第二章

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　　这天天气稍好，大日头被挡在云后，没有前两天热。

　　娉婷刚刚把要洗的衣服洗好，擦擦汗，正打算去晒，陈妈妈进天井来了。

　　“小红啊，忙呢？”

　　“刚洗好。陈妈妈赶着要吗？昨天的已经干了，我收下来还没叠……”

　　“不急。”陈妈妈叫住端起盆子往晾衣竿走去的娉婷，笑着说，“先把衣服放下，有事和你说。”

　　于是娉婷放下盆子：“什么事啊？”

　　“前两天我衣裳上那两个小口，是你补的？”

　　“我见破了一点，找了针线补的。陈妈妈看还过得去吗？”

　　陈妈妈啧啧道：“岂止是看得过去，我几乎瞧不出哪有口子了。难为你这么巧的手。”她捧起娉婷的手，叹着看了片刻，抬头道，“小红啊，你有这手功夫怎么不早说？我告诉你，小姐喜事近了，正赶着制衣裳呢。全府上下能使的针线丫头就那么几个，我只怕赶不及。从今天起，你不要干这些粗重活了，到里面做衣服去吧。”她是花小姐的奶娘，说起小姐的婚事比谁都起劲。

　　“这……”最近身体已经大好，正打算随时开溜。在外面当粗使丫头还好逃一点，入到里面，恐怕难度就大了。

　　“这什么？难道你还只想当个粗使丫头？”陈妈妈拍拍娉婷的手，“就这么办。花管家那里我和他说去。你今天就到里面去，专做女红，其他杂事一律不管。”不等娉婷张口，陈妈妈就高高兴兴地去了。

　　娉婷没有办法，只好收拾了东西进内院。

　　花府是东林都城中一家有名的商家，专做丝绸生意。花老爷只有一个女儿，婚事自然越隆重越好，光是准备出嫁时的衣裳就指定了四五个擅长女红的丫头。

　　从粗使丫头到内院的女红丫头，吃穿用度都好了不少。但娉婷从小在敬安王府里受少爷宠溺，哪里会把这些看在眼里。幸亏她性子喜欢随遇而安，目前生活环境虽然比从前差了许多，也不如何计较。

　　不知为何，负责缝制嫁裳的丫头都被安排在花小姐所住的小院的侧屋。

　　“多漂亮的绸子，要是我嫁人时能穿上这么一件衣裳，不知有多美。”小屋内，几个丫头各自坐在一角，低头拈针引线。做得乏了，便开口说说话。

　　“别瞎想了，你能有这么好的福气？”

　　先开口说话的是和娉婷一道被选进内院做女红的若儿，模样娟秀，见紫花笑话她，哼了一声道：“你怎么知道我没这个福气？”

　　“好了好了，快点干活吧。”陈妈妈也在屋里低头忙着穿线，猛一抬头，见娉婷静静坐在角落里聚精会神，不禁放下手里的活，悄悄走过去。“哟！这好针线！”

　　陈妈妈高声一夸，把娉婷吓了一跳，手里的针几乎扎到自己。

　　“好小红啊，你真是手巧。”陈妈妈取过娉婷手上的衣裳，仔细对着光眯起眼睛看上面绣得栩栩如生的彩凤，她在花府管事多年，对刺绣深有研究，忽然疑惑道，“这等手艺，恐怕咱们东林找不出两个呢。哎，我怎么瞧着你这凤凰翅膀不像东林的绣法，倒有点像……”

　　娉婷心一跳，笑着将衣裳拿回来继续低头绣：“什么这个绣法那个绣法的，就陈妈妈见识多，我可只管绣得好看就成。”

　　她的刺绣在归乐国也算一绝，虽然敬安王府向来不外传她的绣品，但常有与王府来往密切的官宦家慕名托王府中人求一件她的绣品。

　　娉婷也是个懒散人，除了为少爷绣一两件贴身之物外就不肯多动手了，结果，竟造成敬安王府娉婷姑娘的绣品千金难求的行情。

　　趁陈妈妈不注意，将手中已经绣好的凤凰翅膀全部挑了线重绣。如今身在不测之地，万万不可大意暴露身份。

　　好不容易将挑了的凤凰翅膀绣好，刚想歇一歇眼睛。帘子一掀，竟走进一个年轻的美人来，身段苗条，穿着一件淡紫的绣花衣裳,两只水汪汪的眼睛，小巧的鼻头，脖子上戴着一串亮闪闪的珍珠链子。

　　陈妈妈一见，连忙站了起来，笑着嚷道：“小姐怎么来了？”

　　来的竟然是花小姐。娉婷一直在外面干粗活，今天还是第一次见到小姐。屋里的丫头立即都站了起来。

　　“奶娘，你也在？”

　　“当然，小姐的嫁衣，我怎能不好好看着进度？你看看这珠片，是我一片一片从……”

　　花小姐似乎并不喜欢陈妈妈唠叨，迅速看了喜气洋洋的红绸子一下，眼中掠过一丝厌烦，然后把眼光转到几个负责女红的丫头处，似乎在寻找谁。

　　将丫头们一个一个打量过，最后目光落在娉婷处。

　　“你，跟我来一下。”花小姐指着娉婷说了一句，也不等娉婷反应，转身就走了出去。

　　“我？”娉婷惊讶地指指自己，看着陈妈妈。

　　“小姐叫你去呢，傻站着干什么？去啊。”陈妈妈轻轻在她肩上一推。

　　花小姐找我干什么？不可能是发现我的底细了吧？

　　娉婷暗自揣测，掀帘子走了出去。跟着小姐入到小院的主屋，一阵让人舒服的幽香传来。娉婷深深吸了一口，暗道：这花老爷对小姐真不错，这种产自严寒地带的冰香极为珍贵，只有王公贵人才买得起，他竟然买来给女儿用。

　　花小姐见娉婷入了屋，对她招手道：“你过来。”

　　娉婷走到跟前，花小姐亲自掩了门，扔给她一套衣裳，吩咐道：“你换上。”

　　衣裳做工精致，布料质地上乘，一看就知道是花小姐自己的衣裳。

　　见娉婷一脸困惑，拿着衣裳思索，花小姐嘴角一翘，露出个狡黠的笑容：“我看了看，只有你的身形最像我。唉，我本来不想另找人的，偏偏冬儿那丫头今天病了，只好临时找个人。”

　　“好美！”逼着娉婷换了衣服，花小姐绕着娉婷转一周，似乎挺高兴，眼中连连闪烁，兴奋道，“没想到你的身形真的和我一样，若不看脸，定觉得你是个美人。”她天真烂漫，说话毫无顾忌。

　　娉婷微微一笑，也不和她计较。

　　“你叫什么名字？”

　　“小红。”

　　“小红，我要你办一件事。”花小姐神色忽然一变，悄声道，“办好了，我重重赏赐你，办砸了……我就狠狠地罚你。还有，这件事绝对不能让别人知道，要是说出去了，我就叫花管家抽你鞭子！”她话虽狠，却说得一点威吓的感觉也没有。

　　娉婷不禁觉得好笑，装出畏缩模样：“小姐，我一定不跟人说，一定好好听小姐的话。”

　　“嗯，那就对了。你不要怕，我其实不凶的。”花小姐反过来安慰娉婷两句，解释道，“我要你今天陪我去城门外的半山寺上香。等到了寺里，我要你穿着我的衣服，乖乖坐在静思楼里弹琴。对了，你会不会弹琴？”真是冒失，到现在才想起这个至关紧要的问题。

　　娉婷见花小姐紧张兮兮地看着自己，轻轻点头：“会一点……”

　　“会就好。”花小姐又贴耳吩咐一遍，将关键重要处叮嘱了三四次，最后说，“不要怕，凡事有我。”拍拍自己胸口，又眨眨眼睛，好生可爱。

　　娉婷不用问也知道花小姐要去私会情郎。如此大胆又率性的女子，真为她未来的夫家叹气。

　　到了中午，轿子和花管家还有随行的家丁已经等在门口。花小姐出身大户人家，受父亲宠爱，可以出门的机会很少，每次出门都是难得的见情郎的日子，自然兴奋又紧张。

　　“小红陪着我坐轿子。”来到大门，花小姐携娉婷的手一起上了轿子。她生性娇纵，下的命令通常莫名其妙，忽然硬要一个负责女红的丫头陪她去上香，自然没有人敢置疑。

　　娉婷仍穿着自己平日的衣裳，花小姐要她换的衣裳放在随身的包袱里。她从小就在敬安王府里和少爷一起调皮捣蛋什么祸都敢闯，如今见花小姐可爱天真，也起了兴致，免不了全心全意帮她的忙。

　　幸亏轿子很大，两个女孩坐着一点也不挤。

　　“以前没见过你。”

　　娉婷掠掠头发：“我都在外院洗衣服呢，小姐怎么会见到我？”

　　“洗衣服？好累的活。”花小姐动动身子，换一边侧坐，取过一块桂花糕送进嘴，又拈起一块问，“你要不要？”

　　娉婷也爱甜食。每次有好吃的点心，王爷总命人为娉婷留下一份。此刻一见桂花糕，点头道：“要。”

　　花小姐嘻嘻一笑，送到娉婷嘴里。

　　桂花糕入口即化，一阵淡淡的桂花香味盘旋在舌尖。

　　娉婷当了整整两个月的丫头，哪里能尝到这些细致点心，脸上露出一副陶醉的样子，啧啧道：“真好吃。”

　　两人在轿子里说了好些话，渐渐熟络起来。

　　不多时，一行人已经出了城门。

　　轿子落地，花管家在外面毕恭毕敬道：“小姐，我们到了。”

　　花小姐应了一声，携着娉婷出轿。早有庙里的师父迎了上来，将花小姐请入静思楼。看来花家是这寺庙的大施主。

　　花管家和家丁、轿夫都不能进静思楼。花小姐和娉婷入到楼内，把门反锁。

　　“花管家有时会远远地透过窗子的缝隙看。你穿上我的衣裳，坐在那里弹琴。”花小姐叮嘱道，“记住，琴声不要停太久，听不见琴声，师父们和花管家可能会进来查看的。”

　　她一边说，一边匆匆换上一套早已准备好的书生衣裳，然后把脸上的胭脂全抹干净，立即化身为一名俊俏的公子，朝同样换上衣裳的娉婷眨眨眼睛。花小姐动作利落，看来这样的事早做过不止一次。

　　“我走了，时间到了自然会回来。”她钻到角落，找到机关，打开一道暗门，得意洋洋道，“这条暗道除了我和他，谁也不知道。”

　　娉婷在王府见多了机关暗道，这些东西几乎每座大府邸都会有，丝毫不诧异，见花小姐兴奋的背影消失了，微笑着摇了摇头。

　　按照吩咐坐在琴前，手轻轻抚在琴上。

　　五指触弦的感觉，让娉婷蓦感亲切。

　　她很喜欢弹琴。指在琴弦上挑拨的畅快，简直就像喝下最醇美的酒一样，让人情不自禁地迷醉。

　　敬安王府传奇一般的娉婷姑娘，没有多少人见过她的模样，大家却都知道她的智谋，她的刺绣，还有她出众的琴技。

　　连大王都羡慕敬安王府有这么一个面面俱能的侍女。

　　铮……

　　如骤见满桌佳肴，首先尝一口开胃小菜般，娉婷轻轻一挑，发出一声淡淡虚渺的低音。

　　沉而不钝，轻而有质。

　　低音过后，却是连着几个高亢的亮音，如黎明时分山间蓦然被走兽惊起的白鹭拍打翅膀高飞出林。

　　娉婷唇角含笑，纤纤玉指在琴弦上挑拨。铮铮琴音绕梁而升，叫人心旷神怡，慨然感叹。

　　一曲完，有点累了。娉婷取了手帕抹抹额头的细汗，想起花小姐的嘱咐，不由得苦笑：“要不停地弹琴，岂不连手都要断了。可见小姐不懂琴。”

　　忽然，门外响起一个男声。

　　“在下一生之中，从未听闻如此仙曲。不知在下可有福分一睹小姐仙容？”声音清朗斯文，令人一听顿生好感。

　　这人一定早就站在门外，听她弹完一曲才说话，可见是位知音。

　　娉婷听见门外有人，略有心慌，不由得责怪自己忘了分寸，不经意间施展了琴技。娉婷啊娉婷，明明身在敌国，卖弄什么？小姐正在和她的情人相会，若这人推门而入，那可把什么都拆穿了。

　　她尾指在琴弦上轻轻一挑，刚要回绝，那人忽道：“小姐琴音中有遗憾之声，看来今天不欲赐见。既然如此，只能等有缘之日了。”

　　好一位善解人意的公子。

　　娉婷暗赞一声，仔细听门外动静，隐隐一声低笑后，再无声音传来。她悄悄走到窗边向外窥看，廊下空无一人。

　　已经离开了？担忧的心放松下来，灵动的眸子却掠过一丝遗憾。

　　娉婷在窗前踌躇片刻，看见花管家正站在远处的大槐树下朝这边张望，忙把头缩了回去。

　　到了傍晚，花小姐果然及时从密道回来，一脸欢悦，腮边泛出红晕，显然是开心过了一天。花小姐和娉婷换回衣裳，唤来花管家，打道回府。

　　上了轿子，花小姐一路唧唧喳喳和娉婷说她今日会情郎的事，说到高兴时，忍不住捂住嘴呵呵地笑。娉婷见她如此活泼，也不禁为她高兴。

　　“唉，可是一天这么快就过去了。”说到后面，花小姐又叹了一声，“若能不成婚，那该有多好……”

　　娉婷也正觉得奇怪：“老爷这样疼爱小姐，为何会不顾小姐的意愿将小姐许配给陈家呢？”

　　花小姐提起婚事就愁眉苦脸：“爹爹虽然疼我，却和许家是生意对头，他怎肯让我嫁给他最恨的人的儿子。这件事千万不能让爹爹知道，不然他一定会尽快把我嫁出去的。”

　　“小姐啊，你的婚期已经近了，再怎么躲也躲不了多久的。”

　　“这我也知道……”花小姐黯然，她看看娉婷，似乎忽然想到什么法子，抓住娉婷的手，瞪大眼睛道，“小红，只要你不把我的嫁衣绣好，那我是不是不用出嫁了？妙极妙极，你每天偷偷在我的嫁衣上开个小口，让陈妈妈她们忙活去，好不好？”她得意地眨眨眼睛。

　　娉婷心中大叫幼稚，忍不住翻个白眼，刚要开口告诉花小姐这个主意实在不高明时，轿外传来一阵异动。

　　一群不明来路的男人散开，将她们的轿子围得密不透风。接着，疏疏落落十几匹马，迎面缓缓逼近。

　　这些人虽都是百姓打扮，却个个神色精悍，行动一致。

　　天色已经有点发灰，花家轿子还未进城，路上不见其他行人来往。轿夫只道遇上大群强盗，都束手缩在一角。花管家总算还是忠心护主，胖脸抽搐着，勉强站在轿前，对着下了马迎面走来的一个似乎是头领的年轻男人拱手道：“这位大爷，轿子里是我家小姐。今天我们出来上香，带的银子都捐给寺里了，剩下的不多……”

　　那年轻男人眉清目秀，看着花管家哆哆嗦嗦好不容易把话说完，微微一笑：“管家误会了，我是代我家主人送礼来的。”转身对轿子躬了一下，朗声道：“下属无礼，让小姐受惊了。”

　　花小姐娇生惯养不知风险，只觉得大为有趣，隔着轿帘问：“你家主人要送什么礼物？”

　　“小姐琴技无双，主人命我将这古琴送与小姐。”

　　娉婷“咦”了一声，立即想起今日在门外求见的男子，她靠过去，在花小姐耳边说了一句。

　　“你家主人是谁？”花小姐又问。

　　那男子彬彬有礼答道：“请小姐恕罪，主人未曾允许在下说出他的名字。但主人说过，日后有缘，定当登门拜访。”说完，又行了一礼，将怀中的古琴小心翼翼交给花管家，便上马离开。

　　其余人见他离开，也缓缓散开，各自去了。

　　花管家见他们果然离开，立即松了一口气，将古琴递进轿子里，喘着大气说：“可真吓了我一跳！嘻嘻，一定是小姐在静思楼弹琴时，让这位有钱的公子听见了。我也正觉得小姐今天的琴弹得真好，连我都听得发呆了呢。”

　　花小姐向娉婷打个眼色，轻道：“原来你的琴弹得这样好，我倒看不出来。”

　　娉婷低头看那古琴，琴身为老桐木，曲指轻敲，桐木铿锵有声。

　　娉婷不由得变色道：“凤桐古琴？”

　　凤桐古琴极为罕见，少爷曾不惜千金仍未能求得。不知那主人是何身份，竟会轻易将这般贵重的礼物送出。

　　“好琴赠佳人啊，没想到我无意中竟做了一次媒人，有趣有趣。”花小姐却很高兴，对娉婷道，“那人说他主人有缘会来拜访，我看他定是对你有意。”归乐、东林都是民风豪放之国，女子说到情爱之事毫不腼腆，直来直往。

　　对我有意？娉婷静静打量那琴。

　　心湖，如被突如其来的微风轻抚，不经意地泛起涟漪。

　　对方做事果断，张弛有度，不疾不徐，先于门外驻足听琴，接着出言求见，不得允而潇洒告退后，此刻又派人以浩大声势赠琴，每一步都蕴含深意，暗合兵法。

　　虽没有见过面，却已让娉婷好奇心大起。

　　“小红，瞧你看着这琴只管发呆。”花小姐在她肩上一推，笑道。

　　娉婷自失地一笑，目光还是没有离开古琴。

　　东林不是吉祥之地，要处处小心才好。

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