第1章 虞楠裳的爹
这一冬水汽少，直到冬至这一日才下起一场像样的雪。
虞楠裳推开房门，看看雪下的大小，扭头吩咐身后的小丫鬟苏子：“妹妹，我去买羊肉，晚上咱们吃羊肉饺子。你就在家里呆着，一会儿许杨大叔送石炭过来，你把放在针线篓里的那一钱银子给他。”
患了风寒的苏子没了平日的鲜活劲儿，抽抽鼻子含含混混应了一声，给虞楠裳递过伞去。
虞楠裳撑起伞往外走。院子里家养的黄狗大汪原本在扑雪来着，看她出来了一溜儿小跑追着她。虞楠裳摸摸它头：“是知道我要去买肉吗？那你陪我去吧。”
大汪极通人性，出了门乖乖地跟在她身后，也不叫也不闹。
肉铺子并不远。步行四五十步出了虞家小院所在的芦苇巷，就是一条市街。市街上有两家肉铺子，大的一家周记专做猪肉生意，另一家小点的李记，经营牛羊肉、鸡鸭肉并各种野味各色熏卤。虞楠裳这次去的就是李记。
京城风俗，冬至之日家家户户都要吃饺子的，因此虽是大雪天气，李记的生意却是格外火爆。虞楠裳按着平时的时候到，竟有些晚了，那案板上只剩下一些零零碎碎人挑剩下的肉。
“哈哈，大姑娘今儿个可晚了。好肉都卖光了。”卖肉的李家三哥隔着老远就大声大嗓地跟虞楠裳打招呼。
“可不是。三哥今儿个生意好。”虞楠裳行了个半礼，走到案板前弯腰细细查看可还能挑出好点的。大汪也跟着凑上前仰头淡定瞅着，唯急摇的尾巴暴露了它的内心。
不过诚然没什么好肉了，虞楠裳有点失望。李三哥却咧了嘴笑：“可是我短了谁的也不能短了虞老爷家啊！”他变魔术似地拿出一个蒲包：“知道你得来，早给你留下啦！上好的小羊羔肉五斤！”
“谢谢三哥！”虞楠裳接过来看看，肉质鲜嫩细腻，没有半丝筋隔，果然好。
“哎哟哟，原来还藏着掖着的啊。”旁边同来晚了没买着合适肉的一个妇人见了，不忿地嘀咕。这是这周围街坊里出了名的懒馋婆娘赵家娘子，李家三哥和虞楠裳都知道她的德行，也懒怠理她。
赵家娘子不是不知道李家三哥为何如此厚待虞楠裳：数月之前李家遭了小人，到官府告他家卖病肉吃死了人。是虞楠裳之父虞梅仁老爷出面，一张利嘴巧舌如簧，帮李家分辨清白，免去破家之祸。因此李家对虞家是感恩戴德。然而虞家并不因此挟恩图报，不仅婉拒了李家八个盒子的谢礼，便是以后到李家铺子上买吃食、李家要白送他家也是不受的——这可不是傻么！赵娘子想，怪不得，堂堂的举人老爷，官没得做，家产也微薄的很。这虞大姑娘大小也算个小姐吧，还得自己抛头露面出来买菜……
嘀咕归嘀咕，给虞大娘子留的这块肉着实不错，赵家娘子咽口口水，用她的肥腿把隔在她俩中间的大汪拨开，凑到虞楠裳跟前道：“大姑娘，你们家就两口人，哪里能吃这么多肉，匀我三斤罢！”说着就伸手想夺那肉。
虞楠裳一扭腰避开了：“赵娘子这是什么记性。我家有我爹、我、宣叔、苏子这是四口人。我爹和宣叔两个爷们两斤肉是要的——许宣叔家二哥得空也能过来吃呢！再还有巷子头里的林大娘，水井边上的钱老爷子爷孙俩，后巷的红娘子娘仨，这些街坊邻里略送送，五斤肉还嫌少呢，委实不能分与娘子了。”
“苏子和老宣是下人，哪里用的着这么好吃食！林老婆子钱老头那些个孤寡残疾的，也就你家爱搭理他们！”赵家娘子咋咋呼呼，一不小心说出了自己的心里话：“我看你们家就是……”
“就是什么？！”李三哥脸早耷拉下了，此时没好气地一挥刀，咣当地劈进了案板中。大汪也跟着汪汪两声。
赵家娘子给吓了一跳：“呃，就是，就是有钱，虞大姑娘家就是有钱行了吧！”她说着，挪腿扭着肥胖身子速速离去了。
“大姑娘别和这懒婆娘一般见识！”李三哥跟虞楠裳道。
虞楠裳笑笑：“是，才不理她呢。这一斤可还是三十二个铜板么？那么五斤就是一百六十个铜板罢？”
李三哥给她这一笑晃了下眼：这大姑娘越长越出挑了，到底是高门大户之后，与这小街陋巷的女儿家就是不同……
“对不对？三哥？”见他走神，虞楠裳唤道。
“啊？啊，提什么铜钱，快快拿去！”李三哥涨红了脸，忙不迭地摆手：“平日里你们不肯受也就罢了，这大节下的，便当我孝敬恩公的节礼罢！”
“说过多少次了，这万万不可……”虞楠裳也不肯。
两人正推辞间，突然听到苏子惊慌的声音响起：“姐姐，不好了！”
虞楠裳转身一看，苏子只穿了在家的小袄，头也没梳慌慌张张跑了过来。
大汪如脱弓之箭般冲向了苏子。虞楠也快走几步迎了过去：“出了什么事儿？莫慌，慢慢说。”
“是老爷，老爷他，老爷他……”苏子纠结地斟字酌句。
事关自己父亲，虞楠裳心立刻悬了起来：“爹爹怎么了？是出去摔着了还是怎么了？”
虞老爷在这街上声望极好，李三哥及周围的商铺行人听闻这话，也聚集过来关切询问：“虞老爷出什么事儿了？”“对啊小丫头你倒是快说啊！”大汪也急的绕着苏子团团转。
“不是不是！”苏子一见人多就说不好话，一着急，之前听进耳中的一句话脱口而出：“老爷他纳了个妾回来！”
虞楠裳并众人：“哈？！”
大汪：“汪？”
众街坊有云，虞梅仁老爷四大好，急公好义，才高八斗，貌若潘安，洁身自好。
急公好义不必说了，这街坊邻里间有什么为难的事儿，找虞老爷总没错，虞老爷从不自持身份故作高冷，而是真心实意把他们当街坊待——尽管他们中大多数不过市井小民，而虞老爷，那是有举人的功名在身的！
据说是年轻的时候得罪了贵人，才导致虞老爷一直蜗居在这小小芦苇巷。还据说若不是贵人这遭子事，虞老爷二十年前是该中状元的，到现在也得封侯拜相了。纵然这里的市井小民并无法与虞老爷探讨学问，但是虞老爷的举止谈吐却让他们信服：这人诚然是才高八斗的！更勿论那陋巷外常常有高车大马的贵人和白面儒冠的学子来往，对着虞家小院那扇黑漆门连连拜揖，口称虞老爷为一代名士。
至于貌若潘安，那就更一目了然啦！虞老爷虽是年近四旬，然而那张脸，气度清华，凤目修鼻，仍能让韶龄的女儿家看了红脸。再配上那足有八尺的身高——那身姿一如青竹般挺拔飘逸，没有半点发福萎靡之态——那迎面走过来，真是让人不得不赞一句伟哉美男子！
这样的美男子，自然得配世上一等一的佳人。虞楠裳的母亲，出身高贵，据见过的人说，那真是天仙一般的人儿。只是天妒红颜，生虞楠裳的时候伤了身子，捱了几年，在她五岁的时候到底是去了。
到现在虞楠裳已经一十七岁了，整整一十二年，虞老爷不说续弦，便是和妇人多说一句话也不肯。这般的洁身自好，邻里们倒也并不都是夸赞的：不孝有三，无后为大！不得给自己留个儿子百年后侍奉香火吗？不得给姑娘留个兄弟扶持么？
这事儿上邻里们认为是有资格劝一劝虞老爷的，然而劝了也有一十二年了，虞老爷从无松口。
而今日，毫无预兆地，平地一声雷，虞老爷纳妾了！
虞楠裳也不敢相信自己的耳朵。爹爹之前从未透露过要纳妾的口风，或是显露出什么痕迹。就今早出去的时候也只提了提晚上的羊肉馅饺子。
如何这半天功夫，她就多了个姨娘？
“快回去看看!”等虞楠裳回过神来，她已被热心又好奇的街坊簇拥着回了家中。
小院外此刻停了一顶二人小轿，两个轿夫缩手缩脚地倚着院门歪着头往里面瞅。一个尖酸刻薄的声音正盘旋于小院上空：“哎呀呀呀虞大老爷，小的一个人的大爷唉！您这何苦来哉呢？您说说，是您这五间小房子值当五百两雪花白银呢，还是这些破桌子烂椅子值当？得啦，您这还着急忙火地张罗个什么劲儿啊，趁早叫燕娘起身，跟我回转月里楼去吧！”
外面的围观人等就炸开了：“哟，月里楼！清平坊里排的上号的青楼啊！”“虞老爷抬了个青楼女子回来？这不能吧？”
虞楠裳此时也顾不得别的，她只知道有人在奚落自己爹爹。“是谁在我家撒野？！”她拨开挡门的轿夫，疾步走了进去。
正门大开，一个鼠目猴腮的猥琐汉子正大大咧咧地坐在正座之上，剔着牙斜着眼和虞老爷说话。虞楠裳的目光落在他头上的绿色角巾上：这原来是个下贱的龟奴！
这龟奴见了虞楠裳，顿时眼前一亮：“哎呀呀，这是虞老爷家的千金？啧啧，这要是在我们月里楼……哎哟！”
这最后一声哎哟，是虞老爷动手赏了他一个大耳刮子，直接把他从座上扇了下去。
“放肆。”虞老爷薄唇轻吐两字，不怒而威。龟奴也是见惯贵人的，此时只觉得这虞老爷的威仪比那些公卿王侯也不遑多让。不由得收敛了嚣张气焰，缩成一团，只抱着椅子腿兀自嘴硬：“小的不会说话，老爷小姐恕罪。只是这买人的银钱，还请赏了小的，好叫小的马上滚出，别脏了府上地方！”
提及这银钱，虞老爷风轻云淡的俊脸上却是有些挂不住。“囡囡，原是爹爹路过清平坊，看着这姑娘可怜，不忍心给糟蹋了，权当救人一命......”他伟岸挺拔的身躯此时却有些畏缩，他低了头咬了唇，复又抬眼看自己女儿，那模样委实可称得上含羞带臊四字。
虞楠裳最受不住自己爹这样。“爹即喜欢，那还有什么说的。”她笑笑道：“不过五百两银子而已，我这就去取来。”
地下龟奴闻言又缩了缩身子：原想这虞老爷名气虽大，不过一穷酸名士而已，岂料还当真有钱的，听听这五百两银子完全不当回事……
虞楠裳当即回了自己闺房，开了妆匣。这妆匣，乃紫檀木所制，盖子上镶螺嵌珠，华美非常，不似小家小户该有之物。妆匣之内，分五层分布数个大小不一的抽屉，便是三五套整套头面也收纳的下的。然而此时一个个抽屉打开，皆是空空荡荡的，偶尔见一两只银簪绢花。待到打开最后一层，才见一只华美金簪。
那簪子足有半尺长，用金不下二两。簪头是一只累金丝侧凤，那金丝工艺上佳且不必说，只看那凤衔着的一串长流苏，打头的一颗大珠足有鸽蛋大小，光泽极好。下面分出三缕珠串，皆是大小等同的圆润小珠，一个个也有黄豆大。最底下却是用银底托住的金刚钻坠子结住，那金刚钻的款式极少见，据说是西域的工艺切作四棱锥形，映着光一照，直闪人眼。
虞楠裳拿起这簪子，轻轻摇下，听流苏摇曳发出清越撞击声，留恋地摩挲了一会儿，终究拿了根手帕包起走了出去。
外面围观街坊们已把虞老爷团团围住，东问西问，并有那等长舌妇人当即就想入内室看看那给美人老爷看上的美人是长的怎样的花容月貌。虞老爷只是一概拦住，连连作揖：“改日，改日……”
虞楠裳一眼看见仁和当铺的大伙计礼泉也混在人堆里，忙唤了他来把手帕包着的凤塞给他：“请带这位去你们柜上取钱。”
把那龟奴打发了，又送走了街坊们，虞楠裳一口气喝了一碗水，这才顾得上去看看内室里的娇客到底是何等人才。
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