:“你快歇歇吧,你吩咐的这些个,你这两个妹妹都已经让我吃了喝了。”
瑞彩听了也是一笑,只是那笑容不如往常灿烂:“那咱们两个便说说话儿,让她们都下去吧。存彩的功课定然又没做完,你们两个去做功课吧。”
于是,屋子里就剩了笑笑与瑞彩两个。
笑笑轻轻给她打起扇子:“你送过来的竹夫人,我喜欢得紧呢,如今让人装进了薄荷叶子和杭菊花,那味道又清凉又好闻!”
“如今我这个,只让她们给装了些花椒叶,也是好闻的。”瑞彩坐起来,靠着笑笑为自己垫起来的靠垫,拿起滚在床上的竹夫人,动一动便是一阵椒香。
笑笑抱在怀中闻了闻,突然笑道:“如果能闻见一个人床上竹夫人的味道,那应该是这世上最亲的闺蜜了吧。”
“偏你促狭。”瑞彩摇头一笑,拿起枕边一把细竹皮编的扇子摇起来:“两回都说去你那里瞧瞧,谁知要么这个没空,要么那个没空,始终没能过去一看。”
“那还不容易,等你病好了就去,到时候在我那里住上几天!”笑笑真的很希望有个伙伴能陪自己住上几天呢。
“让我也开开眼界,看看真正的大小姐闺房该是个什么样子。”瑞彩笑道,“还有那大园子,我也逛逛去。”
笑笑拿扇子轻轻打了她一下:“还没有喝酸梅汤,就说话酸溜溜的了,这倒是为的哪般呢?”
瑞彩半晌不语,突然眼圈一红,紧紧拉着笑笑的手:“我就是…心里不痛快,我今日这病,多半儿也是气的。”
笑笑闻言,心里一紧,听着瑞彩长长一声叹气,便有些不祥的预感涌上心头,面上却还勉强笑着:“什么事儿让我们魏大姑娘不痛快了?可又是你那个……”说着比划了个三,如今倒希望只是瑞彩那奇葩三婶母作妖了。
瑞彩冷冷一笑:“她倒还真没那个本事气着我,这世上能伤害自个儿的,只能是最亲最近的人。”
笑笑顿了顿,握紧瑞彩冰凉的手:“是谁?”
瑞彩的眼泪打了个转儿,便急忙拿着竹扇子遮住了脸:“是我那个糊涂的爹!”
果然,预料到的全都应验了,纸是包不住火的。
“这次回来,带了个扬州瘦马,还给她买了个大宅子。”扇子下面瑞彩的表情,笑笑看不到,却也能猜到几分。
“扬州瘦马?”
“我也不大懂,反正就是秦淮河上的那些勾当呗。”瑞彩此刻口气中的不屑,倒像是在说别人的事,“专有养瘦马的人家,在画舫上艳帜高挂,供富商们流连,瘦马的身份比那些青楼里的高些。”
说起来,那柳如是、寇白门、董小宛,都算是扬州瘦马,笑笑也没有想到,魏老爷居然带回来个专职二奶。——专职,说明人家是把妾这个事情,当做正经事业来做的。若是别的女人,那大概是犯贱,换做瘦马,人家这是敬业。
职业选手,那都是有段位的。
笑笑苍白地清了清嗓子:“你们见到她了?那匹瘦马。”
“那他还不敢!”瑞彩的口气加重,也不知这个他指的是谁,是他爹还是瘦马。
瑞彩用帕子擦了擦眼睛,才将手里的扇子拿开,却是红肿的桃子一般了。
时间有限,笑笑选择关键问题问道:“这件事都几个人知道了?伯母知道吗?”
以笑笑的判断,魏老爷应该是瞒着家里的:牵个瘦马回来养着,在元龙朝勉强还说的过去,但是让一家老小挤在个四进院儿里,反倒给瘦马盖一座豪华大宅院,就有些说不过去了。
“他是瞒着的,还以为我们都不知道呢。”瑞彩的嘴角一颤,便是无限的揶揄:“是我娘的心腹说给她听的,昨儿我娘还偷偷坐着马车,去那瘦马的门口瞧了瞧,很大很大的宅院,因为里面有一大片荷塘,便起名为风荷苑。”说着说着,眼泪又不争气的流下来:“我娘最喜欢莲花的,我爹也曾经说过要给她盖一座有荷塘的宅院。”
笑笑心里气愤,便使劲儿摇着扇子:“伯母是怎么想的,是假装不知道?还是……”
“以我娘的性子,不可能当这事没发生过。”瑞彩的帕子已经擦得湿尽了,又换了一块,“如今全家里,只有我和我娘知道。本来没打算说的,如今见了你,就忍不住都说出来了……瑛园,我这心里头难受死了,又不敢当着我娘的面哭,她的心里更苦。”
笑笑第一次体会到了同病相怜的感觉,眼圈也跟着一红:“为这样的父亲掉泪,不值当的。”
“我这是为我娘,”瑞彩拉住笑笑的手臂,“你可知道三不去的说法?先贫贱后富贵是不能休妻的。”
笑笑一怔,再没有想到瑞彩竟想的这么远,这么悲观:“你胡思乱想什么呢,你娘有什么错?陪着他打下这么大的事业,还给他生了一大群儿女,现如今还守在家里给他侍奉老娘!他若真敢抛妻,商会也不饶他!名声一旦臭了,生意也就黄了。谁也不会跟这种不仁不义,不孝不悌之人做生意……”一时觉得自己说的狠了,才渐渐收了口。
瑞彩倒没有想过这些,擦了擦眼泪:“我娘是想让我爹回头的……”
唉,从古代到现代都是这样,男人风流完了回到家,那是浪子回头金不换。若换成了女子,就永远回不了头了,千人骂万人唾,再踏上一万只脚。
笑笑把窗帘全部打开,窗外的石榴树已经结出小小的榴**,花朵也不那么耀眼了,反倒衬得旁边的几株美人蕉格外的娇艳媚人。
“我爹是我们村子里脑袋最好使的,若不是家里穷,早便考上秀才了。为了让老人家安心,才早早的娶了我娘,两口子揣着不多的钱出去闯荡,以我爹的聪明和我娘的勤劳,生意竟一点一点地做起来了。那时候的日子虽然苦,却是真心的相濡以沫。”
笑笑静静的听着瑞彩的话,每一家的故事讲出来,都是一本书。
“我娘这些年才勉强识得了几个字,看得懂帐本子罢了,”瑞彩也走下床来,站在窗边看了看院景:“我爹有了钱,就开始追求那些文人的东西了,经常在家里写个小诗,画个扇面儿的,还收集了许多古董字画,没想到如今竟还找了个识字儿的小妾。听说那个瘦马,是秦淮河上有名的才女。”
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